葉清河自以為神不知鬼不覺地讓無恙把褪熱的湯藥倒了。
可實際上他身處皇宮大內，一舉一動皆在皇上的眼皮底下。
任何小動作，都很難瞞過皇上的耳目。
皇上聽完下首之人的回報，勾唇發出了一聲低不可聞的輕笑。
天一遲疑了一下，輕聲說「皇上，此人對自己尚可如此手狠，可見野心是個不可小覷的，要不就成全了他的忠心之名吧。」
皇上玩味挑眉，戲謔道「如何成全？」
「他傷得本就不輕，眼下又起了高熱不肯服藥，要不了幾日就會傷勢加重，屆時醫治不當就此去了，也是人之常情。」
反正是葉清河自己不喝藥的。
天一說出這話心裡也無半點負擔。
皇上聞言嗤了一聲，搖頭說「那倒是也不必。」
「可是……」
「你說得不錯，此人有心計，有狠心有決心，的確是個不可小看的人物。」
「可他既然是個人物，為何不能為朕所用呢？」
皇上落筆在紙上批下了最後一個血紅的斬字，面露遺憾地輕嘆道「朝中動盪跌起，可用之人不多，似他這般的，更是不多。」
「真要是讓他就這麼死了，朕還有點捨不得。」
天一聞言頓時語塞。
茫然地張了張嘴不知說什麼好。
按他所想，葉清河這樣的就是個危險人物。
為規避風險，最好的法子就是將其除去，或是再也不用。
可皇上的心思註定是與常人不同的。
旁人畏鋒之芒，皇上卻想將鋒刃化為己用。
像是猜到天一在遲疑什麼，皇上笑道「鋒芒雖刺眼，可若能將利刃化為手中之刃，也不乏為一種御下之策，你太過心急了。」
天一悻悻不言，過了一會兒才說「陛下的意思是，將此人留下？」
「他既是想活，讓他活著又能如何？」
「只是他到底是做錯了事，雖有功勞，也不可不追，他若是能熬過去，朕就成全他，且看他能到什麼地步，也算是一場難得的人間好戲。」
「他的事兒你不必多言，朕心中自有打算。」
天一苦笑一聲低聲說是。
然後就聽到皇上說「太后宮裡什麼情況？」
天一面色一頓，沉聲道「還是說自己不舒服，派了幾次人來說是要見陛下。」
「不見。」
皇上將批好的摺子遞給天一，靠在椅子上輕聲道「將此物交給魏長安，上邊批了紅字的全部斬殺，標黑的全部問罪罷官流放，等閆家事了朕自然會去拜見。」
天一拿著摺子無聲無息地去了。
皇上盯著桌上的燭火看了半晌，抬起手晃了一下，眼前閃現出一道人影。
「皇上有何吩咐？」
「傳令下去，太后娘娘身子不適，不許任何人前去打攪太后修養，另外盯緊了太后宮中之人，無朕之令，任何人不可出宮，也不可讓任何人將外頭的消息傳太后耳中。」
「若是有人敢違令貿然傳出任何不利於太后修養的消息，不必多問，可直接當場斬殺。」
「是。」
來人閃身而去。
皇上緩緩閉上了眼睛。
「這一天終於還是讓朕等到了……」
皇上數道指令接連而下。
盛京城中清繳之風肅然一緊。
在確鑿的證據之下，朝野民間無任何人可對皇上的旨意發出質疑。
以閆修為首的一黨，前後接連被問罪處置。
輕則罷官流放。
重則當場斬殺。
菜市口的斬頭台上的血跡數日不干。
風中的血腥味經久不散。
閆修一黨徹底被拔除的同時，南家舊案也終於在多年後浮出了真相。
魏長安將調查到的前因後果細細地寫成了長篇奏摺，於早朝之時遞交於皇。
皇上對其極為重視，親審後頒布旨意為南家正名。
南家平反的旨意昭告天下，民間朝野卻滿是唏噓。
人都死絕了，這時候還了清白又有何用？
就在所有人都在為南家惋惜時，皇上卻說南家當年尚有人在。
此言一出震驚無數。
銷聲匿跡多年的南正奇一身布衣上了金鑾殿，與皇上君臣一番細言後，婉拒了皇上官復原職的話，自請從此為民，此生不再入朝。
皇上不忍國就此失良才，多番挽留，甚至不惜以天子之尊前往南家府上相勸。
南正奇卻心意堅決，無論如何都不肯再入朝為官。
皇上無奈，最後只能是與朝臣商議一番後，冊封南正奇為南侯。
雖不入朝，可仍享朝廷俸祿，賜可無宣入宮等特權，以償南家受冤之實。
曾經的南家府上牌匾被摘下，換上了皇上欽賜的南侯府三字。
就此，曾一度在盛京城中聲名狼藉的南家再度復起，聲勢更甚從前。
與南正奇多少沾帶了關係的人紛紛前往，想與新鮮出爐的南侯親近一二。
可南正奇卻行事異常低調，除了過往親近之人多餘的一人也不見。
更是直接放出了話，往後不摻和朝中之事，只想安然終老。
人們百求不得見的南侯一身不起眼的布衣坐在涼亭之中，林明晰和錢奇安並肩上前拱手相拜。
二人異口同聲笑道「恭喜老師。」
南正奇親自將他倆扶起，好笑道「你我師徒，這般多禮倒是顯得生分了。」
林明晰和錢奇安對視一眼，面上全是遮掩不住的笑。
錢奇安最是心急，忍不住道「您如今大冤得明，我恨不得在盛京城中連著放上三日的鞭炮來慶祝，這算什麼多禮？」
林明晰性子沉穩，可此時喜上心頭，也忍不住點頭說「是啊，如此喜事，的確是該好好慶祝一番。」
南家事發後，南正奇雖是不說，可始終過得不暢快。
眉眼間也籠著一層揮之不去的陰霾。
如今眉眼開闊，心愁得解，自是值得歡喜。
南正奇哭笑不得地瞪了他二人一眼，說「慶祝不慶祝的，我倒是不在意，也不值得在意，只是有些事兒，之前疏忽了，如今該找機會補上才是。」
他說完看向林明晰，語氣中摻雜著說不出的愧疚。
「當年我收你師兄進門時，是擺了酒席，昭告眾人後才讓他入的門，你同是我弟子，可卻沒他這份體面，至今也無人知曉你我的師徒情誼。」
「之前不提此事，是怕為師的臭名影響了你的前程，現在一切都清楚了，我就想著，還是找機會將缺了的拜師禮補上的好。」
林明晰雖是正統科舉出身，可比起他人，到底是少了幾分底蘊。
若是能光明正大的將林明晰收入門下，往後就算是看在南正奇的面子上，林明晰的仕途上也會寬順幾分，也無不識趣的敢上前刁難。