不知不覺中，時間臨近中忍選拔考試。
春野櫻低頭走在路上心思沉重。她這段時間很是憂愁，不但佐助一直沒出現，甚至連鳴人也成天不見人影。偶爾見他一次問起來也只是雙手枕在腦後一臉憨笑地得意說著什麼『小櫻你就等著看我大發神威吧』。
問卡卡西老師，結果他垂著個死魚眼推說不清楚。
真是的，一個兩個的都把我當傻瓜嗎？春野櫻不禁怒從心來，憤怒地在大街上狠狠地空揮拳頭。可惡啊鳴人，別讓我抓到你！還有卡卡西老師，居然敢糊弄我！佐助……佐助……佐助就算了，他練習這麼辛苦一定很累吧？
周圍路人看見這個瘋丫頭在大街上憑空掄拳，不禁皺起眉頭紛紛躲閃。
嘭！
小櫻忽然感覺自己一拳砸在了什麼堅硬的東西上，還沒等她捂著手喊疼，一股怪力猛地將她打翻在地。
她畢竟是個忍者，在地上一骨碌向後翻去，只見她嘴角流下鮮血，捂著迅速紅腫起來的臉頰看向前方。
街道正中央正站著兩個跟小櫻年齡相仿的陌生人，一個男孩臉上塗滿油彩穿著黑色連身裝背後背著纏滿繃帶的巨大物體，另一個女孩滿頭金髮背著巨大扇子。
那個護額標誌！？小櫻敏銳地注意到金髮女孩系在脖頸間的忍者護額，上面並非木葉村的『葉』標誌。
「喂，你差點把我的人偶砸壞，寬額頭女孩。」臉上塗滿油彩的男孩指了指身後纏著繃帶的物體：「走路看著點道啊。」
小櫻擦了擦嘴角，站起身來，語氣柔弱：「對不起，剛才是我不好。」
死胖子，伱剛才打到老娘了！老娘要把你的腦袋錘到盆腔里去！！在小櫻心底有另一個人格在瘋狂咆哮著。
「嘖，木葉下忍……走了，手鞠。」臉上塗著油彩的男孩名叫勘九郎，他嫌棄地看了一眼小櫻，準備跟身旁名叫手鞠的女孩轉身離開這裡。
咔嚓！一枚手裏劍忽然扎在勘九郎腳前的地面上。
「在別人的村子裡惹完事就想跑？不要太囂張了啊，砂隱村的忍者。」
佐助坐在不遠處的樹杈上，指間夾著兩枚手裏劍。
挺帥的嘛？手鞠眼前一亮，在砂隱村很少有這麼英俊的同齡男孩。還沒等她說話，一旁的勘九郎就嘭地一下將身後纏著繃帶的人偶重重杵在地上，遙遙看向佐助：「給我滾下來，小鬼。」
「等一下，勘九郎。你難道要用【烏鴉】？」手鞠一驚，試圖阻止同伴。
「我最討厭這種囂張的小鬼了。」勘九郎手中人偶表面的繃帶開始鬆脫下落，內里傳來機關轉動的匝匝聲。
沒等繃帶完全散落，勘九郎和手中的傀儡人偶【烏鴉】被猛地踹飛出去。手鞠立刻打開背後巨大扇子用扇面勉強接住了勘九郎，扭頭怒視前方：「什麼人！」
喝問聲剛喊出來，手鞠的臉又紅了，因為這次來的人不比佐助差多少。
只見鳴人內里換成了藏藍色為主橙色為輔的衣褲，外面套著一件背後印有漩渦圖案的白色外套。原本亂糟糟像雜草的滿頭金髮被修剪得當，臉上的笑容也不再是憨憨傻傻的模樣而是帶著一股昂揚自信，看上去竟與火影岩上的第四代火影頗為神似。
鳴人指著還未能從地上爬起來的勘九郎，露齒一笑：
「油畫臉，是你打傷了小櫻嗎？還打算對我的小弟佐助動手，別以為我漩渦鳴人會輕易放過你啊！」
這副自信的模樣甚至讓一旁的小櫻都愣住了，這傢伙……是鳴人？怎麼一段時間不見就像變了個人一樣？變得跟佐助一樣帥氣，而且不再像以前那樣冒傻氣了。
樹杈上的佐助暗暗撇了撇嘴，沒說話。這段時間他明顯感覺到自家族叔對鳴人的偏愛，即便鳴人學習忍術速度奇慢無比而且老是冒傻氣還偶爾頂撞速斬叔叔，速斬叔叔也沒有生氣的意思。再聯想之前族叔談起鳴人母親時不經意露出的柔和……嘖，感覺有玄機啊。
鳴人偷偷瞥了一眼小櫻，發現她也呆呆看著自己，頓時心中大喜。速斬大叔真厲害啊，只不過幫我換了身衣服修剪了頭髮又幫我設計了幾句帥氣台詞，居然真能幫我虜獲了小櫻的芳心！大叔，我小看你了，你一定有過超豐富的戀愛經驗吧？
「一個兩個的……都這麼想死嗎！？」
勘九郎發出羞怒交加的嚎叫聲，一把扯住身旁的傀儡人偶【烏鴉】頓時就要動手。但他立刻身子僵住了，不是因為對面的鳴人以及樹杈上的佐助擺出了結印的姿勢準備迎戰，而是因為一股更強烈的殺氣籠罩全場。
「太丟人了，勘九郎。」
聽到這個聲音，勘九郎渾身一哆嗦，看向鳴人身後，臉上露出訕笑：「我愛羅……你聽我解釋。」
鳴人立刻回頭，發現身後站著一個有著濃厚黑眼圈背著巨大葫蘆、額前紋著一個『愛』字的少年。什麼時候到我身後的？鳴人額角冒汗，他能隱約感覺到身後這個叫我愛羅的傢伙身上散發出的強烈惡意。
佐助也皺緊眉頭，這個我愛羅幾乎是在一瞬間出現在鳴人身後，速度跟卡卡西差不多，好厲害的瞬身術！
我愛羅根本沒管鳴人，只是冷冷注視著勘九郎：「因為吵架而失去自我，這太難看了。你知道我們來這裡是為了什麼嗎？」
勘九郎急忙解釋：「你聽我解釋啊我愛羅，是他們向我挑釁，所以我才……」
「閉嘴，不然我就殺了你。」
聽到我愛羅滿是殺氣的冷漠話語，勘九郎不敢再多說話，一旁的手鞠也滿頭大汗。
「哼……看來我來得太早了。」我愛羅從鳴人身後消失，緊接著出現在了勘九郎和手鞠身旁：「走吧。」
「等一下。」有了鳴人和佐助壓陣，壯起膽子的小櫻也恢復了平日裡的機敏。她開口說道：「看你們護額的標記，你們是砂隱村來的忍者吧？雖然跟木葉村是同盟國，但條約上禁止兩國忍者自由進出雙方領土。請說出你們的目的，視你們的答案，我們將決定是把你們交給暗部還是就地擒拿。」
「切，徒有一個寬額頭卻不知道這麼關鍵的事嗎？這是通行證。」
手鞠掏出一個證件給眾人看：
「我們是砂隱村的下忍，來木葉村是為了參加中忍選拔考試。」
「中忍……選拔考試？」鳴人摸了摸後腦勺。
佐助唰地跳下來落到鳴人身旁，不耐煩地說道：「白痴吊車尾，速斬不是早就跟你說過了嗎？中忍考試就是將木葉、砂隱以及周圍相鄰小國當中志願成為中忍的優秀下忍擊中起來所進行的選拔考試。」
「唉？為什麼要一起考啊？」鳴人更不理解了。
小櫻幫忙解釋道：「目的是為了加深同盟國之間的友誼，還有提高忍者的素質。但其實也是為了化解各國因為要保持與鄰國抗衡的武力而造成的緊張感。」
「我是沙瀑的我愛羅，你們叫什麼名字？」我愛羅忽然開口向鳴人和佐助問道。
「我叫宇智波佐助。」
「嘿嘿，我是漩渦鳴人！」
三人互相對視著，隱隱有戰意燃起。
這時，一道充滿磁性的低沉聲音忽然響起：
「你們兩個，不是讓你們來接人嗎？為什麼會跟別人起衝突？」
什麼？我竟然沒有察覺？我愛羅猛地向旁邊望去，這才發現一個與宇智波佐助有些相似的高大男子正站在自己身旁。
看到這個男人的一瞬間，我愛羅就感覺到體內屬於尾獸的力量開始躁動不安。好強，他是什麼人？我從未見過這麼強大的人！居然能讓守鶴感到焦躁不安。
「你聽我說啊速斬大叔，我和佐助來接小櫻時發現她被這幫砂隱村的怪胎欺負，所以我才閃亮登場！」鳴人急吼吼地表功。
速斬？好熟悉的名字……宇智波速斬！？手鞠原本正在偷偷欣賞速斬高冷帥氣的外貌，聽到他的名字後卻臉色一下子變得慘白。
宇智波速斬，這個名字在各國都不輸於木葉三忍、木葉白牙或是黃色閃光，【禍眼速斬】的名號對於很多參加過第三次忍界大戰的敵國忍者來說就是噩夢。手鞠小時候也聽自己的父親多次提及這個名字，她能聽得出父親對於木葉擁有如此強大的忍者既畏懼又羨慕。
但宇智波速斬不是死了嗎，怎麼又出現了？
速斬只是掃了一眼砂隱三人組這邊，勘九郎就渾身一哆嗦，手鞠更是滿頭汗水。
「……小孩子的打鬧到此為止。」
他只是在傀儡【烏鴉】以及我愛羅身上稍稍停住目光，然後冷淡地說道：
「跟卡卡西約好的時間快到了，走吧。」
直到速斬帶著三人離開，手鞠和勘九郎這才重重鬆了口氣。
「好可怕，只是看了我一眼我就感覺要死掉了。那傢伙究竟是什麼人？」勘九郎臉上的油彩即使被汗水浸濕也沒有融化，這是砂隱傀儡師特製的油墨。
手鞠掏出手絹擦著額頭：「他是宇智波速斬，雖然不知道為什麼之前木葉會將他報為『死亡』，但毋庸置疑是他本人。等一會我們必須立刻回去通知馬基老師，木葉的【禍眼】復活了。」
「禍眼……宇智波速斬？」
一旁久久未曾出聲的我愛羅臉上隱隱露出瘋狂的笑容。宇智波速斬，你是我見過的最強大的人！
只要殺了你，我就可以證明自己的存在！
PS：有沒有合適的【命具】推薦推薦啊？感覺缺外鄉人龍套和合適命具了。
(本章完)