來明州的一路,沈悅就聽小八和桃桃說起姑奶奶。

  早前卓遠帶府中的孩子們去過一些明州，見過姑奶奶，小八和桃桃對姑奶奶都很有印象。

  說姑奶奶很厲害,一個人照看整個孟家。

  又說姑奶奶很早之前頭髮就全白了,看起來很慈祥！

  還說姑奶奶特別圓潤,像一朵很大很大的白雲棉花……

  其實沈悅對小八和桃桃口中的形容是好奇的,一個像白雲棉花一樣的姑奶奶，的確讓人印象深刻。

  「走吧,六嬸，祖母在等了。」孟子輝熱忱,儘管小八和桃桃很不樂意，孟子輝還是依次抱了抱小十和小十一，滿足道,「卓清之的女兒！」

  小八和桃桃一臉黑線,紛紛環臂輕哼著，都不想搭理他！

  ……

  孟府在明州城中。

  孟子輝上了馬車,乘馬車一道往孟府去。

  明州城不大,孟府是明州首屈一指的人家,孟子輝是孟家老夫人最疼愛的孫子,明州守城的士兵見了孟子輝都面帶和氣。

  孟子輝嘴又會說，銀子給的又夠，守城的士兵收了銀子，連馬車入城的盤查都給免了去。

  小八和桃桃不想聽孟子輝說話，就趴在馬車窗戶上打量著窗外。

  之前來明州城都是很早時候了,明州城裡什麼模樣，兩人都記不住了，只是對姑奶奶有印象罷了。

  馬車上,孟子輝同沈悅說著自己祖母的事。

  大抵的意思，就是原本她和卓遠大婚，祖母是準備來的，而且還準備多住些時候，連她的貓都準備一道帶來了，結果臨行前，逗貓的時候不慎摔了一跤，摔傷了腿和腰，大夫死活都不讓她去京中，她最後連他們的婚事都沒去成。

  自己慪氣慪了三兩個月。

  傷筋動骨一百日，差不多一百日的時候，腰好了，腿兒好了，又準備去京中常住了，又連她的貓都一道準備帶來了，這次穩妥，小心謹慎得很，接過臨出發的時候，聽說卓遠和沈悅出發去南順了。

  自己又慪氣慪了三兩個月。

  其實早前卓遠要出征，府中實在沒有人帶孩子的時候，老太太就想過要來京中，那時候又是風濕毛病犯了，大夫死活不讓她去，她後來說夢到卓遠的爹朝她哭，說一家孩子沒人照顧，她是托著風濕腿也要來京中，結果聽說找到人帶孩子了。

  等她收拾妥當，連她的貓都準備一道帶來了，在家中小住一段，看看這照顧的人靠譜不靠譜的時候，卓遠又說帶孩子出發去栩城泡溫泉了。老太太賭氣，年後說什麼都要去京中！

  結果孟子輝跑來通風報信，卓遠就差人去明州同老太太說，等去栩城溫泉回來的時候，帶府中孩子去明州看她，老太太這才放棄了京中之行，但最後，說朝中有事，卓遠還是放了她老人家的鴿子。

  ……

  總過，這來來回回的幾年，明明有無數多次同老太太照面的機會，結果總是能陰差陽錯避過去。

  這回，聽說終於能見到自己的侄兒媳婦，還有一對侄孫女，老太太別提多高興！

  提前幾日就開始高興得給侄兒媳婦和侄孫女準備房間和禮物了，翹首盼著了！

  孟子輝繪聲繪色描述了一大通。

  原本沈悅心中對老太太的印象只是一朵大大的雲朵棉花，但眼下，分明又是個喜歡同自己慪氣，喜歡養貓，還喜歡想一出是一出，說走就走的小老太太。

  頓時，老太太的形象似是都鮮明了起來。

  這也是孟子輝的一張嘴，換了旁人都說不出這天花亂墜的感覺。

  臨到孟府，孟子輝又上前看了看小十和小十一，笑道，「祖母一直盼著六叔的孩子，眼下總算是盼來了小十和小十一。我們家孫子輩全都是兒子，祖母最喜歡卓穎，小六和桃桃了，眼下，又來了小十和小十一，估計你們在府中的幾日，祖母都不會拿正眼兒看我了。」

  孟子輝一面打趣，一面晃著手中摺扇，忽得，眼神中凝住，驚呼道，「笑了！笑了！小十一看著我笑了！」

  孟子輝特別激動。

  桃桃嘟嘴。

  小八惱火道，「子輝哥哥，這是小十，你認錯了。」

  孟子輝傻眼兒，「這……不是小十一嗎？」

  「這是小十，小十是姐姐。」桃桃糾正，「那才是小十一，小十一是妹妹！」

  孟子輝左一眼，右一眼，這不長得一模一樣嗎？

  怎麼分出來的？

  小八和桃桃無語。

  ***

  馬車緩緩在孟府停下，老太太先前起就在孟府大門口等候了。

  孟府中的家眷和孩子也都跟著老太太一道在孟府大門口等。

  卓遠雖然來沒來，但沈悅是卓遠的夫人，也就是平遠王妃，所以孟府上下都來迎候。

  眼見馬車停下，葉子置好腳蹬，孟子輝先下了馬車，而後伸手，將桃桃，小八依次抱了下來，而後才伸手扶了沈悅，「六嬸慢些。」

  這就是沈悅了……

  孟府上下都好奇打探。

  卓遠小時候就常來孟府，卓遠什麼脾氣，什麼德行，有多熊，孟府各個都清楚，聽說這傢伙被夫人治得服服帖帖的，府中都覺得也怕是個熊得沒譜的，但沈悅上前，朝老太太俯身，問候一聲「姑姑」的時候，府中眾人都有些傻眼兒了……

  溫柔，細膩，哪哪都和熊孩子沾不上邊啊！

  但架不住這股子舒服勁兒在，讓人如沐春風。

  「阿悅，來姑姑看看。」老太太心花怒放。

  老太太的想法和旁人不同。

  早前平遠王府的幾個孩子裡，她最喜歡的是清之。

  因為清之活波，機靈，也不教條，也總愛來她這裡玩。

  但最後，她最操心的也是他。

  尤其是他父兄戰死後，他似是鐵定了心思要當光棍，更讓老太太愁死了。

  只要他肯娶，什麼樣的侄兒媳婦老太太都認！

  老太太也做好了準備，清之取沈悅，是因為沈悅能照顧家中孩子的緣故，所以沈悅長成何種模樣，言行有多類似於平日裡見過的教習嬤嬤，她都能接受。但眼下沈悅往這裡一站，老太太心裡要多舒服有多舒服，「我這侄兒媳婦真俊！清之這傢伙真是走了什麼鴻運才娶了我這侄兒媳婦！」

  老太太是真的有感而發！

  早前孟子輝說得天花亂墜，老太太都是不信的。

  沈悅總算知曉，孟子輝像誰了……也知曉為什麼說老太太最喜歡孟子輝了？

  都是有緣故的。

  老太太亦笑，眼睛都笑彎成了一條縫。

  沈悅忽然明白桃桃和小八口中雲朵棉花一樣的姑奶奶是什麼意思了……

  老太太確實像一朵雲朵棉花，圓潤，慈祥，和藹可親~

  簡短寒暄幾句，沈悅喚余媽和小冉抱了小十和小十一上前。

  老太太見了雙胞胎，眼睛都直了。

  「這是……小十，小十一？」老太太驚喜得睜圓了眼睛，顯然被襁褓中的孩子吸引。

  年紀越大，越喜歡孩子，尤其是這還是清之的孩子，一對雙胞胎女兒，孟家這一輩沒有女兒，老太太見了小十和小十一喜歡得不得了，尤其是小十和小十一看了看她，兩個人竟都莫名笑了起來，老太太只覺一顆心都似融化了一般，「哎喲，我的親親小十，親親小十一。」

  老太太高興了，身後的都跟著附庸笑起來。

  小十和小十一掙足了關注。

  ……

  老太太喜歡得不得了，在孟府的這幾日，老太太一會兒抱抱小十，一會兒抱抱小十一，寵溺都寫在臉上。

  小十和小十一也很喜歡老太太，尤其是老太太逗她們玩的時候，她們都很配合得笑。

  老太太只覺心中都沉甸甸的，似塞滿了糖一般。

  孟子輝嘖嘖嘆道，「看到沒，我祖母有多喜歡小女孩！這也就是看到清之的女兒了，馬上我就要遭殃了。」

  話音剛落，老太太就朝他看過來，訓斥道，「你就不能好好成親了，給我們生幾個乖孫女？」

  孟子輝攤手，沈悅笑不可抑。

  在孟府的幾日，最受關注的就是小十和小十一了，就連孟子輝都要退到不重要的位上去。

  老太太一面逗著小十，小十一，一面同沈悅說起卓遠小時候的事。

  卓遠小時候很喜歡往明州城來。

  所以他有一堆黑歷史，老太太都是知曉的。

  整個在明州城的時間，老太太都在不遺餘力得揭卓遠的老底和黑歷史。

  沈悅似是都習慣了，所有同卓遠親近的人，都喜歡揭他的老底和黑歷史，老太太是，孟子輝是，齊蘊是，漣媛是，就連趙澤平也都是……

  有人永遠是身邊親近之人，津津樂道的談資。

  老太太也很喜歡沈悅。

  尤其是聽說她一直是自己在親力親為照顧和餵養小十和小十一，除卻余媽和小冉，大多時間都是她在陪小十和小十一，連乳娘都沒有時，老太太心中不能再喜歡。

  沈悅給人的感覺是溫和，沉穩，細膩，正好同清之互補。

  老太太越發覺得清之這門親事太好。

  只是言辭間，老太太還是忍不住嘆道，許久都未見到清之了。

  總有這樣那樣的緣故。

  早前又去邊關打仗，一去就是兩年多。

  沈悅知曉她是掛念卓遠，午後溫暖陽光里，沈悅抱著小十，老太太抱著小十一，沈悅朝老太太道，「姑姑，要不年關時候去一趟京中吧，正好可以和清之，還是府中的孩子一道過個熱鬧年。」

  老太太愣了愣，去京中？

  孟子輝慫恿，「去唄，祖母，再帶上你的貓！」

  老太太膩他。

  孟子輝忍不住笑。

  老太太也笑得合不攏嘴，一面笑著，一面朝懷中的小十一道，「去去去，我們過年的時候去京中，看看我們的小十和小十一，還有她們的爹爹。」

  小八和桃桃越發覺得，孟子輝像姑奶奶，像得沒譜了！

  ……

  四月初十，老太太帶了孟子輝一道，送沈悅等人送到明州城外。

  老太太好難得見到沈悅和小十，小十一，心中不舍，但又清楚清之怕是想夫人和孩子了，也不好多留沈悅和小十，小十一在府中。

  老太太許久沒到城外了，今日是真捨不得她們幾個。

  「小十，小十一，姑奶奶過年再來看你們。」老太太依次和余媽，小冉懷中的小十和小十一作別。

  臨末了，沈悅亦上前擁她，「姑姑，您早些來京中，這幾日同您說起的幼兒園擴建了，等來了京中，我帶您去看看孩子們喜歡的幼兒園。」

  老太太亦擁住她，「好好好，京中見。」

  馬車上，桃桃和小八一直揮手同老太太道別，老太太也同孟子輝一道，目送馬車駛出了視線。

  「好了吧，祖母，六嬸不都說了嗎？隆重邀請您去京中一道過年。」孟子輝見她眼眶有碎盈芒芒，「這回舒心如意了吧，六叔總怕你去催婚，眼下是六嬸歡迎你去，這次說什麼都得把咱們的貓給帶上！」

  老太太再次睨他，「你懂什麼！我這是可以安心去見我兄長了，清之娶媳婦兒了，還生了這麼一對可愛的雙胞胎，兄長也能安心了。」

  老太太眉間已是吻合笑意。

  ***

  南郊馬場。

  子楓百無聊賴在南郊馬場後山的草坪上扯著花瓣，「爹爹會來，爹爹不會來，爹爹會來……」

  身側都是數了無數朵的花。

  他從晨間等到黃昏前後。

  他都以為爹爹不會來啦，結果漣昀還是來了。

  「爹！」周遭都是東宮的暗衛，漣昀帶來的都是心腹，所以子楓沖入他懷中的時候，漣昀半蹲下，長久得擁了擁他，他也很長時間沒有同他單獨一處過了，今日正好借著騎馬的機會，同子楓在一處，過一日父子二人的時間。

  子楓長大了，從早前害怕馬，到眼下已經可以騎著馬，慢慢同他一道遛馬了。

  漣昀才覺得時間過得有多快。

  夕陽西下，父子二人在一處騎馬，落霞處似是都是少有的溫馨和寧靜。

  騎著馬，子楓輕聲道，「爹，你能放過老師嗎？」

  漣昀臉上的溫和笑意頓失。

  子楓還是凝眸看他，一臉期許。

  漣昀有些不敢看子楓這雙眼睛，但終究避不過去，漣昀沉聲道，「不是我不放過他，是他不放過我。」

  子楓聽得出語氣中的魚死網破。

  子楓知曉，他們二人水火不容，但他們在他心中，都是最重要的人，子楓嘆道，「爹，老師不是壞人……」

  漣昀的耐心似是已經到了臨界值，忽然陰冷問道，「那我是？」

  子楓沒想到他會這麼問，全然怔住。

  這一年爹的狀態一直不好，但無論朝中怎麼說，他一直的體會是，有他在時，爹處處都在幕後維護他，直至正月里，親眼見到爹在大殿上拎劍殺人，他也嚇倒……

  「爹。」子楓輕嘆。

  漣昀眸光微沉，「在你心裡，許黎是好人，你爹是不是好人。」

  子楓愣住。

  漣昀頓時情緒上來，暴躁道，「我連自己的兒子都不能認回來，我做這個太子有什麼用？做好人有什麼用！」

  「爹。」子楓勒緊韁繩，趕緊下馬，也怕他情緒失控會從馬車落下來。

  子楓上前，握緊他身下那匹馬的韁繩，溫聲道，「爹，在我心中，爹爹就是最好的爹爹，無論我是不是在爹爹身邊，是叫漣子楓還是徐子楓，都不重要，重要的是，我想見爹爹的時候，就能見到爹爹，就夠了呀。」

  漣昀眼眶微紅。

  子楓深吸一口氣，溫聲道，「爹，我問過太醫，頭疾犯的時候，會疼痛難忍，由不得自己掌控。我知曉爹爹和以前不一樣了，但是爹，你變回以前好不好？我會害怕，害怕你一直這樣。」

  像正月里一樣，在大殿上拔劍殺人；像方才一樣，忽得就暴躁起來。

  漣昀愣住。

  子楓上前，頭輕輕靠在他腿邊，低聲道，「爹爹，你不害怕，子楓永遠陪著你。」

  漣昀鼻尖微紅。

  ***

  許黎從大理寺出來已是四月末。

  子楓在大理寺外等他，一臉激動，「老師！」

  許黎見了他，眸間驚喜，而後，很快又半斂下去，上前溫聲朝他道，「子楓，日後不可再在旁人面前，同我走這麼近，怕牽連你。」

  漣子楓頓了頓，「可是，老師已經從大理寺出來了……」

  許黎半蹲下，輕聲朝他道，「子楓，太子心思狠毒，手段陰狠，反覆無常，你同我在一處不安穩。」

  漣子楓微頓，又莫名眼眶微紅，「老師，你真覺得他有這麼壞嗎？」

  漣子楓言罷，似是忽然意識到什麼一般，自己愣住。

  許黎也愣住。

  漣子楓輕咬下唇，似是也顧不得這麼多一般，認真道，「可是我覺得，他是個好人！」

  許黎整個人僵住，心中似是千絲萬縷串聯在一處，忽得想明白了什麼一般，眸間詫異看他。

  這一刻，漣子楓忽然有些慌張。

  在他詫異的目光中跑開。

  良久，許黎眼中似是都沒有恢復過來，仿佛有什麼東西在心中支離破碎一般……