十萬大山，葫蘆谷外。
黑貓蜷縮著身子，低著頭，乍一看還以為是睡著了一樣。
可無論是九靑還是茉莉，都能感覺到它體內體外的妖氣波盪的十分劇烈，很明顯，它的內心正在經歷痛苦的掙扎。
九靑低頭看一看那黑貓，又扭頭看一看身邊的茉莉，有些無趣的看向山林他處的鳥兒蟲兒，可只片刻之後就失去了興趣，直接躍上枝頭，幾個跳躍間返回了葫蘆山谷內的城寨。
此時的城寨之中，倖存下來的人們已經聚攏在一起，無論老的幼的，見著一身金色火焰氣息的九靑回來，立刻就跪了下去，五體投地行了大禮，口中念誦著些禱告一般的話語。
好似他們跪拜的不是個妖，而是個神明一般。
九靑揮一揮手，便有炙熱火氣將所有人扶起，「起來吧，」他看向眾人，發現原本他好容易才培養出來的幾個下三境的武者，已經少了近半，更加讓人惱火的是，被他選作頭領的三境武者，如今也已經沒了，他在精壯男人們中間轉了幾圈，才有些沮喪的選中了其中一個年輕些的二境武者道，「你，便是葫蘆城裡下一個頭兒吧，你可要好好用心，把城寨給咱們經營好了。」
被他選中的男人立刻匍匐在地行了大禮，「是，城主。」
九靑又指一指寨牆道，「待會兒我幫你將柱子重新立起，你們再儘快填上土石，不過，我前番去了你們人族的地界，見他們那邊的城牆立得要比咱們高上許多也厚上許多，往後這寨牆還是可以再一點點加厚的，」他說到這又擺了擺手，回頭去看寨子裡的女人和孩子，有些喪氣道，「說這些也沒用，按照他的說法，人口不足似乎做什麼都是不行的，要多生出來一些孩子，可生孩子也非一時半刻的事情，生下來長大又需要許多時間，真真是愁人的很吶。」
被他選中的男人聽得一頭霧水，不敢答話，其他人就更是低頭不語，目光迴避。
九靑腦子裡想著那個男人曾與他說過的種種，只覺得千頭萬緒，萬般艱難唯有自己一個人扛，小小年紀就識得了愁滋味一般，忍不住站在原地，深深的嘆息了起來。
卻說另一邊山寨之外，樹上的茉莉就那麼站著，始終極其耐心的等待，沒有一點急躁的意思，那黑貓兒則是越來越坐立不安，直到某一個時刻，它一躍而起，抬頭警惕的看向茉莉，想要逃，又實在不敢。
茉莉就那樣淡淡的看著它，待到它再也不敢與她稍稍對視，才開口道，「加入日月湖，我們不會給你施加靈魂烙印，不會因此影響你的修行，甚至於，我們還可以給你一些修煉上的好處，所謂洞天福地，天材地寶，都是你自家在這貧瘠的大山里到死都不可能得到的，你應該明白。」
黑貓稍稍抬頭，目光中的警惕之色甚至更濃。
茉莉繼續那般冷淡的說著話，好像一個冷血的商人，「可以在野生的環境裡成長到這個地步，果然還是因為你更聰明些，」她稍稍一頓，道，「我知道你在顧慮什麼，我日月湖確實不是隨便什麼人想加入就可以加入的，我自然會為你戴上一件護身的法器，但你可以放心，那法器尋常時候也就只是個護身的法器，於你有益無害，只有你不服教化，做出有損日月湖的事情來，才會施以懲戒。」
黑貓略略呲牙，以示不滿。
茉莉的嘴角微微一翹，周身氣勢如山嶽一般向下一壓，聲音微寒，「你道我在與你商量？！若是說你不同意，我立刻便將你碾成齏粉，同意的話尚且有些生機自由，如此說話是不是更容易讓你聽得懂些？！」
那黑貓被壓得毛髮倒豎，低頭嗚咽，半晌，才心不甘情不願的低下了頭顱，緩慢而沉重的點了點。
茉莉輕哼一聲，從身後披風最上面的一排扯下一根長長的孔雀尾翎，彎折下來圈成一個環，又將腰間一枚小巧的玉石系在其上，單手掐訣，水系妖氣便在空中化作一個又一個字符，被打入了那尾翎的絨羽之中，絨羽被打入字符之後好似有了生命，自己就翻卷著包裹在翎羽中央的杆上，使其越發的像是一個尋常項圈。
隨著最後一個字符打入，一個被新鮮祭煉而成的項圈就此成型，茉莉隨手一丟，項圈便落在那黑貓低垂的脖頸上，她單手掐訣，項圈倏忽縮小，恰恰好卡在黑貓脖子上，不松不緊。
黑貓壓抑著叫了一聲，卻也微不足道，再抬頭時，茉莉已經跳下枝頭，當先朝著城寨方向走去，便也只好垂著頭跟上。
茉莉當先走著，很快便出現在葫蘆城寨殘破的寨牆前，此時的九靑已經擼起袖子，扛著巨大的圓木往缺口處砸，將缺口處堵了個七七八八，見茉莉走來，便遺憾似的問道，「就要走了嗎？」
茉莉點頭，「赤霞谷那邊的情況十分複雜，我們要先過去做些布置，時間緊迫，耽擱不得。」
九靑站在一根粗大的原木頂上，回頭看一看自家這座小小的，甚至在那人口中根本不能稱之為城的葫蘆城，再度感慨的長嘆一聲，拖沓道，「好吧......」
茉莉看一眼九靑身邊的缺口，一揮手，不遠處兩根巨大的樹木便被連根拔起，水色妖氣閃爍了幾下，就將樹木的枝枝杈杈全都砍去，再揮手，樹木便從天而降，直直插在那缺口上，至少今夜，不會有野獸之類可以輕易進入這裡，「走吧。」
「等會兒，」九靑跳下寨牆，小跑著去到城寨外刻了「葫蘆城」三個大字的大石頭旁，翻手之間不知從何處取出一枚青色的翎羽，一揮手，將那翎羽打入了石頭內里，閉目感應了片刻，才轉身小跑著回到茉莉身邊，如此，還忍不住頻頻回頭去看。
茉莉伸手在他頭上輕撫一下，回頭看一眼那黑貓，一伸手將其攝入懷中抱著，繼而化作一道水色光芒，朝著西方飛去。
九靑依依不捨，垂頭喪氣，再三回頭去看，才終於下定決心，朝天空中一躍，化作一顆燃燒著金色火焰的隕石，也朝著西方飛去。