夜色已深,孩子們都回各自苑中睡了。

  今日小五鬧騰，卓新破天荒得陪著小五在一處睡覺。兩個人擠了一張小床，小五一隻手抱著卓新的頭,一條腿搭在卓新身上。

  卓新起初還想著避開,但小五很快就又拱了過來。

  小五有夾被子睡覺的習慣,卓新無力掙扎,最後只得作罷，愛怎麼睡怎麼睡吧！他今日也困了。

  沈悅不在,每一個孩子他都得花精力盯著，其實很費神。但到最後,演的那隻撲騰著翅膀的傻怪獸出場的時候，孩子們的熱情忽得被激發，都歡呼得等著下一回合的故事在下一次野外生存遊戲中繼續開展。

  只是沒想到小五和齊格這兩個傢伙不講武德,從背後跳出來偷襲他,但回苑中，聽到小六和桃桃同沈悅說的額那番話,他忽然覺得沈悅所有的用心都是值得……

  卓新和小五睡在一處。

  齊格還是習慣性蹬被子,蹬完後,整個人像個大字一樣躺著,呼呼睡著。

  阿四今日實在太累，這群祖宗實在太耗精力，他躺下就睡著！只是睡著睡著，就陷入了早前的噩夢裡，夢到早前時候,先是巴爾在邊境挑起爭端，繼而羌亞雷霆之速進攻西秦，西秦國中內憂外患,六叔奉旨急赴邊關，這場仗打了三年，六叔死在第三年末……

  阿四額頭滿是汗水，從睡夢中驚坐起，呼吸都有幾分急促！

  渾身上下都被冷汗濕透，也分不清究竟眼下是夢境還是現實，只是心悸，難受混著眼淚，在黑暗裡，仿佛窒息一般！

  阿四轉頭，一側是呈大字型睡著的齊格。

  另一側，是不知道怎麼彆扭睡在一起，隨時可能被對方踢下床的小五和二哥。

  夏日的夜裡，靜謐得怕人，但仿佛因為有他們在，阿四才分得清現實和夢境，但分清之後，喉間又忍不住輕輕咽了咽，伸手擦了擦額頭的汗跡，巴爾和羌亞挑釁西秦，應當就是下月的事，戰事爆發的第二日，六叔就急赴邊關。

  究竟是不是一個荒誕的夢，其實下月就能見分曉。

  其實阿四自己都有些分不清，夢裡沒有沈悅，這裡有沈悅，夢裡的小六不會說話，但這裡的小六已經會說話，但夢裡也有國公府失落，媛姨流落，這裡這些事情也同樣發生過了……

  阿四其實並不知曉應當相信什麼，不相信什麼。

  阿四沒了睡意，屋中幾人睡得很熟，阿四沒有吵醒，起身披了衣服，去到苑中散心。

  屋頂值守的暗衛躍下，「四公子，夜深了，您是要去哪裡嗎？」

  阿四頓了頓，雖然在京郊別苑，但周圍都有是暗衛守著的，阿四應道，「我有些睡不著，想在苑中走一會兒。」

  暗衛面色為難。

  阿四忽然道，「我想六叔了，我想去六叔那裡看看……」

  暗衛愣了愣，沒想到對方忽然會說要去王爺那裡，若是換到平日，四公子如果要去王爺那裡，他就直接領著去了，但眼下……

  暗衛支吾道，「四公子，眼下可能，不方面……」

  暗衛特意斟酌了用詞。

  阿四好奇，「六叔怎麼了？」

  放在以往，就是大半夜他要去見六叔，六叔就是睡了都會起來見他的，阿四不明所以。

  暗衛直覺四公子很可能會尋根究底，反正也敷衍不過去，索性應道，「王爺同沈姑娘在一處飲酒，就在隔壁苑子的屋頂上。」

  「……」阿四順著暗衛的擠眉弄眼的方向看過去。

  果真見臨近苑子的屋頂上兩個人的背影。正好都背對著他，相鄰坐著，兩人離得很近，月光似是給兩人的背影鍍上了一層清暉，兩人目光都看向後山遠處，不知道是在說話還是做什麼，但就這瞬息的功夫，六叔放下酒壺，悠悠躺在了阿悅懷中。

  暗衛：「……」

  阿四：「……」

  這麼看，是真不合適去了。

  ***

  屋頂上，卓遠躺在沈悅懷中，低聲道，「阿悅，我有和你提起過五哥嗎？」

  沈悅搖了頭，「沒提過。」

  月明星稀，卓遠仰首躺在她懷裡，目光空望著夜空，無神而淡聲道，「五哥和我年紀相仿，大我兩歲，是家中所有兄長里同我年紀最近的一個。因為年紀很近，所以總被人放在一起比較。平遠王府的小五，從小天資卓越，懂事，聽話，年紀很小就跟著父親在軍中；平遠王府的小六，從小熊孩子一個，打架鬥毆，往夫子茶里放雞血，把家中弄得雞飛狗跳，京中見了他都要繞道走……」

  沈悅握拳輕輕笑了笑。

  他轉眸看她，「笑什麼？」

  沈悅伸手撫了撫他鬢角，「現在也是大熊孩子一個……」

  他也不由笑了笑，旁人看他都是平遠王，只有她眼裡，他是大熊孩子一個，卓遠伸手，握了她的手放在自己胸前，繼續道，「所以從小，我就是五哥的對照組。平遠王府的孩子各個能幹，最小的小五和小六里，小五也是個爭氣的，只有我是最讓爹頭疼的一個。」

  但她聽得出，言辭里，他並不討厭他五哥，反而，應當同他五哥關係很好。

  果真，卓遠嘆道，「可是五哥對我很好，也一直護著我。要不是五哥，我不知道要多挨我爹多少棍子和鞭子。五哥，他一直是平遠王府所有孩子裡的最聰明，也是最能幹的一個，但過慧易折……」

  言及此處，卓遠的語氣急轉直下。

  沈悅指尖微微滯了滯，險些都忘了，平遠王府一門忠烈，全部戰死沙場，那卓遠的五哥應當也沒有倖免。

  他今日忽然說想去屋頂喝酒，她不知道可是五哥的緣故。

  只是說完先前那句，卓遠沉默良久，很久之後，才繼續在她懷中道，「我討厭下雨，尤其是暴雨……」

  沈悅莫名想起去威德侯那日，大雨傾盆里，她扣著門環，一頭撞進他懷裡，他聲音冰冷，眸間也似帶了寒意一般，既讓人安穩，又讓人畏懼。

  沈悅會想起這一幕，是因為印象深刻，但在後來相處里的卓遠與那個時候的卓遠有很大不同。

  眼下，沈悅才反應過來，人在特定的環境裡，會有相應的應激，方才卓遠說他討厭暴雨……

  沈悅直覺同他五哥有關。

  沈悅思緒尚未散去，懷中的人眸色微沉，略帶嘶啞的聲音繼續道，「一場暴雨能將整個戰場都沖刷成血色，到處都是死去的人，有自己的人，還有對方的人。那時候我爹血戰沙場，屍骨未寒，邊關戰事沒有結束，朝中讓五哥承襲王位的詔書都沒來得及送到邊關，就遇到了凝復關戰役。我那時候擔心五哥出事，也想去邊關接爹的骨灰回京，但我從京中趕去邊關時，對方十倍於軍中的人在同凝復關廝殺，沒有後路，只要退，就是身後幾十餘座城池的百姓被屠城，那時明知是死路，但拖一日就是一日，五哥在，所有軍中的將士都在，在凝復關死撐了五日。到最後關破，五哥拎刀立在我身前，朝我吼道，走！卓家的子孫，當以死報國，但卓家總要再留一個！家中還有多少孩子要照顧，他們不能成孤兒……那天就下著一場暴雨，淋得人視線根本看不清，副將拖我離開的時候，破關了，到處都是鐵騎衝擊，和兵器刺入血肉的聲音……」

  「好了，清之……」沈悅輕聲道，「可以了。」

  她的聲音溫暖柔和，將他從陰暗血腥魔怔中拉回現實。都是許久之前的事，卓遠微微斂眸，遮了眼底猩紅。

  再睜眼時，目光看向沈悅，也想起威德侯府那日，也是大雨滂沱，她折回，送他那柄遮雨的傘，傘柄上刻了一個「悅」字。他看著她在雨中的背影，想起雨衣下，那雙清亮乾淨的眸子。

  似黑雲壓城裡，一抹明亮的光。

  他記得她的名字，叫沈悅。

  他日後的阿悅……

  卓遠轉身，更靠近她些，亦如早前在栩城地龍的時候，那晚和阿吉等人匯合，他近乎疲憊到極致忽然放鬆時也是如此靠在她懷裡。

  沈悅知曉他心中有事，而且，同五哥有關。

  沈悅沒有開口多問，只是借著山間的夜風的聲音，他低聲道，「五哥喜歡漣媛，陛下給五哥和漣媛賜了婚。五哥死，我沒能救得了，漣媛的死，我也沒能救得了……」

  沈悅微頓，月色清暉里，沈悅伸手撫上他額頭，溫聲道，「卓遠，我們每個人都有無能為力的事，你救不了所有的人。」

  卓遠噤聲。

  ***

  今日往返京中早朝，寅時就起，夜裡又飲了不少酒，等到夜深時，卓遠在沈悅屋中小寐，很快，平和的呼吸聲從他鼻尖傳來。

  沈悅才從耳房沐浴出來，見卓遠在床榻上睡了。

  他今日身心俱疲。

  她在床沿邊坐下，牽起蠶絲被給他蓋上，莫名想起今晚在屋頂，他同她說起他五哥時，若剜心蝕骨。

  沒有一個人是容易的，即便是平日裡看起來大大咧咧，又沉穩多慮，處處運籌帷幄的卓遠，也是一步一步從刀尖上淌血過來的曾今少年。

  沈悅睡不著，坐在床沿邊看他。

  看著他精緻的五官和熟睡的模樣，沈悅想起今日在瀑布水簾後他同她說的一番話，其實他心中也怕，怕平靜里不知何時會再起漩渦，更怕他自己就是這漩渦的中央……

  沈悅伸手撫上他眉心，莫名想起他今日牽著她跳水的場景。

  「怎麼這麼熊呢！」她輕嘆。

  「小時候肯定更熊，熊得沒譜那種……」

  她眸含笑意，趁他熟睡，輕輕俯身吻上他額頭。

  良久。

  只是等她撐手起身時，他伸手攬緊她，分明沒有睡醒，眼睛也沒睜，聲音里也帶著倦意，「沈悅，你偷親我。」

  「……」她以為他睡著，眼下有些呆了。

  但很快，均勻的呼吸聲再次響起。

  警報解除，沈悅眉間微舒，原本想起身去小榻上睡，但他的手一直攬著她，她怕真將他吵醒，到最後，也不知道怎麼的，還是在床榻上躺下。

  其實她今日也累了，又才洗漱完，剛躺下不多時就有困意襲來，轉身側躺著，闔眸入睡，迷迷糊糊間，身後的人下顎抵在她頭頂，將她整個人環入臂間。

  屋檐下的燈光搖曳，微光映出帷帳後相擁而眠的身影。

  寧靜又溫馨。

  ***

  翌日，卓遠寅時前後醒，懷中攬著的沈悅面對著他，額頭靠在他胸前，似一隻慵懶的貓，整個被他擁在懷裡，卻未醒。

  卓遠看了看一側的銅壺滴漏，正好寅時，他撐手起身，儘量不驚動她。

  稍後還要去早朝，路上要一個時辰，他直接去了耳房沐浴洗漱，而後到了外閣間，見今日的衣裳，已經有人送來放在了外閣間裡。

  他在屏風後更衣，而後撩起簾櫳，回了內屋裡。

  沈悅還未醒，姿勢還是他方才離開時，她睡在一側的模樣。

  卓遠笑了笑，又斟酌著，要不要特意同她辭別一聲？

  京中往返單城要四日，提親這樣的事，如何也要在單城呆上兩日才顯鄭重，也留給對方思慮時間，是尊重。

  那他再回來，最快也是六七日之後的事。

  遲疑間，沈悅迷糊睜眼，「阿遠？」

  他仿佛還是頭一回喚他阿遠，他聽來如沐春風，「再睡會兒吧，還很早。」

  沈悅頷首。

  寅時，她意識都還不清醒，微微裹了被子繾綣，似睡不醒一般。

  他溫聲道，「早朝之後，我尋陛下告假就直接出發去單城，找舅舅提親了。提親總要正式些，要多陪舅舅說幾日話，可能要六七日才回來，別光顧著照顧那堆祖宗，也照顧好自己。他們若是太皮，就別慣著，直接揍了，就說我說的，他們要欺負你可不行……」

  沈悅困著，但下意識輕「嗯」了一聲。

  他心中莫名悸動，忍不住親上她嘴角，「我走了，等回來，我每日都要聽睡前故事。」

  ……

  離開屋中的時候，卓夜在苑中，「王爺。」

  這個時候從沈悅屋中出來，卓夜知曉什麼事情當問，什麼事情不當問，低頭道，「陶伯在前面候著了。」

  提親的時候，家中有長輩在才好。

  平遠王府沒有長輩了，但在他心中，陶叔就是他的長輩！

  即便這樁婚事不需要陶叔出面，但只要提親的時候，陶叔在，他心中就更圓滿。

  卓遠一面往前方去，一面朝卓夜吩咐道，「對了，後日休沐，我邀請了恭平帶小荔枝來，你讓人後日去趙府接，一路順暢些。」

  「好。」卓夜應聲。

  卓遠又叮囑了些別苑中的事情，言辭間，很快就到了前苑處。

  馬車已經在前苑等候，陶東洲也在馬車處等候，見了他，便迎了上來，「王爺。」

  卓遠頷首，「走吧，陶叔。」

  侍衛撩起簾櫳，二人相繼上了馬車。只是上了馬車，陶東洲也一直低著眉頭笑，沒有說話。

  「陶叔……」卓遠原本是眯著眼的，可睜開眼，見陶東洲在笑著，卓遠長聲麼麼喚了聲。

  陶東洲低聲道，「王爺，老奴就是高興。」

  卓遠輕嘆，「這還沒提親呢！說不定阿悅的舅舅不想讓外甥女嫁給我。」

  陶東洲笑，「老奴是看沈姑娘的舅舅舅母都不是刁難的人，沈姑娘同王爺兩情相悅，平遠王府的家世又拿得出手，王爺在緊張和擔心什麼？」

  他一語戳破，卓遠支吾，「我看起來有那麼緊張嗎？」

  陶東洲笑而不語。

  卓遠深吸一口氣，「呼……我是怕他舅舅舅母不同意，我這兩日提親，想這個月就成親。」

  陶東洲挑了挑眉，一面捋捋鬍鬚，一面瞭然的表情，「是有些快。」

  卓遠皺眉，嘗試著問，「那正常應當是？」

  陶東洲笑容可掬道，「王爺五月上門提親，留一月給親家考量，親家七月答應，說明對婚事的深思熟慮，八月吃定親宴，定親宴上將婚期安排下來，而後則良辰吉日安排婚事，也一般在定親宴後的半年，也就是明年正月。」

  卓遠：「……」

  陶東洲看他一臉石化的表情，又溫和朝卓遠笑道，「王爺，成親是大事，不可操之過急。平遠王府的婚事怎麼辦，辦成什麼樣，都是日後京中的風向標。沈家在京中不是名門貴胄，王爺對沈姑娘是重視還是敷衍，這其中的態度關係到日後京中對沈姑娘的態度，王爺還需長遠考慮，不急在一時。」

  卓遠微楞，他早前，是沒想那麼多……

  但真要等到明年正月？

  在王府中，陶東洲是看著他長大的，他臉上什麼表情，陶東洲都能大致猜到其中緣故。

  陶東洲笑道，「老奴方才是往平常人家說的，若是沈姑娘的舅舅舅母沒這麼多講究，婚事也能趕在九月十月前後，等婚事籌備起來，日日都有事情要忙，便也不覺得日頭慢了。」

  許是早前先提到了正月，眼下又忽然提前到九月十月，卓遠忽然也覺得不是那麼不可接受了。

  陶東洲又隱晦道，「六月回府，沈姑娘搬去南院若是太顯現了，不如在東院，也好同府中的公子小姐近些，王爺時常去陪府中的公子小姐也尋常。」

  陶叔一開口，卓遠就知曉他今日從沈悅房中出來，陶叔誤會。

  卓遠臉色微紅，「陶叔，我同阿悅沒有……」

  言及此處，卓遠斂聲。

  陶東洲笑笑。

  卓遠臉色更紅。

  ***

  沈悅這一覺睡到辰時前後才醒，隱約是有印象，卓遠走之前似是同她道別過。

  但她得迷糊了，確實記不住清楚，只隱隱記得他說去單城提親，路上往返要幾日云云……

  沈悅換好衣裳，去到集合點的時候，孩子們已經開始晨跑了。卓夜跟著一道去了，集合處留下的人是卓新。

  「阿悅，早。」卓新同她招呼。

  沈悅也應道，「早上好。」

  沈悅踱步上前，又問起，「今日準時嗎？」

  卓新笑道，「準時，可準時了，尤其是昨日野外生存遊戲之後，都說要鍛鍊好身體，要和怪獸決鬥，救出皇子，各個都樂此不疲。」

  卓新言罷，沈悅也跟著笑起來。

  卓新雙手環臂，湊到她一側，「你腦子裡怎麼這麼多稀奇古怪的東西的？」

  其實他早就好奇了。

  沈悅伸手推開他的頭，鄭重其事嘆道，「我這叫博聞強識。」

  卓新膩她。

  沈悅笑不可抑。

  言辭間，孩子們的晨跑隊伍已經從另一個方向慢慢折回，沈悅看了看時辰，不由嘆道，「今日很快。」

  卓新點頭，「沒有賴床遲到的，也沒有掉隊的，是慢慢習慣夏令營的節奏了。」

  沈悅也笑，「是啊，開始的時候總要難些，後面就好了。」

  卓新嘆道，「真希望一直陪他們在夏令營。」

  沈悅意外，「你要回去？」

  她以為卓新會一直在京郊別苑。

  卓新點頭，「回，陶伯同六叔去單城了，平遠王府瑣事繁多，總要人看著，我要回去。」

  不知從何時起，卓新身上的擔子莫名重了。

  沈悅低頭笑了笑。

  卓新又湊近道，「我聽說了，陶伯同六叔去單城提親了。」

  沈悅頓了頓，微微臉紅。

  卓新又道，「真不服氣，你就大我不丁點兒，我日後還得叫你六嬸，怎麼聽，都是我吃虧！」

  見沈悅愣住，他又嘆道，「不過，你年紀也不小了，早就該成親了！我六叔條件也不差，雖然有時候腦子犯渾不清楚，也到處闖禍，但大抵還是靠譜的。」

  沈悅嘆道，「我才十五……」

  哪裡年紀不小了？

  而後，想起什麼來，又糾正道，「馬上十六。」

  卓新又環了環手臂，嘖嘖嘆道，「我還以為六叔要打一輩子光棍呢！結果阿悅這麼好的人被他給拱了。」

  拱……拱了？沈悅被他這驚世駭俗的詞震驚到。

  卓新笑道，「最好你舅舅舅母讓他吃吃癟，他總這麼囂張，吃癟還是喜聞樂見的！」

  沈悅啼笑皆非。

  ……

  上午照舊是岑夫子的歷史故事課，然後是卓夜和蔥青的自然課。卓夜教的都是野外生存相關的知識，孩子們才在野外生存遊戲上用過了，所以聽的時候尤其認真。

  但遊戲裡，開寶箱的問題卻是岑夫子和蔥青二人課上的問題，所以孩子們還是仔細聽著，守護寶箱的野人也不太好糊弄。

  總歸，因為有沉浸式遊戲的期盼在，孩子們對學習的熱忱不減。

  午休過後，又是下午的游泳課。

  早前的親水活動結束，這一趟課，沈悅教孩子們的是潛泳，也就是先不換氣，深吸一口氣後，在水下游泳，不起來，當氣用盡的時候，就停下來，站起來。

  孩子們陸續脫下浮袖臂圈，開始的時候都很恐懼，因為不能像以前那樣自由浮在水面了，難免心中驚慌。

  沈悅一個一個單獨托著，讓他們吸氣，憋氣，而後在水中划水和蹬水。

  孩子們對水的畏懼，眼下才慢慢凸顯出來，若不是早前的親水活動，孩子們很感興趣，興許眼下不換氣的潛泳都會讓孩子們覺得很難。

  這一趟課，能潛泳游出去的，也就阿四，小五和齊格兩個。

  這裡是一道坎，需要慢慢磨合，度過。

  ***

  等到孩子們擦乾頭，換了衣裳，又騎馬往南郊馬場去。

  這幾日熟悉後，孩子們游泳後，都在淺潭後的岩石遮擋處換衣裳，不用折騰一趟回苑中，所以去南郊馬場的時間都早。

  也從最開始的認識小馬駒，和小馬駒做好朋友，到後來的摸摸小馬駒，今日是會小馬駒餵草！

  這個環節孩子們最喜歡了。

  三三兩兩圍在一處，給馬廄里的小馬駒餵馬草。

  沈悅看著孩子們既認真，又歡喜的模樣，忽然想起早前在南郊馬場見過的那個藏在大樹背後，不怎麼愛說話的孩子來。

  不知為何，沈悅突發奇想，這個孩子會不會不願意露面，卻還是想見到小七和她？

  這個念頭很不實際，但同孩子的相處中，很多孩子會對一些人，事，甚至是場景又特定的依賴感，沈悅想起那個孩子當時眼中的羨慕又好奇的目光，心中不由怔了怔。

  這一處有卓新和卓夜看著，不會有危險。

  沈悅踱步往早前拾到小七墜子的地方去，只囑咐葉子和段牧遠遠跟上，怕屆時若是小孩子真在，嚇哭了去。

  等到那日的地方處，果然見一個小小的身影背靠著大樹後，自己和自己不知道在玩什麼。

  沈悅的腳步聲響起，他忽然警覺，轉身卻見是沈悅。

  沈悅也認出他來——他果真還在這裡等！

  沈悅上前，半蹲下身子，溫柔道，「你真的在這裡！」