「……」
縣令娘子驚呆了，愣愣地看著。
她整個人都有些定格，身體一動不動，眼睛一動不動。
「吊籃，就、就這麼掉了？」
縣令娘子從靈魂深處升起了濃濃的、無盡的絕望。
吊籃掉了，身上藏著的金葉子只剩下一片了。
她和孩子們，接下來該怎麼辦？
自己的娘家就在城內，隔著一道城牆，卻被隔離成了兩個世界。
「娘子？娘子你沒事吧？」
小廝阿奴見自家主母如此模樣，不禁有些擔心。
這怕不是受刺激太過，直接給弄成痴傻了吧。
「阿娘！阿娘！」
一雙兒女也被嚇到了，他們抱著縣令娘子的胳膊、大腿，哇哇地哭了起來。
孩子的哭聲，總算驚醒了縣令娘子。
絕望？
無處可去？
只能等死？
不！
她自己也就罷了，怎樣都不怕。
可她還有一雙兒女呢。
還有遠在中州的丈夫呢。
夫君明知道危險將至，卻還是只把他們母子幾個送走，自己留在城裡。
夫君愛重她，心疼兒女，也是為家裡留一條血脈。
她作為妻子，也敬愛夫君，也想為丈夫留一條根兒。
「……府城，進不去了！」
好半晌，縣令娘子這才找回自己的聲音。
她仰頭望了望高高的城牆，又看了看四周情緒激動的難民，幽幽地喟嘆著。
「那，娘子，我們該怎麼辦？」
阿奴繼續追問。
他總覺得，縣令那麼聰明的人，為了保護妻小安全，定會做足的準備。
且，逃生的退路，應該也不是只有一條。
縣令娘子沉思片刻，緩緩說道：「看來，現在我們另尋落腳的地方。」
「哪兒？娘子？我們去哪兒？」
「……龍門寨！」
縣令娘子若不是逼不得已，根本不會走丈夫給他們母子準備的最後一條退路。
「龍門寨？聽名字似乎有些耳熟！這、是個山寨？」原住民的寨子，還是山匪窩子？
阿奴眯著眼睛，賣力地想著。
縣令娘子也只是聽丈夫提過一兩次。
最近的一次，就是元安駕崩，他唯一的遺詔里，便只有「萬年大長公主」的名諱。
而作為一地之父母，縣令還是知道一些周圍州郡的情報的。
比如京城的主宰是阿史那曜，去年年底，阿史那曜還來中州參與了瓜分。
再比如，利州有個忽然崛起的小小山寨，原本是個土匪窩子，卻被萬年公主占據，成了一塊小小的地盤。
「如果實在沒有去處，可以試著去那個山寨！」
「我在京中的同窗給我寫信，信中就提到了龍門商貿、龍門寨等。」
「龍門商貿的商品在京城大受歡迎，賺得盆滿缽滿。」
「沈寨主還在京中挖走了大量的工匠，阿史那曜都沒有攔阻，足以彰顯其尊貴、厲害！」
「我雖沒有去過龍門寨，但我有預感，那裡可能是人們最後的一處希望！」
縣令娘子腦海里回想起自己帶著孩子離開縣城前，丈夫最後的叮囑。
那時，她只顧著傷感、擔憂，並沒有把龍門寨當回事兒。
因為在縣令娘子看來，她的家就在城內，她只是帶著孩子回個家，應該沒有太大的問題。
然而，事實卻證明，丈夫的顧慮是正確的。
如今他們唯一能依靠的，也是丈夫最後的安排。
「龍門寨不是山匪窩子，而是我們僅剩的生路！」
縣令娘子捏緊衣角。
她會選擇去龍門寨，不只是丈夫臨行前的叮囑，更是因為，龍門寨的距離不算太遠。
她身上僅剩的這片金葉子，也只夠支撐他們去龍門寨！
阿奴眼底閃過一抹光芒。
原本，他還想著，要不要跟縣令娘子分道揚鑣。
畢竟，一個女人、兩個孩子，他們都是拖累。
阿奴若是沒了這麼多的拖累，他一個年輕力壯的大男人，怎麼著都能找到活路。
但——
他終究只是個下人，沒有見識，沒有人脈。
不像是縣令一家，哪怕如今也淪落到逃難，人家也有最後的底牌。
縣令到底是做官的，他知道的「內幕」消息一定很多。
而他留給自己妻兒的退路，也一定最為穩妥。
「娘子，那咱們就去龍門寨！」
興許啊，就連這個什麼龍門寨里，都有縣令的熟人。
有熟人，好辦事啊。
這，是他一個下人，只憑力氣所不能達到的。
「……去龍門寨！」
縣令娘子堅定地點頭，拉起兒女，叫上阿奴，一行人擠出人群，來到城牆下，尋了個人少的角落，就地休息。
天色已經很晚了。
他們白天又走了一天，腳底生了血泡，雙腿累得發虛發軟，整個人也困頓得厲害。
但，即便如此，縣令娘子也不敢全都睡過去。
她跟阿奴商量好，輪流值夜——
剛才在城門口，她露了財，難保被難民盯上。
若是人家趁著他們睡著——
劫財都是小事兒，就怕他們連人都不放過。
他們一行四個人，除了阿奴，都是婦孺，也都是能夠成為「商品」的存在。
縣令娘子可不想因為一時的疏忽，而造成無法挽回的後果。
一手拉著一個孩子，背靠著城牆，縣令娘子哪怕困得睜不開眼睛，卻也不敢睡死過去。
阿奴值夜，她也依然不放心。
時不時就仿佛夢魘一般的驚醒，醒來後，確認他們還在城牆下待著，才又昏昏沉沉地睡著。
一個晚上，如此反覆。
直到天亮了，周圍又有了騷動聲，縣令娘子才又醒來。
折騰了一晚，她根本就沒有休息好。
眼底布滿紅血絲，眼下一片的青色。
不過，慶幸的是——
天亮了，而他們一行四人，全須全尾，沒有任何損傷。
「走！我們走！」
城牆下、城門外，還是聚集著許多難民。
他們或是哀求，或是哭嚎，十分喧鬧。
關鍵是，縣令娘子敏銳地發現，這些難民已經快被逼到崩潰、爆發。
而一旦爆發，難民就立刻變成亂民、暴民！
若是再有人煽動——
「要出事了！走！咱們趕緊走！」
……
龍門寨的擴建，還在繼續。
不過，主體框架已經初具雛形。
曾經在半山腰的議事堂，也已經搬到了山下。
沈嫿與薛易等一眾麾下，在議事堂討論事情。
「殿下，利州州府已經關閉了城門，城外聚集了數百上千的難民——」
他們苦苦等待的時機，終於到了！