曹軍兵分兩路，
一路由曹操親自率領，目標直指徐州下邳而去；另一路則由夏侯惇領著，朝著被紀靈占領的小沛進軍，意圖拔除袁術嵌入徐州的釘子，為曹操掃除後顧之憂。
曹操領軍劃了一個半圓繞過了被紀靈占領的小沛，他的目標是地處徐州北方的郯城。
占領郯城，曹操主要有兩個考慮：一是防止北方青州呂布勢力南下攪局；
二是切斷曹豹北上的退路，而且還能與南邊的劉備和西邊的夏侯惇可以形成合圍之勢。
殺雞儆猴，要穩定徐州，曹豹必須要成為這隻被殺的公雞。
臧霸依然鎮守著郯城，但他如今只有一萬兵力，在聽聞曹操繞過小沛直奔郯城而來後，他終於下定了決心，決定向給自己開出優厚條件的青州投降。
其實，臧霸在助曹豹奪取徐州後，陳宮就一直在暗中拉攏他。
本來還一直有些搖擺不定的臧霸，在聽聞曹操出兵後，便果斷的投靠了呂布。
不過陳宮沒有占領郯城，而是在臧霸的配合下，把郯城的百姓和世族豪紳全都遷去了青州！
臧霸也壓根兒就沒有想過死守，
投降後，他便非常乾脆的配合青州派來的人，把這座郯城幾乎全給搬空了。
於是當曹操大軍來到郯城下時，卻發現郯城已經成為了一座空城。
看著空空蕩蕩的城池，曹操心中止不住惱怒著罵道：「狗日的陳宮，竟然連只雞都沒給我留下！」
程昱也望著空蕩蕩的街面，苦笑著說道：「主公，這陳公台可真是不好對付啊！」
這時候，站在曹操身邊的賈詡忽然幽幽的說了一句：「郯城人口應該才走不久，若是以輕騎追擊，想來應該可以在兩天內追上。」
「追上了，然後呢？」程昱轉過頭，看向賈詡，問道。
「是殺，是虜，全憑主公做主。」
果然是毒士啊！
曹操手下有兩千虎豹騎，現在還全都是輕騎兵。
他們倒是可以進行追擊，不過曹操卻微微搖頭道：
「不！我們當下最緊要的是對付曹豹，而後迅速占領徐州。我們與呂布存在著某種默契，這郯城的人口，就當做我曹孟德送給呂布的禮物吧。」
程昱看了看曹操的臉色，見他不像是在開玩笑，也就不再開口說話。
聽到曹操的話後，賈詡微眯著的雙眼，眼皮微微抬了一下，微不可查的暗中點了點頭。
曹操與呂布如今默契的達成了聯盟之勢，若是因為一地人口與呂布鬧翻了，賈詡只會認為曹操格局不夠。
要知道，北方袁紹已經漸成獨大之勢，僅憑曹操或者呂布，面對袁紹時恐怕都會力不從心。
賈詡剛剛說的那番話，不過是她對曹操心胸的一次小小的試探罷了。
留下李典和一萬守軍，曹操領著剩下的兩萬大軍朝著下邳城猛撲而去。
遠在廣陵城的劉備，在得知曹操出兵後，心中總算鬆了一口氣。
劉備之前跑的比較果斷，手下的士卒還算保存的比較完好。
雖然後來駐紮廣陵後，與曹豹和袁術軍隊的糾纏消耗了一些，但加上新募集的士卒，他手下還是有兩萬人。
「大哥，曹操已經出兵了，我們也要出兵下邳嗎？」關羽向劉備問道。
劉備當然不想放過這個機會，於是對關羽說道：「雲長，傳令下去，大軍開撥，配合曹操威懾下邳城！」
「喏！」關羽毫不猶豫的應諾而去，這一天，他們已經等了太久了。
曹軍夏侯惇一路，停在了小沛城外三十里的地方安營紮寨。
他們的目標和對手不是徐州曹豹，而是同樣對徐州有覬覦之心袁術。
劉備從盱眙撤軍後，紀靈大軍便再無阻擋。
在匯合了袁術派來增援的兩路大軍後，紀靈、陳紀、雷薄三路大軍長驅而入，攻占了幾乎半個徐州。
如今，紀靈一軍近三萬人已經進駐了小沛城，橫在了夏侯惇的面前。
以往城小牆矮的小沛城，經過這兩年劉備的經營擴建已經成為了中型城池，只是沒想到自己還沒用過，如今倒是先便宜了紀靈。
不止如此，袁術另一員大將陳紀領軍一萬駐紮在小沛城外不遠處的要道之上，與小沛城形成了掎角之勢。
夏侯惇要想攻打小沛，就得小心陳紀的側翼甚至後方偷襲；若是夏侯惇要先拔除陳紀的軍營，小沛城內的守軍定然也不會坐視不管。
以夏侯惇兩萬士卒，想要擊敗紀靈和陳紀，難度不小。
袁術軍這麼安排，顯然是想擋住曹軍的東進，雖然不能全部擋住，但至少分化了其中的一部分。
而且，袁術手下還有大將橋蕤，他此刻正率領五萬大軍與雷薄手下一萬士卒，一起向著下邳城挺進。
可憐的曹豹可能做夢也沒想到，自己不過只是頂替了劉備成為徐州之主，卻一下子引來了兩條虎視眈眈的餓狼。
曹豹深知僅憑自己是不可能在曹操和袁術手下倖存的，於是連連催促王脩，讓他聯繫青州出兵相助。
可王脩最近卻在四處聯絡願意遷走的世家豪紳，根本懶得搭理曹豹。
曹豹已經被利用完了，他已經只剩下最後一點用來恐嚇猴子的價值了。
......
東面的徐州爭奪戰已經緊張的來開了帷幕，陸彥在送別呂布家眷後，卻日夜加急趕回了陳留。
因為，戲志才的病情惡化了。
曹操為戲志才置辦的宅子裡，戲志才面無血色的躺在床上，旁邊則是兩位被請來照顧他的僕婦。
郭嘉推門而入，絲毫沒有嫌棄充斥著整個房間的草藥味。
來到戲志才床榻旁，郭嘉輕聲問道：「志才，感覺好點了嗎？」
戲志才偏過頭，艱難的露出一個笑容道：「放心吧，我還挺得住。」
「長生最多明天就回來了，他肯定還有那個什麼培元丹的，你一定要堅持住啊！」郭嘉說著說著，眼眶忽然有些發紅。
戲志才這一次的病情進展的速度，出乎了所有人的意料。
剛開始時，戲志才只是感覺頭暈，有些喘不過氣。
在被曹操勒令回家休養後，隔天卻身子發軟，連床都起不了了。
為了不讓曹操和陸彥分心，郭嘉便對他倆說戲志才只是小問題，可如今才三天過去，戲志才的病情竟然已經惡化到快要撐不住了！
郭嘉這下真的被嚇到了，他連忙動用了影衛，將消息傳到了陸彥手上。
陸彥收到消息，心中一緊，在匆匆送別呂玲綺等人後，他便馬不停蹄的連夜向著許昌趕回來。
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