稀疏的烏雲划過了被墨潑上的天空，月亮浮於夜色，順著微風，漸漸流轉。

  王都被黑色的深沉鋪上了一層厚厚的簾紗。

  斑駁的燈火燭苗從寂靜中燃起，點點赤黃像是將星辰倒鋪在大地上。

  空無一人的街道上，一輛馬車碾過了青石路，咯棱硌棱的聲音向著前方延伸。

  燈光下，巨大的馬車閃過了瑩黃色的道路，漸漸停在了杜·克洛伊宅邸的門前。

  這輛馬車在夜晚裡顯得有些詭異，或許是因為憑空行駛，而讓人感到有些驚奇。

  克洛伊宅邸大門緩緩敞開，兩側的傭人十分恭敬地站了出來，迎接著前來的客人。

  車門打開，維克托從馬車上緩緩走了下來，甩了甩身上的風衣。

  他走下來後，車門並未關閉，赫妮也跟隨著維克托從馬車上漸漸走了下來。

  赫妮站在宅邸大門前，不禁好奇的左右打量起來。

  她第一次來到公爵家裡，看著周圍的景色都感到十分驚奇。

  大門之後的庭院極為寬敞，密密麻麻的路燈被釘在道路的兩側。

  昏黃的燈光相聚在一起，顯得整個庭院都尤為亮堂。

  那庭院最中央甚至佇立著一座噴泉，在燈光下閃爍著點點星光。

  不知從何處打下的光芒映照著宅邸牆壁上的家族旗幟，顯得尤為氣派。

  在傭人的帶領之下，維克托與赫妮進入了宅邸。

  兩人被帶入了一間巨大的會議室。

  赫妮與維克托坐在一排沙發，打量著這裡的環境。

  寬敞的房間鋪著厚厚的地毯，柔軟的觸覺甚至能夠通過鞋底傳遍整個身體。

  壁爐中燃燒著薰香的木材，儒雅隨和的氣息充斥在兩人的鼻腔里。

  整個房間沒有開啟魔力的燈光，僅僅是憑藉簡單的燭火與壁爐點亮著整個昏暗的房間。

  傭人向著兩人微微一鞠躬，十分優雅地說著：

  「兩位稍等，公爵馬上下來。」

  維克托點了點頭，傭人漸漸退下。

  僅僅過了一分鐘左右，里維公爵進入了會議室，面帶微笑地和維克托打起了招呼：

  「歡迎，維克托議員。」

  公爵夜晚私下邀請維克托，換了一副和白天截然不同的口氣。

  他稱呼維克托為議員，刻意隱去了維克托的爵位。

  維克托同樣點了點頭，表情依舊平靜。

  里維坐在了維克托的正前方，好奇地看著維克托一旁的赫妮，目光有些疑惑：

  「有些眼熟，這位是？」

  「我之前的助教，如今是學院的副教授。」

  「你可以理解為是我的助理。」

  里維恍然大悟，想起了面前少女的身份。

  在那次惡魔之戰中，最後，維克托抱著這個女孩，離開了那處被炸開的深坑。

  里維還記得，維克托這名助教有著極為不俗的學識。

  惡魔利用她的知識，構築出了一個足以將整個學院籠罩的巨大屏障，將無數人包圍在其中。

  學院有那麼多的講師教授，都無法將其破解。

  可見赫妮的能力。

  看到里維，赫妮趕緊站起身來，對里維鞠躬道：

  「公爵大人，您好。」

  她並沒有膽怯，不再像剛來那般。

  赫妮一直提醒自己。

  在外面，她一定要表現的從容得體。

  絕不能丟了維克托教授的臉面。

  里維微笑著向著赫妮點頭致意。

  剛想說些客氣的話，可在看著赫妮的時候，眼神卻微微一凝。

  他從赫妮的身上，感覺到了一股濃郁的魔力。

  『二階法師？』

  里維心裡十分疑惑，因為他還記得，之前看到赫妮的時候，對方明明只是一個毫無魔力的普通人。

  而現在……

  這才過去多久？

  如果不是因為赫妮刻意隱藏了魔力，那麼，她一定是遇到了一些極為特殊的事件，讓她體內的魔力覺醒了。

  里維看了一旁的維克托一眼。

  對於赫妮的猜測，他更傾向於後者。

  此時，維克托開口說道：

  「公爵大人，不知道艾麗卡在幹什麼？」

  「赫妮也曾教過她幾天的課程，所以現在很想看看她。」

  里維聽出了維克托的話里的意思，隨後也招呼起了傭人：

  「帶這位小姐去艾麗卡的房間，她現在應該在房間學習。」

  傭人聽聞後，向著赫妮一鞠躬，伸出手示意讓赫妮跟在自己的後面。

  隨後，赫妮在傭人的帶領下登上了二樓。

  整個會議室內，只剩下了里維與維克托兩人，還有一隻獨眼的烏鴉。

  周圍沒了其他人，里維開口問道：

  「我不記得我邀請了別人，所以……」

  你應該給我一個理由。

  肩頭的烏鴉啄了啄翅膀，維克托撫摸著鳥頭，向著里維解釋了起來；

  「她是我關鍵的一部分。」

  里維皺起眉頭，有些疑惑。

  雖然他很驚訝之前看到的普通人變成了二階法師，但赫妮還是一個普通的二階法師。

  二階法師能有什麼幫助。

  維克托沒回答這個問題，只是繼續說道：

  「你的【水之賜福】，是多扎勒賜予的，對吧。」

  聽到多扎勒的名字，里維頓時嚴肅了起來。

  這說明他的想法是正確的。

  一般人都不知道災厄的存在，更別說災厄的名字了。

  但維克托卻很清楚。

  這只能說明，他早就盯上了災厄。

  「你還知道多少。」

  維克托看著里維，淡淡說道。

  「海之民。」

  在帝國之外，有著一群極為特殊的群體。

  他們棲身於大海之上，自稱『海之民』。

  他們通過供奉，得到了海洋的賜福。

  這種賜福讓這些信奉深海的居民擁有了在水下呼吸的能力，以及對於水元素的強大親和力。

  這使得他們不僅能夠在海面上生活，還能夠去往更深的海底。

  然而，維克托十分清楚。

  他們所信奉的，並非是單純而原始的海洋，而是棲息於世界深海之中的恐怖存在。

  多扎勒——

  水之災厄。

  和其他災厄不同，多扎勒是唯一被人供奉起來的災厄。

  不同於其他災厄，它吃好喝好長生不老。

  因為海之民們需要多扎勒的賜福。

  藉助多扎勒的賜福，海之民們同樣在海底過上了自由的生活。

  偌大的海洋里處處都是「寶藏」，僅僅是稍微占據一部分都足以讓他們活的很好。

  所以海之民也是最特殊的一群人類。

  因為他們是唯一接觸到了災厄，並通過災厄被賦予力量的人群。

  但是……

  「海之民畢竟排外。」

  聽到維克托這樣說，里維有些驚訝。

  他原本在聽到維克托說出海之民這三個字的時候就已經有些驚訝了，

  沒想到，維克托連這種事情都知道。

  就像是.....他親自去過一樣。

  里維沉默了一會兒，隨後點了點頭。

  「的確如你所說的一樣，海之民們十分排外。」

  他們對於外來的異鄉之人十分討厭，因為那些人不屬於他們的同類。

  但他們並不會排斥所有外人。

  那些掌握水元素的魔力之人，海之民態度則有些好轉。

  在他們的意識里，水，便是世界的終點。

  只要擁有掌握水元素，無論多少，都會被他們認為是示好的證據。

  里維離開了兩個月，就是因為去了那裡。

  通過極為誘人的交易，從海之民那裡得到了水之賜福。

  並得到了一個為他女兒準備的名額。

  再加上他以前去過海洋神殿。

  海之民這才勉強通融了一些。

  但無論是水之賜福還是神殿的傳承，都無法與真正的災厄本源相比。

  可想要打敗多扎勒，再從它身上取下本源自然也不是一件簡單的事情。

  那麼多的海之民，肯定不會同意的。

  維克托笑著說：

  「我不會和他們談條件。」

  他還記得海之民們供奉的是什麼。

  海之民供奉的那些東西，實際上多扎勒並不需要。

  「但，一開始，畢竟還要接近他們。」

  所以這一次，維克托打算帶上赫妮。

  只要是擁有智慧的生物，都難以抵抗赫妮的魅力。

  包括那些依然是人類的海之民。

  里維聽著維克托的計劃，理解了一些，靠在沙發上，詢問道：

  「我知道了，需要我做些什麼？」

  「帶上你的女兒就可以了。」

  維克托淡淡地說著：

  「她，才是吸引災厄出現的關鍵。」

  里維眯起了眼睛。

  「當然，我會保證她的安全。」

  聽著維克托這樣說，里維端起了茶杯：

  「看來，除了這個，並不需要我做些什麼了。」

  「一個帝國公爵的影響力，你的本身還是很有必要的。」

  維克托同樣端起了在自己面前的茶杯：

  「那麼，合作愉快？」

  「合作愉快。」

  ……

  樓上的艾麗卡正在房間內學習。

  一股危機感促使著她學習的欲望。

  在學院看到奧瑞麗安練習的時候，她就產生了這樣的感覺。

  奧瑞麗安的進步實在是太快了，

  雖然她自己也不清楚自己為什麼會如此焦急，但她就是不願意輸給奧瑞麗安。

  「讓我看看，這個魔法……」

  書上生澀的行文，讓她感覺到複雜難懂。

  所以她並沒有注意到，不知何時，門口被打開了。

  腳步聲在她身後輕輕響起，一隻纖細帶著粉嫩的手指在書頁上。

  「在這裡，符文需要反轉的。」

  「如果直接使用盧恩符文，整個陣式都會變得極為不穩定，讓元素無法協調。」

  聽到熟悉的聲音，艾麗卡抬起頭。

  與那雙熒黃色的雙眼，對視在一起。

  赫妮看著她，微微一笑。

  「好久不見，艾麗卡同學。」