「陛下，二十一郎回來了！」
御輦還在快速地前進著，偌大的車廂，微微有些晃動。
高忠良在車廂門口待了片刻，然後就回到御座前，小聲回稟。
「哦？差使都辦完了？」
元安帝沒有抬頭，眼睛也微微閉著。
他還在生氣！
就在剛才，他下令讓千牛衛的右將軍帶領一千人馬去阻斷叛軍。
沒想到，那個老匹夫居然還敢跟他講條件。
說什麼叛軍兇猛、軍心不穩，為了激勵將士，可許以重金。
還想要直接讓皇帝拿出金銀，將那些黃白之物擺在將士面前。
有真金白銀作獎勵，將士們哪怕懼怕叛軍的氣勢，也能拼死一戰。
元安帝聽了右將軍的話，一股股的怒氣直往上涌。
逆臣！
都是不忠不義的逆臣！
為君王效忠，本就是臣子的本分。
能夠為皇帝去死，更是他們的榮耀。
怎麼？
兵卒們去打仗，卻還要皇帝重金獎勵？
他們的心裡，可還有君王，可還有禮法、規矩？
人心不古！
禮崩樂壞啊。
最可悲可恨的是，元安帝居然「理解」右將軍的做法——
皇帝的君威已經不能夠震懾、驅使將士們為他效力。
想要這群人去送死，就只能以利驅之。
作為一個皇帝，元安帝已經淪落到用錢去賣命的地步。
不可悲？
不可恨？
元安帝只覺得自己再次受到了巨大的羞辱。
而上一次，還是知道涇縣縣令陽奉陰違，抗旨不遵的時候。
「涇縣縣令？」
如此膽大妄為、目無君上之人，合該抄家、族誅！
事情就是這麼的巧，元安帝剛剛想到這些，高忠良就回稟說「二十一郎回來了」。
二十一郎姜硯池，就是被他派去處理涇縣縣令的事兒。
這才不到一個時辰吧，事情就辦妥了？
他，不會也陽奉陰違、欺上瞞下吧？
元安帝本就多疑，現在的他，更是不相信任何一個人。
「讓他上來吧。」
沉默片刻，元安帝開口說道。
「是！」
高忠良趕忙答應一聲，來到御輦門板處，揚聲喊道：「姜硯池，陛下召見！」
姜硯池騎在馬背上，馬隨著御輦一起行進。
聽到高忠良的傳旨聲，他用力一點腳尖，整個人就從馬背上跳了起來。
頎長、挺拔的身影在半空一個縱身，便精準又輕盈地落在御輦的階梯上。
噔噔噔幾下，姜硯池走上台階，來到了門板前。
門另一側的高忠良趕忙打開門，弓著身子將姜硯池迎了進去。
「陛下，姜硯池叩見陛下！」
說罷，姜硯池單膝跪地，雙手抱拳行禮道：「啟稟陛下，李某的家產以及縣內七家豪族已經全部抄沒，財物就在後面的馬車裡。」
「犯官李某，業已伏誅。」
「臣擅自做主，將他的頭顱懸掛於城門之上，以儆效尤！」
姜硯池不發瘋的時候，高冷、沉靜，可言行舉止卻還是透著些許瘋狂。
若是平時，元安帝多少都會訓誡兩句，說他任性、胡鬧云云。
但今時今日，姜硯池這種兇殘的做法，卻戳到了元安帝的心坎上。
「好！好個以儆效尤！」
元安帝連連拍著身側的隱囊，一疊聲的叫好。
二十一郎，幹得漂亮！
就該如此！
元安帝就是想讓所有人都知道，他雖然離開了京城，也丟了寶物。
可他依然是大盛王朝的皇帝。
那些心懷二意的亂臣賊子，想要大不敬、想要背叛，且看看自己能否承擔得起後果。
膽敢放肆，殺無赦！
二十一郎做得很好，雷霆手段，才能震懾住那些心懷異心之徒。
「二十一郎，你不愧是朕一手養大的孩子，果然最懂朕的心思！」
元安帝歡喜不已，看向姜硯池的目光都有些慈愛。
恍惚間，他似乎真的非常疼愛、寵溺姜硯池這個義子。
姜硯池：……
他的頭昏昏沉沉，渾身都在發燙。
從鼻子裡呼出來的氣，都是炙熱的。
不用找太醫，姜硯池也知道，自己發熱了，應該很嚴重！
他的臉，估計也被燒紅了。
畢竟他的皮膚很白，稍稍有點兒病痛，都會呈現在臉上。
然而，如此明顯的異常，自詡最疼他的皇帝，卻沒有察覺，更沒有關心地詢問。
相較於姜硯池的身體，元安帝更關心從涇縣抄沒出來的財產。
原本，元安帝也沒有那麼「市儈」。
一個縣令、幾個豪族，加起來的財產又能有幾何？
擱在在宮裡的時候，元安帝連眼皮都不會眨一下。
但，現在不一樣啊。
尤其是剛才，千牛衛右將軍向他索要金銀獎勵的時候，元安帝居然連十斤銀子都拿不出來。
沒錢，就沒有底氣！
元安帝活了快五十歲，還從未有過如此窘迫的時候。
他會生氣，不只是右將軍的要錢行為，以及要錢行為背後所代表的意義，更是因為：他，堂堂大盛帝國的皇帝，天下之主，居然沒錢！
連激勵將士的錢都拿不出來。
那一刻，元安帝忽然就對金錢有了概念。
這一刻，元安帝也才會格外關注從涇縣運出來的財貨有多少。
姜硯池：……
用力掐著掌心，絲絲縷縷的疼痛讓他沒有真的昏過去。
他忍著病痛，細緻地匯報著。
多少箱金銀，多少石糧食……一筆一筆，全都清清楚楚。
「……很好！二十一郎，你這次真的很不錯！」
「好了，忙了一上午，你也累了吧，下去休息去吧。」
元安帝聽到足足有六七輛馬車的財物，其中有一半都是金條、銀塊，頓時就高興了。
擺擺手，元安帝打發姜硯池出去。
「臣，謝陛下體恤！」
「臣告退！」
說著，姜硯池便退了出去。
走下御輦的台階，他的馬，還跟在近側。
姜硯池咬了咬牙，拼勁最後一絲氣力，重新跳回到了馬背上。
就在他剛剛離開的那一剎，隱約聽到高忠良對元安帝說：「……陛下，老奴看二十一郎的臉色不太對，他似乎病了呢！」
緊接著，就是元安帝略帶驚訝的聲音，「病了？那就給他傳個太醫吧。」
語氣里，並沒有太多的關心、擔憂。
姜硯池冷笑：……這就是我的好義父？可真疼我啊！