賓客們看得眼都直了。
其實樓梯上那姑娘，臉上覆著面紗，根本看不出容貌，只是那身段，確實不錯，加上老鴇的造勢，所以賓客們已經自行腦補出了絕色美人的樣子。
老鴇頗是得意地介紹道：「這就是我們的宛潤姑娘。感謝今日諸位前來捧場，別的話就不多說了，宛潤姑娘的初夜起拍開始，價高者得。」
「一萬一千兩！」
「一萬五千兩！」
「兩萬！」
「三萬！」
……
「二十萬一次！」
「二十萬兩次！」
「二十萬三次！」
「沒人再出比這個更高的價的話，那宛潤姑娘的初夜，就是這位爺的了！」老鴇聲音激動地說。
「刺客！」
「有刺客！」
這時，不知哪裡傳來一陣驚喊聲。
很快，原本坐著欣賞美人的客人們，騷動起來。
「哪裡有刺客？」
「在哪裡啊？」
「啊——」
一聲慘叫傳來，場面霎時變得混亂。
老鴇剛要讓人維持秩序，突然，門外闖入一群官差。
「我等奉命捉拿刺客，爾等速速退去一旁，別妨礙我們公幹。」
老鴇面色一變，連忙迎了上去，「官差大哥，我們天香樓向來本分經營，並沒有刺客啊。」
「有人檢舉你們天香樓窩藏了刺客，有沒有，我們搜一下，就知道了。」官差將老鴇推開，逕自上樓搜查。
老鴇恨恨地看了他們一眼，向手下使了個眼色。
那手下飛奔著出去了。
她天香樓能在京城立足，自然跟官場上的人，也有著千絲萬縷的關係，尤其是幕後的東家，更是朝中舉足輕重的人物。
今日她天香樓拍賣花魁初夜，豈能讓這群雜碎給破壞？
一會兒她幕後的老闆來了，定叫這些孫子，爬著出去。
敢在她天香樓撒野，真是不知所謂。
然而令她沒有想到的是，這些官差也不是吃素的。
在她話里話外，表示她在朝廷有人時，這些官差都不為所動，甚至拿出一張畫像來，盯著戴著面紗的宛潤看了半天后，便聲稱宛潤就是刺客，執意要將人帶回去審問。
老鴇面色大變。
宛潤可是她花費了大量人力財力才找到的搖錢樹啊，豈能被這麼帶走？
「你們今日若敢將人帶走，信不信你們明日就得從衙門滾蛋？」
「哈，你一個青樓老鴇，也敢威脅我們？」為首的官差嗤之以鼻，一揮手，令下屬們將宛潤給帶走。
老鴇一個眼色，天香樓的打手，迅速持棒上前，將他們團團圍住。
為首的官差見狀，似笑非笑地看了眼老鴇，「這是公然想跟朝廷作對？你們天香樓想被封？」
老鴇險些咬碎一口銀牙，噴火地瞪著這群官差。
對峙片刻，她最終不甘地擺了擺手。
打手們退去，官差們嗤了聲，堂而皇之地將人帶走了。
……
僻靜的巷子裡，停了一輛馬車。
馬車裡，坐了幾個人。
正是陶夭、陶憐、顧長卿，以及宛潤那丫鬟蝶葉。
蝶葉坐立難安，時不時地掀起帘子往外看，神色著急擔憂。
「我家小姐怎麼還沒來，會不會出了什麼變故？」
陶夭寬慰道：「不會的，你家不會有事，別擔心。」
「可是都這麼久了……」蝶葉很是焦慮，同時心裡也很後悔，她應該陪著小姐的，或是代替小姐，反正蒙了面紗，別人也看不出來。
陶夭知她心裡在想什麼，輕聲道：「你擔心你家小姐，可你家小姐又何嘗願意讓你涉險？那天香樓的老鴇，也不是吃素的，若讓你代替你家小姐去拍賣，怕是一早就讓老鴇看出來了。」
當時在天香樓，她提出自己的法子時，蝶葉自告奮勇，要代替宛潤上場，讓她先帶宛潤離開。
宛潤並不願意，堅持要自己上場。
一來是怕老鴇看出端倪後，大家都走不了，二來，也是不想蝶葉為自己她涉險。
主僕倆對彼此都情深意重，著實令人動容。
「放心吧，有顧大人的人出馬，宛潤姑娘會全身而退的。」她又勸了一句。
「是啊，你就耐心等著吧。」陶憐也勸了一句。
顧長卿雖然沒說什麼，卻是胸有成竹。
陶夭見狀，更加放寬了心。
沒過多久，外面傳來了腳步聲。
「主子，鐵捕頭將人送到了。」
顧長卿候在外面的隨從，上前稟報導。
聞言，顧長卿掀了帘子，果見一個官差打扮的男子，護送一個姑娘，快步朝這邊走了過來。
見狀，顧長卿下了馬車。
「鐵捕頭，今日有勞了。」他拱手道謝。
鐵捕頭，正是在天香樓，帶人搜查刺客的為首官差。
他快走了兩步，一臉惶恐，「顧大人使不得，卑職並沒有做什麼。」
「總之，今日之事，顧某很感激。」顧長卿正色道。
鐵捕頭撓了撓頭，「顧大人這般，真是要折煞卑職了。既然人已經送到，卑職還要趕回府衙，便不多作停留了，告辭！」
「慢走！」顧長卿頷首。
「小姐！」蝶葉已經奔下了馬車，將宛潤抱住。
宛潤回抱住她，眼眶濕潤，「蝶葉，我們逃出來了。」
「是啊，小姐。」蝶葉激動地點頭。
宛潤揩了揩眼角後，轉身朝陶夭幾人跪下。
「今日之事，多謝幾位，宛潤沒齒難望，請受宛潤一拜。」
蝶葉也跟著跪倒在地，「多謝你們能救我家小姐出來，但凡能用得上蝶葉的地方，蝶葉願意為你們做牛做馬。」
陶夭上前將二人扶了起來，「沒有那麼嚴重，不過今日之事，確實多虧了顧大人。」
說罷，她轉頭朝顧長卿揖了一禮，「多謝顧大人出手相助。」
顧長卿無奈地說：「怎麼謝來謝去的，累不累？」
陶夭失笑，「說得也是，都是自己人。」
顧長卿瞥了眼宛潤和蝶葉，問道：「你要怎麼安置她們？」
「我京郊有處別莊，可以送她們去那裡，不過今日太晚了，我先讓她們跟我回陶府住一晚。」陶夭回道。
「那行，我先送你們回去。」顧長卿沒有再多問什麼。
將陶夭幾人送回陶府後，顧長卿時候不早了，便沒有進去，只對陶夭道：「代我向你二姐姐問好。」
陶夭想了想，問道：「你明天有空麼？若是有空，我幫你將二姐姐約出去？」
「求之不得！」顧長卿誇張地朝她揖了一禮。
陶夭笑了下，揮了揮手，「那顧大人慢走！」
顧長卿一走，陶夭和陶憐便領著宛潤主僕，進了陶府。
好在時間比較晚，大家都歇下了，所以陶夭便將宛潤主僕，直接安置在了她的院子裡。
「今晚，你們先在這裡住一宿，明日我再送你們出城。」陶夭親自將二人送去了廂房。