官兵在外堂走了一轉，往內堂走去。
掌柜跟上，還有另外兩名店小二也跟著走了，剩下幾位在外面。
「抱歉！客官們。」留下的店小二，一臉歉意地看著店裡的客人。
「咱們也是迫不得已！希望朝廷的罪犯能早日找到，還大家一個安寧。」
「一天找幾回，我看根本不是找罪犯！」膽子大點的百姓，等官兵走了之後，開始發牢騷。
「就是，別說是這麼大的店了，咱們老百姓的家，都不放過！」
「上樑不正下樑歪，要不是西溪城四季如春，土壤肥沃，我想也不會有這麼多人留下來。」
「就是，哪有這麼多的逃犯，一天檢查幾回，唉！」
有人，甚至向店小二招了招手。
店小二揚著標誌性的微笑，走了過去。
「客官，請問有什麼吩咐？」
「每次來檢查，你們都給多少？」那位客官含笑低聲問道。
「這，小人不知。」店小二搖搖頭，嘴角還帶著標誌性淺笑。
一下子，大家都笑了。
鳳九兒有點不明白，皇后的店，居然有人敢收錢？
不一會兒，進去的官兵便出來了。
幾人的臉色比剛才要好看，也沒再囉嗦什麼，走了。69ᔕᕼᑌ᙭.ᑕOᗰ
看起來，事情真的和百姓說的差不多。
鳳九兒掏出一點碎銀，站起。
喬木放下手中的杯子，也站了起來。
掌柜送走了官兵往回走，鳳九兒和喬木一同跟了上去。
在進去的一個走道里，鳳九兒輕喚了聲：「你就是這家店的掌柜？」
掌柜剛送走了一群不懷好意之人，現在又聽見鳳九兒的話，臉色不是很好。
但，他在轉身的那一刻，嘴角微揚，並沒有給鳳九兒甩臉色。
掌柜看著兩位素未謀面的女子，皺了皺眉。
「兩位姑娘，請問……」
鳳九兒抬眸看看沒人，隨手將腰間的令牌拉出。
「你認得這牌子？」
掌柜眸光頓時一亮，他往前兩步，認真看了看，問道：「姑娘，你這是……」
「找個方便說話的地方。」鳳九兒吩咐道。
「是。」掌柜頷首，側身，擺手，「請！」
鳳九兒看了喬木一眼，兩人同時舉步。
掌柜將兩人帶到二樓的一個廂房裡，關上了門。
「姑娘是皇后娘娘的人？」掌柜回頭一瞬不瞬地看著鳳九兒。
鳳九兒頷首，道：「是。」
「請坐！」掌柜徑直走進裡面。
鳳九兒和喬木在裡面的桌子旁坐下，掌柜卻沒有著急坐下。
「兩位姑娘，想吃點什麼嗎？小人讓人送過來。」
鳳九兒搖搖頭：「我過來，並不是想吃東西。」
「那姑娘有何吩咐？」掌柜微微傾身，抬眸，「小人應該問，是皇后娘娘有什麼吩咐嗎？」
「其實皇后娘娘也沒什麼吩咐，她說她太久沒有了解各個地方的店了，讓我來了解一下。」
「咱們梧桐鎮這店，情況還可以嗎？」
「回姑娘。」掌柜拱了拱手，「店面還可以，畢竟咱們吃的，住的，就連用人都有講究。」
他抬眸對上鳳九兒的目光，眸光多了幾分驚慌。
「不知道剛才咱家的小二對兩位姑娘……」
「是不錯。」鳳九兒不否認，「既然盈利不錯，我也就放心了。」
「唉！」掌柜卻搖頭了。
他嘆息了聲，再次抬眸。
「姑娘剛才也在了，是不是？僅僅半天，咱們已經上交了三回軍餉。」
「這回的事情鬧得這麼大，也不知道何時到頭。」
「姑娘不是西溪城的人，不知道這裡的情況，唉！」
「聽說了些。」鳳九兒輕頷首，「不過，我想不明白，為何此處的人如此大膽？」
「難道他們不知，咱們是皇后的人？」
掌柜皺眉，眸色凝重了幾分。
「姑娘，皇后娘娘沒告訴你，咱們這事不得外傳？」
掌柜看了看喬木，視線回到鳳九兒身上，繼續說道：「鳳蘭客棧是皇后娘娘的事情，知道的人不多。」
「除了皇后娘娘本身的人，也就是鳳西國過來的人，其餘的人，都不知。」
鳳九兒大方搖頭，道：「這事皇后還真沒與我細說。」
「她只是將令牌給我，讓我四處走走，查看情況，如此說來，掌柜您也是鳳西國的人？」
「是的。」掌柜拱手回應。
「皇后娘娘說過，見此令牌如同見皇后娘娘本人，姑娘有什麼吩咐，儘管說！」
「也沒什麼，就是聽說都封城了，看看你們有何應對的方法。」鳳九兒搓了搓手中的令牌。
皇后娘娘對她太好了，見令牌如同見皇后，這令牌的權力很大。
但，城主不知道這是皇后娘娘的店，也不會給她這個面子打開城門。
這，可不好辦！
「這事姑娘也不需要太擔心。」掌柜輕抿了抿唇，「老闆會有辦法的。」
「咱們在西溪城有三位老闆，好幾家的店，有他們在，事情必定能順利進行。」
鳳九兒蹙眉，問道：「掌柜的意思是，給城主上交軍餉？」
「嗯，對了，說是交軍餉，其實都不然，是嗎？」
「唉！」掌柜嘆了一口氣，「咱們每一年的稅收都如數上交，只不過這西溪城的城主……」
掌柜搖頭，沒有再將事情說下去。
廂房裡安靜了一會兒，鳳九兒抬眸：「可以安排我住下來嗎？」
「她是我的人。」鳳九兒看了喬木一眼，「我還有幾位隨從去了其他店視察情況。」
「咱們會在這裡匯合，繼續前往下一座城，不知道你們方不方便帶我們過去？」
「當然。」掌柜頷首，「要是咱們的人能出城，帶上姑娘幾人不是問題。」
「不過，暫時小人也不知道現在什麼情況，一切要等袁老闆回來再次決定。」
「兩位姑娘能留下來，是咱們店的榮幸，小人現在就去給你們準備廂房可好。」
「嗯。」鳳九兒擺了擺手，卻又招了招手。
剛想轉身的掌柜回頭，走到她身旁。
「皇后娘娘極少管店裡頭的事，此次她派咱們出來秘密視察，事情還望你們能保密。」
「記住！咱們都是皇后的人，你不需要給我上交什麼軍餉做收買之用。」
「只有店好了，兄弟們的生活才會更好！」