晨光從山脈之後溫柔地探出頭來。

  金色的光芒灑落在王都的青磚街道上，為古老的城市披上了一層柔和的光輝。

  咕嚕咕嚕——

  車輪在青磚路上咕嚕咕嚕地疾馳，產生的顛簸聲此起彼伏，迴蕩在清晨的空氣中。

  裝飾華麗、鑲嵌寶石的馬車，一輛接著一輛，從王都的四面八方向中央聚集。

  高聳的皇宮在金色晨光的照耀下，顯得更加輝煌。

  四面而來的馬蹄聲漸漸混合在一起，最終在皇宮前的廣場上平靜下來。

  貴族們在傭人的攙扶下，從車廂中緩緩地鑽出。

  他們聚集在一起，卻無比默契地沒有一道寒暄之聲。

  大臣和貴族們的目光聚焦在高聳入雲的皇宮上。

  他們步伐穩健，整齊地排列在皇宮兩側，向著皇宮涌去。

  誰都知道，今日，會在皇宮中發生一場大事。

  原因自然是那雷瑟家主的回歸。

  而這些匆匆忙忙的大臣全都是這場大戲的觀看者。

  貴族們整齊地排列在皇宮大門前，晨光照耀在他們華麗的長袍上，勾勒出耀眼的光芒。

  他們剛準備走進宮殿之內，卻突然同一時間的站在門口。

  因為不知什麼時候，一個男人，早已站在了宮殿的中央。

  散發著沉穩而神秘的氣息。

  他雙腳踏在紅色地毯上，直面那王座，但絲毫沒有表現出恭敬與謙遜。

  皇宮的兩側空曠而安靜，仿佛在等待著臣子的蒞臨。

  紅色的幕簾從金色的天花板高高垂下，宛若流淌的河流，優雅地拂過地面。

  而男人眯著眼睛，嘴角微微上揚，似乎帶著幾分不易察覺的微笑。

  他的身體看起來有些瘦弱，看起來有些年輕，俊麗的臉上沒有半點褶皺。

  穿著筆直挺立的西服，胸前佩戴著一枚雷瑟家族的家徽標誌，宛如一朵金色綻開的花朵。

  頭頂一副黑色禮帽，手持手杖，望著前方的王座，靜靜地站在原地。

  在他耳朵邊緣之上，還鑲嵌著兩枚小型的金色羽翼。

  一雙金色瞳孔之中，仿佛在無時無刻透露出不斷變化的神秘與威嚴。

  站在宮殿門口的大臣們，看到他時，無一例外的瞪大雙眼。

  因為這個人，他們不僅眼熟，而且十分熟知他的身份。

  利波奧特·雷瑟。

  他的再次出現無疑是個好兆頭，至少對於支持大皇子的大臣們來說。

  然而，他們這些大臣和貴族竟然沒有一個人事先得到消息。

  原本以為，利波奧特·雷瑟這樣的尊貴之人回到王都，理應攜著豪華車隊而來。

  而後，讓他們這批大臣們爭先恐後在城門前歡迎。

  最差情況下，也應該邀請到一些重要的大臣。

  再加上盛大的彩旗飄揚，灑滿鮮花的紅毯鋪展，讓這位皇親滿心歡愉地進城。

  但雷瑟家主悄無聲息的回來，出乎了所有人的意料，

  安靜得甚至有些太過於奇怪了。

  在場的所有貴族，都有著屬於他們自己的情報線索。

  底下的那群忠誠的影子，潛藏在各地，收集著種種情報，盡職盡責。

  至少，也都稱得上是潛藏收集信息的高手。

  但是，雷瑟家主回到王都這麼大的事情，竟無一人注意到。

  他們只知道雷瑟家主再過不久就會回到王都。

  結果第二天一大早，人家已經在皇宮等候多時了。

  他就像是幽靈一樣，忽然閃現到了所有貴族們的面前。

  『這個人，和以前一樣神秘。』

  『沒有變過。』

  然而，利波奧特只是站在紅色的毯子上，毫無動靜。

  對遠處傳來的大臣們的喃喃私語置若罔聞。

  緊接著，他似乎感覺到了什麼，緩緩抬起頭，看向了王座深處的深邃通道。

  其他的貴族們也都紛紛跟隨他的目光，看向了王座的後方。

  那裡，一個佝僂的身影從黑暗中緩緩走了出來。

  寬厚的長袍拖拉著地面，彎曲的背軀悠然步向了王座。

  明明身形佝僂，可在別人看來，他的身軀依然如同一座山巒，散發出沉悶而威嚴的氣息。

  距離甚遠，就已經讓在場所有的大臣們心悸加速。

  唯獨利波奧特站在原地，神情淡定如常。

  奧伯利雙手背過身去，獨自一人邁著步子，走到了那王座之前。

  感受迎面而來的沉重壓迫，一眾貴族額頭細密的汗珠勾勒出他們的惴惴不安。

  他們紛紛擠在門前，盡力顯得恭敬地鞠躬。

  當皇帝出現在他面前，利奧波特將一隻手輕輕放在胸前，優雅地向皇帝鞠了一躬。

  然後，他緩緩開口說道：

  「沒有通知帝國皇室，擅自回到王都，望陛下不要責怪。」

  即便是在皇帝的面前，他依舊保持著淡定的優雅。

  這讓一眾貴族們皆羨慕不已。

  而奧伯利也坐在了王座上，目光凝重渾濁，直視著利奧波特。

  他擺了擺手，開口說道：

  「鞠躬就免了吧。」

  「還有你們，有什麼事進來說，站在門口，影響不好。」

  影響不好？這能影響到什麼？

  排列在皇宮門前兩側的大臣們面面相覷，交換著眼中疑惑。

  雖然大臣們猜不透奧伯利的真意，但還是都緩緩起身，以恭敬有序的步伐進入了宮殿。

  每位臣子都找到了屬於他們的位置，立於那裡，眼神肅穆地盯著皇帝。

  然而，只有雷瑟家主依然站在紅毯的中央，保持著鞠躬的姿勢。

  奧伯利的目光落在他身上，問道：

  「利波奧特，看來你對我有什麼意見。」

  「有什麼問題想說？」

  利波奧特保持著鞠躬的姿態，沉默了片刻後，終於緩緩開口：

  「陛下，我是來謝罪的。」

  奧伯利微微後仰，慵懶地靠在椅子上，，感到有些好笑的開口說道：

  「哦，那你說說，你有什麼罪？」

  利波奧特低頭，語氣中透露出無比的謙遜：

  「我的一位兒子與惡魔有所沾染，妻子卻對此還無比縱容。」

  「這一切，我難辭其咎。」

  「陛下，為了贖罪，我願意將雷瑟家族的全部財富交還帝國。」

  在利波奧特的聲音落下的那一刻，在場的貴族們全都呆滯的愣在了原地。

  震驚得目瞪口呆，不敢置信地互相對視。

  這是什麼情況？

  雷瑟家主怎麼會這樣說，難道.....他在皇帝面前服軟了？

  這何止是服軟，簡直是將整個雷瑟家族全都送給帝國了。

  雷瑟家族的財力之強大，足以主宰帝國南部的經濟命脈。

  而現在，他要把這些財富，全部送給帝國，送給奧伯利？

  似乎連奧伯利也感覺到了一絲驚訝，坐直身體，微微挑了挑眉，看向利波奧特：

  「哦？你確定要這樣做？」

  利波奧特沉默不語，只聽見奧伯利輕哼一聲：

  「敢綁架你的整個家族來跟我談條件。」

  「你還是那個你，一點沒變。」

  他擺了擺手，淡淡說道：

  「你的兒子已經為自己的愚蠢付出了代價，不需要你再贖罪了。」

  「自己站起來，沒什麼事說就上一邊待著去。」

  在場的貴族們聽到皇帝這樣的話，如釋重負，全都鬆了一口氣。

  額頭上突如其來的冷汗，表達了他們此刻的不適。

  他們心中掀起萬丈波濤，捲動的深淵幾乎差點都要把他們的理智完全吞沒。

  大臣們抹了一把手心的汗，穩住了還在顫抖的雙手。

  幸好，陛下沒有真的接受這個瘋狂的提議。

  雷瑟家族這樣干，何止是綁架自己的整個家族。

  那簡直是把所有的貴族放在火刑架上烤。

  假如皇帝聽到利波奧特這樣一說，真的同意了利波奧特的贖罪方式。

  如果皇帝接受了利波奧特的提議，那將意味著他們每個人都可能成為犧牲品。

  一旦雷瑟家族提前開啟這個先例。

  再往後，如果有其他人犯了錯誤。

  那麼，他們估計也要如同今天的雷瑟家族一樣，將自己的家底全都葬送出去。

  為什麼？

  就因為雷瑟家族犯下了些錯誤就送出去了所有的家底，你憑什麼不干？

  畢竟，誰能保證自己一生不犯錯？

  雷瑟家族倒還好，至少還有皇親這層身份兜底。

  可是他們這些貴族大臣呢？

  他們除了這個貴族頭銜之外，什麼都沒有。

  沒人能接受自己辛苦一生的財富被全部抄走。

  如果真的會有這一天的發生，恐怕這些貴族們第一時間考慮的。

  就是該如何安全快速的轉移掉自己所有的財產了。

  但，許多貴族都還沒有搞明白，利波奧特這樣做的用意究竟是什麼。

  這時，利波奧特緩緩直起身來，長舒了一口氣。

  「多謝陛下。」

  他面容波瀾不驚，默默地走到了皇宮的一旁。

  眾多大臣偷偷瞥向他，心急如焚。

  拜託，我們今天來來皇宮可不是為了看這個的。

  如果奧瑞麗安成為皇帝，他們這半輩子的努力都要被毀掉。

  畢竟，他們從來沒有支持過奧瑞麗安。

  之前，貴族們看到大皇子和二皇子競爭皇位時，他們都能夠看到一絲希望。

  但奧瑞麗安被直接指名為繼承人，這是他們絕不願見到的局面——除了克萊文納。

  除了克萊文納。

  大臣們彼此交換著焦慮的目光，如同熱鍋上的螞蟻，不禁低聲竊語。

  期盼著有人能夠挺身而出，打破這沉悶的僵局。

  突然，一位身著華麗長袍的貴族身體微微前傾，意圖站出來。

  是茨納候爵！

  大臣們瞪大眼睛，不敢相信眼前的一幕。

  畢竟，在這權力的遊戲中，敢於出頭的往往是首當其衝的犧牲品。

  身為二皇子派系的支持者，他按捺不住了內心的焦躁。

  他剛準備邁步，張口欲言：

  「陛……」

  第一個字都還沒有說完，突然一感受到一股透骨的寒意，令他的呼吸都凝滯了下來。

  茨納侯爵僵硬地轉動著脖子，微微回頭。

  只見利波奧特的臉上掛著一抹刻意的、乾癟的微笑。

  那雙金黃色的眼神，就好像是在對他發出警告一樣。

  最終，侯爵悄悄收回了他邁出的半步。

  身體不由自主地後仰回來，選擇了沉默。

  周圍的大臣們見狀，紛紛嘆息，內心的緊張情緒更是如同潮水般上涌。

  望著大臣們一副猶豫不決的樣子，奧伯利以一種淡漠的語調打破了沉默：

  「我很高興，至少今天你們沒有像往常那樣出醜。」

  「至少沒有讓外界的人看見我們帝國人的窘態。」

  無數貴族們聽到此言，更加不解了。

  他們面面相覷，低頭不語。

  外人？這整個皇宮，不都是他們自己人嗎？

  但是，莫名的卻有一股不安的預感，纏繞在了眾人心頭。

  而下一秒，預感成真了。

  奧伯利的眼神幽深，視線隨著紅毯延伸至宮殿之外。

  陽光穿透了宮殿的陰影，將一片金碧輝煌映照得更加耀眼。

  一位穿著簡約而利落的女人，帶著寧靜而溫暖的微笑，從門外緩步走來。

  那一刻，所有人都瞪大雙眼的看向那邊。

  因為，在那女人的身邊，一朵潔白色的雲朵，正安靜的漂浮，跟隨在她的身後。

  而在那雲朵之上，正坐著一個猶如少女般的身影。

  她耳朵尖長，淡綠色的眼瞳充滿好奇的望著四周。

  「之前來的時候還沒發現，這裡居然這麼漂亮哦。」

  精靈的聲音悠悠響起，即便是身處皇宮，也沒有半點敬畏之意。

  緊接著，她像是感覺到了什麼。

  透過陽光，精靈的目光直視向那坐在王座的身影。

  露出了一個燦爛的微笑，向著他揮手致意：

  「喲，奧伯利。」

  「好久不見咯。」