日頭西去，照水城的城牆上卻是燈火光明。
南城門大開，一行披了鎧甲的百人精騎從城內奔行而出，沿著沔水北岸東西奔行了一遍，才又轉向那一座水寨，自北而入，自南而出，便已經跨過了沔水。
只是入時百騎，出時卻多了兩騎。
多出來的兩騎一個身披將軍鎧甲，面色棗紅，頭髮花白，正是水軍裨將孫浩，另一個則書生打扮，眉清目秀，乃是杜水生。
孫浩一手拉著韁繩，一手攥著馬鞭，坐在馬背上穩如泰山，「城內已經都安頓妥當了？」
「嗯，」回答他的正是百騎之中當先的一人，這人穿著制式鎧甲，看起來與其他人並無二致，唯有面甲下一雙外露的眼睛，清澈而冷峻，正是如今的照水城將軍，孟子安，他目視前方，聲音穩定，「這些天湧入城內的流民有些多，所以將照水城周邊百姓遷入城中以後，就過於擁擠，糧食方面的壓力很大。」
孫浩皺眉點頭，「可向沔津城去信求援，益城和沔津城的儲糧應當還很充裕，那位年輕的太守大人不能不管。」
「我已讓孟先生通過蒙昧去信中樞，但眼下的麻煩不是沒有糧，而是如何順利將糧食運回來，」孟子安看向南方黑漆漆的天和地，聲音如同這深秋的夜色一般，清冷，「我的感覺是，南夷要來了」
孫浩面上明顯一驚，看向南方的黑暗飛快道，「既如此，你今夜還要偽裝南下偵查？若是遭遇妖夷埋伏或者乾脆碰上了大妖，萬一無法全身而退，那照水城該如何是好？！」
孟子安扭頭看向孫浩，眼中含笑，「沒了孟子安，還有你孫老將軍。」
孫浩面有怒色，揮了一下馬鞭，最終還是將鞭子甩在自家的戰馬屁股上，「我已接到那年輕太守的調令，叫我今夜整軍，明天日出，水軍全軍拔營西進，與大軍一同南下河玉城！」
孟子安沉默不語。
孫浩看向孟子安，又看了看孟子安身後那個看起來邋裡邋遢的中年男人，沉聲道，「你以為如何？！」
孟子安沉吟片刻後輕輕一嘆，搖了搖頭，「原來這位太守大人，竟是真的要去從南夷手中奪回那座河玉城的。」
孫浩瞪了瞪眼，「那年輕太守集結大軍千里而來，自然是想要奪回河玉城的！」
「是，」孟子安搖頭，「可想要奪回，和真的要去奪回，是兩碼事，聰明人選前者，既得其利，又得其實，這位太守大人看來也不是個聰明人。」
孫浩沒有完全理解孟子安話里的意思，在他另一邊一直安靜騎馬的書生杜水生，卻是眼睛一亮。
「所以你說我先且不要去了？」孫浩問道。
「不，」孟子安斬釘截鐵的道，「不但要去，還要速去，大軍兵鋒所指，水軍誓死相隨！」他扭頭看向孫浩，眼睛裡沒有一絲的笑意，甚至於寫滿了隱晦的警告的意味，「這一戰，關乎我永昌一地千萬人性命，他一個離人太守尚且不畏生死，我永昌人又有何懼哉！！」
孫浩張了張嘴，道，「可我若是走了，你和照水城？」
「有我在，照水城必不會失！」孟子安忽的展現出從未有過的自信霸氣，哈哈大笑，用馬鞭指著南面的黑暗道，「岳父大人不會真的以為，區區南夷就能取了我孟子安的性命吧，何況我身後，還有孟先生。」
孫浩不語。
孟子安又道，「今夜整軍，你且等我回來，等我過了水寨返回照水城，你便一把火將水寨燒了！」他看向南方，目光灼灼，如同已經有了一團火在其中燃燒，「這一戰，既然他敢如此去打，我們，不過隨他向死而生，罷了！」
孫浩看向孟子安，好像第一次認識眼前的人一般，「子安，你不似從前的子安了。」
孟子安坦然道，「從軍數十載，以前的孟子安何曾不想如今日這般破釜沉舟，與南夷一戰？只不過少年意氣終究抵不過現實，眼下時局如此，我們亦不得不如此罷了。」
孫浩沉默半晌，然後也頗有些豪氣道，「既然如此，老夫也不能讓你們這些小輩的小瞧了去，就此別過！」
他撥轉馬頭就要脫開隊伍離去，又扭頭回來，道，「若此戰我回不來，娟兒與坎兒，就託付給你了！」
這句話說完，孫浩再不猶疑，撥轉馬頭，甩起馬鞭，朝來時水寨的方向而去。
孟子安沉默片刻，然後似是對前方的黑暗說話一般道，「水生，你隨岳父大人去吧，這一戰至關重要，若是打好了，就憑此一項，便足夠讓孫家在如今這偌大的離郡站穩腳跟，娟兒和坎兒可以光明正大的回來，而你也可以順理成章登上那個更大的舞台。」
杜水生視線低垂，似有不舍。
「岳父年紀大了，也頗為執拗，如今這般的局勢變幻，他一時間適應不來，需要你從旁幫他，」孟子安側頭看他，聲音溫和，「而且我一直覺得，你之大才，絲毫不下於益城裡那個書生，只是跟著我，終究是委屈了，如今一艘這般巨大的大船駛了來，可不要再錯過了。」
杜水生搖了搖頭，就坐在馬背上朝著孟子安拱手一禮，「將軍栽培之恩，水生永不敢忘。」
孟子安點頭應了，復又看向前方黑暗，「河玉城這一戰，恐怕萬分艱難，太守大人想要動用水軍，其實亦是行險，可見其心中焦慮絲毫不下於我等，你要做好準備。」
杜水生點頭稱是。
孟子安見狀又肅然道，「這一戰，你們可以光明正大，也可以劍走偏鋒，唯獨一點，但凡西去，不可言退，否則便是萬劫不復，切記切記。」
杜水生心中一凜，道，「將軍放心，水生記下了。」
孟子安忽的一拉韁繩，將戰馬的速度壓下來，以至於最終百騎全都靜靜停在荒野之中，他收起馬鞭朝著杜水生一拱手，「水生賢弟，子安岳丈，便托你照顧了。」
杜水生鄭重回禮，彎下腰去，這一次，什麼都沒有說，行禮完畢，轉身騎馬而走。
荒野秋涼，月色如水，始終不曾發出一言的邋遢中年男人看一眼遠方水寨，和兩個漸漸遠去的身影，淡淡道，「今日你才與我說過，有了這支水軍，你守住照水城不失的把握也才不過五成，如今沒了這支水軍，這座照水城豈不是守不下來？」
孟子安搖了搖頭，「有水軍是有水軍的戰法，沒水軍是沒水軍的戰法，五成把握仍舊是五成把握，因為」他看向南方的黑暗，目光中，有著淺淺的擔憂，「因為這一場戰爭的勝負從來不在我手」
「過完年了，寫篇小作文：寶貝女兒的出生給生活帶來了很多變化，既不能耽誤了兒子的學習，又不能不兼顧女兒的剛需要，做兩個孩子的父親不容易。與此同時，三個多月的時間，存稿一天天變少，讓原本輕鬆的每日一章變成了很大的壓力，堅持了三年多，斷更很讓人沮喪，甚至忍不住問自己，寫小說這個業餘愛好是不是還應該繼續，就像面對河玉城之戰的孟子安，堅定，又猶疑。請原諒我偶爾的斷更，這本書，不應該太監，不應該爛尾，它應該有血有肉，有愛有恨，有笑有淚，有始有終，才是對你們，也是對我自己為數不多的愛好，一個好的交代。人到中年，要對自己狠一點。」
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