苗氏一步一步走向程三力，走近了，蹲下身子，顫巍巍地把手放到他的鼻下，沒有呼吸，他的身上也早就涼透了。
死了，程三力死了！
程三力從小到大的一切事情不斷在腦海里回放，苗氏做夢都沒想到這個兒子會走在她前頭，讓她白髮人送黑髮人。
程二郎想跟苗氏說節哀順變，別太傷心了。 ✾
只是怎麼可能不傷心？
程三力就這麼死了，死在他們的眼前。
程二郎這個當哥哥的都心痛不已，更別提苗氏這個將他養大的親娘了。
「娘！」苗氏受不住程三力死了的刺激打擊，眼前一黑，直直暈了。
程高中和苗氏都暈了，程三力的葬禮也得準備起來，現在的程家真可以說是陰風慘澹。
程二郎請人去通知了在縣裡的程大力和鐵氏，讓他們趕緊回來一趟。
程三力那麼年輕，當然不可能跟雲丁山一樣，早早為自己打好了棺材。
因此程二郎還得去棺材鋪買一個好棺材給程三力，喪禮也得辦起來。
昏迷的程高中和苗氏，雲悅請了程金水的一個兒媳婦來伺候，原本在家裡幫忙的李氏，就請她照顧祥兒和盼娣了。
雲悅和王曉玲也空不下來，他們也得幫著程二郎忙喪禮的事。
王曉玲作為未亡人，頭上綁著白布，跪在程三力的棺材邊，抱著盼娣燒紙錢。
雲悅得忙著招待來參加葬禮的人，就是程小力一個半大的孩子也得跟著幫忙。
程大力和鐵氏一得到消息就從縣裡趕了回來，他們鋪子請了人幫忙，也不用急著趕回去。
程大力一看到棺材裡躺著的程三力，頓時淚如雨下，甭管生前有什麼仇怨，現在人死了，就只記得弟弟的好了，「二弟，三弟他——他怎麼那麼早就去了！他是怎麼去的？」
「夜裡突然得了急病去的。爹娘受不住打擊也病了。」這是程家對外的統一說法。
鐵氏不是很相信，平時程三力的身體多好啊，怎麼也不像會忽然得了急病沒了的。
私下裡，雲悅把事情告訴了鐵氏，程二郎也把實情跟程大力說了。
鐵氏驚得目瞪口呆，程三力居然因為跟太多不三不四的女人鬼混，所以染上了花柳病，受不住打擊就上吊自盡了。
程三力其實還留下了一封遺書，內容很短。
信的開頭先是跟程高中和苗氏道歉，為他的所作所為還有不孝行為感到羞愧，可惜他已經沒機會彌補了。
後面就是請程高中和苗氏原諒他當了膽小鬼，他不想全身潰爛，受盡痛苦折磨死去，他想早點解脫。
最後程三力跟王曉玲道歉，是他不好，傷了她的心，請爹娘還有兩位哥哥嫂嫂看在王曉玲一個女人帶著盼娣的份兒上，多幫幫她。
雖說人死為大，但鐵氏還是忍不住說了一句，「他倒是死得乾淨痛快，沒有痛苦了，有沒有想過爹娘？」
好好的兒子說沒了就沒了，一點預兆都沒有，誰受得住？就是苗氏這般堅強的女人都被打擊得暈了，如今還躺在床上呢。
雲悅雖然沒開口附和，但心裡還是贊成鐵氏的話。
程三力這麼死了倒是一了百了，自己舒服了，可留下的人呢？
不過人畢竟死了，說再多也沒用了。
在程三力的葬禮結束後，王家人上門了。
王父和王母先哭了一會兒程三力，年紀輕輕的就忽然得了急病沒了，他們也難過啊。
緊接著他們話鋒一轉，說王曉玲年紀輕輕的，總不能在程家給程三力守一輩子吧。
王母一邊擦著眼淚一邊說，「親家公秦家母，我知道你們最是心善不過的，一定不會強留我閨女在程家守一輩子吧。」
程高中和苗氏氣得臉色發青。
苗氏這些日子如果不是因為程三力的死弄得病懨懨，沒什麼力氣，早就對著王母破口大罵了！
程家所有人都很生氣。
他們家是不想逼著人守一輩子的寡，可這邊程三力才剛剛下葬，你就上門要帶走女兒讓她嫁人，這是不是太過分了？
王曉玲抱著盼娣，神色憔悴，淡淡道，「我一個不能生的女人改嫁什麼？我這輩子就帶著盼娣，等盼娣長大了，給她找個好人家，我就心滿意足了。」
王母沒想到女兒竟然會給她拆台，氣得不停對著她擠眉弄眼，「你是傷心壞了，所以才說這樣的糊塗話，娘都明白的。」
王曉玲卻沒順著王母的台階下了，只對程高中和苗氏道，「我王曉玲對天發誓，這輩子都不會改嫁，就帶著盼娣在程家過日子，要是我做不到，就讓老天爺來道雷劈死我！」
「你個糊塗東西！我們不是為了你好啊！你怎麼那麼不懂事！？」
苗氏沒力氣跟王母罵，鐵氏有力氣啊，她伸手一攔要去抓王曉玲的王母，「嬸子，我說你這是做什麼呢？我三弟妹要是願意改嫁，那我們沒話說。現在是三弟妹不願意！你難道想強迫三弟妹改嫁？
那嬸子你真是打錯如意算盤了！我們程家人都還活著呢，輪不到別人來欺負壓迫程家的兒媳婦！」
程二郎這時也開口了，「我三弟才下葬，三弟妹起碼也得給我三弟守孝個一年吧。
你們王家這般急匆匆地上門要帶走我三弟妹，還要她改嫁？這於禮法不合。若是有人將這事往縣令大人那兒一報，你們少不得要挨幾板子，再去牢里住些日子了。」
王家人頓時抖了又抖，得意洋洋地來，垂頭喪氣地走。
程高中難得給了王曉玲一個好臉色，總算是個有良心的，願意為三力守一輩子。
晚上，程二郎也跟雲悅提起了王曉玲，不過不是夸王曉玲有良心，而是贊她有腦子，「三弟妹不能生，再嫁又能嫁到什麼好人家去？
王家給她再找的肯定是家裡有兒子的，不在意她能不能生的。那王曉玲嫁過去做什麼？就是專門伺候一大家子。尤其是她回了王家，爹和娘也不可能讓她帶走三力留下的那些財產，那些肯定是要留給盼娣的。
手裡又沒銀錢，以後也不可能有親生孩子，以後的苦日子可以想像了。」
留在程家就不一樣了，程三力年紀輕輕地就去了，程高中再怎麼也會善待盼娣這個程三力唯一留下的女兒，就是程大力和程二郎這兩個當伯伯的，平時也都會伸把手。
因此王曉玲留在程家的日子不說掉在蜜罐里，但絕對是她最好的選擇。