先皇的嬪妃們搬離原先的宮殿後，這新皇的後宮情況便成了京城中最時興的話題。
是個人都知道，謝臨淵只有宋晚寧一位正妻，沒有妾室通房，她被封為皇后理所應當。
按規矩，新一屆后妃住進後宮前，那些宮殿是要重新修繕的。但怪就怪在謝臨淵下旨只修了坤寧宮與長春宮，連他自己要住的寢殿都未安排。
修繕坤寧宮倒也不稀奇，歷朝歷代許多皇后都居住於此，想來宋晚寧這位新皇后也即將要搬進去。但這長春宮是怎麼回事？難不成剛一登基孝期還未過便又要納新妃？
一部分人說親耳聽見謝臨淵對宋晚寧承諾，此生唯她一人，況且新年號都用了她名中一個字，定為「靖寧」，這長春宮必然是有什麼別的用途；而另一部分人則說哪有皇帝不開後宮的，況且新皇還無子嗣，不召些新人進去難道江山後繼無人嗎？
茶餘飯後，市井間的民眾對此議論不休，誰也不肯讓誰，甚至還有打賭的。
賭謝臨淵會不會遵守承諾。
宋晚寧聽著梨蕊繪聲繪色講述這些見聞，不過一笑了之。
「小姐，你還笑，不擔心嗎？」梨蕊氣鼓鼓地問道。
她專心致志繡著手中的花樣，連頭也未抬：「若是連這點信任都沒有，我也不會再次嫁給他。」
或許很久以後這承諾會隨著愛的消散而不作數，但至少不是現在。
在相愛的時候猜忌，在分離之後懷緬，不是智者所為。
梨蕊憤憤不平，越想越氣：「可是小姐，以前那些碎嘴的人就愛說你善妒、不肯容人，如今陛下要是真的不開後宮，惡名必然又由你來擔著了。」
宋晚寧停下手中動作，略微思索了片刻後啞然失笑。
善妒、不肯容人嗎？
她好像的確如此，也不算是被冤枉。
世人規訓女子要恭順、要柔婉，出嫁從夫，不可生出妒忌之心；身為正妻要操持好內宅，為夫君張羅妾室，開枝散葉，方為表率。
這些聽得耳朵都快長繭子的話，她卻不以為然。若真是美德，那些自詡品行高潔的士大夫為何不以此律己？
更有甚者在秦樓楚館為了爭個粉頭大打出手，頭破血流也不肯相讓的時候，怎麼想不起來要忠誠婚姻、要寬容大度了？
仔細想來，如果她當年是如旁人一般依父母之命媒妁之言，嫁給一個不愛的陌生人，或許也會成為一個賢惠的妻子。不喜歡，也不排斥，與夫君相敬如賓，生一兩個孩子，替他孝敬公婆，教養庶子庶女，一輩子便也就這麼平凡渾噩地過了。
可她沒有，不管是六年前還是現在，她都只想嫁給一個自己願意嫁的人，沒有愛的婚姻於她而言再華麗也只是牢籠。
而喜歡的物件尚且無法接受旁人染指，更何況是夫君。從前委曲求全的日子過夠了，再來一回若還是如此，豈非白活了半輩子。
「娘娘，陛下派人過來了。」扶風掀開帘子走進來通傳道。
雖未行封后大典，還不算正兒八經的皇后，但所有人都心知肚明。除了梨蕊這個從小跟到大的一時半會兒改不了口，其餘人私下裡早已稱宋晚寧為娘娘。
她隨手將繡品扔回竹筐中，端正坐好：「傳進來吧。」
從窗戶向外看去，院門口站著許多人，皆是宮中太監的打扮。只進來其中一人，有些眼熟，前幾日在謝臨淵身邊見過，似乎是姓夏的。
「奴才夏與川給娘娘請安。」夏公公一進來便行了個大禮，十分恭敬。
宋晚寧打量了兩眼，只覺得他看上去十分年輕，但在宮中的地位似乎並不低，最少也是一宮掌事。
於是微笑著客套道：「梨蕊，快扶公公起來賜座，我如今可還擔不起這大禮。」
梨蕊應聲去虛扶了一把，但夏與川只是站了起來，沒有坐到椅子上。
「多謝娘娘抬愛，但奴才實不敢僭越。陛下愛重娘娘，娘娘自然當得奴才的禮。」他推辭了一番，直接說明來意，「今日正是陛下命奴才過來，找娘娘討要一樣東西。」
宋晚寧來了興趣：「什麼東西？」
「回娘娘，陛下說，是院中的幾株曇花。」
經夏與川提起，她這才想起來又回到這方院落後，還未曾去看一看那幾株剩下來的花，也不知它們如今怎樣了。
謝臨淵之前在信中說，下一次曇花開的時候，想與她一同觀賞。剛登基諸事繁忙，還能想起這些小事，當真是難得。
正想著，嘴角不自覺微微上揚。
宋晚寧站起身朝外走去：「公公請隨我來。」
那幾株曇花種在院中西南角的花圃中，平日裡並不起眼，因此當年才僥倖逃過一劫，也不知道謝臨淵是怎麼發現它開了花的。
此刻花期已過，花莖承受不住乾枯萎縮的花芯，不再挺直，而是疲軟地彎曲著，承受不住乾枯萎縮的花芯。葉片倒是依舊繁茂，可與凋謝的花朵相互映襯之下，愈發顯得這殘花的孤寂。
果然，這曇花一現極為難得，錯過了便是錯過了。
不知為何，明明是晴好的天氣，她心裡驟然生出了一絲悲涼——人生中的美好瞬間，若是如這曇花盛放般短暫，即使再絢爛又有何意義呢？
「仔細些，挖斷了根莖，毀了娘娘的花，你們幾個腦袋也不夠砍的！」
夏與川同宋晚寧一道站在花圃外圍，全神貫注盯著那些小太監們的動作，生怕他們笨手笨腳，一不留神搞砸了陛下親自叮囑的差事。
小太監們本就輕手輕腳，這麼一說更是不敢下鏟子了。
「倒也不必這麼緊張，不過是些花草罷了。」宋晚寧安撫道。
「娘娘有所不知，與您有關的東西，陛下都是千叮嚀萬囑咐，不可有一絲差錯。」夏與川拱了拱手，「奴才們不敢怠慢。」
都這麼說了，她便也沒再勸，隨他們去吧。
看了一會兒，忽而又想到方才聽梨蕊說的市井傳聞，心中升起一絲好奇，想了想還是開口問道：「不知這花是要移栽到哪個宮裡？」