「醒了？」
那個發光的女人，察覺到他的甦醒，便輕聲問了一句。
聲音算不得多麼溫柔，但卻莫名讓姜硯池覺得安心。
他沒有說話，不是不想說，而是短暫的甦醒，並不意味著他的病痛消失了。
他的頭依然是暈眩的，整個人都在發熱，仿佛燃燒的炭火。
嘴巴發乾，眼前發黑。
全身都沒有力氣。
沈嫿也沒有期待能夠得到姜硯池的回覆。
他是個身染疫病的病人，雖然睜開了眼睛，卻未必就是清醒的。
他可能都不知道自己的現狀，也不知道自己的處境，更不知道她沈嫿是他的救命恩人。
「醒了就喝些粥吧。」
說話間，沈嫿已經端著碗來到了姜硯池的身邊。
她蹲下來，一手端碗，一手托起姜硯池的脖子。
姜硯池的身體，本能的緊繃起來。
從小到大，他習慣了一個。
就是近身服侍的奴婢們，姜硯池也拒絕他們的親密接觸。
洗頭、沐浴、更衣等，也都是儘量自己來。
一方面，是姜硯池自己排斥。
另一方面，奴婢們也畏懼姜硯池。
所以，活到十八歲，雖然出身高貴，雖然備受寵愛，雖然前呼後擁，可姜硯池卻沒有一個真正的貼身近侍！
小廝也好、丫鬟也罷，都無法真正地靠近姜硯池。
此刻，沈嫿距離姜硯池，已經是最近的距離。
也是姜硯池會本能戒備的距離。
不過，很快，姜硯池就感受到了一股有些熟悉的氣息。
輕柔而溫暖，似乎能夠安撫他狂躁的情緒。
「好熟悉！」
「難道是她？」
城門口，官道上，不到三四天的時間裡，姜硯池就遇到了兩次。
而每一次，她都幫了自己。
姜硯池病得昏昏沉沉，卻還是極力回想著。
「張嘴！」
就在姜硯池出神地思考時，一個湯匙抵到了他的嘴唇。
湯匙里是溫熱的肉粥，粳米和牛肉碎、香蔥碎等完美地融合在一起。
一股誘人的香味兒，直往鼻子裡鑽。
姜硯池人還沒有反應過來，嘴巴卻非常誠實地張開了——
清晨一大早，叛軍就追了來。
聖駕倉皇逃竄，臨行前還不忘把姜硯池派出去辦事。
姜硯池什麼都沒吃，就急匆匆地去抄家、殺人。
忙完了差使，就病倒了。
緊接著，就被元安帝派人丟在了路邊。
餓著肚子，趴在地上，看著自己的奴婢、侍從，甚至是那個傳旨的小太監，全都被直接賜死，繼而焚燒……
整整一天的時間，姜硯池米水未進，還遭受著病痛的折磨。
一碗溫熱、噴香的牛肉米粥就擺在面前，姜硯池的身體做出了最本能的反應。
他張開了嘴。
等理智回籠，意識到發生了什麼時，一口肉粥已經下肚。
好香！
好好吃！
好滿足啊！
姜硯池已經病得昏昏沉沉，只能靠著身體的本能一口接一口地吃著。
沈嫿看他這樣，有些放心：「還能吃得下，就還有救！」
能夠吃東西，就能增加抵抗病毒的力量。
或許，依然沒有對症的藥物，但靠著這股求生的力量，應該能夠熬下去。
沈嫿知道，姜硯池是個瘋子。
沈嫿還知道，當一個人經歷挫折、遭受背叛後，很容易生出厭世、輕生的想法。
沈嫿不想讓姜硯池就此「放棄」。
「我知道，你得了疫病。想必你也知道自己的病情。」
「不過，你放心，疫病不是無藥可救。人只要活著，就有希望！」
「我既救了你，就會救你到底。」
「不要輕易放棄，姜硯池，你要知道，你的這條命，不再屬於你自己！」
沈嫿一邊動作輕柔的餵飯，一邊卻又說著有些功利的狠話。
「我救你，可不是為了讓你再次放棄。」
「姜硯池，你要為我當牛做馬，才能對得起我不顧傳染，從路邊把你撿走的恩情。」
姜硯池：……
這個女人，長得這麼美，心卻這麼黑？
還有，你知道我是誰嗎？
居然還敢大放厥詞，讓我一個瘋子給你當牛做馬？
你就不怕我疫病好了，卻發瘋，直接——
姜硯池也不知道自己怎麼了，竟因為沈嫿的一番話，就開始胡思亂想。
他更沒有察覺到，自己只顧著糾結沈嫿的「狠話」，卻再沒有厭惡世界、毀滅一切的想法。
「……」
此時此刻，額頭滾燙，燒得神智全無的姜硯池，只有一個疑問：她，到底是誰？
……
大部隊在路邊暫時停了下來。
包括御輦在內，所有的貴人們，都沒有下車，就在自己的車架里休息。
官道兩旁的空地、樹林甚至是山坡上，馬車、兵卒等三五成群，圍攏在一起。
架起篝火，埋鍋做飯。
奴婢們忙忙碌碌，皇族、世家的貴人們，哪怕在露營，都要儘量維持自己的高生活水平。
大大的銅鼎，翻滾著牛肉、羊肉，再加上切得細細的湯餅（麵條），那就是美美的一餐飯。
兵卒們就沒有這麼好的享受了。
他們繼續啃著又冷又硬的豆餅、麥餅，大鍋里熬煮的還是又酸又澀的醋布。
又一次近距離感受到了「貧富差距」，階級不公，兵卒們望向御輦的目光，愈發幽深。
朱大廚又一次找到恩人的營帳，送來了濃稠、美味的牛肉粥。
幾個千牛衛，將肉粥分食乾淨。
狗子年紀小，終於沒忍住，小聲地問了句：「朱大廚，公主殿下還缺侍衛嗎？」
不是他嘴饞，實在是公主殿下對屬下真的太好了。
士為知己者死嘛。
換做以往，其他的千牛衛一定會斥責狗子的「胡言亂語」。
但此刻，經歷了白天的奔逃，眼睜睜看著隔壁軍營的袍澤被逼著去當炮灰，幾個千牛衛的心態也發生了改變。
皇帝，根本就沒把他們這些最底層的兵卒當人看。
這樣的主子，還值得他們效忠嗎？
……
深夜，沈嫿獨自一人守著姜硯池。
「唔！」
昏迷中的姜硯池，忽然發出痛苦的呻吟。
沈嫿瞬間被驚醒，她趕忙查看姜硯池的情況。
額頭熱得燙手，整個人如同煮熟的蝦子，最可怕的還是姜硯池的精神力。
本就不受控，身體遭受病痛、精神力徹底暴露。
沈嫿不敢耽擱，趕忙釋放出精神力，小心翼翼地進行安撫、疏導。
正處在精神力風暴的漩渦之中的姜硯池，以為自己再一次要被狂暴的力量撕碎，徹底淪為沒有神智的瘋子。
沒想到，危機關頭，又是那道輕柔、溫暖的力量——
「是她！真的是她！」