沈悅醒來的時候,天已經大亮。

  卓遠應當已經走很久了……

  沈悅伸手擋在額前，能遮住窗外的光亮，卻撫不平心中的情緒。卓遠離開,府中還有一堆孩子要安撫,阿四,小五,小六，小七,小八，桃桃,還有卓新。

  沈悅坐撐手起，才覺渾身上下都是酸痛的，似是起不了身,昨晚的抵死纏綿和熾熱入骨仿佛還在耳畔,目光清淺處，才見枕邊留了一朵紅色的花。

  是他晨間在苑中摘下放她枕邊的。

  沈悅輕嘆。

  他才剛走,她就開始想他。

  睹物思人,有時是件可怕的事。

  但更可怕的,是時間……

  ***

  卓遠不在的前兩日,小五，小八和桃桃變著法子的哭。即便不是哭，也會變著法子鬧騰。

  孩子和大人一樣，需要發泄情緒。

  但孩子們有時能難察覺和說出心中的想法，在大人看來,便多是無理取鬧和肆意妄為，譬如，平日裡乖巧聽話的小七,也會在吃飯的時候鬧情緒。

  沈悅會陪他們在苑中樹蔭下盪鞦韆，然後問，好一些了嗎？

  孩子們會點頭或搖頭。

  若是點頭，沈悅會鼓勵他們去做別的事情，若是搖頭，沈悅則會陪著他們在鞦韆上多坐一些時候，一起看著近處的花苑和遠處的山峰，靜靜感受夏日的靜謐，讓孩子們的分隔焦慮一點點好起來，重新投入到夏令營中。

  她會安撫每個孩子的情緒，卻同樣有自己的情緒。

  也會和卓新一起，在苑中的鞦韆上，坐到子時過後很晚，最後回到屋中，才發現只過去了一日……

  第三日的時候，收到涵生的來信，沈悅唇畔才露了笑意。

  信上說，這次和夫子去南邊遊學，見了很多大儒，增長了很多知識，覺得自己看得書實在是太少了，九牛一毛。眼界不同，看到東西不同，這一趟和夫子外出，給了他不少新的想法和念頭，他會努力參加每一次遊學，抓緊遊學的機會。

  末了，想念姐姐，聽夫子說，他們六七月就能抵京了。

  涵生要回來了，沈悅心底微暖。

  仿佛日子開始忽得有了盼頭。

  ……

  小孩子的心境也大抵如此，傷心了三兩日後，又很快恢復和適應了之前的生活。

  一樣聽岑夫子的歷史故事課，一樣同卓夜學習野外生存技巧，和阿悅一起學習游泳，去南郊馬場學騎馬，也會每隔兩日，就開啟新一輪的野外生存遊戲，一輪比一輪難。而且已經不像之前那樣，一定能通關，而是少了許多提示和線索，動輒全軍覆沒，而後和卓夜一起，就在野外場地做實地復盤。

  小荔枝仍舊是每個休沐的第一日，會和他們一起參與遊戲。

  大家也默認了日後幼兒園中會多小荔枝一員。

  孩子們照舊會哭，會笑，也會在奔跑的時候摔倒，沈悅也會上前，扶起摔倒的寶貝，輕輕問他/她有沒有摔疼，寶貝們要麼點頭，要麼搖頭，但在沈悅的安撫下，最後都是甜甜的笑意。

  夏令營日子也在這樣的笑意里，一日日過去。

  ……

  這樣的日子，與卓新而言也過得飛快。

  六叔離朝，他以平遠王世子的身份入朝，剛去的時候，什麼都不習慣，但旁人都會因為他是平遠王府世子對他恭敬，也照顧有加。

  同國中每一個高門邸戶一樣，平遠王府在朝中的勢力盤根錯節，早朝時候，眾人各執一詞，有議論邊關戰事進展的，有議論後宮妃嬪的，也有議論南邊治水，東邊旱災的，要麼北邊匪患成災的。

  卓新早前怎麼也想不到，一個國家一日之內怎麼有這麼多破事要操心。

  而每一樁破事兒，仿佛都牽涉了一派的利益，朝堂上和氣的時候少，各執一詞，針鋒相對的時候多。

  天家每日都要在大量的爭執和指責中取捨，也會對不同的勢力做制衡。

  但在朝中呆得時間越久，越覺六叔說的沒錯。

  正因為六叔在邊關，如今邊關戰事是西秦國中最重要的事，所以朝中沒有任何人對平遠王府生事，無論是哪一派，都在指望六叔在邊關能將戰事扛下來，否則，哪有他們在國中日日生出這些烏煙瘴氣的份。

  朝中也會聽到邊關的消息。

  每回卓新都期盼著，又隱隱有些害怕，更有心驚肉跳。

  六叔不會分心，戰場上從來不會給家中寫信，他也是每回從朝中知曉邊關的消息。

  從早前沒有書信來，不知道一路急行軍什麼時候能到邊關，到六月初的時候，邊關消息傳來，平遠王率軍抵達湖城，止住了西北潰敗。

  朝中仿佛都鬆了了口氣。

  但雙方這一仗打得極其焦灼。

  羌亞屬於遊牧後遷徙定局的一支，族中各個驍勇善戰，而且羌亞地勢優越，是臨近諸國通往西域的屏障，商貿往來頻繁，國中富庶，武器也精良，但遠赴西秦作戰，西秦也有優勢，所以雙方僵持不下。

  戰場上傷亡不計其數。

  而羌亞還在持續增兵，整個國中仍舊人心惶惶。

  這一戰，不是一時半刻能解決的，也關乎周遭諸國之間的利益權衡，牽一髮而動全身。

  誰都不敢動，也不敢停，但在羌亞的強勢猛攻下，卓遠將占線一直控制在湖城以北，沒有再失一城。

  但羌亞持續增兵，西秦也只有持續增兵。

  各處的駐軍陸續往西北增調，周遭的駐防相對減弱，又隱隱增加了旁的隱患。

  從五月中旬到六月底的這一個半月時間，卓新在朝中所見所聞，比過去十幾年都要真實。而每回回府中同陶伯復盤，又能從陶伯這裡得到不同觀點。

  他越發覺同六叔比，自己太稚嫩，但六叔扛起平遠王府的時候，也比他大不了多少，那時候，他還在同六叔鬧脾氣，賭氣去了軍中。

  六叔一直不說，但眼下他才知曉，若是沒有六叔，當時的平遠王府內憂外患，是一幅什麼樣的爛攤子，但如今，留給他的，是一手握在手中的好牌。

  六叔在邊關，他只能打好這幅牌。

  ……

  六月底，幼兒園的擴建工程才結束。

  因為邊關突然爆發戰事的緣故，陶東洲和府中所有的資源都向王爺這處傾斜，原本五月底結束就有些勉強的工程一直拖到了六月底。

  六月底前，孩子們進行了最後的模擬野外生存考驗。

  這次的考驗，拿掉了「遊戲」兩個字，也全然和之前的遊戲不相同，全部是模擬而真實的野外環境，甚至他們遇到了誤打誤撞跑進來的野豬一頭，才知道周圍布防了多少侍衛和暗衛，光是射在野豬身上的箭矢就不計其數。

  小六，小七和桃桃還是有些嚇住，所以第一次模擬野外生存考驗暫緩，第二日重新開始。

  卓夜再讓人進行地毯式排查，確保場地是安穩的。

  第二日的野外生存考驗，孩子們其實撿了便宜，因為昨日的考驗中斷後，並沒有再換考題，而孩子們聚在一處，整個下午都沒有玩任何東西，而是和阿四，小五，齊格，郭毅一起談論要怎麼通關。

  也做好了最充足的準備。

  最後一次的野外生存考驗，不僅包含了分辨方位，真靠野菜和野果充飢，尋找水源，避開危險的地方行徑，如何保存體力，游泳抓魚，而後在野外自己生火度過一晚，還有在天亮前，尋找一處安穩的地方躲藏。

  孩子們做得很好。

  遠超出沈悅，卓夜和卓新的意料。

  其實不止在野外，甚至任何場合，很多東西都是適用的。

  心心念念的皇子終究救出，原來皇子和怪獸就是二哥和卓夜，故事的結局是侍衛戰勝了怪獸，救出了皇子，但同時也和怪獸做了好朋友，怪獸教會了他們許多本事。

  是孩子們喜歡的大圓滿結局。

  野外生存考驗通過的晚上，還是點起了篝火，卓夜又讓人抓了一整座山的螢火蟲，孩子們在放飛螢火蟲的時候紛紛許願，許得都是六叔快些回來。

  沈悅微微愣住，一個半月了……

  時間仿佛過得很慢，但又過得極快。

  她在照顧孩子們的同時，孩子們也分散了她對他的思念，不至於每日都度日如年。

  她想他了。

  但她很好。

  這一個半月里，她一直都未空閒，而是讓工作將自己填滿。整個幼兒園下半年的教學計劃，課外活動的安排，需要的師資力量和要提前準備的物資，都做了統一的規劃，還有初步的分班考慮，和分班之後如何對孩子們進行安撫，因為自始至終，孩子們都在同一班級里，但是後續會分開。

  這些事情，都需要時間。

  仿佛早前一直都沒有成片的空閒時間，而每日晚間，她都能提筆寫到夜深。

  困了就去洗漱。

  有時也會夢到卓遠，在蹴鞠草坪上和她一起踢球，或是牽著她毫無預兆得從三四米高的小瀑布跳下，還會有月明星稀時，他躺在她懷中，同她講他五哥的事。

  不在一處的時間，他們會彼此想念。

  但也知曉，彼此有更重要的事。

  既關風月，也無關風月……

  ***

  最後一日，沈悅還是帶著孩子們完成了之前聽寶貝智多星時候的心愿。

  他們也想玩寶貝智多星的遊戲。

  有趣的是，京郊別苑除了有幾處苑子之外，也確實真有特殊加固的苑子和暗道做避難之處用。

  卓夜帶著孩子們真做了一版寶貝智多星的翻版，譬如，哪裡是京郊別苑原有的陷阱和機關，哪裡可以真放一些意向不到的東西，孩子們連斷魂草都想到了運用。

  最後還辛苦葉子帶了十餘個人扮演壞人，孩子們的陷阱有的管用，有的不管用。

  就連阿四都覺得玩進去了。

  他們想的，和葉子幾人做的還是有詫異的地方，但若是還有下一次，不少地方都可以改進。

  小五大呼過癮。

  孩子們都覺得如果日後有危險，可以躲到這裡來，既而哈哈大笑。

  卓夜沒有戳穿，如果真的有一日有危險到他們都護不住這群小祖宗的時候，這些陷阱和暗道都無用，但眼下，小祖宗們高興就好……

  六月最後以一日，寶貝們乘馬車離開了京郊別苑。

  都捨不得都趴在馬車上同京郊別苑揮手作別。

  五月端陽到六月底，差不多兩個月時間，孩子們在這裡留下了很多記憶。

  「阿悅，我們還能來嗎？」小五忽然問她，孩子們也都一臉期盼。

  沈悅伸手攬過小五，輕聲道，「來啊，日後，我們不是還要來游泳和騎馬嗎？」

  「好耶！」孩子們歡呼雀躍。

  雖然同夏令營做道別了，但是還是有值得期待的事情，新的幼兒園要來啦！~

  ***

  馬車在王府門口緩緩停下的時候，齊將軍府和尚書府的馬車都在，將軍夫人和曲夫人來接齊格和郭毅了。

  離家兩月，孩子們既想念家中，又份外捨不得朝夕相處的阿悅，卓夜和幼兒園的一干孩子們。

  「開學再見啦！」小五和齊格已經可以擁抱道別。

  野外生存遊戲，他們建立了深刻的革命友誼，也知曉一個人是無法過關的，野外生存遊戲的助力，一直是小五和齊格。

  「知道了，開學再見！」齊格也揮手。

  只是說完，齊格又懵了，「什麼時候開學啊？」

  沈悅笑道，「中秋前後吧，看具體情況。」

  「中秋？」齊格愣住，似乎掰著手指頭都數不過來中間還要多久，「啊……怎麼這麼久才開學啊！」

  他以為就是回家歇上兩三日呢！

  他要去幼兒園！

  他要和大家在一起！

  沈悅半蹲下，溫聲安撫道，「幼兒園還有許多準備工作要做，而且，也還有許多新的小朋友要來，所以我們要做好充足的準備，讓大家有更好的體驗。雖然幼兒園沒有開園，但是格子，你也可以王府找大家玩啊？」

  小五也眼前一亮，大聲道，「對啊！幼兒園沒有開園，但是我們都在啊！格子，你天天都可以來王府，我們一起玩啊。阿毅，你也要來，我們還可以一起蹴鞠啊！」

  「蹴鞠可以去我家！」齊格忽然想起，「我家可以讓小叔一起！」

  孩子們都想起齊蘊來。

  這段時日的夏令營，已經許久沒有見到齊蘊了。

  孩子們都似打開了話匣子一般，七嘴八舌得說著可以去各自家中做什麼，郭毅也邀請了大家來家中，因為娘親做的點心很好吃。

  「哇~」孩子們的味蕾仿佛被打開了去。

  原本是分開的一幕，忽然變成了大型邀約現場，仿佛將這月余的安排都給排滿了。

  孩子們「咯咯」笑著，相互揮手作別。

  夏令營結束了，但是新的一天開始了！

  也就是寶貝們的暑假生活開始啦！~

  從同將軍夫人，曲夫人還有齊格，郭毅作別，孩子們嘻嘻哈哈回了苑中。

  今日朝中有事，卓新在朝中還未回來，陶東洲在等候孩子們。

  「陶爺爺~」一堆金貴小祖宗離家兩月終於回來，仿佛整個平遠王府又恢復了早前的熱鬧和鬧騰，但鬧騰一些，沒什麼不好！

  「陶爺爺，新幼兒園建好了嗎？」小八特別熱心。

  陶東洲忍不住笑，「好了。」

  「要去要去！」孩子們樂得手舞足蹈。

  沈悅笑道，「今日才回來，慧媽媽，平媽媽他們都還等我們呢，我們先回苑中休息，等明日，你們再和阿悅一起去看看我們的新幼兒園，好不好？」

  「好！」孩子們眼中的欣喜無法形容。

  ***

  絲竹苑中。

  「慧媽媽！」小七遠遠跑向慧媽媽。

  許久不見，慧媽媽想極了小七，小七上前和她擁抱，慧媽媽仿佛眼淚都在眼眶中打轉，又很快摸了摸眼淚，看著小七，「結實了，黑了。」

  小七驕傲道，「我還學會了游泳和騎馬呢！」

  「是嗎？」慧媽媽是真意外，早前的七公子連身子骨都不怎麼好，她是萬萬沒想到有一日七公子能和五公子幾人一道騎馬的，更何況還有游泳。

  慧媽媽一時感觸。

  而眼見阿四也在小七身後，慧媽媽看了看他，福了福身，「四公子。」

  其實阿四和慧媽媽一直不親，也不喜歡她，但眼下，看到小七和慧媽媽一處，阿四忽然想通透了，每個人都有自己身邊親疏遠近的人，也不一定每個人都對你好，或者每一個都對你不好。

  其實慧媽媽並不重要，但從前的他，當做了心裡魔障。

  阿四點頭，但沒怎麼應聲。

  慧媽媽又喚了春雨來，將給小七準備的酸梅糖也端了一份給阿四，阿四接過，看了她一眼，其實酸梅糖喝在口中也是酸酸甜甜的。

  「四哥，走！我們去把夏令營做的乾花收拾出來放好。」小七積極。

  阿四應好。

  兄弟兩人有自己的事情做，慧媽媽和春雨沒有上前，只是微微笑了笑。

  重華苑內，小五大喊一聲，「平媽媽！」

  平媽媽耳朵都被他震攏了去，「這可算祖宗回來了，大老遠都能聽見！」

  「平媽媽，你有沒沒有想我！」小五笑嘻嘻問。

  平媽媽好氣好笑，「怎麼不想，日日都想著我們五公子能回來，給你做了好吃的水果冰盤。」

  「太棒了！我要全部吃完！」小五浮誇得蹦躂著。

  平媽媽笑不可抑。

  ***

  小六和小八的蘭桂苑裡，王媽媽和桂枝來迎，姐弟兩人手牽著手走回來。

  「王媽媽，桂枝……」小六先開的口。

  王媽媽和桂枝都愣住，六小姐……六小姐會主動開口喚她們了，還這麼熟練……

  王媽媽和桂枝一個眼眶微紅，一個鼻尖微紅。

  「六小姐，八公子。」兩人上前福了福身。

  小八嘆道，「王媽媽，桂枝，我好餓，我想吃糕點。」

  桂枝哄道，「知道了，早就準備好了，就等著八公子回來了。」

  「哇！」小八眼前一亮，「什麼糕點！」

  當即就來了精神。

  「芙蓉桂花蓮子糕。」桂枝揭開蒸籠，眼見著小八喉間咽了咽。

  王媽媽和桂枝哭笑不得。

  小六也笑道，「小八，你少吃一些。」

  小八憨厚撓了撓頭，「知道了。」

  桃華苑裡，碧落看著桃桃回來，有些激動得語無倫次，「九小姐都長高了……」

  「真的嗎？」桃桃伸手摸了摸自己的頭，然後又和碧落比了比，欣喜道，「好像我真的長高了，碧落，我都到你這裡了！」

  碧落忍不住笑。

  桃桃又道，「碧落碧落，我和你說，我不是幼兒園最小的小孩子了，我也當姐姐了，小荔枝會來幼兒園，她才是幼兒園最小的小孩子，我有幫助她吃飯，洗手，還牽著她去了集市，怕她走丟，她想爹爹和娘親的時候，我還安慰了她。阿悅說我是一個合格的好姐姐！」

  桃桃一口氣說完了整整一大段。

  碧落既驚喜，又意外。

  這一兩月，九小姐似是真的長大了，和早前一樣，又仿佛和早前不一樣了……

  碧落忍不住摸了摸眼淚，小別重逢總是驚喜。

  回來就好，沒有九小姐的桃華苑都不像桃華苑了，眼下才是桃華苑……

  碧落牽起她，「準備了九小姐喜歡的水果茶。」

  桃桃歡喜，「太好了，我正好渴了，我要喝三大杯！」

  碧落笑不可抑。

  ***

  苑中，沈悅同陶東洲一道踱步至南院外。

  沈悅目露遲疑，但也大抵明白陶伯的意思。

  如今北院擴建成幼兒園，祈福苑沒有了，之前卓遠就讓她搬去南院和他一道，眼下雖然卓遠不在，但也應當叮囑過陶伯，所以陶伯才會領她來這裡……

  沈悅臉色微紅，主動開口，「陶伯，可以在東院替我安排住處嗎？」

  陶東洲遲疑。

  沈悅朝陶東洲輕聲道，「我是想多和府中的孩子們在一處，而且……」

  沈悅頓了頓，喉間輕咽，也沒隱瞞，「我怕睹物思人。」

  陶東洲原本準備了一番說辭，但眼下，似是忽然會意，既而朝她拱手，「老奴明白了。」

  沈悅微楞，第一次聽陶伯在她面前自稱老奴，一時沒有反應過來。

  陶東洲又捋捋鬍鬚笑道，「阿悅，你當遂王爺一道改口，喚老奴一聲陶叔了。」

  陶叔？