這趟出征洪州,原本可以不從皮州過。

  是他在皮州有要見的人。

  皮州城守已在城門口恭候多時，見了馬車，恭敬上前迎候,「平遠王親臨,皮州之幸。」

  伸手不打笑臉人,這位平遠王脾氣不好琢磨,但不招惹就對了。

  卓遠撩起簾櫳,嘴角微微牽了牽,溫和又沉穩的聲音道,「郭大人多禮了,我約了人在得月樓喝酒，郭大人行個方便就是。」

  啊？皮州城守愣住。

  抬眸時，見卓遠正好放下簾櫳,皮州城守連忙拱手，應道,「下官知曉了。」

  ***

  馬車在得月樓前停下。

  皮州城守已經提前讓人清退了旁人,今日得月樓只招呼平遠王一人。

  卓遠下了馬車,身邊的親衛侍從將得月樓團團圍住。

  副將同卓遠一道入了樓中。

  得月樓在西秦國中很有名,國中的達官貴胄來得月樓喝酒是常有的事，只是卓遠不常來。

  四樓的露台很寬敞，視野很好，能看到大半個皮州城。

  露台內輕羅幔帳,亦有魚池水車，處處都有一番雅致,適宜飲酒說話。

  稍許，有侍女上前服侍斟酒，「王爺,得月樓有三種酒——清淡甜口的望月酒，醬香醇厚的盼月酒，還有酒香濃烈的得月酒，不知王爺要飲哪種酒？」

  卓遠淡淡垂眸，「戮月酒。」

  侍女怔了怔，很快斂了情緒，見卓遠神色如常，遂又道了聲，「得月樓不曾有戮月酒。」

  卓遠端起跟前的杯盞輕抿一口，淡聲道，「你們東家有。」

  侍女再次怔了怔，既而福了福身，「王爺請稍後。」

  戮月酒，得月樓是不曾有。

  戮月門有。

  得月樓的東家，是戮月門的。

  卓遠又飲了一口杯中，這一盞，是清香甜口的望月酒。

  思緒間，只聽階梯處的腳步聲傳來。

  卓遠餘光瞥到一襲身影，不是何叔？

  卓遠眉頭微皺。

  阿彩上前，在卓遠詫異的目光中拱手，「阿彩見過王爺。」

  「何叔呢？」卓遠問。

  阿彩沉聲，「我爹前月過世了，我是何家後人，也是戮月門的傳人。」

  卓遠捏了捏酒杯，沒有出聲。

  阿彩抬頭，「王爺有事可以吩咐，我爹過世前曾對我提起過，早前元城險些被屠城，是王爺的五哥救了元城，我們戮月門上下欠平遠王府一個人情，爹雖然不在了，但平遠王府的人情在，只要是平遠王府的事，戮月門都認，王爺但說無妨。」

  卓遠抬眸看她，「我想請何姑娘幫忙，在京中，救一個人暫時離開西秦，護她安全。」

  阿彩微微攏眉，「是平遠王府的人？」

  「不是。」卓遠輕聲，「是當今六殿下……」

  阿彩頓了頓，「平遠王府自然有比戮月門身手更好的侍衛，為何要尋我們幫忙？」

  卓遠放下杯盞，並未隱瞞，「此事不能與平遠王府有瓜葛，只能找同平遠王府沒有瓜葛的人做，五哥生前說過，我能信得過戮月門的人。」

  阿彩輕笑，「戮月門的人，王爺自然能信，但是我爹說過，戮月門欠的是王爺五哥的人情，也只辦平遠王府的事。但六殿下的事牽涉甚廣，戮月門可辦，也可不辦。不知王爺可有一定讓戮月門接下此事的理由」

  卓遠看了看她，將杯中之酒飲盡，「若是五哥沒死，漣媛應當是我五嫂……」

  阿彩眸間微滯，緩緩斂了笑意，「那請王爺放心。」

  ……

  阿彩離開，卓遠又獨自喝了一陣子酒，才聽到階梯上熟悉的腳步聲傳來。

  叮叮咚咚，是一路跑上來的。

  卓遠嘴角微微勾了勾，正好杯盞送至嘴邊，一口飲盡。

  來人果真抱怨，「卓清之！你來皮州都不提前讓人知會我一聲，還是我自己聽到動靜，跑來得月樓尋你！」

  卓遠放下杯盞，悠悠道，「你不也說了，我特意搞這麼大動靜出來，不就是為了讓你聽到嗎？」

  趙平澤輕笑，「行啊！牙尖嘴利不減當年啊！」

  卓遠笑了笑，這才恢復如常，「趙恭平，許久不見。」

  趙平澤亦笑，「卓清之，許久不見。」

  兩人紛紛笑起來。

  ……

  趙平澤是早前卓遠在京中同窗，那時候在京中玩得好的人，有齊蘊一夥，還有便是趙平澤一夥。

  後來趙平澤的祖父告老還鄉，回皮州頤養天年，趙家旁的子孫都巴不得留在京中留官，只有趙平澤一人願意陪著祖父回皮州盡孝。

  一晃幾年，趙家的子孫皆在京中混得都不成氣候。

  前幾月，趙老爺子彌留時，一封書信送到了陛下處，舉薦自己這個孫子。陛下念舊，親自回了書信，讓趙平澤年後入京，在吏部報到。

  這便是爭破頭的，爭不過不爭的。

  「你什麼時候回京？」酒過三巡，趙平澤問起。

  卓遠應道，「若是順利，三月前後抵京；若是不順利，五月前後。」

  趙平澤嘆道，「那我應當比你早一些，正月就會入京。」

  卓遠指尖輕叩杯沿，「早晚皆宜。」

  趙平澤笑了笑，兩人仰首飲盡杯中。

  趙平澤一面斟酒，一面道，「你看看我女兒，小棉襖一個，特別貼心，我終日都想陪著她，看著她長大，每日都看不夠似的。」

  卓遠笑，「我也有個外甥女，小棉襖。」

  言及此處，趙平澤問起，「清之，你年紀也不小，什麼時候成親？」

  卓遠微微頓了頓，淡聲道，「我父兄都戰死沙場，興許下一個就是我。我見過府中太多生離死別，暫無成親打算。我家中的孩子多了，照顧都照顧不過來，他們同我親生孩子並無區別。」

  趙澤平愣了愣，既而笑道，「是我糊塗了，來，這一杯祝你早日凱旋。」

  卓遠輕嗤，「都祝我凱旋了，這麼著急走？」

  趙澤平嘆道，「你不知道啊，家中管得嚴，我是偷偷出來見你的，沒有事前報備，若是讓我夫人誤會了，我得花多少工夫解釋？得不償失。」

  卓遠輕哂。

  兩人相互笑了笑，再度舉杯。

  「恭平，等回京中，再去拜訪你和嫂子。」臨上馬車前，卓遠同趙澤平道。

  趙澤平拱手，「清之，諸事順遂！」

  「承你吉言，京中見！」

  「京中見！」

  ……

  一場冬雨，京中的天氣似是瞬間涼上了幾分。

  十一月上旬了，許是再有幾日就要落雪。

  午睡起床的時候，桃桃有些賴床，小五和小七都穿好了衣裳，桃桃還是不肯起來，迷迷糊糊喊著舅舅，沈悅知曉她是想卓遠了……

  府中幾個孩子都很想念卓遠。

  前幾日做玉米清之的時候，三個人圍在一處，都在搶著給舅舅和六叔貼眼睛，鼻子，嘴巴和耳朵，樂此不疲。

  她忽然意識到，孩子們需要一個傾訴途徑。

  於是，她請他們分別畫出自己心目中的舅舅和六叔。

  小孩子的畫，自然都是天馬行空。

  但即便是信手塗鴉，也都是建立在自己想法上的，所以，她請每個寶貝都拿著自己的畫，說說自己心目中的舅舅和六叔是什麼模樣……

  孩子的世界總是單純而美好，有時候只是簡單的線條，但知曉出處後，都會有意外的收穫。

  沈悅細心聽完，無論是對卓遠，還是寶貝們，都有了更多的認識和理解。

  寶寶們在講述的時候，她亦在一旁做了記錄。將孩子們說的話，做為對畫作的輔助理解，記錄了下來，夾在一處，請人送去驛站，送至卓遠處。

  卓遠收到，許是一份意外，卻又厚重的禮物。

  彌足珍貴。

  ……

  從皮州離開，前方便是荷城。

  在荷城的時候，副將說，京中有書信送來，走得是驛站。

  驛站？

  卓遠微楞，忽然想起前兩日沈悅的紙箋，說小五、小六和小九一起做了玉米清之，還畫了心目中的舅舅，因為畫不小，不便走信鴿，會讓驛站寄送。

  他沒想到這麼快，也這麼厚。

  有三個信封。

  第一個信封上寫得是桃桃。

  卓遠嘴角忍不住笑了笑。

  拆開信封，才見信封里不止一幅畫，然後還有一封信。

  信上是沈悅的字跡。

  畫上，則是畫了一堆紅色的大圓圈，還有豎線，他仔細看也看不清楚，究竟畫得是什麼。但卓遠還是饒有興致看了許久，直至實在費解，才拿起一側的紙箋。

  上面是沈悅連貫後的批註。

  ——舅舅會讓我坐在他肩膀上，看到很遠很遠的地方；舅舅會帶我去街上吃糖葫蘆，畫上畫的就是糖葫蘆啊，我想舅舅回來和我一起吃糖葫蘆了。我想到的舅舅，是一顆一顆的糖葫蘆……

  卓遠嘴角微微揚起，喉間卻是輕輕咽了咽。

  他也想桃桃了。

  再拆開的，是寫了小七的信封。

  小七畫的，應該是一個碗，他忽然猜到，是藥碗？

  還有一個，是杯子？

  目光遂朝一側的批註看去。

  ——我經常生病，六叔經常哄我吃藥。六叔給我說，我同我爹一樣，是男子漢，不怕吃藥才對。還說他小時候也怕吃藥，我爹就這麼給他說。他說等我長大了，病好了，就不吃藥了，和他一起喝酒，我想快點長大。

  卓遠鼻尖微紅。

  最後一個，是小五。

  卓遠指尖微微滯了滯，小五的信封很厚，他拆開看時，裡面有很多張畫。

  小五年紀最大，畫得也最像。

  畫裡，有一幅是魚；有一幅是木劍；有一幅是太陽……

  卓遠目光看去。

  ——六叔同我烤過魚吃，烤得一點都不好吃，但我還想和六叔一起抓魚，烤魚。六叔不讓我舞劍，但是我很喜歡，他偏不讓，我只好讓卓夜給我做了把木劍，我想有一天能夠和六叔一樣堂堂正正比劍；想到六叔，還會想到太陽，他脾氣臭的時候，和夏天一樣，討厭極了！

  卓遠輕嗤，最後一句討厭極了，仿佛是小五就在他面前，環著臂活靈活現一般……

  許是年少時候的心性一起，他也拿起筆，在一側的紙上畫畫。

  他畫的，他們應當看得懂……

  他想，他許是忽略了，他們雖然不識字，卻還有這樣的方式可以同他們交流，他們期盼的方式……

  好在，眼下也不晚。

  夜色深了，卓遠還在畫畫。

  這些畫，於他而言，同樣彌足珍貴。

  ***

  幼兒園中。

  午睡之後，用過間點，又到了下午的主題課程環節。這一旬的主題課是冬日，今日的課程講的是冬日的食物。

  西秦冬日有吃八寶鴨子的風俗習慣，眼下正好是初冬，沈悅講了冬日裡吃八寶鴨子傳統的由來，講了八寶鴨子有哪八寶。

  講完八寶鴨子，便請了蔥青將東西拿上來。

  這是什麼？

  寶貝們都好奇，人手一件。

  沈悅手上也有一件。

  「阿悅阿悅，是鴨子嗎？」小五忍不住問。

  沈悅笑道，「這就是校服，還記得嗎？我們出席重要活動的時候，會統一穿校服。明日就是我們第一次課外活動，這一次的課外活動主題就是八寶鴨子。陶管家請了鳳來樓的大廚，來幼兒園的廚房給我們做八寶鴨子，我們可以去廚房圍觀鴨子的烹飪過程，也可以向大廚提問，最後，一起品嘗最有名的鳳來樓八寶鴨子。寶貝們，記得我們明日需要穿校服來哦~」

  「哇~校服！」三個萌寶的目光都全然被各自手中的校服吸引。

  「我最喜歡校服了！」校服是桃桃挑的顏色。

  小七亦道，「我也最喜歡了！」

  小五怎麼能示弱，「我才最最最最……最喜歡校服了！」

  教室中，蔥青和少艾忍俊。