皇城，朝鳳宮。
朝鳳宮乃是淑貴妃生前的居所，與她同住的還有西偏殿的慎嬪。
她是第一個發現淑貴妃薨逝的人，被那場景嚇得落下了心悸。
此刻她方服用了安神湯藥，有婢女伺候她準備就寢。
忽而，守在殿外的婢女慌慌張張跑進殿內，衣袖卷出狹促的風，吹得案邊燭影搖曳。
她的語氣比她的動作更為慌亂，「娘娘，長公主她......」
話還沒落音，長公主穆婉逸就已經跨過門檻立在了慎嬪面前。
穆婉逸是當今皇帝的嫡出長女，故皇后的獨女，太子穆修齊的胞姐。
生得是丹鳳眼細挺鼻，面部骨相十分好看，精緻的下頜線與小巧的下巴為她的容貌添色不少。
她不是傳統意義上的好看，反倒給人一種很高級的感覺。
在她身上，有一種與生俱來的強大氣場，死死地壓制著立在她身邊的所有人。
縱是沙場上殺伐屠戮不眨眼的將軍立在她身旁，氣場也會登時弱下去。
穆婉逸遠遠兒揮了下手中的絹子，語氣慵懶道：「慎嬪娘娘萬福。」
慎嬪身為她的庶母，卻不敢直視她有神的目光。
她抿著唇，手中抓著一碧玉杯盞，極力壓制住自己內心的懼。
穆婉逸犀利眼神掃過殿內宮女，聲音厭冷道：「退下。」
一聲落，眾人齊齊福禮告退。
她們是伺候慎嬪的宮人，被穆婉逸一聲就喝了出去，足見她在宮中地位之高。
待人都散去後，穆婉逸才行至慎嬪身旁坐下。
「慎嬪娘娘可聽說了？」燭火的剪影籠住穆婉逸的眸，她本就是丹鳳眼，眼睛微眯起些，眼底沉著的陰翳就顯得越濃，「淑貴妃的死不是意外。」
「不是意外？」慎嬪略有幾分驚異，「那是什麼？」
穆婉逸朱唇輕啟，「是毒。」她起身，身影擋住了慎嬪面前的光，將她籠罩在一片陰影之中，「你是第一個發現她屍身的人，你不覺得有異？」
慎嬪努力回想著發現淑貴妃暴斃時的景象，她一個女人，見了那事自然害怕，怎還會上前看個仔細？立時讓宮人報信出去，自己嚇得躲回了房。
「淑貴妃最後所食之物，是你精心所烹的阿膠燕盞。父皇已經命督察院御史顧崢與大理寺卿薛仁聯手查辦此案，要他們五日內將下毒謀害淑貴妃之人尋出來。」穆婉逸一步步逼近慎嬪，「你覺得，他們第一個會懷疑到何人頭上去？」
「與本宮無關！」慎嬪極力辯解著，她提高了聲調，目光緊盯著穆婉逸，試圖讓她相信自己是無辜的，「本宮與貴妃姐姐情同姐妹，怎會做出如此傷天害理的事兒？」
穆婉逸不語，同她對視了片刻，聽著她急促的喘息聲漸漸平穩，這才坐在了她身旁定聲道：「我信你，可你更要讓顧崢他們信你。我來並非問罪，明早定會有人來尋你，你提前知道這消息，心裡有個準備才好。方才那慌亂樣子要是讓他們瞧見了，你覺得他們會不生疑？」
慎嬪撫著胸口，心有餘悸道：「貴妃姐姐也沒和人結過怨，到底是何人對她下此毒手？」
穆婉逸嗤笑道：「父皇對她的專寵，就是刺向她胸口的匕首。」她看一眼快要燃到燭心的蠟，「燭火暗了，晃眼。娘娘的新燭在何處，我替你添上。」
「不勞煩長公主。」慎嬪起身走到桌案旁，取了新燭燃上。
她並不知道，就是這樣一個轉身的動作，穆婉逸已經將一小包褐色粉末壓在了她暖座軟墊底下。
而那粉末，正是毒死淑貴妃的藥。
*
從慎嬪宮中離去，穆婉逸折返回了皇城外一里地的公主府。
太子穆修齊正立在門前焦急踱步。他一見到穆婉逸就癲著跑了過來，「長姐，如何了？」
「你慌什麼？」穆婉逸氣定神閒道：「脫手乾淨，慎嬪背了黑鍋。只可惜穆弈秋被顧崢帶出宮去，一時難以下手。父皇想立淑貴妃為後，那穆弈秋就成了嫡子與你平起平坐。他一個傻子，憑他也配？」
穆修齊長舒一口氣，鬆弛笑著，「一個傻子，即變成了嫡子又能如何？父皇無論如何也不會將江山拱手讓給他去打理，礙不著事。」
穆婉逸沒說什麼，面色平平相邀穆修齊入府敘話。
合了房門，穆婉逸不動聲色地坐在了榻前的黃梨木矮凳上，沉聲道：「滿朝廷都在議論，往淳城運去的那十萬兩震災錢銀是被劉大人給貪了。他負責運送錢銀，自己卻同錢銀一併不翼而飛，最是惹人懷疑。這事兒你怎麼看？」
穆修齊的眼珠不安地滾動著，「許......就是他吧？」
「我知道，劉大人已經不會再出現在這世上了。」穆婉逸緊盯著穆修齊，不緊不慢取過紫砂壺，倒了一盞尚溫熱的茶水當頭潑在了穆修齊臉上。
穆修齊猛地一激靈，嗆水咳了兩聲後從座上跳起來，
「長姐！你這是作甚！」他慌亂擦拭著臉上的水漬，離座起身後不自覺向後退了兩步，與穆婉逸拉開距離，「那劉沖盜取震災錢銀棄百姓生死於不顧，這樣的人死上百次也不足以平息民憤！」
他是有些怕穆婉逸的，所以說話時眼神飄忽不定。
然而他越不敢直視穆婉逸的眼，穆婉逸就偏要迫他躲不開自己的眼神。
她起身，步步逼近穆修齊，將他幾乎要逼到牆角才停下了腳步，「是你的人殺了劉沖劫了災銀，那麼你準備何時赴死以平息民憤？」
「我......」穆修齊慌了，短暫的結巴過後可以拔高了聲調以掩飾自己的心虛，「胡說什麼？我怎會做出那樣的事？你有什麼證據？」
「你問我要證據？」穆婉逸聳肩冷笑，「我說的話就是證據，我這雙眼就是證據。前朝彈劾你的文書那麼多，一半都是我替你攔下來的。監守自盜這件事兒要是傳到父皇耳朵里，即便無人同你爭，你這個太子也該當到頭了。」
穆修齊知道他不可能瞞過穆婉逸任何事，於是態度軟了下來，承認了自己的所作所為，「這事兒是我做下的，可我......」
穆婉逸回眸，抬手一記耳光打在了穆修齊的臉上，嗔道：「你是太子，來日登基便是皇帝。這天下都是你的，你有必要做這偷雞摸狗的事兒嗎？」
穆修齊捂著燒紅的面頰，淚盈於睫道：「長姐......父皇如今看重二哥和四弟皆遠勝於我，他見了我，除了訓斥數落再無其它。這太子位能落在我身上多久尚是未知之數。你知道的，我得罪了那麼些人，我若沒了這太子的身份，旁人登基後哪裡能容我活路？我如此，不過是未雨綢繆罷了。來日若天不遂人願，總還有足足的錢銀傍身......」
「一派胡言！」穆婉逸被穆修齊氣得不輕，唇齒發顫打斷了他的話，「大昭的皇位只能落在你身上，旁人休想染指！我在宮中會替你籌謀好一切，有我在，無人能動搖你太子的地位。你需要做的，就是安守本分，每天該吃吃該喝喝，別再給我尋出這諸多事端來！」
她抬起右手豎起一根手指頭，纖長光潔的指甲幾乎都要戳進了穆修齊的眼裡，「只這一次！若再有下次，別怪我不顧姐弟情面。」
夜色濃稠，雲繞無月。
房內隱約間還能聽見宮牆那頭傳出的哭喪聲，像貓叫，一下一下刮擦著人的耳蝸，撞入心臟。