濟源，薛馬莊。
在這座常駐人口僅有數十人的村子外，一個連的八路軍戰士正在押送剛剛收繳的鬼子、偽軍俘虜。
同志們眼神堅毅氣勢十足，完全不像是經歷過數場戰鬥的疲憊之師。
待陸續趕來的騎兵部隊，悉數接收完所有「累贅」之後，整個裝甲二團迅速完成起程前的全套整備工作，緊接著便動身前往下一處作戰目標。
團部指揮車中，劉團長一邊查看空軍偵察機傳來的最近情報，一邊裝作漫不經心地問道：
「老田，一團那邊突破到哪個方位了？他們有沒有遇到什麼難啃的骨頭？具體進度跟咱們比起來的話，誰更快一些？」
聽到指揮員的詢問，裝甲二團的參謀長頓時笑著搖了搖頭。
自家團長什麼都好，唯獨就是「好勝心」有點強，幹什麼事都非要爭個第一名。類似的情況，在跟同序列的一團共同執行任務時尤為強烈。
不過這並不算什麼壞習慣。
只要不上頭，不急功近利，那就是冷靜的良性競爭，對部隊的整體實力來說就算是一件好事。
鬥志昂揚，總比死水一潭強。
片刻後，參謀長從自己的包中取出一份電報，不急不緩地匯報導：「巧了，後方指揮部剛剛發來了最新消息，我正準備告訴你呢。」
「一團那邊，直接一把火燒死了克井縣周邊的鬼子守軍。法國人提議的作戰方案還算不錯，穿越森林的確是個省事的選擇。」
「等火情稍微弱一些，他們就可以朝下一階段的目標繼續前進。」
此話一出，劉團長立馬瞪大了眼睛。
他二話不說便打開軍用地圖，隨後手指沿著友軍的進攻路線開始計算時間，任誰都能看其心裡的勝負欲。
「完蛋，看來我們要在速度上輸給一團了！」
「傳我命令，立刻聯繫前方的裝甲偵查連，讓他們想辦法找出一條避開河流的通道。我們時間有限，不能在路上繼續耽擱。」
「是！」
濟源一帶的地勢，自西向東逐漸平緩。
山地和丘陵等限制裝甲部隊機動性的特殊地形，大多分布在西、北和西南方向。
從理論上來說，作戰環境位於平原，占據地形優勢的裝甲二團，其突破進度應該天生優於自己的兄弟部隊。
但是！
奈何他們的進攻路線上有諸多母親河支流，在非必要或緊急的情況下，部隊需要不斷繞路機動突破，否則就得付出代價強行渡河。
這可是濟源啊，後世足足坐落了大大小小20多個水庫，其中還包含了鼎鼎大名的小浪底。
如此密如織網的水系，裝甲二團要是挨個渡河的話，就算是有空軍不斷提供火力支援，大概率也要打幹自己的家底。
所以，根據鬼子守軍的兵力部署，實時調整進攻路線才是明智之舉。
······
在地形相對平坦的作戰區域，山東孔夫子222可謂是如魚得水。
憑藉著遠超亞洲戰場平均水平的機動性和通過性，二團下屬的裝甲偵查連僅用了半個多小時，便「完成」了上級交代的任務。
下車之後，李連長愁容滿面地嘆了一口氣。隨後他調整好自己的心情，一路小跑來到團部指揮型坦克前。
「團長，根據我們連剛剛的偵查結果，現在有一個好消息和壞消息，你想先聽哪一條。」
聞言，二團團長和參謀長不約而同地對視了一眼，他們皆是從彼此的臉上看到了些許不安。
「別賣關子，一起說吧。」
「是！」
收到命令後，裝甲偵查連的李連長立馬從口袋裡掏出一份軍用地圖，圖上赫然有一條用紅色線條勾勒出的河流。
「我們連剛剛在前方河流的源頭和終點之間打了一個來回，這條河全長29公里，河面最寬處為31米，最窄處為17米。」
「壞消息是繞不過去，因為它的上流區域直接在濟源縣城城郊，那裡已經是鬼子防禦圈的絕對核心區域。」
「至於終點，這河最終匯入了母親河，根本就沒有斷流的區域。」
話已至此，那好消息自然不言而喻。無非就是河面的寬度不算離譜，渡河作戰的整體難度要比預想中低一些唄。
了解真相後，劉團長皺了皺眉頭，但馬上又重新燃起了鬥志。
不就是一條寬度僅為17米的小河嘛，它在自己軍事生涯中連前十都排不上。
當年大部隊強渡烏江之時，那裡兩岸峭壁水流湍急，渡船剛一下洶湧的江水就被沖走。無奈之下，指揮員只能下令強行在水中打樁拉繩子搭浮橋。
巨大的浮橋，被水沖得像蜈蚣一樣扭動。
可即使如此，它依舊沒有擋住驍勇善戰的同志們。
現如今八路軍天上有近地支援機和轟炸機，地上有專業的工兵支援連。小小黃河支流而已，何足掛齒。
思念通達，劉團長再也沒有猶豫。他拿起指揮車上的通訊器，在全團頻道內說道：
「同志們，還記得副總指揮和黃局長曾經說的那句話嗎？二位首長數次強調，要把每一場渡河戰役，都當成未來渡江的預演。」
「以後南下，裝甲部隊必定不會缺席。」
「那麼今天，咱們就來檢驗一下昔日的訓練成果，順便打破世人關於北方人不擅長水戰的刻板印象！」
「全體都有，準備渡河！」
「是！」
由於黃某人的強勢亂入，當前四爺和八爺的戰鬥力完全可以用日新月異、突飛猛進來形容。
隨著實力的暴漲，邊區大佬們的眼界自然變得更加開闊。這就導致大夥在閒暇之餘，沒少一起討論幾年後的戰略走勢。
南下，正是其中的一個熱門議題。
考慮到部隊在未來大概率要渡江渡河，所以像裝甲部隊和陸戰一旅這種精銳王牌，皆是在日常中添加了針對性的訓練。
這就是劉團長對接下來的行動，充滿信心的原因。
······
河岸東側，日軍獨立混成第八旅團，第三步兵大隊。
跟鬥志昂揚的裝甲二團相比，鬼子守軍這邊的氣氛幾乎要跌到了冰點。
位於後方的指揮部里更是萎靡一片，除了少佐大隊長和大尉參謀以外，其餘人均是不敢開口接話。
沒辦法，誰讓他們人力不足，河防的壓力太大。
由於摸不准敵人的裝甲部隊到底會從哪個方位渡河，大隊長長島龍也只能把有限的兵力分成若干份，將其和皇協軍混編在一起，沿河擺出了被動挨打的一字長蛇陣。
在沒有準確情報的前提下，唯有依靠卡車的機動性作戰，這是老鬼子能想出的最好對應策略。
「哎，二十多公里的河面，居然只讓一個大隊加兩千皇協軍防守。旅團長和師團長的心，真不是一點的大啊。」
「通知各級部隊，一定要加強偵查力量。哪怕只是提前一秒發現敵人的蹤跡，我們的勝算也能多幾分。」
「嗨！」
聽到自家少佐的抱怨，參謀土谷信弘靈急忙出言安慰道：
「長島君，此戰我們並非沒有機會。」
「畢竟渡河作戰，從古至今都是陸地戰爭中進攻方的難點。同時對於防守方來說，它又是打擊強勢對手的重要戰機。」
「中國有句古話，叫做半渡而擊之。只要我們用兵得當，讓敵人無法發揮裝備優勢，定能依險據守，得以成功阻擊。」
聞言，長島龍也無奈地搖了搖頭。
大道理誰都懂，但奈何敵我差距太大啊。人家八路軍有105榴有轟炸機，己方的河防工事連半埋式掩體都沒幾個。
一旦開戰，他能指望的只有三個高地，以及四門75毫米的山炮。
似乎是看出自家指揮官心情不好，參謀土谷信弘靈機一動，試探性地說出了自己內心的想法。
「長島君，我在軍校學習的時候，碰巧看過類似於現在情況的戰例，還是八路軍前身經歷過的戰役。」
「敵人想要渡河，那肯定是先派輕步兵來對岸建立橋頭堡。如此一來，對方的坦克部隊就會跟步兵脫節，在陣型上留出大量的空擋。」
「如果那時，我們冒險分出一部分精銳突然過河，直接向缺乏步兵保護的坦克發起衝鋒，肯定會有大收穫！」
此話一出，長島龍也頓時眼冒精光，腦子裡充斥著各種劣勢換家拼一把的想法。
一旦上述的作戰計劃順利執行，八路軍的步兵就算原地掉頭也來不及回援。這種以小博大的戰術，非常符合他的胃口。
至於失敗怎麼辦？
抱歉，長島龍也還真不在乎。反正已經在谷底了，還能爛到哪去呢。
「好！他過河！我也過河！今天我第三大隊就壓上昔日的榮譽，拼一把！」
「傳我命令，讓第一中隊帶上五百皇協軍立即出發，渡河前往前溝村東邊待命！事成與否，就全靠他們了！」
「嗨！」(本章完)