殘陽如血，夜幕逐漸降臨。
天虹城內，城主府內燈火輝煌。
趙清端坐在大堂之上，雙眉緊蹙，焦慮不安地等待著李林歸來的消息。
她心中暗自思忖，自己並未欺騙李林。
然而事已至此，如果李林不信任自己，那麼她便不得不重新謀劃一番了。
正當趙清陷入沉思之際，一名屬下匆匆忙忙地步入殿堂，彎腰稟報：「城主大人，李林與茉莉已然抵達府門外了。」
聽聞此等喜訊，趙清喜出望外，險些歡呼雀躍起來。
心頭懸著的那塊巨石終於安然落地。
她急忙起身，步履輕快地邁向門口，前去迎接二人的到來。
經過漫長而艱苦的飛行，李林和茉莉終於來到趙清的府邸。
他們身上沾滿了塵土，臉上掛著期待與不安。
還未等待多時，便看見趙清親自出門相迎。
「李林！茉莉！你們可算回來了，這讓我等得好苦啊！快快請進，我早已準備好豐盛的晚宴，我們一邊享用美食一邊聊吧。」趙清難掩喜悅之色，熱情地在前方為兩人領路。
走進屋內，一股溫馨的氣息撲面而來。
桌上擺滿了精緻的菜餚，香氣四溢，令人垂涎欲滴。
李林和茉莉相視一笑，心中繼續保持謹慎。
趙清面帶微笑，緩緩地舉起酒杯，眼神堅定而真摯地看著對面的李林和茉莉，輕聲說道：「李林，茉莉，今日在此，我要先向二位敬上一杯薄酒，以表謝意。感謝你們對我的信任！」
茉莉靜靜地坐在一旁，並未言語，但她那美麗動人的眼眸卻輕輕掃過李林一眼，似乎在暗示著什麼。
顯然，對於這種需要費腦筋思考應對之策的時候，還是得依靠李林的智慧。
李林心領神會地點點頭，待到趙清仰頭一飲而盡杯中之酒時，他毫不猶豫地開口問道：「趙城主，說說競技大會的事吧。」聲音沉穩有力，透露出一種讓人信服的氣質。
趙清微微頷首，表示認同李林的直爽。
她稍作停頓，仿佛在心中默默組織語言，然後才慢慢地開口講述起來。
五十年前，一場驚心動魄的戰爭爆發了。
當時，強大無比的海洛第一軍團向博茲雅星發起了猛烈的炮擊。
這場毀滅性的攻擊導致了巨大的傷亡，僅有兩億人倖存下來。
然而，令人驚訝的是，在侵占了博茲雅星之後，第一軍團並沒有將這些倖存者置之不理，反而對他們實施了嚴密的控制。
每年，這些倖存者都會源源不斷地為第一軍團提供著大量寶貴的資源。
或許有人會問：「既然只是為了開採星球資源，為什麼不乾脆使用高效的機器人來替代人類呢？」
其實，事情遠非如此簡單。
這兩億人之所以能夠倖免於難，並不僅僅是因為運氣好，而是第一軍團有意而為之。
原來，第一軍團有著更深層次的計劃和考量。
每隔一段時間，第一軍團便會舉辦一場盛大的競技大會。
在這個競技大會上，博茲雅星的十座城市各自派出一萬名代表參加，而且他們都被限制在超凡層次之下。
與此同時，第一軍團內部的各大勢力家族也會派遣自己的族人參與其中，其目的不僅在於鍛鍊自身實力，更是一種對家族子弟的磨礪。
對於那些在競技大會中脫穎而出的勝者們，他們將會獲得豐厚的獎勵，甚至還可以提出一個合理的要求。
此外，如果擁有地級及以上天賦的選手，則可無需參加競技大會，直接破格加入第一軍團。
這樣一來，既能保證優秀人才的選拔，又能激發人們的競爭意識和進取心。
「已經舉辦幾次了？」李林皺著眉頭，滿臉疑惑地詢問道。
「四次了，上一次是十年前。」趙清語氣低沉地回答道。
李林轉頭看向茉莉，但茉莉卻一臉茫然，很顯然她對這些事情並不了解。
畢竟十年前，茉莉還只是一個天真無邪、不諳世事的小女孩罷了。
「這四次中，有博茲雅星人勝利過嗎？」李林深吸一口氣後，繼續追問道。
聽到這個問題，趙清的臉色變得有些難看，她明顯停頓了一下，然後才緩緩開口說道：「沒有……而且，每次競技的傷亡率都非常高，基本上我們的人都是被屠殺的一方。
四年來平均算下來，能夠活著回來的人甚至不足一成。」
轟！
仿佛整個世界都為之顫抖。
李林被這突如其來的消息震驚得目瞪口呆，而一旁的茉莉更是嚇得臉色蒼白，呼吸也開始變得急促起來。
這簡直就是九死一生啊！
如此殘酷的競技讓他們兩人都無法接受。
「我們與第一軍團背後的那些家族相比，真有如此之大的差距嗎？」茉莉緊皺眉頭，聲音低沉地詢問道。
「呵呵……畢竟我們僅僅只是一顆殖民星球罷了，許多事物都是我們難以觸及的存在，戰敗也是無可避免之事啊。」趙清苦笑著自我解嘲道。
「既然如此，那麼似乎唯有憑藉地級天賦直接加入才最為妥當吧。」茉莉若有所思地回應道。
趙清點了點頭：「沒錯。依我所見，可以藉助天虹城的名號，推薦茉莉你直接加入第一軍團，而李林則作為侍從相隨左右。
如此一來，你們便能夠順利離開博茲雅星了。
此外，對於天虹城而言，亦可藉此獲取相當可觀的資源獎勵，可謂一舉兩得、各取所需。」
茉莉聽後若有所思地點頭表示贊同，並感嘆道：「難怪各方勢力皆極力邀請我加盟，原是為此緣故啊。」
此刻她終於明白了其中緣由。
一陣沉默過後，兩位美艷動人的女子紛紛將目光投向了李林，似乎想要從他那裡得到一些寶貴的意見和建議。
李林微微皺眉，陷入了沉思之中。
片刻之後，他才慢慢地開口說道：「直接加入固然是一種較為穩妥的方式，但對於茉莉來說，恐怕並不合適。」
「哦？這是為何呢？」趙清忍不住好奇地追問道。
李林嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，反問道：「趙城主，您是否曾經見過或是與那些選擇直接加入的地級天賦者有過接觸呢？」
趙清搖了搖頭，沒有說話。
李林見狀，輕輕嘆了口氣，接著說道：「正因為如此，我們無法確定他們如今的狀況。也許，他們並沒有如我們所期望的那樣獲得自由，甚至很有可能已經遭遇不測、命喪黃泉了。」
聽到這裡，趙清的眉頭緊緊皺起，而一旁的茉莉更是臉色變得十分難看。
原本以為這場競技大會充滿著機遇和希望，卻不想竟隱藏著如此巨大的風險。
看來，事情遠沒有她們想像中的那般美好。
......