123

  這一路上水路迢迢,越往應天方向走，沿途的景象越是繁華。«-(¯`v´¯)-« ６➈丂𝕙Ǘ乂.ςⓄⓜ »-(¯`v´¯)-»

  臨到蘇州時，顧玉汝專門讓船在此停兩日。

  她也沒幹別的,只是蘇州城幾個大綢緞莊成衣鋪掃一遍，又去幾家銀樓，不光買不少布料和成衣,還買許金銀首飾和玉飾。

  在定波時，是有錢也花不出去，再加上顧玉汝不注重這些,覺得衣裳穿得得體整潔就好，首飾不需要太,可以起到束髮和簡單點綴的作用便罷,便幾乎沒怎麼添置過衣裳首飾。

  開始薄春山還以為她是想看看蘇州的風景，在此遊玩兩天也不是不可，時也趕得及。誰知她卻不是遊玩,而是買東西。

  『婦』人家哪有不喜歡這些東西的？

  此時他也覺得平時是不是忽略妻子的需求，她不張提,不代表不喜歡,便有些補償心態。

  看的,買！

  喜歡的,買！

  等買到最後他才發現，媳『婦』的目的好像不單純。

  問她,她也不說，只說為以防萬一。

  不提這些。一行人繼續踏上去往應天的路，坐船經運河走到丹陡，再折道入長江，很快就到應天。

  應天有六朝古都之說,城水系發達，又有秦淮河繞城而過。沿著秦淮河，一路經過定淮門、清涼門、石頭門、三山門，一直到聚寶門，船才在這的碼頭停。

  這地方儼然應天人員集散最大的地方，等近半個時辰才輪到他們船。

  從這遙望過去，可以看見報恩寺的佛塔，那大名鼎鼎的琉璃寶塔金碧輝煌，估計第一次來到應天，又是從這船的人，都被所震懾。

  至少他們這一船『土包子』，頗有點泥腿子進城的意味，再加上帶來的都是薄春山的親兵，平時在他面前隨便慣，大家一邊議論著，一邊四處張望，引得周圍之人俱是側目。

  這種地方自然也是最龍蛇混雜的，當即就有幾個穿著布衫的漢子朝這奔來。

  別看那些親兵議論歸議論，警惕心還是極好的，一見有行跡詭異之人，當即就有人護到薄春山一家三幾個面前，並拔出刀。

  「爺可千萬被拔刀，小的沒有惡意，沒有惡意，小的只是想問問貴人們可是需要用車，需要人引路？」

  原來這幾人都是在這幹活的苦力，能在這地方搶到活，自然要眼觀六路耳聽八方，擱在旁人眼這夥人是土包子，可擱在幹活的人眼來看，這就是生意來。

  同時來的有幾人，也就這個苦力的反應最快，還跟薄春山等人搭上話。

  他們自然要用車，還有行李要搬運，問過清楚後，就這活都交眼前這個叫馬六的苦力。

  這馬六響亮地應聲，就匆匆去安排。

  也不過說句話的功夫，他就帶來四五個苦力，同時還帶三輛架子車，和一輛馬車。

  馬車自然是薄春山一家人坐的，架子車則是運送行李箱籠，至於親兵們，車肯定是不夠坐，不過進城車也跑不快，跟步行的速度差不。

  馬六還專門解釋，殊不知這些親兵平時負重跑，幾十不在話，自然不在乎走這一趟路。

  等得知薄春山一行人的目的地是同館，馬六就確定這是貴人，至少對他們這些人來說是貴人。

  同館，專司接待外地至京官員，番邦來京朝貢之人，也是居住在此處。

  當然，也不是隨便一個外地來京官員，都可以住在同館的，需是有公務方可。像薄春山屬進京述職，自然在所屬範圍之內。

  實應天城之大，江南一帶少有，而應天之繁華，是世少有，來這地方，只要不缺銀子，隨便擇一處即可住得。

  可這同館處在西長安街上，臨近皇城，過西長安街就是各部堂衙門，外地進京的官員是有要事要辦，自然願意住得越近越好。

  以至於後來發展到有些留京候缺的官員，若是荷包不差銀子，也自費花錢住在這同館，以期能早些跑到路子，好得到好的缺額。☢🐠　６❾Ŝ𝓗ⓤˣ.ⓒσⓜ　🎉🏆

  所以這同館可是十熱鬧，面辦事的小吏雖連官都不是，官威卻擺得極大。

  也是薄春山一行人沒有經驗。

  見到同館，就讓人行李從車上往卸，同時薄春山則帶人進面，讓人自己安排地方住。

  哪知這小吏見到他們一行人，先是上打量一通，再是搖頭，擺一通官架子後，方慢悠悠開說沒地方。

  沒地方？

  那他們住哪？

  實不是住哪的問題，而是薄春山能明顯看出這小吏在故意刁難人，他本就不願進什麼京述什麼職，如今又被人刻意刁難，當即一陣冷笑手兵部召他入京述職的公函，往這小吏臉上一扔，揚長走。

  顧玉汝就帶著幃帽站在他身後，見此也沒說什麼，跟著出去。

  走出外面，苦力們在往卸箱籠。

  也別卸，重新裝上車，走吧。

  裝車的過程，馬六也清楚這一行人估計是外地來的，便低聲與薄春山解釋這同館的不同一般。

  本來是外地官員進京辦事暫住之地，被那些等著候補的官員鑽漏子，所以這同館頗是炙手可熱。甚至連隔壁的烏蠻驛，本是接待番邦外使居住之地，番邦外使到底少，一年來不幾次，如今都被併入同館。

  所以這同館，上到館使到一個辦事的小吏，官威都是挺大的。實就是狗眼看人低，作威作福慣，只是馬六是個苦力，也不好這麼說，可薄春山能聽出意思。

  方才刀六一直在旁邊，他是清楚大脾氣上來，可不誰面子。

  但他們第一次來應天，又是辦公務來的，這麼甩臉子走可行？他是勸不大，只有大嫂能勸，便去看顧玉汝。

  顧玉汝看到他的眼神，自然明意思，卻是搖搖頭。

  就在這時，方才那名小吏匆匆從面跑出來。

  「大人，且慢走！」

  他滿頭大汗，似是十恐慌，也極為無奈：「實在不是小的刻意刁難，只是留京候缺的大人們實在太，這地方本是接待各位外地至京辦事的官員，有公務的和候補官員不同，再怎麼樣也不能缺身負公務大人們的住處，方才大人沒有說明，是小的誤，才說沒地方，實際上是有地方的。」

  他又是賠罪，又是賠笑，態度放得極低，理由的也恰當。

  如此一來，薄春山自然不好繼續發作，只能隨之再度入內。

  不過這一次行李不用往卸，小吏讓人直接開個後門，可以連車一起進入，直接送到薄春山一行人安排的院子外頭。

  小院不大，一共也就一進半的院子。

  但按照這小吏所言，這地方雖然小些，但在同館已經十不錯，有些地方一個院子住好幾家人，也是見薄春山隨行的親衛，才這麼安排。

  房三，左右廂房各三，還有倒座房兩和一排後罩房，雖然床鋪不夠那些親兵們睡，不過他們都是壯漢，隨便個地方有條褥子就能睡。

  這院子還有個廚房，當時顧玉汝不解，但事後很快她就明用處，這暫且不說。

  行李卸完，刀六馬六一錠銀子，馬六喜滋滋的捧著走。

  田丫打開箱籠，在歸置爺太太今天要用的物什，八斤則是滿院子跑，東看看細看看，鐵娃跟在後面看她，怕她跑到外面去。顧玉汝在房四處看看，才回來跟薄春山說話。

  「天子腳，能在這種地方待著，哪個不是『奸』猾似油，倒不容易讓你抓住錯漏。」

  方才薄春山的行徑確實有試探之意，他們初來乍到，連是誰招他入京述職，誰為主導，又是何意，五軍都督府那邊又是什麼意思……他們什麼都不知道，這無疑將自己陷入被動的狀態。

  所以薄春山方才藉機發作，是想反我人來，還是被人刁難才離開，主要責任不在我。他當然也不走遠，還留在應天城，可他含著怨氣離開，招他入京之人若知，必然有動作，是時就能藉機弄明一些事。

  若是一絲動靜都無，說明那一切猜想也只是他們想而已，動靜越大，說明背後之人在他身上所謀越大。

  方才顧玉汝一言不發，放任薄春山發作，甚至刀六詢問，她也只是搖頭，就是明薄春山打的主意。

  只可惜那小吏根本沒薄春山機，也不知是背後有人指使，還是真如他自己所言，只是當時不知他是身有公務入京的官員。

  「不管如何，還是先落腳再說，這些問題總有答案，只是早一天晚一天罷。」

  不提這些，一行人就這麼在同館住來。

  也是住在這後，他們才解到這同館真是和尋常的客棧不一樣。

  尋常客棧都是不置廚房的，一般住在客棧的人若想用飯，直接讓人做好送來即可。可能同館也能飯做好送來，但顯然住在這的人是享受不這個待遇的。

  他們所住的這地方，靠在同館北角處，一條僅可通過一輛車的石板路左右各是兩排小院，兩兩相對，一排有六個小院，共計十二個小院。

  每個小院都設有廚房，面住的人若是想要用飯，要麼去外頭用，出同館，門外就是西長安街，過西長安街到通濟門大街，再往外走，賣吃食的鋪子不少。

  若是不想去外頭用，則要買米菜自己做，若這院子就一家人住還好，若是幾家共用，則要共用廚房。

  薄春山一行人住進來的頭一天晚上，就面臨無飯可吃的境地。

  這時候再去購置米菜，也來不及，一行人便去外面用。第二天一大早刀六就帶著人出去買米麵肉菜，他們人，每頓吃的喝的可不少，算是一項大任務。

  薄春山則換身衣裳，打算去兵部一趟。

  衣裳是顧玉汝在蘇州時買的成衣，平時薄春山不注重穿著，常年就是一身黑衣，如今換得截然一新，看著倒像那麼回事。

  不光換衣裳，連髮髻上用的束帶，腰的腰帶、荷包、玉佩、鞋等等，都是新的，還是顧玉汝專門挑著配的。

  她一面替他收拾，一面道：「世人皆虛榮，只敬羅衫不敬人，我雖知道你不在意這些，但我怕就你以前穿的那些衣裳，恐怕連兵部都進不去。」

  「你在蘇州購置這些，都是為這？」

  她嗔他一眼：「你若真留這做官，不管大官還是小官，少不日與人交際，官太太可代表的不光是自己的面子，也是自家男人的面子。我這個面子不做好，丟的可不是我的人，而是你的人。

  「且天子腳，自持非同尋常，不光排外，也都瞧不起外地人，覺得外地來的都是鄉人，換身衣裳就能節省的事，那就入境隨俗吧，何必自己找不自在。」

  聽她這麼說，他也就不掙扎，實實讓她收拾，她讓抬頭就抬頭，她讓彎腰就彎腰。

  素來知道她賢惠，但這還是她第一次這麼細緻的自己收拾打扮，薄春山也美滋滋的，自己美不算，還時不時招惹她一，惹得她又是翻眼又是嬌嗔。

  「你以前來過這？」

  「那倒沒有來過。」

  不過她去過北晉的京城，彼時她初來乍到，還不懂什麼叫官夫人官太太的交際，那時候齊永寧也不是官，只是為齊永寧和李顯耀的關係，李家對齊永寧有拉拔。

  這種拉拔可不光體現在官場仕途上，也是在女眷結交上，男人有男人的交際，女眷也有女眷的交際場，雙管齊，才能迅速融入進去。

  彼時她被宋氏帶著，去參加幾場李家或是李家親戚家女眷設的宴，當時在場的不光有各家未出閣的姑娘們，還有各家的太太夫人們，一般有誥命在身的才能被稱之為夫人，還得是高品級的誥命。

  她們頭一次參加這種宴，宛如進孔雀園子的山雞，不光是衣著打扮，甚至是身上的首飾，都不是『當時興』的，也不是『京流行的款式』。

  雖然沒有冷眼，但那種排斥是無形的，無形就讓你自慚形穢。

  等次再去，哪怕回去後宋氏就斥巨資為自己為她，都添置幾身新衣裳新首飾，還是顯得格格不入。首先你從底子就是虛的，你不懂這的一切，你聽那些姑娘太太夫人們聊的東西，就像聽天書，根本『插』不上嘴。

  後來李家女眷安慰他們，說是新來的就是這樣，都被瞧低，日子長就好。

  那時她實已經意識到，李家確實有拉拔之意，但李家的女眷未嘗沒有馬威之嫌，馬威主要是針對她的。

  開始她也不懂，一次偶然之聽見宋氏和榮婆子私念叨，說是李家有家女許齊永寧之意，只可惜齊永寧成親成太早。言語頗遺憾，平時宋氏出外交際若是受氣，回來也埋怨她幾句，仿佛她交際受阻，都是她之故。

  只是彼時她已經不再惶惶不安，也不不明所以，為她已經懂，一個人若是厭惡你，怎麼都厭惡，她的不順都來源你，遷怒你，倒不如遠離且做好自己，不喜不悲，方能自處。

  「怎麼聽你這麼一說，我反倒有種預感，這趟去兵部不太順利？」

  顧玉汝想想道：「他們就算晾著你，也不晾你太久，畢竟用得著，你這趟去，且不要急躁，看看再說。」

  之後薄春山出門，八斤為昨天太興奮玩得太累，到現在還沒醒。

  顧玉汝去女叫醒，讓她去吃早飯。

  早飯是刀六帶著人出去買的，就是些包子和米粥，只是米粥已經涼，她讓田丫去熱一。

  這時去買米麵的人回來，為人食量又都大，這兩樣買的特別，每樣都是兩三麻袋。

  往院子運的時候，有人過來串門，好像也是住在這的官員家人。

  是個三十歲的『婦』人，生得臉頰瘦而顴骨高，見她模樣和臉『色』，顧玉汝覺得此人定是個喜歡斤斤計較之人。

  她似乎沒有猜錯，此女不光喜歡斤斤計較，還特別不拿自己當外人。在院子轉一圈，四處看看，不是滋味的說一句：「這院就你們一家住？」

  當時顧玉汝被她問得一愣，但也沒有遮掩，大大方方地點點頭。

  「家人。」

  誰知對方又酸酸氣來一句：「看模樣是個大戶人家咯。」

  然後人就走。

  等她走後，田丫忍不住道：「這人是個什麼人，往人住處闖，說話還陰陽怪氣的。」

  顧玉汝搖搖頭，道：「別理她，這住的也不是我們一家，人員也混雜，平時少出門，也不需要與外人結交。」

  「是，太太。」

  此女姓呂，就住在隔壁。

  與這邊不同，隔壁那座小院整整住五家人。

  這五家人都是留京候缺的，就如同之前那個小吏所言，這種賴在同館等著候補的官員特別，能住進來的或是有銀子或是有路子，外面的是人擠不進來。

  至於為何他們都喜歡住在同館？

  除這離各部堂衙門近，跑路子時便宜些，也是為這來往的官員，指不定就能從得到機。

  整個同館為五個部，東南西北各一，則是同館辦事的廳房屋舍，能住進東南兩處的，是身份地位不一般，要麼是外地高官進京辦事，哪怕是候補，之前也可能是官至四品以上的，才有資格住在這。

  至於西北兩地，則都差不，住的都是些外地低階官員進京辦事的，或是以前就是些芝麻綠豆的小官，花錢或者走路子住進來等著候補的。

  一個院子住五家人，平時磕磕碰碰，哪哪都是事，呂氏早就尋思著想換個地方，她慣是潑辣，又仗著是個『婦』道人家，尋管事小吏幾次，都與她說實在沒地方。

  可這就叫沒地方？

  那隔壁那家住的院子是哪來的？

  實之前隔壁是住人的，只住兩家人，昨天被挪走，也不知道是換到什麼地方，呂氏一直想的就是挪到隔壁去，誰知被人占，人家還是一家住一個院。

  呂氏回去後越想越氣，忍不住找丈夫撒潑。

  「你這個不用的悶葫蘆，三棍子打不出一個屁，進京候個補，一候就是快一年，之前與咱們同住這的劉家、趙家，人家男人怎麼就都候到缺，哪怕做不知縣，隨便做個什麼官也行，總比憋在這，翻個身隔壁都能聽見，我怎麼嫁你這個不用的……」

  本來就在一個屋檐，呂氏這一鬧，院的人都聽見。又由於他們這個院子住的人家，平時是不關院門的，連院外都有人聽見動靜。

  住在這大數的人，說起來是個官，卻是候補的官。

  所謂候補，就是暫時沒有缺額，等待吏部安排實缺的官員。就比方說，你考進士，按規矩朝廷你派差事，可若是各地暫時沒有缺額，或是沒有合適你的差事，你就得等著吏部安排。

  還比如說，你之前做縣令，三年到期任滿，又沒你安排新的去處，你就需要等著吏部再你安排缺。

  這個候補的時可長可短，若是有關係有路子有錢，可能很快就能拿到缺額，可這世上大數人是沒關係沒路子還沒錢的，那你就等著唄。

  這些等著的人，也進行一種優勝劣汰。

  總而言之，候補之難，看看呂氏就知道，她男人以前是個小地方的縣官，可能考評算不得優，期滿後就一直沒補到缺，已經在這住快一年。

  ……

  隔壁吵成這樣，顧玉汝所在的院子自然能聽見。

  尤好像還是跟他們有關係，她本來不好奇的，也好奇上。

  見門外站的人，有許人議論，她也就帶著田丫出去看看熱鬧，通過大家的低聲議論，也知道關於呂氏一家人的事。

  這還是顧玉汝第一次接觸到這種底層官員的人家，她前世也聽人說過候補之類的，但從沒有見識過，也沒有接觸過，此時倒也能理解方才呂氏為何那副表現，又為何說出那樣的話。

  說，『性』格使然是一，也是長久憋在這，人顯然已經到瀕臨爆發的地步。

  之後熱鬧散去，可能有呂氏之前的打頭陣，或是有人知道呂氏兩子吵架跟這邊有關係，之後也有數家前來串門。

  數是女眷出面——大家都知道這家的男人早上出門。從這點顧玉汝也意識到，看似不顯山不『露』水，實則這住進的每一家，先前住進來的人家都留意，甚至打聽相關事宜。

  同時，這的經歷也讓顧玉汝意識到，薄春山這趟去兵部可能真的不順利，她和薄春山之前所說的話似乎一語成讖。

  果不然，薄春山午回來後，大致說自己去兵部的經歷。

  倒也沒人冷落他，去也有人接待，卻是個小吏。看過讓他進京述職的公函後，對方倒也笑容可掬，說許場面話，等到說重點的時候，對方只說此事不是由他管，管這事的人暫時不在，現在已經知道他住在同館，讓他先等著，等過後讓人去叫他來兵部。

  又跟他說起應天城，說他們大抵第一次來應天，應天有很處必去之地，例如報恩寺，清涼寺、靈谷寺、烏龍潭、莫愁湖、鐘山、燕子磯、雨花台等等，讓他閒暇之餘可帶家眷各處遊玩，一定覺得不虛此行。

  這小吏的態度實是有些奇怪的，說起事含含糊糊，說起遊玩卻頭頭是道，十起勁。

  顧玉汝聽完，道：「他既說讓我們四處遊玩，那就去遊玩遊玩吧，我們都是第一次來應天，就當是熟悉地方。」

  可薄春山卻覺得若是他們出門遊玩，兵部若是找他，一時找不到人怎麼辦，後來又想留人看家便可，倒也沒再提出異議。

  之後的半個月，顧玉汝和薄春山帶著八斤游遍大半個應天城，除晚上的秦淮河沒有去過，應天數地方都留他們的足跡。

  而遊玩幾天後，每天回來薄春山第一件事，就是問兵部有沒有人來找過他，得到的答案都是沒有，此時他倒也明為何之前妻子說讓你四處遊玩，你就去遊玩的話。

  實不是他不懂，只是總還有一絲希望，有希望才失望。自此之後他也就一門心思就帶著妻女四處遊玩，不再問兵部可有來人之事，想看看那些人到底在耍什麼花招，就打算他晾在這？

  而經過這麼些日子，住在同館北角這些人家對薄家也有些解。

  本來薄家當日來，旁人還只當他們是有什麼依仗，才能獨占一個院落。後來經過打聽，知道對方男人就是個芝麻大小的九品武官，還在想這家人莫是有什麼來路或是哪個世家高官的親戚？

  經過這大半個月觀察，倒是什麼也沒有，就是有一股子『痴傻』勁。

  他們見薄家男人不知出去打點，竟成天就知道帶著妻女四處遊玩，只當此人不曉得厲害，做人太天真，等以後嘗到苦處就知道後悔。