這一晚,沈悅沒怎麼睡好。

  翻來覆去，腦海中總會時不時想起桃桃那句話。

  ——阿悅昨天說，會陪桃桃到長大,那我永遠不長大,阿悅就能一直陪著我啊。

  王府中的孩子裡,桃桃是最年幼的一個。

  也是最依賴人的一個。

  桃桃一直依賴卓遠,但因為這次卓遠出征,所以將依賴轉移部分在她身上,所以很捨不得她。

  是，對她來說，是天下無不散的筵席,莫愁前路，但與桃桃而言,分不清前者和對未來的不安，桃桃需要的陪伴,更多的，是親情的陪伴,也就是府中長輩的陪伴,尤其是女眷……

  但平遠王府沒有女眷。

  沈悅莫名想起卓遠，也莫名想起在幼兒園蹴鞠操場上,卓遠同她一道踢球，似一個沒長大的孩子一般；也會想起,他昨日同她說，她踩到了他的影子,她伸手給他，他似貓爪子撓過她的手，她竟然去想他應當是什麼品種的大貓……還會想起,威徳侯府大門外，她撲進他懷中，他皺眉認出她來，「坐馬車回去，什麼都別問，晚些陶叔會善後」，她下意識點頭……

  那時候的卓遠，又似全然不同。

  更還有，北閣時候，桃桃讓他親她，他口中那句「你替舅舅親？」；再有便是昨日，馬車上，他低頭，她仰首，他唇間貼上她額頭，柔和、潤澤、似怦然心動……

  沈悅整張臉都漲紅。

  她怎麼會對個半大不小的熊孩子心動。

  魔怔了。

  沈悅闔眸。

  少許，被子裹住腦袋，不再去想。

  ***

  翌日醒來，沈悅洗漱好。

  有村民做好了粗糧粥送來。冬日的清晨，喝一碗暖暖的，很養胃。

  他們一行，並未著急趕路，所以路上的時間很充裕。

  因為是藉助在村民家中，所以是分散住的，周圍有侍衛和暗衛看守著。推門出屋的時候，小七在隔壁村民苑中看著村民餵雞，村民灑了一把糧食，雞群踴躍，嚇得小七忽得往侍衛身後一竄，但又因為好奇，一顆頭從侍衛伸手竄出，眨著眼睛看著雞群吃糧食。

  其中一隻公雞打鳴的時候，小七嚇得整個人都一哆嗦，連忙又躲了回來，再不敢從侍衛身後鑽出來。

  侍衛一臉尷尬，七公子怕公雞，這怎麼整？

  「小七，早上好。」沈悅上前同他招呼。

  侍衛忽得輸了口氣，沈姑娘來了！

  如今，這府中沈姑娘比頭兒好使，唔，也許比王爺好使……

  侍衛低頭拱手。

  沈悅禮貌笑笑。

  「阿悅！早上好。」小七也問候一聲，似是因為沈悅來了，膽子都大了許多，一面上前，主動牽著沈悅，一面有些害怕得指了指一側的柵欄，小心翼翼同沈悅道，「那隻公雞好嚇人！」

  大部分時候，初生牛犢不怕虎，說的都是小孩子自己想要勇敢的時候；大多時候，小孩子是對未知，又看起來很有攻擊力的動物其實是很有危險意識。

  沈悅記憶中，很多孩子都會怕公雞！尤其是公雞打鳴的時候，伸脖子，「瞪眼」，撲翅膀，然後忽然大聲打鳴。因為陌生，所以害怕，但偏偏還好奇，還忍不住要去看。

  譬如眼下的小七。

  小七牽著她去看大公雞，沈悅半蹲下，耐心同他解釋道，這是公雞，這是公雞的雞冠，打鳴是公雞的工作，雞鳴會在預示著天要亮了……

  小七聽得認真。

  ***

  另一處苑子，小五的小木劍被打飛。

  「撿回來。」卓遠嚴厲。

  小五其實累得氣喘吁吁，還是跑去將小木劍撿回來。

  「方才說的，怎麼握劍？」卓遠問。

  小五重新調整姿勢，大聲道，「我知道了啊！」

  卓遠也笑，「再來。」

  小五累得滿頭大汗，但還是很有幹勁，拿著小木劍就劈過來。

  「慢了！」

  「眼睛看哪兒！」

  「腳上沒跟上！」

  「繼續！」

  「再來！」

  卓遠的嚴厲下，小五氣得「啊啊啊啊啊啊！」，還是繼續上前……

  沈悅來的時候，小五正好在咕嚕咕嚕喝水，遠遠見了她，眼前一亮，「阿悅！」

  卓遠也順勢抬眸，朝她看過來。

  「天天。」沈悅也喚他。

  小五撲倒沈悅跟前。

  沈悅倒也不用伸手摸他的頭了，肉眼可見他的頭頂都在冒著白煙，是冬天裡氣溫很冷，身上很熱又出汗的緣故。

  沈悅俯身給他擦了擦頭，又半蹲下給他後背塞了另一張汗巾，整個過程並未花多少時間，但可以預防小五出汗染風寒。

  「好了，」沈悅溫聲道，「去吧。」

  小五歡喜跑開。

  沈悅笑笑，朝卓遠看過去的時候，卓遠只是朝她笑笑，似是早有默契一般，沒有再說旁的，而是繼續帶著小五練劍。

  小五其實很有毅力，累了也在努力持之以恆。

  又因為沈悅在一旁看著，小五會時不時轉頭看過來，尤其是卓遠表揚他的時候，他似是希望沈悅看見。沈悅會朝他豎大拇指，小五就備受鼓舞，卓遠也笑笑。

  沈悅看了些時候，也估摸了時間。小孩子不太知道累，尤其是興起的時候，所以大人需要替孩子注意時間，不能運動過量。

  離開徽城驛館的時候，平媽媽直接回京了，沒有再跟來。平媽媽暈馬車嚴重，去栩城還要行很久馬車，平媽媽有些吃不消。小五這裡有卓新在，春雨和蔥青都能臨時搭把手，平日裡，沈悅再多照看些也能周全。

  所以今日沈悅在小五這裡陪伴的時間也比往常都要多些。

  沈悅正想提醒一聲，差不多該休息了，回去歇歇，洗個澡換身衣服之類的，沈悅上前，卓遠也正好停下來，「好了，今天到這裡，小五，你做得很好，但是每日都要堅持！」

  沈悅微頓，似是當著她的面，將她的話換著方子用了。

  沈悅眨了眨眼。

  沈悅正欲領小五離開，卓遠出聲，「阿悅。」

  沈悅駐足，卓遠目光看向一側的侍衛，侍衛會意上前，先領小五回去洗漱。

  「我正好有事找你。」卓遠將木劍遞給另一側的侍衛。

  方才同小五練劍有些熱，卓遠的衣領微微鬆開，又不是全然鬆開，半遮半掩間，透著些許與平日完全不同的男子氣息。沈悅有些懵，卓遠看她，「怎麼了？」

  沈悅搖頭，「沒什麼……」

  心中再次默念著，半大點兒的小屁孩兒熊孩子，仿佛真的有用。

  「晨間剛接到消息，路上的塌方修好了，阿四應該今晚就會到藍城，我們也是今晚到藍城，所以，今晚應當就會和阿四照面了。」卓遠說完，沈悅意外。

  早前是說路上塌方，阿四同他們匯合怕是還要幾日。但是他們離單城只有三兩日路程了，她以為到單城之前都見不到阿四。她又留在單城過年，所以她一直想的是要阿四，應該是在年關過後的事情。

  卻沒想到，今晚就能在藍城見到？

  沈悅笑笑，「好，我知道了。」

  卓遠提醒，「阿悅，阿四的性子有些敏感，也喜歡同旁的孩子比較，尤其是小七比較。我是擔心，諸如手工這樣的東西，若是小七有，他沒有，即便明知因為他遲來的原因，他也會上心……」

  沈悅知曉他為何要單獨留她說這些了。

  卓遠對府中每一個孩子，其實都心細。

  沈悅唇角輕輕抿了抿，輕聲應道，「都有多備，當初也是怕路上，阿四、小六和小八會臨時提前回來，孩子最敏感，也容易對比，所以都多備著，有備無患。」

  兩人都默契笑笑，各自低了低頭。

  又莫名同時抬頭。

  沈悅先開口，「昨夜我們放天燈，孩子們都許了願，卓夜說你不太舒服，在屋中歇息，今日好些了嗎？」

  其實，他同小五在一側練了這麼久的劍，一聲咳嗽和旁的不適都沒有，應當也無大礙，她只是想起便問候一聲。

  卓遠笑笑，「阿悅，我昨夜是見人去了。」

  沈悅愣住。

  但也忽得反應過來，為什麼卓新都能來，一慣看重孩子的卓遠卻在屋中養病。

  原來，是幌子……

  但是，他告訴她實情做什麼？

  沈悅的詫異目光中，卓遠握拳輕咳一聲，一面轉身，一面悠悠道，「阿悅姑娘，多謝關心。」

  轉身時，眸間噙著的笑意，經久不散。

  ……

  回到屋中，卓遠也寬衣。

  重新更衣。

  他其實今晨才從安城趕回，剛到屋中歇口氣，小五就來尋他練劍。

  到眼下，腦海中才有空閒回想昨夜在安城見老師的事。

  漣昀（三皇子）的人在晉州發現了漣媛蹤跡，但有人幫著漣媛跑掉了，他一直覺得是強龍壓不過地頭蛇，晉州是翁允的地盤，翁允又是漣媛二哥早前的心腹，所以，於情於理都應當都是翁允救的人。

  再加上前日他又在徽城驛館遇到翁允。

  翁允話里話外都在裝糊塗，只說是奉召入京，在吏部任職。

  但他更加篤定自己早前的判斷。

  而且，漣昀應當也和他想的一樣。所以漣昀才會設法將翁允調回京中，將人放在眼皮子底下，任何時候都無遮掩，也隨時可以拿捏，要比放他在晉州更妥當得多。

  昨晚在安城見老師的時候，他也是如此說。

  但老師卻笑了笑，搖頭道了句，「不見得。」

  他意外。

  老師卻道，「這個時候誰最想六殿下活著？」

  他怔住。

  老師一面落子，一面道，「陛下膝下有七個子女，大皇子早夭；先太子（排行五）早年染病去世；後來當時呼聲最高的二皇子（漣媛哥哥），無故死在治水的途中，原因至今不明。京中就只剩了三皇子，四皇子和六殿下，七殿下。四皇子和六殿下又在國公府那場大火里沒了；宮中只剩了三皇子和七殿下……你說，陛下為何要在這個時候立三皇子為太子？你當心相信，陛下這個時候立太子，是為了穩定朝中，穩定民心？」

  他舉棋不定，「老師的意思是，陛下並不相信漣昀與國公府那場大火無關，這個時候立太子，也不是為了穩定朝中，穩定民心，而是為了穩住漣昀？」

  他忽然會意，「所以，能在晉州救走漣媛的人，是陛下的人。漣昀將翁允調回京中，陛下之所以睜一隻閉一隻眼，是因為……翁允本就是陛下的人？」

  他似是說完，也豁然開朗。

  老師卻捋了捋鬍鬚，不置可否，反而是道，「人越老，越容易念及子女的好。有時候，也會想，女兒是不是一定比不過兒子？尤其……是混帳了些的兒子……」

  他落子的手僵住，驚訝看著老師。

  老師輕聲道，「畢竟，一個人觀念不容易改變，需要時間……所以，要給自己爭取時間，還要用一段時間看看，這個兒子是不是已經混帳到無可救藥；這個女兒是不是能夠撐得起這份家業……畢竟，家大業大……」

  卓遠仍舊驚訝得不曾移目。

  老師繼續道，「但清之，你要記住，既然是家業，就是人家自家家中的事，但憑人家自家家中做主。你是臣子，你可以讓人救漣媛，但陛下說什麼，做什麼，試探你什麼，你都沒有立場去左右陛下的決定，清楚了嗎？」

  「學生知曉了。」他應聲。

  ……

  他是不如老師思慮周全，更不如老師熟悉陛下心思。

  卓遠收起思緒，更完衣，又在木架上的臉盆重新洗臉。

  ***

  吳村離藍城只有半日路程。

  午飯之後，散步消食了少許，一行人才上了馬車，從吳村出發往藍城去。

  孩子們習慣了午飯之後午睡。

  等到午睡差不多一個時辰起來，馬車其實已經行了大半。馬車在途中暫歇了一次，用了些間點，寶貝們又同卓遠做了一套六段錦。

  再等上了馬車，做了大概一個時辰左右手工就到了藍城。

  藍城城守親自來城門口迎接，簡短寒暄後，也同卓遠道，「王爺，四公子先到了，已經在驛館安頓好了。」