南坨村的人們突然發現，老喻家竟然一口氣送了家裡四個哥兒去讀書了。
問起來，白曉鳳就喜氣洋洋的，按照先前她們商量好的說辭，說是杏杏撿了顆珍珠，賣了六兩銀子，好歹是湊夠了幾個娃娃頭一年的束修。
旁人沒有起疑，都羨慕得緊。
先前杏杏撿了灼心草賣了四兩銀子，被劉婆子在村子裡傳得沸沸揚揚的，村里人閒著沒事就去山裡頭翻翻石頭，看看石頭縫裡有沒有灼心草什麼的。
這撿個河蚌開出珍珠這事一出來，在南坨村又掀起了一股小溪邊翻石頭撿河蚌的熱潮。
羅牽牛也知道了杏杏給他指的那塊石頭下雖然沒有螃蟹，但有大河蚌，還開了顆大珍珠！
他竟是十分得意，還特意跑去他那幾個小夥伴那，鄭重其事的替杏杏闢謠——杏杏沒有「失手」！她就是個小福星！
杏杏小福星之名，算是響徹了整個南坨村。
日子一天天越發炎熱起來，喻家人也越發忙碌了。
槐哥兒他們幾個，不管願意不願意的，都每日要翻山越嶺去隔壁村的學堂讀書。
喻三豹定了要做的生意——他先前去州城賣珍珠時，發現州城的好些布匹比之他們這小縣城甚至都要便宜些，只是良莠不齊，要細挑花色與染色的手藝。
他年輕時，曾經在布莊當過夥計，倒是也會挑選。
喻三豹打算先試試水。
西邊那莊子上的活計也越發趕了，喻老頭帶著喻大牛喻二虎喻四羊三個兒子，經常是天還未亮時出門，披星戴月的回來。
衛婆子帶著三個兒媳婦，操持著家裡頭的事，閒暇時間還要給家裡大大小小做些新衣裳，也是忙碌得很。
一時間，家裡頭的閒人好像就剩下了橘哥兒跟杏杏。
只不過橘哥兒到底是男娃，有些時候更喜歡跟比他年紀大些的男孩子一起玩。
杏杏便時常與芽妹兒玩在一處。
先前芽妹兒跟杏杏橘哥兒跑去看她那未來後娘，後娘沒看著，還迷了路，回家後，還挨了她爹一頓「竹筍炒肉」，很是老實了一段時間。
前兩日，芽妹兒她那後娘過了門——說是過門，其實就是那後娘毛氏，穿上芽妹兒她爹給她新買的花衣裳，一手拎著包袱，一手牽著她跟前頭那男人生的女兒，在鞭炮聲中來了芽妹兒家中，就算是禮成，過門了。
毛氏帶來的那個女兒，比芽妹兒大三歲多。毛氏進了芽妹兒家門後，帶來的女兒便也跟了芽妹兒她爹一起姓，姓項，大名叫項芙。
芽妹兒年紀小，家裡頭驟然多了兩個人，還是來跟她分爹爹的，她心裡自然不好受。
這會兒，芽妹兒便鬱鬱寡歡，坐在石頭上，托著腮跟杏杏訴苦：「……阿芙姐姐也喊我爹爹叫爹爹。爹爹以後再也不是我一個人的爹爹了。」
杏杏年紀小，再加上她記憶里也沒爹沒娘的，不是很懂芽妹兒這種心態。
但她還是努力安慰芽妹兒：「……可你爹爹還是原先那個爹爹並沒有變啊。你看，以後會多兩個人一起來喜歡你呢。」
芽妹兒面帶遲疑：「真的是這樣嗎？」
「肯定是！」杏杏自己努力點著小腦袋，仿佛這樣就能增加芽妹兒的信心。
「可是……」芽妹兒有些糾結，不知道怎麼跟杏杏形容。
她畢竟只是個不足六歲的小女孩兒，哪裡說得那麼清楚？
杏杏等了半天都沒等來芽妹兒的下文，她撓了撓臉頰，提議：「芽芽，要不咱們來玩拋球吧？」
芽妹兒小臉一跨：「……藤球給阿芙姐姐了。」她小鼻子抽了抽，有點想哭，「爹爹說過幾日再給我做一個。」
杏杏見芽妹兒心情不好，趕忙轉換話題：「……那，那我們去小溪邊去撿小石頭玩怎麼樣呀？」
芽妹兒這下來了興致，點點頭：「好哎！」
不過，鑑於先前的那頓「竹筍炒肉」，兩個小傢伙還是先各自回家，跟家裡長輩說一聲先。
衛婆子再三叮囑杏杏：「在小溪邊玩耍可以，但是不能下水，知道嗎？」
杏杏鄭重其事的點著小腦袋：「嗯嗯，杏杏知道的！」
杏杏從家裡出來，在她家門口那棵大榆樹下等了有一會兒，才見芽妹兒跑了過來。
但芽妹兒卻不是一個人來的，她身後還跟著個有些瘦的小姑娘，手裡還拿著一個藤球——那藤球杏杏倒是認識，好像是芽妹兒她爹給她做的那個。
芽妹兒跑得稍快了些，她在後頭慢慢走著，還不忘喊著：「芽芽妹妹，你跑太快了！我走得慢！」
跟小豆丁似得杏杏、芽妹兒不一樣，這小姑娘年歲明顯要大一些。
杏杏沒見過這小姑娘，有些懵，看向芽妹兒：「這是誰啊？」
芽妹兒表情有些糾結：「……這是阿芙姐姐。我爹聽我說要跟你去小溪邊玩，一開始怕咱們有危險的。娘便說可以讓阿芙姐姐跟著我們一道過來，看好我們。」
她小聲嘀咕，「爹還夸阿芙姐姐很懂事，像個當姐姐的樣子。」
杏杏恍然大悟，乖巧的衝著剛走近的小姑娘，喊了一聲「阿芙姐姐」。
項芙先抱怨了一句：「芽芽妹妹，你跑那麼快做什麼？」
芽妹兒老實的「哦」了一聲：「那，下次我慢些。」
項芙看向杏杏，上下打量了一番，眼神裡帶著幾分審視：「你就是杏杏？」
杏杏乖巧點頭。
項芙盯著杏杏：「我娘說，你先前撿了個河蚌，開出了珍珠，賣了好些錢，是嗎？」
這是大家都知道的事，杏杏點了點頭。
項芙便露出個笑來，理所當然道：「那好，你今兒帶我們再撿幾個河蚌吧。」
她笑著瞥杏杏，「都說你是小福星，不會連這點事都辦不到吧？」
杏杏有些傻眼。
芽妹兒覺得不太好，但她年紀小，又說不出是哪裡不太好來。
她只能向項芙抗議：「阿芙姐姐，你別這麼說。」
項芙見芽妹兒這麼跟她說話，先來氣了：「我說得哪裡不對？！」
「我……」
芽妹兒不知道怎麼解釋，杏杏慌忙拉了她胳膊一把，不想讓芽芽因為自己跟姐姐吵架。
見兩個小不點都沒了話，項芙翹了翹嘴角：「那走吧。」
話這麼說，她卻沒動。
杏杏跟芽妹兒都有些奇怪的看向項芙。
項芙皺眉：「我剛來你們村沒兩天，哪裡認路？你們在前面帶路啊。」