不僅崔維楨好奇，就連土匪頭子也是滿臉疑惑。
土匪頭子是一個滿臉胡絡腮的壯漢，聞言看了說話人一眼：「什麼恩人？說清楚一點。」
方才那道聲音繼續說道：「大當家的，去歲明州發洪水，我家村子都被水泡到屋頂了，房屋倒塌無數，樑柱倒塌壓死了不少人，我家地勢高，一家三口躲避在屋頂才僥倖存活下來。但是我婆娘餓得沒奶水了，兒子也生了病，眼看著洪水就要蔓延上來，這位郎君劃著名船出現了，不僅救下了我們一家三口，還救了我們一村子的人。」
土匪當中有同村者，齊齊應是，甚至還有人有些不確定地說道：「這位郎君似乎是朝廷派下的欽差。」
朝廷欽差？
土匪們的神色都變得微妙起來，現在他們是匪，對方是官，天生就是敵人，若是日後人家來剿匪了……
周武一直分了幾分心神偷聽土匪們的討論，見此立馬高聲喊道：「各位壯士，我家主子乃景寧伯，亦是新上任的明州知府。去歲明州洪水，我家主子力挽狂瀾，救萬千災民於水火之中，又賑災濟困，活難民無數！今日我們遭賊人埋伏刺殺，還請諸位壯士出手相助！」
「景寧伯？這位郎君竟是景寧伯崔大人？！」
土匪們一陣譁然，這下大家的神色都變了，只因簡單的「景寧伯」三字，他們看向崔維楨的目光就變得不同。
有敬仰、感激、欽佩……
「原來是景寧伯。」
胡絡腮壯漢連忙抄起了武器，銅鈴大的眼睛露出凶光，「兄弟們，這群藏頭露尾的小人刺景寧伯，肯定不是什麼好東西，都給我上，把這群龜孫子給我宰了！」
「是！」
原本還作壁上觀的土匪們呼啦啦地沖入戰場，僵持的局面瞬間有了變化，黑衣人們被打個措手不及，局勢朝往一邊倒態勢。
黑衣人氣急敗壞地對著土匪們威脅道，「你們這群刁民，奉勸你們不要多管閒事，不然我們主子日後剷平你們這座山頭，讓你們死無葬身之地！」
「我呸，我吳三也不是被嚇大，管你們什麼主子，先把你們這群孫子滅了再說！」
說著掄起手上的大錘子，虎虎生威地舞起來，一錘一個蒙面人，勇武非常，竟是比伯府的護衛們還要厲害！
吳三的勇猛讓周武等人大受刺激，攻擊愈發凌厲，崔維楨壓力驟減，他雖然有拳腳功夫，刀劍也使得不錯，但終究是文士，比不上那些專門培養出來的刺客，一番格擋已經是拼盡全力了。
此時有了援兵，崔維楨終於放鬆了下來，且戰且退，回到馬車旁邊，確認馬車完好無損後他還不放心，問著裡頭的葉蓁蓁：「蓁兒，你們沒事吧？」
「沒事，只是受了點驚嚇。」
流矢聲起時大家都嚇壞了，小丫鬟們尖叫陣陣，崔大娘驚得呼吸困難，還擔心著外頭的兒子，崔執端和崔執明這兩個孩子還想衝出去幫忙，被葉蓁蓁給鎮壓了下來。
馨寧也被嚇哭了，葉蓁蓁左支右絀，還擔心外頭的崔維楨，簡直是焦頭爛額，好在崔大娘很快就鎮定了下來，幫她安撫兩個孩子，不然非得亂成一鍋粥不可。
葉蓁蓁抱著孩子，也不敢打開窗戶，焦慮地問著：「外邊怎麼樣了？你沒事吧？」
「很快就結束了，我沒事，你們在車廂里出來，別嚇著了。」
崔維楨看了看身上粘的鮮血，不由後退了幾步，囑咐著護衛們：「繼續守著，不管什麼情況都不能離開。」
護衛們雖然焦急，但還是非常聽從吩咐，無論另一頭的對戰有多麼的膠著，都沒離開馬車半步。
其實黑衣人早就是強弩之末，在土匪們加入戰場後就節節敗退，根本顧不上追擊崔維楨，負隅頑抗了一會兒後終於支撐不住，狼狽地逃竄離開。
「窮寇莫追。」
周武攔住要追擊的吳三等人，「吳壯士，對方是我們主子的仇敵，追上去也沒有意義，現在最重要的是離開此地，還請壯士再幫我們一把。」
除了被重重保護的婦孺們，在場的護衛們身上多多少少都受了傷，甚至還嚴重到不能行動的，他們隨身攜帶治療傷藥，但此地顯然不是治療的好地方。
吳三意猶未盡地收回大錘子，拍著胸脯保證道，「各位官爺放心，我們的寨子就在山上，沒有我們的帶領那群小人根本找不到，你們都受了傷，先上去休整一番吧。」
說著他指揮其他人製作擔架，抬著受傷的護衛上山，還有人幫忙牽馬，忙忙碌碌，熱情得不像一群土匪。
崔維楨對他們放下了戒心，跳下了馬背，衝著吳三拱手道謝，「多謝吳壯士伸出援助之手，救我們於危難。」
如果不是有吳三等人，他們即便衝破重圍，怕是也要死傷慘重，如今能夠保住這群護衛的性命，崔維楨是再感激不過了。
原本還威風八面、氣勢十足的吳三頓時緊張得手腳都不知道怎麼放了，紅著臉不停地擺手，「崔大人折煞草民了，不過舉手之勞罷了。大人您心繫百姓，救萬民於水火，是整個明州百姓的大恩人。草民一直敬仰大人，今日幫您抵擋刺客，實乃草民之幸。」
難怪吳三得知他身份後主動出手，原來也是一位重情重義之士。
崔維楨心中感慨萬千，他之前所做的一切不過是為了心中所求，但這一路來得到了不少百姓們發自內心的感激和回報，讓他頻頻觸動。
這就是他治下的百姓啊！
崔維楨犯了老毛病，又沒忍住問道：「方才我聽你們談話，應該是受災的流民，為何會落草為寇？」
吳三嘆了口氣，說道，「草民原本是一名鏢師，憑著一身力氣掙口飯吃。歲前黃河決堤，水患泛濫，百姓流離失所，強人頻出，草民於心不忍，一路上庇護著鄉親們逃出災區，只是大家都無處可去，很多人等不及去京城都會餓死，草民逼於無奈，只好在山上建了寨子，靠著打劫過往富商周轉一二，才勉強生存了下來。」
一轉眼，大半年就過去了。
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