「……」

  這樣聽起來, 好像是有點對不起他。

  桑延的神情帶了幾絲睏倦和煩躁，步伐大而快。桑稚只能小跑著跟著他，硬著頭皮說：「那他也不知道你跟你對象住一塊嘛，而且, 這肯定不會誤會的吧……」

  桑延沒吭聲。

  桑稚又道：「你解釋幾句就好了呀, 再不然我幫你解釋也行。」

  桑延邊走，邊從口袋裡摸出手機, 低頭看了眼。

  「而且爸爸本來就叫你來接我的。」桑稚也不覺得自己半點道理都沒有, 「你不來接我, 這是我沒跟你計較，你還跟我發脾氣。」

  「……」桑延瞥她，「你今年多大？」

  桑稚答：「二十。」

  「我二十的時候，」桑延說，「放假回家不僅沒人接, 還得天天接你這個極其遭人嫌的小鬼放學, 您記得？」

  「你幹嘛老拿你跟我比？」桑稚莫名其妙, 「你在家, 跟我是一個地位的嗎？」

  「……」

  桑延懶得理她了。他沒有開車過來, 出了機場之後，就往計程車的方向走。跟司機報了個地址，而後轉頭把行李箱放進後車廂里。

  桑稚比他先上車, 給段嘉許發了條消息：【我到了，我哥也來了。】

  很快，桑延也上了車，坐到她旁邊。

  司機發動了車子。

  桑稚隨口問：「怎麼去你那？我想直接回家。」

  桑延沒應。似乎是真的困, 他一上車就闔了眼, 靠在椅背上睡覺。

  「爸媽不在家。」桑稚也有些餓了, 主動道，「要不然，你請我吃午飯吧。」

  「……」

  玩了一會兒手機，桑稚覺得無聊：「你幹嘛不搭理我，嫂子真生氣了啊？你解釋一下就行了嘛，就一小事情。」

  桑延依然半點反應都沒有。

  桑稚又想起一件事情：「不過，你就開始跟嫂子同居了嗎？」

  「……」

  「那以凡姐怎麼辦？」桑稚好奇道，「不是說不能帶男女朋友回去嗎？你這樣不好吧，她不就會很尷尬嗎？」

  聽到這話，桑延的眼皮動了動，閒閒地看向她。

  桑稚反應過來：「你沒跟她合租了嗎？」

  桑延重新閉上眼，像啞了似的，一句話也不說。

  桑稚覺得無趣，也懶得再理他。

  車子一路開到桑延所住的小區。

  桑稚沒打算跟他一塊下車，打算等他走後，直接讓司機繼續開回家。倒是桑延把她揪了下來，抬了抬下巴，說：「上去把你嫂子叫下來，出去吃飯。」

  「……」桑稚懵了，「你自己怎麼不去，我又不認識她。」

  桑延把桑稚的行李箱搬下來，不耐地催促：「快點。」

  桑稚忍了忍：「哦。」

  從桑延手裡拿過鑰匙，桑稚進了樓里。這個小區離家裡不算遠，桑稚來的次數也不算多，多是她高中的時候過來的。

  這兩年也沒怎麼來過。

  坐電梯上了樓，桑稚猶豫了下，還是沒直接用鑰匙開門。她按了門鈴，在門口等了一會兒。沒多久，門就從裡頭被打開。

  女人穿著簡單的套裝睡衣，素麵朝天。長相妖艷，長發披散在背後，看上去帶了幾分慵懶的意味。眼尾略微上挑，瞳仁明亮澄澈，唇不點而紅，極為漂亮。

  桑稚頓了下，喊了聲：「以凡姐。」

  可能是沒想到外邊的人是她，溫以凡明顯愣了一下。她的手上還拿著雙筷子，往桑稚背後看了眼：「只只，你怎麼過來了？」

  「我哥讓我上來的。」桑稚走進來，把鞋子脫掉，「你還跟我哥一塊合租啊？」

  溫以凡嗯了聲，走到茶几旁給她倒了杯水。

  桑稚拿起來喝了一口，壓低聲音問：「我哥女朋友呢？在房間裡？」

  電視開著，播著近期大火的劇，溫以凡坐回沙發上，饒有興致地看著電視，繼續吃著桌上的盒飯。聽到這話，她隨口答了句：「是我。」

  「……」

  像是不敢相信自己聽到的話，桑稚愣了好半晌才道：「啊？」

  溫以凡把頭髮挽到耳後，語氣溫柔：「怎麼了？」

  桑稚也不想做出太誇張的反應，撓了撓頭：「沒什麼。」

  她還想說點什麼的時候，突然注意到溫以凡吃的那個盒飯上貼著張小票，上邊備註著一長串話，就是桑延剛剛跟她轉述的內容。

  桑稚立刻指了指：「以凡姐，你是不是因為這個跟我哥生氣了？」

  順著桑稚的話，溫以凡也看向那張小票。沒多久，她又抬了頭，茫然又直接地說：「沒有啊，我這都吃上了……」

  桑稚鬆了口氣：「我還以為你會誤會我哥劈腿了。」

  溫以凡安靜幾秒，似是在思考，很快便道：「啊，這是劈腿的意思嗎？」

  「……」

  「我還以為他是怕自己起不來拿外賣，故意備註的。」

  桑稚解釋：「不是——」

  溫以凡：「所以就真劈腿了啊？」

  桑稚連忙搖頭，還想說解釋點什麼的時候，溫以凡又開了口，若有所思地說：「劈腿就算了，還敢跟兩個對象報同個地址。」

  「……」

  溫以凡豎了個大拇指，佩服道：「牛逼。」

  「……」

  -

  也許是等了太久，桑延打了幾個電話來催，沒多久就親自回來了。聽到門鈴聲，桑稚小跑著去給他開門，而後又回到廚房。

  桑延瞥了眼：「你倆幹什麼呢。」

  桑稚：「嫂子在給我煮麵。」

  溫以凡把頭髮綁了起來，拿著刀，在砧板上切著肉。聽到這話，她側頭，溫和提醒：「別這麼喊我，你哥劈腿了。」

  桑延：「……」

  桑稚很自覺地出了廚房，把空間讓給他們。她坐到沙發上，順著廚房的玻璃門往裡看，也聽不清兩人在說什麼。

  看了一會兒戲，桑稚開始跟段嘉許聊天：【你知道我哥女朋友是誰嗎？】

  段嘉許：【沒聽他說過，怎麼了？】

  桑稚：【一個超級漂亮的姐姐。】

  桑稚：【我哥的高中同學，她之前一直跟我哥合租的，我都沒想過他們會在一起，我覺得我哥一點也配不上。】

  段嘉許：【有這麼漂亮？】

  桑稚：【？】

  桑稚：【你怎麼這麼好奇。】

  桑稚突然有點後悔自己剛剛說的話了。她盯著看了好一陣，彆扭地補充了句：【那肯定還是，我要漂亮一點。】

  -

  桑稚覺得自己在這裡有些多餘。她邊聽著桑延和溫以凡說話，邊慢吞吞地把面吃完，之後也沒再打擾他們，提出要離開。

  溫以凡恰好要出門，順帶開車把桑稚送了回去。

  桑稚坐在副駕駛位上，繼續跟段嘉許聊天：【你怎麼還給我哥叫了外賣？】

  段嘉許：【謝禮。】

  段嘉許：【感謝他去接你。】

  桑稚笑出聲。

  聽到她的動靜聲，溫以凡問：「跟男朋友聊天？」

  桑稚眨了眨眼，點頭：「嗯。」

  「我聽你哥說，你對象是他的大學舍友啊？」

  「對。」

  「也挺好，年紀比你大一些，也會照顧人。」溫以凡語速緩慢，跟她閒聊著，「而且知根知底的，我看你哥也挺信得過這個人。」

  難得有人聽完之後，第一反應不是罵段嘉許。桑稚聽著也開心，笑眯眯地嗯了聲。

  「不過這些也不怎麼重要。之前，你哥給我看過你那對象的照片，」隨後，溫以凡的話鋒一轉，嘆息了聲，「長得可太帥了吧。」

  「……」

  「這麼對比起來，你哥這長得什麼——」溫以凡的聲音突然止住，可能是注意到當事人的妹妹就在面前，咽回原本的話，「也還行吧。」

  「……」

  -

  桑稚不清楚桑延有沒有告訴黎萍，談了女朋友的事情。她也沒主動提，又過上了每天無所事事，不是吃就是睡的生活。

  就這麼持續了幾天，桑稚實在覺得無聊，在高中同學的介紹下，在附近找了份家教。她也沒忘了段嘉許可能會過來的事情，時不時地在黎萍面前提幾句。

  黎萍很快就明白了她的意思：「段嘉許要來咱家過年啊？」

  桑稚緊張地點頭：「行嗎？」

  「還是別了。」黎萍思考了下，語速緩慢，語氣溫溫和和，「新年在別人家過，媽媽怕他會覺得不自在。如果是上門拜訪的話，也有點早了。」

  桑稚安靜片刻，決定嚴肅地跟她談談：「媽媽，我這段時間跟你說的話，你是不是都沒有聽進去。」

  黎萍：「有聽的。」

  「我知道你們是為我好，擔心我以後會過得不好。」桑稚認真道，「但你應該也清楚段嘉許的為人的，如果他不好，哥哥肯定也不會同意的。」

  「……」

  「他現在經濟條件不差了。大學的時候學習就很努力，一直拿獎學金，現在工作也很努力，不是什麼不積極的人。」桑稚說，「我現在也會好好學習的，然後以後找個好的工作，也能自己賺錢。我覺得會很好的。」

  黎萍安靜地聽著。

  「而且他家裡的事情，之前是有個女人來找過我，但他都一直護著我的。現在也沒這樣的事情了。」桑稚抿了抿唇，低聲道，「他自己也因為這個不開心，但這個他也沒什麼辦法。我覺得很多事情，他已經做的很好了。」

  「嗯。」

  「我之前一直跟你說那麼多事情，就是想讓你別擔心我，讓你在這邊能安心一點。」桑稚說，「也想讓你知道，我是認真的，不是沒考慮過，也不是一時衝動。我是真覺得很好。」

  「媽媽知道。」

  桑稚也不知道這次，黎萍有沒有聽進去。她覺得有些鬱悶，總覺得自己說的話真的沒有半點效果，但怕說多了黎萍也覺得煩，之後也沒再提起。

  這種情況，桑稚也不敢把段嘉許帶回家。

  時間一天天過去，新年也即將到來。

  提前幾周，段嘉許訂了大年初四的票。

  段嘉許跟她說，再早一點的票都已經被訂完了。還跟她說，他會去江思雲那，跟他們一家人一起過年，讓她不要太在意。

  但桑稚還是很清楚，這些不過是他用來安慰她的話。

  新年的前三天，桑稚過得也忙，天天陪著父母走親戚，見一些許久沒見過的人。回到家，洗漱完之後，她就回到床上，跟段嘉許掛著一晚上的視頻。

  直到初四才漸漸閒下來。

  段嘉許是在初四的下午到南蕪的。

  桑稚沒瞞著父母，跟他們直說了之後，便出門去找他。

  段嘉許沒讓桑稚去機場，下了飛機就坐了輛計程車過來。

  兩人在桑稚家的小區門口碰了面。

  桑稚陪著他去酒店放東西，隨後，兩人到附近還開著的商業圈逛了圈。她陪著他在外邊吃了晚飯，而後被他送回了家樓下。

  桑稚鬆開段嘉許的手，正想跟他道別的時候，恰好撞見了剛從外邊回來的桑榮和黎萍。

  可能是因為猝不及防，段嘉許明顯愣了下，也明顯有些侷促。很快，他站端正了些，朝他們露出了個笑容，主動問了聲好。

  算起來，也真的很長時間沒有見過了。

  桑榮的表情沒什麼不妥，很客氣跟他打招呼，問了幾句情況，而後便道：「來，上去坐一會兒吧。這麼長時間沒見你來南蕪，也沒怎麼聽阿延說過你的情況。」

  段嘉許頷首，禮貌地應了聲。

  他們的反應，看上去像是不知道他和桑稚的關係一樣。

  桑稚跟在他們後邊，忍不住拉住黎萍的手，小聲喊：「媽媽。」

  黎萍覺得好笑：「怎麼了？我跟你爸還能吃了他啊？」

  「……」

  回到家裡，四人坐在沙發上。桑延不在家，似乎也是出去找朋友了。桑稚覺得緊張，也不知道他們會說些什麼，全程提心弔膽的。

  桑榮和黎萍確實也沒說什麼。

  對他的態度，完全是對待兒子的朋友那樣，跟從前沒什麼區別。

  坐了好一會兒，黎萍突然起身，說要去切點水果。她往廚房走，沒走幾步便叫住桑稚，說：「只只，幫媽媽一起吧。」

  桑稚一愣，往段嘉許的方向看了眼，訥訥地起身：「好。」

  切水果也不需要多長的時間，桑稚幫忙從冰箱裡拿了點水果出來，打開水龍頭洗乾淨。黎萍沒讓她碰刀，她在旁邊站著，也沒別的事情干。

  桑稚乾巴巴道：「那我先出去了？」

  黎萍：「你幫媽媽拿個盤子過來。」

  「……」桑稚的注意力總往外邊挪，小聲說，「好。」

  在廚房裡大約呆了幾分鐘的時間。

  等桑稚出去的時候，桑榮和段嘉許仍在閒聊，氣氛跟之前相比，也沒有多大的變化。兩人的表情都很正常，跟她進廚房前，沒有任何不同。

  桑稚盯著段嘉許看了半天，真覺得沒什麼問題之後，才鬆了口氣。

  又過了半小時，段嘉許主動道：「時間有點晚了，叔叔阿姨，我今天就先回去了，也不影響你們休息。改天，會再上門拜訪的。」

  桑榮和黎萍都起了身，把他送到門口。

  此時時間也九點過半了。

  桑稚套了件外套，說：「我送你。」

  段嘉許笑道：「不用，走兩步路就到了。」

  黎萍也沒攔著，說：「穿多點，外邊冷。」

  桑稚應了聲好，把鞋子穿上：「走吧。」

  段嘉許沒再多說什麼，提醒她：「把拉鏈拉上。」隨後，他又朝桑榮和黎萍的方向看了眼，溫和道：「叔叔阿姨新年快樂。」

  兩人出了門，在電梯間等電梯。

  桑稚終於找到機會問：「我爸有跟你說什麼嗎？就我剛剛去切水果的時候。」

  「沒說什麼。」段嘉許漫不經心道，「就閒聊。」

  「真的？」

  段嘉許看向她，輕笑了聲：「那還能說什麼啊？」

  不知道是因為什麼，桑稚總覺得有些不安，但又覺得他的反應好像也沒什麼異常。恰好電梯到了，她走了進去，嘀咕道：「沒什麼。」

  段嘉許也沒讓她送多遠，走到小區門口就讓她回去。

  桑稚在原地站定，而後費勁地從口袋裡拿了個紅包出來，塞進他手裡：「新年快樂。」

  段嘉許挑眉：「你還給我紅包？」

  「嗯，」桑稚說，「這個不是我收到的紅包，是我家教賺的。」

  段嘉許翻看了眼。

  桑稚笑眯眯道：「紅包也是我自個兒畫的，好看不？」

  是用顏料畫的。

  紅色的底，正中央是個男人的Q版畫像，還畫上了耳朵和尾巴，看起來格外可愛。下邊用小字寫著——「段嘉許2016年的紅包」。

  段嘉許指了指：「這個是我啊？」

  「對啊。」

  段嘉許低笑道：「怎麼還畫了個狗耳朵。」

  桑稚無語：「這是狐狸耳朵。」

  「你這是承認了？」他的眼角下彎，湊過來親了親她的額頭，「那男狐狸精是我？」

  桑稚瞅他，小聲道：「嗯。」

  段嘉許垂下眼瞼，與她平視：「行，男狐狸精是我。」

  「……」

  「中央空調我可不認。」

  -

  段嘉許回到酒店。

  他把外套脫下來，扔到床上，口袋裡的兩個紅包瞬間掉了出來，散在白色的床單上。一個是桑榮給的，另一個是剛剛桑稚塞給他的。

  安靜又冷清的酒店。

  段嘉許一直維持著的表情漸收，唇邊的笑意慢慢地斂了幾分。

  段嘉許的喉結滑動了下，忽然想到了很多年前。

  因為許若淑生病的事情，他頭一回，給認識的每個親戚，一家一家地打電話借錢。得到的不是謾罵，就是直接掛斷了的機械聲。

  所有人，都對他們一家，避之若浼。

  那個時候，段嘉許沒有任何的辦法。

  到最後關頭，只能想到那個時候，才認識一年的桑延，只因清楚他家裡的條件不錯。段嘉許其實極為難以啟齒，但還是裝作很鎮定的樣子，跟他提出了借錢。

  跟還是個大學生的桑延，借了三萬塊錢。

  桑延沒有多問，只知道是他母親生病，轉頭便幫著他跟桑榮借。沒過多久，段嘉許便接到了桑榮的電話，問著他大致的情況。

  問清楚了之後，桑榮立刻往他銀行帳號里轉了錢，還發了條簡訊跟他說：【孩子，不用著急著還錢，好好照顧你的媽媽，等你以後工作了，穩定下來了再說。如果還有什麼需要的地方，可以再找叔叔。】

  段嘉許永遠也忘不了那個時候的感覺。

  像是雪中送炭一樣。

  沒有人願意幫他們，包括有著血緣關係的親戚。但這家人，跟他沒有任何關係的人，卻不求回報地，給他施以援手。

  是他這輩子，也不能忘記的恩情。

  段嘉許彎腰，拿起了桑榮送的那個紅包。

  又想到了剛剛桑稚進廚房之後，桑榮跟他說的話。

  他的語氣跟當年在電話里沒什麼不同，依然平和，不會給人帶來任何的不適。

  桑榮說了很多的話，段嘉許每一句都記得，每一句都好好地聽了，每一句都好好應下，但現在莫名只能想得起一句話。

  ——「你家裡的這個情況，我跟只只的媽媽，確實是有點……介意的。」

  其他人跟他說這樣的話，段嘉許大致不會有多大的感受。

  可這是，桑稚的家人。

  也是，在他最困難的時候，唯一願意幫助他的人。

  段嘉許垂下眼，坐到床上，拿起了桑稚畫的那個紅包。他的眼眸暗了下來，唇角變得平直，強撐著的所有力量在頃刻間瓦解。

  只剩下，極為強烈，又無力的自卑感。

  作者有話要說:

  對不起，最近事情有點多。有事的話，我會在文案上請假的，也會在承諾的時間裡，把更新發出來，會儘量不遲到的。

  再次抱歉，對不起大家。