隨著涵生離京,年關的意味越漸濃了！
京中接道處處張燈結彩，火樹銀花，提前布置起了年關的喜慶裝飾。
平遠王府內也在一日之間全部換上了喜慶的布置,就連已經閉園的幼兒園也沒有落下。
正在寒假,寶貝們要自己動手布置幼兒園。
臘月二十八,沈悅同孩子們泡在幼兒園一整日,大家分工明確，除塵,打掃，擦東西,歸位，孩子們自始至終都有主人翁意識，也在沈悅,蔥青,少艾幾人的幫助下，完成心心念念的布置工作,也讓幼兒園和大家一起美美過年。
陶叔也給每個人都添置了年關要穿的新衣,年關的時候諸事都圖吉利,試衣服的時候,寶貝們一個個似紅彤彤的小燈籠一般，可愛又喜慶。
臘月二十九，是集市還開市的最後一日了。
不少家在京城周遭的外地人都回鄉了，留在京中的都是在京中置家的的。
所以臘月二十九這天算不得特別熱鬧，但走在街市上,孩子們才體會了一把過年的意味。
沈悅也想起和舅舅、舅母、梁業、涵生一道在京中過年的時候，舅母會在臘八左右就開始準備年貨，然後臘月二十六七再補充一輪,所以家中過年的時候琳琅滿目，滿眼解釋幸福感。
當時家中的孩子有她和梁業，涵生三個。
涵生小一些，她和梁業總拌嘴。
但她看得書多，拌嘴都迂迴，梁業多奈何，舅舅總說她和娘親一樣。
是啊，娘親還在多好……
就能看到她和涵生都長大了。
她也想娘親見見清之。
可惜世上的事總沒有如果，但只要年關祈福，大家平安就好。
總有一日會團圓。
「阿悅，我想要那個兔子耳朵。」桃桃指著商鋪外掛著的兔子耳朵。
沈悅覺得幾人熟悉。
桃桃笑道，「去栩城的路上，我一個，阿悅一個，舅舅也有一個。」
沈悅笑了笑，她是記起來了。
那時候有人不怎麼願意，但還是架不住桃桃鬧，最後帶在頭上，因為惹眼，到處都是看他的人……
桃桃還記得。
臨近年關，家中的孩子們都開始想念清之了。
……
這一日，從晌午到黃昏，大包小包買了整整一馬車的東西。
最後，孩子們想散步回去。
其實東市離平遠王府有些距離，沈悅笑道，「那走走吧。」
孩子們都很高興。
果真，走了不到一刻鐘，方才要走回平遠王府的凌雲壯志就擱淺了。
冬天好冷呀，晚上吃太撐了，地太滑了……
總歸各種藉口都找出來了。
沈悅心知肚明，方才其實就讓卓夜去備馬車了，只是孩子們在興致上，讓他們心血來潮散散步也好，但馬車還是備好的。所以小寶貝們話音剛落，卓夜駕了馬車在一側停下時，「哇~卓夜！」孩子們都很高興，恨不得每個人都上前擁抱他一下。
卓夜輕咳。
真不習慣，還不如每人揍他一頓來得好。
果真，小五最後一個上馬車，獅子吼道，「啊！你怎麼來得這麼慢，卓夜，我都凍透了！」
嗯，這才符合日常邏輯。
只是剛思及此處，小五又笑嘻嘻湊上前，哈哈逗樂，「騙你的！卓夜，看你的小表情！你最好啦！」
「……」卓夜想死的心都有了。
但等著一籠子的孩子都上了馬車，卓夜駕著馬車回府，又忽得笑出聲來。
這祖宗！
就是他的克星。
有馬車在，回府的過程就快了很多。
孩子們在馬車上嘰嘰喳喳興奮個不停，整個馬車都似動物園一般，貓叫，狗叫，雞叫，豬腳都有，但卓夜今日心情極好。
許是年關的緣故吧……
只要這群祖宗開心！
等馬車緩緩在平遠王府大門口停下，門口值守的小廝迎了上來，「各位公子，小姐，沈姑娘，表公子來了！」
表公子？
沈悅一臉懵，哪裡的表公子？
小廝又繼續道，「表公子正同陶管家一處呢！陶管家讓小的在這裡等沈姑娘和各位公子，小姐，說等沈姑娘帶了各位公子小姐回來，就去偏廳一趟，正好見面。」
阿四湊近沈悅，適時開口，「孟子輝……就是姑奶奶最疼的孫子！」
孟子輝？
沈悅只覺這個名字似是在哪裡聽過。
思及此處，「啊！孟子輝！」
仿佛除了阿四之外，所有的孩子都在尖叫！
捂耳朵的捂耳朵，搖頭的搖頭，有說累了要回苑中休息的，有說今晚吃壞肚子，要回去拉肚子的，還有說方才著涼了，要回去趕緊泡個熱水澡怕著涼的，就連最懂事聽話的小六和小七都相繼說著今日太困了，實在是睜不開眼，好想睡。
「……」沈悅還從未見過這幫孩子，這麼整齊劃一要避開一個人的模樣。
往常，都是各有喜歡。
但很少會這麼統一行動的。
沈悅倒是忍不住好奇，這孟子輝是三頭六臂，還是凶神惡煞，還是……
沈悅想不到形容詞。
總歸，孩子們在聽完小廝說話後，就魚貫而入，然後撒腿就跑。
小廝整個人都無比得尷尬。
他還要回去同陶管家回話，這尷尬場景，大過年的……
沈悅笑道，「你同陶管家說，就說我說的，寶寶們今日在馬車上都困得睜不開眼，我讓他們回去睡了，我稍後就去。」
「好嘞，沈姑娘。」小廝如釋重負。
沈姑娘發話，那就是了。
這府中的公子小姐都歸沈姑娘管！
沈姑娘說公子小姐們在馬車上困得睜不開眼，那就是困得睜不開眼！
小廝趕緊溜。
沈悅忍俊，剛準備入府，卻見阿四還站在原處，沒有像旁的孩子一樣跑開。
沈悅好奇了，打趣道，「呀，今日是怎麼了？太陽從西邊出來了？」
平日裡諸事跑得最快，賴得誰都不想見，哪裡都不想去的阿四，今日反而沒有跑？！
那就是，在阿四眼中，孟子輝還算正常？
沈悅詢問般的目光看著他。
阿四嘆氣，「我不是這個意思……」
言罷，朝一側的守門小廝問道，「二哥回來了嗎？」
小廝拱手應道，「還不曾。」
今日是年關前最後一日，朝中有不少事情，卓遠不在，擔子都壓在卓新身上，尤其是最近的這兩月，卓新忙得不可開交，有時從早到晚都能難見到卓新一面，好容易見了他，回回都是，快過年了，等不及了，過年能休沐七日！
所以，眼下卓新還未回府。
明日就是年關了，今日最後一日忙碌的時候。
阿四惱火嘆道，「阿悅，我同你一道去吧……」
沈悅眨了眨眼，太陽真是從西邊出來了。
從大門到偏廳有段路程，沈悅好奇問道，「阿四，府中都稱孟子輝表公子，那應當是同你們一輩的，所以孟子輝是卓遠的侄子，那他是和卓新差不多大，還是和你們差不多大？」
阿四艱難道，「他和六叔差不多大……」
沈悅愣住，「……」
阿四嘴角抽了抽，「還同六叔很要好。」
「……」沈悅更覺奇怪，「那怎麼旁的孩子都避著他？連小六和小七都是？」
阿四糾正，「不是旁的孩子，我也想避著他！但二哥不在……你不知道那個孟子輝有多不靠譜，簡直是……」
阿四欲言又止，「你見到就知道了！」
阿四還是補充，「他能一直不停說話，阿悅，你左耳朵進右耳朵出就是了，千萬別當真，他能拉著你說一晚上，連小孩子都不放過，而且……」
阿四頓了頓。
「而且什麼？」沈悅問。
阿四想了想，他是想說著傢伙走哪兒都一堆風流債，桃花事！
一張嘴，到處巧舌如簧的，說話也沒譜。
他跟著沈悅一起，是怕孟子輝這個傢伙不知道阿悅同六叔的關係。要是這傢伙在阿悅面前說些有的沒的，還自認為風流的話，將來很極大可能，他是會被六叔直接揍死的……所以他才會跟著去，避免阿悅被孟子輝嚇倒。
沈悅問起，阿四還真不好明說，只好道，「而且他這個人奇奇怪怪的，腦子不怎麼好……」
沈悅似懂非懂般點了點頭。
阿四很少會說人腦子不好使。
言辭間，正好行至偏廳門外，偏廳內，孟子輝同陶叔的說話聲隱約傳來，聽起來倒還正常，不像這幫孩子們這麼不喜歡的模樣。
沈悅和阿四入內的時候，正好聽到孟子輝朝陶叔道，「年初一要入宮拜謁，我爹今年腿疼，來不了，祖母就讓我來京中，代父親在天家面前拜謁，正好過來看看府中的弟弟妹妹們。」
話音剛落，就聽腳步聲傳來。
陶東洲起身，「阿悅。」
沈悅牽了阿四上前，「陶叔。」
孟子輝也跟著起身，等沈悅問候完，剛好聽陶東洲朝沈悅道，「阿悅，這位是姑奶奶家的表公子。」
阿悅？孟子輝手中摺扇一合，歡喜笑道，「哦~我想起來了！在藍城的時候，六叔同我說起過的，六嬸嘛！」
沈悅：「……」
阿四：「……」
陶伯：「……」
阿四特麼想死的心都有了，這個豬隊友……
***
總歸，隨著孟子輝的到來，整個平遠王府的噪音程度登上了一個新的台階。
跟他相比，小八的話癆簡直大巫見小巫。
孟子輝可以從早上起床就一直說到夜裡守歲，整個口中都不帶停的，而且大冬天的，他整個人摺扇都不離身，沈悅還聽小八和小五私下議論過，他洗澡的時候還拿扇子，小八嘆道，肯定不拿，要拿的話扇子不就濕了嗎？小五又道，他又不知一把扇子，他上回來平遠王府帶了一個箱子，這個箱子裡都是他的扇子，小八驚呆了……
但孟子輝的到來，還是讓年關忽然熱鬧了許多。
至少，作用可以媲美一柄永遠不會停的鞭炮爆竹！
「小六，你竟然會說話了！還真有些想念你不會說話的時候！」「……」
「小八，你怎麼瘦了，但是不如胖的時候好看啊。」「……」
「小七，你喝藥還哭不哭鼻子啊？你可是府中最愛哭鼻子的一個」「……」
「阿新，你還和六叔鬧彆扭吧，別理他啊！」「……」
「小五啊小五……」「幹嘛！」「……」
「桃桃……」「哇（哭聲）……」「……」
「阿四……」「你還是別說話了，沒人拿你當啞巴。」
整個一日，沈悅似是都在看孟子輝一個表演。
用阿四的話說，今日年關，他還好賴收斂些了，沈悅遂想起他昨晚陡然來得那聲「六嬸」。
***
用過午飯，孩子們回到各自苑中午睡去了。
雖然幼兒園暫時閉園，但幼兒園裡養成的習慣還在，孩子們都會堅持每日午睡。
卓新同陶叔一道商議今日年關的事，明日入宮拜謁，他就去就可以了，後日可能要帶府中的孩子去幾處拜年，然後年初二去普照寺，最後年初五回到府中，差不多就有人會來平遠王府拜年了。兩人稍一這幾日的安排。
孟子輝就同沈悅一道說話。
沈悅原本都有些聽困了，但孟子輝忽然說起，藍城的時候，六叔問她怎麼親近女孩子，他同他說，死皮賴臉啊，死纏爛打啊！別看六叔長那幅模樣，其實一直都不開竅，純情得很……
「……」沈悅忽然知曉卓遠是不是的那股子抽風勁兒是從哪裡學來的了。
沈悅禮貌笑笑。
孟子輝又道，「我同六叔自幼就要好，這回在京中會多呆一兩個月，日後要是有什麼同六叔相關的事，六嬸你問我就好，他什麼老底兒我都知道！」
「……」沈悅一時連該怎麼接話都忘了。
***
等孩子們午睡結束，起床用了間點。
而後拉著沈悅一道玩了許久的冒險棋，冒險棋最多六個人玩，算上阿四，小五，小六，小七，小八，桃桃，正好六個，沈悅陪著他們一道玩。
孩子們樂此不疲得晚了將近一下午。
孟子輝倒是今日有些困了，中途暫歇，為晚上的守歲做準備。
卓新倒是陪著沈悅和孩子們玩了許久，等到孩子們可以自己玩了，卓新和沈悅兩人去苑中散步小歇。
去年這個時候，兩人還是同卓遠，還有府中的小寶貝們一道在栩城過的年，雖然還遇到了平寧山的地龍驚魂，但好在有驚無險，這仿佛都是才過去不久的事，但仔細想想，怎麼一晃竟都是一年前的事情了？
時間過得說慢也慢，但說快也太快。
卓新笑道，「阿悅，你不用擔心，六叔一定會回來的。」
沈悅笑笑，「嗯。」
……
很快就至晚間的年夜飯，年夜飯應當是孩子們最喜歡的環節了，因為有紅包啊！
今年卓遠雖然不在，但是陶叔代發了六叔/舅舅大紅包，寶貝們都摟在懷裡捨不得放，也會問起，六叔/舅舅什麼時候回來呀？
五月離京的，眼下已經是年關。
過往，在孩子們的記憶里，也沒外出打過這麼長時間的仗……
「很快就回來，只要邊關戰事一停，六叔就回來了，六叔是平遠王啊，保家衛國，自然首當其中，你們少讓六叔操心就好了。」卓新已經熟練得接起嘮嘮叨叨家長角色。
沈悅忍不住笑。
沈悅和卓新，還有孟子輝，都給孩子們發了紅包。
孩子們收紅包收得都很開心。
年夜飯要吃得越長越好，可小寶貝們好難能安靜熬到放第一輪煙花的時候。
看煙花的時候是可以離席的，孩子們一窩蜂湧到苑中去看。平遠王府的地理位置很好，剛好能看到清晰的煙花綻放模樣。
桃桃要沈悅抱，沈悅俯身抱起她。
「阿悅，舅舅那裡會有煙花嗎？」桃桃好奇問。
戰場上哪裡會有煙花？
但童言無忌。
沈悅溫聲道，「沒有煙花，但是有同一片星空，他肯定也在星空下想我們。」
桃桃果真抬頭繼續看星空去了，仿佛在腦海中想像舅舅也在看星空的模樣。
***
邊關大營內，今日也是有年關氣氛的！
大敵當前，雖然不敢大意，仍有安排輪值，但是大營內的士兵從晌午後就開始揉麵團，包餃子，等到黃昏入夜的時候，已經是一輪輪的餃子下鍋，一輪輪的餃子出鍋，撈起來，就著烈酒，唱著家鄉的歌謠，就是年關守歲了！
家國安寧，就是家中安寧！
邊關大營，沒有太多旁的條件。
但熱乎的餃子，溫熱的烈酒，大家可以圍著身前的一簇簇篝火飲酒，唱歌，甚至是跳舞，想起家中的親人，這就是最好的年關了。
卓遠陪著軍中的將士吃了年夜飯的餃子，將士們陸續來敬酒，這大半年，軍中不易，卓遠同眾人一飲而盡。
子時前，又喝了好幾輪的烈酒。
等到差不多子時的時候，卓遠才回了帳中。
家中年年都有守歲的習慣。
即便出征在外，他也習慣點一盞長明燈。
今年年關沒有戰事，他難得忙裡偷閒。
案几上的小冊子是沈悅的臘月記事，因為怕年關來不及送到他這裡，所以記到臘月二十日就結束了，所以這個月尤其少，他每翻一頁都有些捨不得。
冊子是今日晨間才收到的，因為路上大雪耽誤了好幾日，但今日到，就是最好的年關禮。
他看到臘月十八，就擱置了，因為今天軍中過年，要集體包餃子。
眼下，大帳外，還是觥籌交錯和將士們對酒當歌的聲音，大帳內，燈火昏黃，他在案幾前翻著晨間沒有翻完的冊子。
臘月十九。
臘月二十。
他忽然意識到這是最後一日，竟然有些捨不得再翻過去，怕戛然而止，年關冷清。
但指尖翻過的時候，目光還是滯住。
臘月二十之後，是沒有日記了，確實每個孩子對他說的話。
阿新的，阿四的，小五的，小六的，小七的，小八的，桃桃的……
卓遠忽得眼眶濕潤。
誰能想像得到，他在年關時候看到這些話時，心中感觸。
小八：「六叔，你要記得按時吃飯哦，我聽二哥說，打仗好辛苦，你要多吃一些，才有力氣，我好想你，你什麼時候回來？」
卓新：「六叔，家中一切都好，我和陶伯在，你放心。」
小六，「六叔，我已經會說話了，等你回來，我想和你說話，雖然我可能還是會有害怕，但是我在六叔面前就不害怕了，穗穗不在，我有照顧好桃桃，六叔，你快回來吧，我們都想你了！」
小五，「六叔六叔！我又長高了，而且葉子說，我的劍術進步很快，過了年關就可以用真劍了，等你回來，我會找你決鬥的，千萬別當手下敗將！」
桃桃，「舅舅，我當大姐姐了，小荔枝來了幼兒園，我一直都有照顧她，也和她玩得很好。舅舅，新年好，雖然你不在家中，可是我還是覺得你和我們在一起。舅舅，我真的很想你，我許的信念願望，是明年這個時候能見到你！」
小七：「六叔，我有好好鍛鍊身體，一直都沒有再生過病，你不用擔心我了，你在外面，也要好好照顧自己，我會懂事，聽阿悅話的。」
阿四：「小大人想你了……」
卓遠眼底猩紅，又忍不住喉間輕輕咽了咽，鼻尖微紅。
正欲闔上冊子，卻見最後夾了一頁紙。
紙上是Q版的全家福，沒有用捲軸裝潢，反倒更顯溫馨親切，應當是在喝臘八粥的時候。
小八看著空碗，一幅羨慕模樣；小五站起來，說還要；桃桃坐在凳子上，小腿盪著，捧著碗笑；小六在聽小七說話，兩人都一幅認真的模樣；阿四在一側似是要打起了瞌睡；一處角落是卓新，應當是看著小五，有些惱火模樣；另一側，站得的人是沈悅……
這一大群人里，他第一眼看到的人，其實是沈悅。
將紙頁折回，又見背面其實有一行小字。
「新年好，清之寶寶。」
卓遠輕笑出聲，而後抬頭，看著遠處的夜空。
年關了，她是不是也在守歲？
***
沈悅是在守歲，也同陶叔一道，在風和苑外閣間內說話。
今日年夜飯上，卓新和孟子輝拼酒，兩個人都直接喝翻不省人事。
風和苑是王府的主苑，卓遠出征在外，是要有人替他在苑中點長明燈的，原本是卓新，但出了么蛾子，旁的孩子鬧騰了一整日，一早就睡了，就只剩了沈悅一人。
其實卓遠離京的這段時日，她一直都沒來過風和苑，怕睹物思人。
有時候，時間和忙可以掩蓋很多情緒。但忽然在一瞬間，這些情緒也可能會悄然而至。
陶叔怕她一個人守歲不習慣，便在外閣間陪她一道說話。
有陶叔在一處，說了許多卓遠小時候的趣事，好多都是沈悅早前不曾聽過的，反倒這個時候有時間靜下心來聽陶叔說起。
沈悅也會問起來，陶叔以前在軍中，為何後來會來王府？
她也是聽卓遠簡單說起過，陶叔以前在軍中曾是卓遠父親的心腹舊部。
陶叔一面捋捋鬍鬚，一面笑道，「替王爺分憂，和追隨王爺上戰場，都是一樣的，有我在，王爺不會分心，那我在府中意義就遠比在軍中追隨王爺要大得多。而且，看著這幫孩子一天天長大，就覺得都是值得的。」
沈悅也笑笑。
正好，「嗖」得一聲，子時的煙火竄到夜空中，忽得映出絢麗色彩。
子時過了，她替他在風和苑在守歲了！
「阿悅，新年好，事事如意！」陶叔率先開口。
沈悅也啟顏，「陶叔，新年好，身體康健！」