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賀氏的高湯顧崢沒喝兩口，可女兒親手包的餛飩他卻吃了個乾淨，恨不得連湯也喝下去。
「嗯？」顧崢喝了兩口湯，覺得味道有些古怪，是餛飩湯不該有的鮮香，便問晚青，「裡頭擱了什麼？」
晚青依偎在顧崢身前，笑嘻嘻回話，「是熬了三個時辰的老鴨湯，都是我一直在盯著火候。本來是有鴨肉的，可是我轉身回了趟房，再回來的時候鴨肉就被穆弈秋給挑著吃完了......」她說著，鼓起腮幫子滿腔怒意，「爹累了一日，我便想著給爹補補，卻補到了他嘴裡去......」
顧崢會心笑了。
這是他今日回府第一次展露笑顏。他牽起賀氏和晚青的手，說道：「有你和你娘陪在爹身邊，比什麼滋補之物都更甚百倍。」
賀氏笑著說他過譽，目光有些不自然地望了屏風一眼。
那後頭擺著兩份吃食。
一份是劉氏送來的花膠銀耳羹，一份是小玉氏送來的黨參燉烏雞。
她們將吃食送來，賀氏說她們有心，讓她們將吃食留下各自回房歇息，等顧崢回來了她自會傳達她們的心意。
然，那兩份吃食上頭都浮起了膩子，顧崢卻連見都沒見到一眼。
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回房後的晚青沉著面色，鬱鬱寡歡。
今兒穆弈秋沒守在她屋外纏她，她倒覺得有些奇怪，於是問荷洛，「那煩人精呢？」
「小姐是說五皇子？」荷洛揚手指著穆弈秋已經熄燈的住房，「侯了小姐一個時辰，不見小姐回來生了困意，奴婢把他哄回去歇著了。」
晚青不痛不癢的『哦』了一聲，揉捏著發酸的脖頸。
荷洛點眼，立時跑到她身後替她按摩，「瞧著小姐不高興？」
「荷洛，你說若是有人一再尋死，給她再多的機會也不知悔改，反倒行徑更甚。當如何？」
「知錯能改善莫大焉，知錯不改，為害亦可大焉。好端端的，小姐怎問奴婢這些？」
「沒什麼。」晚青用她纖長的指甲，一下、一下刮擦著黃梨木桌面，她的目光空洞望向不知名的遠方，喃喃道：「是怪我性子太好，往後不會了。」
荷洛聽不明白她在說什麼，伺候她洗漱後合門退下。
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皇帝病了兩日不見起色，停了兩日早朝。
這是自他登基以來從未有過的事。
朝野議論紛紛，怕著皇帝這幾月接二連三收到打擊，若挨不過去，大昭怕就要變天了。
皇帝一旦駕崩，天下就落在了穆修齊手中。
他裝著關懷，一日三次往朝陽宮跑。誰又知道他關懷的到底是皇帝病情，還是看他何時咽下最後一口氣？
這天夜裡，顧崢合了門，與賀氏秘談。
「皇上的身子一日不如一日，此番也不知能不能熬將過來。說句不討吉利話，倘若皇上駕崩，皇位落在穆修齊手中，怕他第一個要拿來殺雞儆猴的，就是咱們顧家。」
賀氏慌亂道：「這可如何是好？晚青得罪過他，老爺得罪過長公主，太子登基，咱們......」
「所以咱們要未雨綢繆，先做打算。」顧崢從懷裡掏出一封信遞給賀氏，「你瞧瞧。」
賀氏將信箋鋪陳開來，默念之後驚悸搖頭，「這......這怎可？」她壓低聲音，語氣急促，「老爺要和四皇子連同合兵，反了太子？這......顧家世代盡忠大昭，老爺此舉，豈非等同謀逆？」
「老夫盡忠的是大昭，而非昭帝！」顧崢字句慷鏘截斷了賀氏的話，「明知穆修齊是庸才，且暴虐成性，讓他當政，無異於毀了大昭的百年基業！四皇子雖資質平平，可勝在心術正。如今老夫是扶持皇上的四子登基，這天下還是穆家的天下，怎可算作謀逆？」
賀氏明白顧崢話里的另一層意思。
他是要保住大昭的江山，也是要保住顧家上下這麼多條人命。
她向來尊重夫君的每一個決定，也知道顧崢倔強如牛的脾性她勸不得。
「老爺有您的籌謀，妾身不敢多言。」她拿起信箋便往燭火上燎，顧崢卻陡然將她攔下。
賀氏不解，問道：「這東西怎留得？留下了就是老爺您犯上作亂的證據，您......」
「是犯上作亂的證據，也是來日制衡四皇子的把柄。燒了它，四皇子稱帝倘若一日翻臉無情，咱們顧家只怕會落得更悽慘的下場。」
賀氏思忖須臾，將信箋摺疊好貼身收著，「那這信箋便交由妾身收著，以保萬全。」
她起身，走到珍寶箱前，轉斗暗鎖抽出了夾層將信箋放置其內，「且先於珍寶箱裡收著，明日一早，我便將它送回母家，讓父親代位保管。」
夜深時，賀氏與顧崢皆已熟睡。
有一黑影閃入房中，動作行雲流水地啟開了賀氏珍寶箱的暗鎖，由夾層內將信箋取出，貼身收著，又躡手躡腳合門離去。
那人並未從正門而出，似很熟悉顧府的環境。
庭院西南角有一高大的榕樹，那人攀爬榕樹，順著寬一些的樹枝爬到了牆頭，從懷中取出一根黑色軟繩，在夜色中瞧著不甚顯眼。
將軟繩捆綁在樹枝上後，順著軟繩而下爬出了顧府，一路風塵僕僕向遠方趕去。
一邊跑，還一邊藉助昏暗的月光看著信箋上的內容。
整張臉被寬闊的帽檐遮住，只露出漸漸揚起的唇角。
可見，信里的內容正是那人想要的。
一路狂奔，似黑夜中急於捕獵時迅捷的獸。
拐過三個彎，於長公主府前停下。
正要上前叩擊府門的時候，忽而有人從背後用麻袋罩住了那人的頭，將其擊暈。
那人被人一路拖回了顧家，入正殿放置在正中。
此時，本該早早睡下的一家人齊聚正殿。
佘太君居上首位，顧崢賀氏次之。
左邊坐著的是小玉氏母女倆，右邊挨著顧崢落座的是晚青。
劉氏同往常一樣站在一旁，雙手不自然地扯著自己的衣擺，神情焦灼緊張。
按說是該所有人都到齊的，卻唯獨不見顧瀟盼。
佘太君一揚手，命人將麻袋從那人頭上取下來，又翻開了那人的帽。
現在眾人面前的不是旁人，正是尚在昏厥中的顧瀟盼。