沈輕語走後，顧淮之一刻也沒閒著，他們安排了人藥綁蘇曉曉，可惜蘇曉曉看不上那幾個小嘍囉，盯上了幽冥門。
寫信讓柳無良除掉蘇曉曉的老鬼，是大殷國教的左護法，只是當年護送麗姬和親之後，老鬼就一直神出鬼沒，沒有人知道他的確切蹤跡。
但是，這些年，他沒少為大殷打探和傳遞消息。
他隱藏的極深，就連顧淮之也不知道自己的車夫老魁有這麼一層身份。
蘇曉曉這麼一攪和，不止將幽冥門連根拔起了，更是把大殷豢養傀儡兵團的事公之於眾。
大殷的目標是大朔，但其他幾國業不敢掉以輕心，他們現在都持觀望狀態，就看大朔與大殷的戰果如何了。
顧淮之不知道老魁的真實身份，只知道他是母親的至交好友，但這麼些年他與大殷的聯繫，都是老魁幫忙完成的。
這一次也不例外，老魁第一時間將蘇博文要帶領部隊開赴西境的事傳給了大殷。
信上自然也說了蘇曉曉這個人物的存在，但大殷豢養傀儡兵團許久，從未遇到過克星，自然沒把老魁的話放在心上。
顧淮之頭一次希望蘇曉曉的本事發揮作用，他是大朔的皇子，母親又是大殷的公主，他就等著他們兩敗俱傷，坐收漁翁之利呢。
蘇博文開赴西境，大朔人民的生活還是一切照舊，轉眼間，已經快到春闈了。
京城裡多了許多前來趕考的人，大家經常聚在一起，以文會友。
之前名不見經傳的康綸，因為鄉試和會試都拔得頭籌，呼聲最高，大家都說他要三元及第了。
康綸自然是奔著高中去的，他對蘇靈溪的小心思，雖然不曾對人表露一二，但對蘇靈溪的好感卻與日俱增。
蘇靈溪如今是大朔朝第一個宮外任職的女官，他只有做的更好，才有資格站在蘇靈溪身旁。
康綸名聲大噪，少不得有人想要巴結這個新貴，那拜帖雪片似的堆滿了他租住的小柴房，連客棧老闆對康綸都客氣了幾分。
康綸一概置之不理，還是一如既往抄書換生活費，隔三差五到鎮國公府上給蘇長河指導一下功課。
康綸自然落了個不識抬舉的名聲，那些想提前跟康綸搭上關係的人背地裡對康綸都頗有微詞，奈何康綸文采實在出眾，京城的學子，沒有一個能與他相提並論，大家也不好得罪了他去。
直到有一天，京城來了個叫做薛晨光的學子，才略微打破了這種局面。
這個薛晨光來自蜀中，同樣是鄉試和會試都是第一名，不同的是，他除了才學出眾，長得也是一表人才，據說是蜀中名門望族之後。
他一到京城，就積極的參加各種雅集，他的詩作和策論都十分出彩，風頭很快就壓過了窮酸書生康綸。
這一日，康綸依舊到鎮國公府去給蘇長河指點功課，趙婉月留他一起用飯。席間，趙婉月有些擔憂的說：「康公子，聽說京城來了一個姓薛的公子，才學出眾，春闈在即，你就好生溫習功課，長河的功課，待你考完再來指點他，別耽誤了你的正事。」
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康綸平靜的笑了笑說：「薛公子我沒有見過，他的詩作倒是確實出彩，算得上是一個勁敵。長河公子最近進步頗大，與其說是我再給他指導功課，倒不如說是我們相互切磋，長河他思想活泛，很多事情都是他在幫我，還請趙夫人准許我繼續來和他探討。」
趙婉月一聽，哪裡不知道康綸這是抬舉蘇長河呢，但長河腦筋活泛倒是真的，既然康綸都這麼說了，趙婉月也不客氣，只說：「那就辛苦康公子了，只是你寒窗十載，完事都要與科考為重，我們都看好你。」
蘇長河也說：「康大哥，娘親說的對，我們都看好你，你一定能連中三元的。」
康綸可不敢打包票，連聲說：「這話可不能亂說，薛公子很多方面都比我強的。」
蘇曉曉啃了口雞腿，心裡腹誹道：【康大哥真是謙虛了，上一世他中了大皇子的計謀，投在大皇子名下，沒有任何助理都高中狀元。那薛晨光作詩一流，可策論就很一般，上一世也只進了前十，跟康大哥不是應該檔次的啦。】
聽蘇曉曉這麼說，趙婉月她們都替康綸高興。
趙婉月見康綸清瘦，想起他的囧迫，本想說說讓他住到府上來，聽曉曉說他要高中，到把話咽了回去。康綸這孩子，真正又有主見，她不想讓康綸有思想負擔。
只是悄悄讓連翹準備了一包衣物和盤纏，略微幫襯他一把。
這個已經是趙夫人的習慣了，康綸推辭不了，也都接下了，蘇家的恩情以後他會十倍百倍的還給他們的。
康綸只想安安靜靜準備考試，可是，樹大招風，他不理會薛晨光，薛晨光倒在眾人有意無意的比較之下，對康綸生出了好奇心。
康綸還沒在鎮國公府，薛晨光的請柬送了上來，說邀請他明日到狀元樓小聚。
康綸收下了帖子，回了來人一句：「請轉告薛公子，康某明日還要抄書，不能赴約了。」
那送信的說：「薛公子已經放出話去，明日與康先生以詩會友，康先生若是不去，是擺明了不給薛公子面子，要是落下個恃才傲物的名聲，恐怕對康先生春闈的成績會有影響。」
春闈之前，學子們聚在一起打擂台也是常有的事，以文會友是約定俗成的規矩，薛晨光鬧出那麼大動靜來，康綸若是不去，真的會引人非議。
蘇長河對著些事也是有所了解的，他不想康綸受影響，就對送信的人說：「回去告訴你們薛公子，明日康先生會準時到達。」
蘇長河還跟康綸說：「康大哥，明日我跟你一同去，咱們一起去會會那個薛晨光，搓搓他的銳氣，也叫那些人知道知道你的實力。」
康綸淡然道：「其實大可不必，總歸還是看春闈的表現的。」
趙婉月搖了搖頭說：「這可不一定，你若是不去，輿論上就落了下風，第一印象就被比了下去，該出頭的時候還是要出頭的。」