十二月二十，萬壽節。
敏貴妃坐在銅鏡前，蘇念念在給她上妝。
蘇念念在繪畫上極具天賦，把畫紙換成臉，在上妝上也極具手法。
敏貴妃本就美艷動人，在蘇念念的手下煥發得更明媚絕色，一眼便將人的視線吸引過去，恍若要將靈魂勾去。
蘇念念靠在敏貴妃的臉邊，看著銅鏡里勾人心魄的美人，讚嘆道：「敏娘娘真美。」
「念念也美。」敏貴妃滿意地看著銅鏡里兩個嬌媚萬千的美人，嘴角的弧度如一輪彎月，「允禾、月見，準備出發了。」
「是的娘娘。」允禾與月見上前，一個給蘇念念系上半見色織錦毛領斗篷，一個在蘇念念手裡放上一個精緻鑲寶石的南瓜型暖手爐。
敏貴妃站起身來，接過玉竹拿過來的與蘇念念同款的暖手爐，唇邊勾出嬌媚的笑，「念念，我們走。」
蘇念念嘴角輕勾，面容嬌艷，神情清冷淡雅，微微點頭，「好。」
敏貴妃帶著蘇念念，身後跟著服侍的侍女太監，浩浩蕩蕩向宴會所設處紫宸殿而去。
*
紫宸殿。
肅王府與定國公府都已經到了，溫言清歪著身子湊到溫言瑾身邊，輕輕拉了拉他的衣袖，小聲問：「大哥，不是說念念也來嗎？怎麼還沒見她？」
斜對面的鎮遠將軍府已經落座，蘇懷舟、蘇宛宛與蘇懷元都隨著蘇遠山、蘇夫人來了。
「念念隨貴妃一起，不坐鎮遠將軍席。」溫言瑾輕抿一口酒，低聲回答溫言清的話。
皇宮大宴，各家分席而坐，按尊卑品階依次落席。
此次萬壽節，西陲小國西陌，今年遣了使者前來慶賀，而且使者團中還帶來了一位公主，恰好就坐在肅王府的正對面。
「聖上到！皇后娘娘到！貴妃娘娘到！」
敏貴妃帶著蘇念念在來紫宸殿的路上遇到正一同前往的皇上與皇后娘娘，便隨著皇上皇后一起來了。
賢妃與德妃及幾位皇子、公主早已先行一步到了紫宸殿。
太后年歲已高且身子不好，一貫不參加這些宴席，只中午與皇上一起用了膳，也沒有出席晚宴。
「聖上萬安，皇后娘娘萬安，貴妃娘娘萬安。」眾人起身恭敬行禮。
「眾卿家平身。」皇上面容含笑，抬起手示意大家落座。
待大家都坐下後，皇上舉起杯與眾人敬酒，眾人皆舉杯恭祝聖上萬歲。
一杯入喉，隨後，皇上轉頭笑盈盈地看向福公公，朗聲道：「開席吧。」
「開～席～」福公公一聲令下，宮女與太監陸陸續續上殿前上菜。
宮女太監上完菜退下後，教坊各部開始上殿前表演。
「皇兄，皇弟祝您壽比南山！」肅王起身舉杯，眉眼含笑。
「華川，你與朕也得一起走下去。」皇上舉杯一飲而下，他這輩子最驕傲的，就是有華川那麼一個親兄弟一直與他並肩作戰。
「那是當然！」肅王一飲而盡，他這輩子定站在皇兄身邊。
敏貴妃與蘇念念進來以後，所有人的目光都落在她們身上。
「貴妃娘娘身邊的是蘇念念嗎？她和貴妃娘娘都好美啊，傾城絕色，盛世佳人，但她怎麼不在鎮遠將軍席上？」
「你不知道嗎？蘇念念本就和鎮遠將軍府不和，蘇將軍剛回來時，因為蘇宛宛生病了，說是蘇念念所克，蘇念念就被趕出了將軍府。」
「你們怎麼知道是蘇念念？不能是蘇宛宛嗎？她們姐妹倆長得一模一樣。」
「敏貴妃一直都喜愛蘇念念啊，而且這美得張揚又疏離的，肯定是蘇念念啊，那個蘇宛宛雖美，但溫婉且親和。」
「我還是覺得蘇念念比蘇宛宛更美些，雖然她嬌縱霸道些。」
「你口水都流出來了，一直盯著人家蘇念念看，蘇念念可是未來肅王世子妃，你沒機會了。」
「你瞎說什麼，我可是女子，若，若我是男子，我也跟世子爺搶一搶。」
「就你還想搶得過世子爺？論樣貌、論才華、論武藝，你哪點比得過？」
「搶不過世子爺，你就想辦法嫁進肅王府，那你不就可以天天看得到美人了？」
「你們還瞎說，我可不敢，我怕蘇念念打我，她打人可狠。而且全京城誰人不知，肅王府所有人從小寵蘇念念如命，聖上賜婚也沒人感到意外，我才不會自討沒趣。美人嘛，只可遠觀。」
「覺悟還挺高。」
「那當然。」
幾人的對話一字不落地落在不遠處蘇宛宛耳里，蘇宛宛嫉恨地攪著手裡的手帕，面上卻保持著往日的端莊微笑。
「母妃，我想去找念念。」溫言清拉著肅王妃撒嬌。
「不行，晚宴結束或者明天進宮，嗯？」肅王妃戳了一下溫言清的額頭，他國使者都在的晚宴，怎麼可以亂走動？
「哦。」溫言清委屈地點點頭，她也知道這種場合不好去找蘇念念，只是抱著一絲絲期盼問肅王妃。
溫言清委屈巴巴地抬頭望向敏貴妃身邊的蘇念念，卻見蘇念念也正微笑望著她，她心裡那點陰霾瞬間煙消雲散了。
「聖上！」西陌使者站起身，向皇上行了一禮，「我西陌國祝蒼宸帝聖體康泰，萬壽無疆！」
「好！謝西陌國遠道而來為朕祝壽。」皇上舉杯敬了西陌使者一杯。
西陌使者舉起酒杯一飲而盡，面上帶笑，清聲道：「為祝賀蒼宸帝萬壽，我西陌國靈心公主特準備了一支舞，獻於聖上。」
西陌使者話落，他身邊的坐著的西陌公主站起身來，行至殿中，身材高挑纖細，面容姣好，神色倨傲，向皇上行了一個禮，「祝蒼宸帝福如東海，後福無疆。」
「靈心公主是要為朕獻舞？」皇上垂眸好奇地看著她。
「是的，但還缺一樣東西，還望聖上幫忙。」靈心公主抬眸看著皇上，自信坦然。
「哦，不知靈心公主缺什麼？」皇上好奇地問道。
「樂曲。在西陌，靈心之舞鮮有樂者能匹配，聽聞蒼宸人傑地靈，不知可有人能為靈心伴奏？」靈心公主驕傲地環顧了在場的所有人。