是夜，皇帝內心愁苦難當，留顧崢於朝陽宮陪他飲了些酒。
皇帝注重養生之道，許久沒有碰過酒水一味。又因取的是醉仙釀，性烈，小酌幾杯後皇帝便不勝酒力酣眠過去。
離宮的顧崢迎面吹了冷風，也有些微醺。
回到府上，酒氣散出來，伺候他更衣洗漱的賀氏忍不住發問，「是皇上留老爺在宮中飲酒？他已經許久未動過酒一味，今兒是怎地了？」
顧崢本不該多嘴，但飲了酒又是在自己妻子面前覺得無妨，便道：「震災錢銀的事兒查出眉目，牽扯出了太子黨羽。皇上震怒，要廢太子，屬意立二皇子為儲君。」
他的聲音很低，幾乎是附耳賀氏說了這一句。
而後暢懷大笑，「快哉，我大昭總不至於落在那荒誕廢君手中，自毀了百年基業！」
賀氏會心一笑，也是痛快。
畢竟，穆修齊是欺負過她寶貝女兒的人。
來日讓他當了皇帝，賊心不死，還不知要鬧出多少事端來。
帶著這樣喜樂的情緒，夫妻二人入夜睡得安穩。
第二日一早，顧崢如常上朝。沒多久，晚青依時來向賀氏請安。
見母親堆了滿面笑意，便問，「娘得了什麼歡喜事兒？趕清早的笑得開懷？」
賀氏故作神秘瞞著她，「不日你就會知道那好消息了。」
母女二人結伴去佘太君房中給她請早安，正巧趕上了小玉氏母女倆。
她二人平常總是挽著手結伴而行，然自打顧舒然的右手廢了以後，她母女二人瞧著就不似從前那般親密了。
顧舒然跟在小玉氏身後，好似刻意與她保持著距離。
眾人原也沒將這事兒掛在心上，但有些玻璃心的讀者非要覺得這個家對顧舒然太不公平了，我尋思著也沒欠顧舒然吃沒欠顧舒然喝，不過就是關心晚青的程度勝過了她，怎麼就要被人diss了呢？晚青是團寵吶，咋地，我還得給旁人分點寵愛？那不然別叫團寵妹妹了，叫遍地開花姐妹花好了。
為了讓作者不被人罵，賀氏與小玉氏點頭示意之後，揚起笑臉面向顧舒然，柔聲問道：「這兩日見你氣色好了許多，你祖母和你爹都惦記著你，送去你房中了許多滋補吃食。趕明你再恢復好些，讓梁聖手替你推拿揉捏一番，相信病處總會有氣色的，莫灰心。」
顧舒然微笑頷首，應下賀氏的好意，又道：「青兒妹日日都陪著我，心情也比原先好了許多。」
而後，四人結伴入了佘太君房中。
劉氏和顧瀟盼如今還是下人的身份，故而佘太君不許她們來請安。
幾人商量著即將年節，府上一應雜事都改準備起來，期間說說笑笑的尚算喜樂。
可這一片祥和，卻被慌張入內的崔嬤嬤給打斷了。
她是伺候在佘太君身邊的老人了，從前佘太君還是女將軍的時候，崔嬤嬤曾跟著她在沙場上奮勇殺敵，斷胳膊斷腿漫天橫飛的時候也不見她慌，沉穩與妥帖是她最大的優點。
佘太君甚少見她有如此慌張的時候，不由心下一緊，面色也跟著沉了下來，「怎麼了？」
崔嬤嬤搖頭哀嘆，「太君，宮裡出事了......」
「何事？」
眾人目光齊刷刷凝在崔嬤嬤凝重的表情上，隨著她紊亂的呼吸節奏，盡都變得緊張起來。
「今日五更天，二皇子如往常一樣帶親衛入果子嶺狩獵。那地界近昭都，按說平日只有些溫順野物出入，可今日不知怎地，卻冒出了一頭丈余長的虎......二皇子馬匹受驚載著他狂奔，哪裡有跑得過虎的馬？二皇子墜馬被虎咬成了重傷，方才被抬回宮中醫治......」
聞聽此血腥事，小玉氏忍不住蹙眉揚絹，捂在了自己的口鼻上。
賀氏更為震驚。
昨日，顧崢才說皇帝有意予二皇子儲君位，今兒個他怎就莫名其妙的被虎襲了？
「二皇子傷勢如何？」
崔嬤嬤搖頭，「生死未卜，但......虎口之下，生還的機會總是渺茫......城中有看見送二皇子回宮的馬車之人，說隔著轎廂，都能嗅見一股極濃的血腥味。」
*
皇城中，早朝上了一半的皇帝驚聞噩耗，撂下政務趕去探望二皇子。
人被虎撕扯下來了半條腿，太醫撕開他的衣衫替他清理傷口，胸膛、肚腹、四肢，儘是鋒利的齒痕。
皇帝看了一眼，心痛之餘更覺觸目驚心。
他焦急詢問太醫二皇子情況如何，太醫倶是沉默。
傷成這樣，情況能好到哪兒去？
他聽見二皇子口中呢喃了兩聲父皇，忙著應，但二皇子的聲音還是一點點弱下去。
皇帝緊握二皇子的手，怒聲吩咐太醫道：「保住二皇子的命，否則朕要你們陪葬！」（官方diss，好像所有皇帝都一樣，太醫治不好誰就要讓人家陪葬......也不考慮一下二皇子需要這麼一大堆老頭給他陪葬嗎......二皇子：你走開！【狗頭滑稽】）
他折返回朝陽宮，獨留顧崢入內敘話。
這是他第一次怒斥顧崢，「你可別告訴朕，老二今日這事兒是意外！只有你，只有你知道朕要廢黜老三，另立老二為儲君！昨日夜裡你知曉了這消息，今日老二便性命危旦！為何會如此！？」
顧崢明白皇帝起了疑心，旋即雙膝砸地，沉聲道：「皇上！微臣以項上人頭與顧家三代忠良的名譽保證，此事若是微臣生歹，必遭天譴，入阿鼻地獄，永世不如輪迴！」
起誓之詞慷鏘，皇帝也復了理智。
他托著發痛的額頭，命顧崢平身，「朕言重了。朕知道你顧家的衷心。去查一查，到底是怎麼回事！」
皇帝的疑心不是沒來由的。
而後還肯命他去調查此事有無蹊蹺，足以說明穆家歷朝歷代對顧家積攢下來的信任，是不會輕易被擊潰的。
然縱使皇帝無疑，卻不代表顧崢心中無疑。
他比誰都清楚這事兒的蹊蹺，果子嶺鬧出了虎，跟在御湖裡見了鯊遇了抹香又有什麼區別？
天下奇談的事，必然是人為。
當日，知曉皇帝有心廢黜太子，欲另立二皇子為儲君的只有自己和康輝兩人。
康輝伺候在宮中，對皇帝衷心不二，這事兒定不會從他口中傳出去。
難不成，問題出在自己身上？
他實在想不通，究竟是誰走漏了風聲。
同上回大理寺卿家中失火一樣，總是能搶先一步生出亂子，庇佑穆修齊與穆婉逸這對姐弟。
顧崢於宮中陪伴了皇帝一日，便是在他踏出宮門的那一刻，墨黑夜，宮中鳴起了喪鐘。
他隱約聽見身後有內監聲嘶力竭地哭報著，「二皇子薨了！」