即將迎來夜間補課的蘇沅，心情複雜的清點了一番來福準備好的工具材料。

  好奇的拿起一個網兜似的東西來回看。

  「這玩意兒是用來做什麼的？」

  來福也不太懂，吃力的回想了一下才說「聽說是用來濾茯苓膏子的，說是這麼濾一遍的觸感比較好？」

  蘇沅又拿起個小刷子，好奇道「這個呢？」

  來福表情糾結。

  「好像是用來磨什麼粉的？」

  來福是個外行說不明白。

  蘇沅自己也聽不明白。

  兩個人圍著一堆看不出用途的工具，雞同鴨講的琢磨了半天。

  最終在四眼茫然的情況下，心滿意足的選擇了放棄繼續深究。

  蘇沅唏噓道「果然是術業有專攻，聽不懂的就是聽不懂。」

  來福一臉悻悻。

  「誰說不是呢。」

  蘇沅再問下去，他可能就要詞窮。

  兩人正感慨的時候，後院好吃好喝招待了好幾日的大娘嫂子們也來了。

  為首的依舊是在女子堆里，唯一的男性顯得還有些格格不入的陳軍。

  他也不懂如何研製胭脂。

  索性就徑直走上前來與蘇沅說話。

  蘇沅有一搭沒一搭的應著。

  視線卻始終在他帶來的人身上。

  幾個年紀大些的上前琢磨了一會兒，對視一眼相互點頭。

  其中有一個看年紀大約三十來歲的娘子走上前來，帶著拘謹和侷促跟蘇沅說「回公子的話，您置辦的這些東西是可用的，只是尚缺一物，您還得讓人去尋來。」

  蘇沅好笑「缺什麼？」

  「缺一味鉛華。」

  「什麼？！」

  鉛華又稱鉛粉。

  可在特殊的方子中入藥使用。

  本身卻是有毒之物。

  上輩子蘇沅聽說過不少鉛中毒的。

  輕則殘疾智障。

  重則喪命九泉。

  這可不是什麼好東西。

  這會兒驟然聽到這兩個字，控制不住的表情驚悚。

  那娘子似是注意到蘇沅的難以置信，越發侷促。

  險些將衣擺搓成了麻團才低聲說「若想制出好的水粉胭脂，其中少不得要加些鉛華，否則質地不光滑細膩，上了臉也不顯氣色，遮不住憔容。」

  蘇沅驚悚道「可那玩意兒有毒啊，有毒你知道嗎？」

  往臉上抹的東西，直接往裡加帶毒的。

  這是想臭美還是想更美的去死？？？

  「公子有所不知，鉛華雖是有毒，但不致死。」

  「在水粉胭脂中加入鉛華，乃是慣常的做法，這麼做出來的東西在品相上的確是比不加的強，可您若是不想加，自也有別的法子。」

  蘇沅狐疑的望向說話的老婆婆，眯眼道「婆婆有法子？」

  老婆婆嘶啞一笑，慢聲道「老婆子本是沒法子的，可您不是將那藏香冊拿了來嗎？那上頭有法子。」

  蘇沅一聽這話更是莫名。

  「藏香冊？」

  那是什麼東西？

  見蘇沅真是不解，老婆婆嘆息道「藏香冊，就是您前幾日讓人送來的冊子，那是梅家不外傳的秘方，上邊自然有不可說的好法子。」

  蘇沅這會兒想起來了那雞屎味兒的冊子，頓了頓才一言難盡道「那東西，真是梅家秘方？」

  「真能看懂？」

  「那是自然。」

  老婆婆將妥善收置好的冊子拿了出來，又將自己帶來的一些冊子一起擺在了蘇沅的面前，指著上邊同出一轍的鬼畫符低聲解釋。

  「制香粉胭脂的，多是民間俗人，不通文理，也不怎麼識字，故而老輩的匠人就將製作的方子化作了不同的圖案，在手藝人的手上流傳，口口相傳，又傳於後輩。」

  「這樣類似的東西，只要是懂制粉炮香的人來了，便都是可看懂的。」

  「公子是外行人，看不出究竟也是正常。」

  蘇沅半信半疑的哦了一聲，指了指那猶自散發著雞屎的味道卻被人當作寶貝的藏香冊，口吻微妙。

  「這上頭的方子，當真可不入鉛華？」

  老婆婆含笑點頭。

  「梅家的藏香冊之所以飽享盛名，便是因為這方子中祛除了對人有害之物，全用了更好的滋補之品取代，時常使用，不光是能起到裝點之用，還可用滋膚養身之效，故才難得。」

  蘇沅聽得一知半解的點頭。

  老婆婆也不為難她，輕笑道「公子若是不想入鉛華，那就只能是尋旁的東西來取代。」

  「只是跟價低的鉛華相比，只怕是成本要高上不少。」

  蘇沅不以為意的一擺手，皺眉道「那玩意兒害人害命的，能不用就不用，需什麼缺什麼，婆婆只管說，我去尋來便是。」

  做什麼胭脂水粉都是為了賺錢。

  賺錢的時候，總不能為了好處罔顧危害。

  那她成什麼人了？

  蘇沅話音落下，不知為何在場的不少人都紅了眼眶。

  有沒能控制住的，甚至暗暗開始抹淚。

  蘇沅見狀眼底閃過一絲驚詫。

  話到了嘴邊卻沒多問。

  她說「如今依婆婆所看，需尋什麼前來替代那鉛華才可？」

  「按方子所言，理應是東珠或是南珠，只是……」

  不管是東珠還是南珠。

  都是很貴很貴的珠子。

  蘇沅遲疑了一下，不太確定地說「甭管是東珠或是南珠，不都是珍珠麼？」

  「左右這珠子到了手都是要磨粉的，來自哪兒長什麼樣，想來就不那麼重要了，自然也就不必分高低貴賤。」

  老婆婆只是看了方子說的是東珠南珠。

  自己本身也沒用過珍珠。

  聽到蘇沅的話一時沒了應答。

  半響後才不太確定地說「公子此言，或許可行。」

  蘇沅手中摺扇一晃，輕笑道「行不行的，試一試便知。」

  「巧得很，珍珠也是現成的。」

  讓來福去將從浙安帶回來的珠子送了過去。

  蘇沅帶著陳軍走到了會客廳里。

  她遲疑了一下才說「之前不曾問，我觀她們多是已婚之人，還有帶著幼子的，按理說，這樣的婦人理應在家相夫教子才對，為何會遠離千里跟你來此？」

  而且來的還都是幼子婦孺。

  沒半個男子。

  蘇沅之前不曾細想，剛見了那情形，卻隱隱覺得有什麼地方不太對勁。

  陳軍早就想說這事。

  此時見蘇沅主動問起，忙不迭的站起來說了個分明。

  蘇沅遠隔千里，尚能想起打曾經的梅家主意。

  與梅家相鄰的人物，自然也不會放過這樣的機會。

  梅家倒後，當地雨後春筍似的起了不少想吃這門買賣的人家。

  當年從梅家出來的人，也多被起了意的主家網羅了過去。

  其中買賣做得最大的，便是一戶姓花的商戶。

  花老闆雖沒得梅家的秘方。

  但是得了手藝人支撐起了門面，在當地也算是徹底出了頭。

  只是……

  陳軍一言難盡的嗨了一聲，搖頭道「脂粉之類的東西，加適當鉛華本是默認的規矩，誰也都知道，這東西不可過量，否則長期接觸會使人患病喪命。」

  人人都曉得要守的原則。

  可花老闆卻不守規矩。

  他逼著匠人們在製作的脂粉中加入大量的鉛華，然後以梅家後成的名義高價賣出去。

  在工坊中做工的人，長時間侵染在充斥著鉛華粉末的環境裡。

  隔不了多久就會有病倒的，或是驟死的。

  死的人死了就過了。

  活著的人繼續沒日沒夜的做。

  當年倖存的匠人們都看怕了，又因被騙著簽了契不敢走。

  生怕自己哪一日死了，手藝就在自己的身上絕了傳承。

  到家後，不顧男女，能教的都教給了家中之人。

  男子學成後去做工。

  女子學成，卻也不得外出。

  故而陳軍去尋的時候，才恰巧尋得了這麼一群學了手藝，卻還活著的人。

  陳軍難掩滄桑的苦笑了一下，嘆息道「您只瞧見她們都是嫁了的，卻不知，這都是喪子喪夫的可憐人。」

  若非是那花家人對女子偏見甚重。

  認為女子進入工坊不詳。

  那些人只怕都是要步前人後塵的。

  蘇沅聽完垂首靜默不言。

  陳軍長嘆一聲，感慨道「若不是真的在當地無了生路，她們又何苦拖家帶口的跟著我來此地？」

  「萬幸公子仁慈收留，否則……」

  「打住。」

  蘇沅做了個拒絕的姿勢，想也不想就說「你別賣慘完了就給我戴高帽，我不吃那套。」

  「她們若是真像你所說那般有真才實學，我自然不會虧待她們。」

  蘇沅停頓了一下，輕輕笑道「能不能留下，吃這碗飯，得看她們的真本事。」