離郡，南疆。
永昌之地，照水城。
當離郡大軍自未名城南下遭遇南夷獸潮的時候，照水城外，一支由數十人組成的精銳騎兵，穿過城南水寨，回到了照水城。
這一支精騎鎧甲斑駁，人人帶傷，戰馬疲累，就在進入照水城停下腳步的同時，便有三匹倒在地上口吐白沫，將其上同樣疲憊不堪的騎兵甩了下去，一時間竟爬不起身來。
精騎之中為首一人飛快翻身下馬，在他身邊騎兵也紛紛下馬，將那三人扶起來，一番檢查下並無太大問題，可那三人卻只是掀開面甲，黯然回望自家的坐騎，不能言語。
此時的照水城已經有些熱鬧，見到這邊動靜，不少人就躲在遠處偷偷觀望，精騎之中為首之人掀開面甲，正是如今的照水城臨時主將，孟子安，他看了看四周，朝靠近過來的一個守城百將招了招手，待那百將來到近前，才吩咐道，「封禁南城門，從今日起，沒有我的將令，誰都不得開啟。」
那百將一驚之下行了個軍禮，轉身小跑著離開，不多時，南城門便吱呀呀的落下，伴隨著一聲沉重的震動聲，完全閉合。
孟子安回頭對身邊一個騎兵百將道，「不必回營，原地休整，讓守城士卒那邊打些水來。」
那騎兵百將領命而去，片刻之後，這一隊精騎便各自領了戰馬靠到城牆邊的陰涼去處，為戰馬解除束縛，又從馬背上取下水囊，往戰馬身上一點點澆。
孟子安則將戰馬韁繩遞給親兵，轉身登上城牆，在他身後，只有一個穿著髒兮兮僕從服飾的邋遢中年男人不知何時出現在那裡，步步相隨，卻是上三境強者，孟一嵐。
孟子安站在城牆上，一手扶著牆垛，看向城外，隱約可見那一條近在咫尺的沔水之上，水寨城牆上有士卒值守。
孟一嵐走到孟子安身邊，隨著他的視線看向那座水寨，道，「南夷獸潮將至，水寨之中又無水軍，守不住的，留在那裡，不過是給獸潮留了一條渡河的橋樑，還不若一把火燒了。」
孟子安沖四周守城的士卒擺一擺手，示意眾人退去遠處，給兩人說話留出空間，「這座水寨，是沔水以南那些百姓的北歸生路，若是燒了，他們如何能活？」
孟一嵐看向孟子安側臉道，「你不是已經讓那明寨小城中的百姓一路向北，然後派渡船去將他們送到沔水北岸，讓他們自去沔津城嗎？沔水以南本就沒有多少百姓，十之七八都在明寨小城裡了。」
「就算沔水以南的百姓十之七八都在明寨，其餘十之二三就不管了？他們大都會往照水城逃來，」孟子安搖了搖頭道，「況且我要留下這座水寨也非全是為了沔水以南的百姓，這水寨城高牆厚，既是我照水城的衛星城，又是截斷沔水上下游的樞紐，還是水軍經營多年的城寨，其中甚至還有建造和維修戰船的船塢，輕易丟棄不得。」
孟一嵐遠望極遠之地隱約可見的群山，「可那般的獸潮你也親眼見了，涌將過來，你要同時守下照水城和這座水寨，談何容易。」
「不過是個分兵幾何的問題罷了，」孟子安伸手在城牆垛上拍了拍，「唯一麻煩的，是那水寨其中沒有法陣，若無強者坐鎮，恐怕就算分兵過去，也確難守住。」
孟一嵐點了點頭，然後忽的反應過來看向孟子安問道，「你是想讓我去那水寨之中坐鎮？」
孟子安沒有點頭也沒有搖頭，好似自顧自接著剛才的話題一般道，「若是這處水寨可以守住不失，則南夷獸潮幕後之人也不敢全力圍攻照水城，守城這種事情，一味的死守是守不住的，非得攻守結合，方能長久，而那水寨的存在，便是為我們守城，多了一個攻擊的發起點，多出來這麼一個點，守城的辦法就多出來許多許多。」
孟一嵐蹙眉道，「我去守那水寨倒也沒什麼，若實在那水寨城破，距離這麼近，至少也能逃得性命回來，可水寨里的士卒便要葬身於彼處，你這邊也是，若我不在，而大妖甚或於真妖來襲，便是你身在城中，站在照水城大陣之上，也難免被一擊而殺！屆時這照水城不一樣群龍無首，城破在即？」
孟子安哈哈一笑，伸出大拇指來指了指身後，「孟先生可是忘了，這城內不還有一位將軍？便是我孟子安死在這了，照水城也不會真正群龍無首！」
孟一嵐心中一驚，道，「孟將軍說得什麼胡話，那人已是監牢里一老囚，哪裡來的什麼將軍！」
孟子安似笑非笑的看向孟一嵐，而後淡淡道，「永昌歸離，離郡將永昌的軍隊與軍職繼承了過去，只要太守大人一日不曾下旨降罪，他就還是名正言順的照水城將軍，這也是我始終不曾壞他性命、敗他臉面的緣故，因為照水城，不容有失。」
孟一嵐沉默不語。
孟子安道，「孟先生不必擔心，在下沒那麼容易死，孫家，也沒有那麼容易恢復往日的風光，或者說，除非他們家祖墳冒青煙能出個趙無忌那樣的子孫，否則是絕無可能了，你只需考慮清楚，要不要去坐鎮那座水寨。」
孟一嵐抬眼看向孟子安，卻見後者不再看他，也難從他面上看出什麼端倪，便沉吟著，沒有第一時間答話。
卻聽一個旁的聲音忽然憑空響起一般，落在他們兩人的耳中，明明十分柔和，偏偏如同驚雷！
「我去守水寨！」
一剎那，孟子安只覺得汗毛倒豎，根本沒有辦法根據聲音去判斷來人何處。
孟一嵐則是渾身一緊，周身真氣一放一收，繼而轉向城門樓一角的陰影處，看到了那個渾身籠在赤色斗篷下的人影，不由得眯了眯眼，「紅霄......真人......」
孟子安這才轉過身來，看向那門樓陰影處，知道來人正是百獸山掌門，紅霄子。
紅霄子從陰影中走了出來，陽光下，那一身赤色的斗篷好像鮮血浸染，十分扎眼，她一步步朝兩人走來，最終停在距離兩人不足一丈的位置上，微微低頭，「紅霄子見過孟將軍，孟先生，貧道率門人來此，是奉太守大人之命，協助兩位鎮守照水城，所以......」她抬起頭來，讓近在咫尺的兩人能夠看到她的臉，於是，她微微一笑，伸手指了指沔水之上那座水寨，「那裡，我去！」