葉蓁蓁的私人善堂影響不了大局，皇帝等人並不放在心上，最重要的是，朝廷的百善堂由誰來統籌？
可以預見，無論是誰擔任了統籌一職，都將贏得天下讀書人的讚譽和感激，這樣位置看似高高在上，實則危機四伏——且不說皇子們虎視眈眈，就論宣武帝，他絕不會允許旁人在他眼皮心底下收攬人心。
他如今看似對魏王府寵愛有加，但潛意識裡還是防備的——從他方才避過魏王妃，只挑寧陽公主摻和葉蓁蓁的善談就可見一斑，在場的都是聰明人，只當做沒發現，魏王妃更是出奇地緘默，並沒有開口要幫襯葉蓁蓁的意思。
所以，魏王膽敢主動請命嗎？
不，他不敢。
因為他大哥太子之位被廢的例子在，他更加清醒地意識到，帝皇的猜忌有多麼可怕，所以他只能當一個本本分分的兒子，而不是虎視眈眈的帝位覬覦者。
然而，他能耐得住，某些人卻坐不住了。
眼看著殿內的氣氛越來越緊張，鳳鳴宮的宮人忽然進內稟告：「啟稟陛下，皇后娘娘，蘇貴妃、恪王殿下和恪王妃娘娘求見。」
他們怎麼來了？
殿內人的神色都變得微妙起來，葉蓁蓁下意識地用餘光觀察著宣武帝的神色，只見他的神色有一瞬間的不悅，但很快就如同風過無痕般消散得乾乾淨淨，臉上甚至還帶上了隱隱的笑容：「宣。」
蘇貴妃一行人很快就走進來，為首的蘇貴妃依舊清艷不可方物，但不知道是不是錯覺，葉蓁蓁總覺得她比起上次見時，多了幾分憔悴和蒼老，仿佛經歷過什麼打擊似的——
可不嘛，她娘家弟弟蘇英成在景寧縣中飽私囊，作奸犯科，被崔維楨揭發到御前，一家子人都被刺配流放，就連蘇貴妃也受了禁閉之刑，恩寵不復以往，她在後宮的日子，應該是不好過的。
似乎是察覺打量的視線，蘇貴妃抬頭朝葉蓁蓁看來，本來溫婉和煦的眼神瞬間冷若寒冰，似乎恨不得從她身上剜下一塊肉來。
但她很快就意識到這是什麼地方，立馬恢復了溫婉和煦的模樣，甚至還含笑地朝葉蓁蓁點了點頭，這副友好溫和的模樣，任誰也看不出雙方會是仇人。
葉蓁蓁嘆為觀止，這手變臉的絕活，真是讓人甘拜下風。
「臣妾拜見陛下，皇后娘娘。」
「兒臣拜見父皇母后，父皇母后日安。」
「起來，坐吧。」
三人又是一番福禮道謝，才依次坐下，皇后見宣武帝並沒有開口說話的意思，便主動挑起話題，道：」貴妃妹妹最近身子不好，都在宮中靜養，今日怎麼有興致來鳳鳴宮？「
所謂靜養，不過是禁閉的委婉說法罷了，雖然宣武帝已經解了蘇貴妃的封，但她不願出來面對妃嬪們的嘲笑和落井下石，一直藉口抱病在宮，今日還是第一次出來。
葉蓁蓁就著蘇貴妃瞬間僵硬的臉色喝了口茶，心中暗嘆，皇后果然還是皇后，之前對她有多和氣，對待蘇貴妃就有多麼地綿里藏針，這種往別人心窩裡捅刀子的功夫，簡直是爐火純青了。
不過蘇貴妃也不是吃素的，最近幾個月的失勢讓她心情浮躁，才會在短短的一刻鐘內接二連三地失態，但她作為宮斗高手的素養還在，很快就恢復成楚楚可憐的絞肉模樣，輕聲道：「承蒙皇后娘娘掛念，在臣妾養病期間多次垂問，更是送了不少上好的藥材，臣妾才得以迅速病癒。所以今兒個病情大好，特地前來拜謝皇后娘娘的照顧。」
皇后淡淡一笑：「蘇貴妃客氣了，你我皆是後宮姐妹，我更是忝為後宮之主，照看你是應該的。」
「皇后娘娘賢德，是吾等的幸運。」
蘇貴妃對皇后極盡奉承之能事，恪王妃也在旁邊搭台子，笑著說道：「母妃常說母后您是最慈善不過了，天生就生就一副菩薩心腸，她在宮中這麼多年，全賴您的照看才能全心全意侍奉父皇，兒媳與殿下銘感五內，若不是因為進宮不方便，兒媳真想與尋常百姓家的兒媳似的，日夜侍奉在母后您身邊呢。」
皇后淡淡一笑，「你們有心了。」
「呵，虛偽。」
寧陽公主沒忍住吐槽了一句，當然，她不敢太過大聲，因為這時候宣武帝看起來心情不錯，看來很滿意自己後宮妻妾和諧的畫面。
不過葉蓁蓁和魏王妃兩人也很無語就是了，魏王妃估計是被噁心壞了，與葉蓁蓁偷偷咬耳朵，道：「禮下於人，必有所求，蘇貴妃一行人，來意肯定不簡單。」
葉蓁蓁詫異地挑眉，蘇貴妃若是想要求皇后或者皇帝，可以任意挑選時間，為何偏偏要挑選她和崔維楨在的時候來，畢竟他們是外人，不怕被看了笑話？
等等……專挑他們在的時候來……
葉蓁蓁又看了魏王妃一眼，她似乎知道為什麼了。
果不其然，恪王妃的話題不知怎麼的突然轉移到葉蓁蓁的身上，笑盈盈看著她：「今日真是巧了，居然碰上了景寧伯夫人，我仿佛聽聞你最近要籌建一所百善堂，最近忙得不可開交，很少在宴會上看到你了。」
果然。
所有人都朝她看了過來，就連進了大殿後一直目不斜視的恪王也不例外，那眼神不知是鋒銳還是複雜遺憾，總是難懂得很。
葉蓁蓁沒忘記崔維楨還在對面，並沒有與對方的眼神有太久的接觸，只是一掃而過，最後落在了恪王妃的臉上：「殿下好靈通的消息，我雖然打算籌備百善堂，但私底下並未透露出風聲，只是與外子商量過，不知您是如何知曉的？」
一旁的宣武帝瞬間斂去所有的笑意，眼神瞬間犀利威嚴起來。
恪王妃一怔，臉上瞬間褪去了所有的紅潤，下意識地朝恪王看去——她哪裡知道自家王爺是哪裡知道的消息？她不過是個傳聲筒罷了。
恪王一下子成了殿中矚目的焦點，差點沒能維持住臉上的笑容——蠢婦不可教也，堂堂尚書千金，竟是連鄉野出身的女子也比不上，真是的愚不可及。
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