這天, 一樣是精疲力盡回到家中，何曾光一邊吃飯，一邊給陳巧娘說了鬼老爺給的價格, 聽得婦人心花怒放。

  「那敢情好啊，你明天不如求求這位大爺，讓咱們種這個，這個……」這詞太拗口，她發不出音來。「叫什麼馬什麼東西, 要是能成事，看它想要點什麼供奉，我想想辦法給它湊齊！」

  何曾光點點頭, 心想這也是個辦法。

  見他答應, 陳巧娘更是高興地忙前忙後，給男人燒水洗澡，為他洗乾淨衣服晾上。

  家裡窮，每人衣裳只有兩套，一般是一套幹活, 一套出門見人，所以一換下來就得儘早洗了，所幸當年公婆都是勤快人, 兩人精打細算, 蓋了這套足夠大的院子, 還專門打了口井，平日裡能盡情用水，還不用忙活挑水。

  男人洗完澡, 下意識地將枕頭下的藍色錢袋扒拉出來, 在陳巧娘忐忑不安的注視中, 放入今日掙到的兩百文，紮緊了口子，拿在手中搖了搖，滿意地聽到裡頭銅錢互相碰撞的聲音，便將其放回原處，攏衣躺下，很快又打起了呼嚕聲。

  見狀，陳巧娘長長地舒了口氣，一時又是慶幸，又是無奈地搖了搖頭。

  公婆在世時過於疼愛他了。

  陳巧娘心想。

  不但將他養得自私自利、好吃懶做，還讓他對基本的人情世故都一竅不通。

  六百文錢的重量，和三百文錢的重量，那不是一經手就能發覺出差別來的麼，男人卻絲毫未覺，可見平日裡，是多麼不通俗務。

  她想了想，還是來到孩子們的屋外，在窗檐上敲了兩下，輕聲道：「他睡下了，你們也快睡吧。」

  屋內，姐弟倆果然衣著整齊地靜坐在床上，互相對視著，似乎在緊張地等待什麼事情發生。

  一直到母親說完這話，二人才不由自主地鬆了口氣，相視而笑。

  ——

  【該起床啦，請宿主起床幹活！】

  何曾光自香甜的睡夢中醒來，伸了個懶腰，頗有些認命的意思。「大老爺，咱們今天還是開荒嗎？」

  【鑑於宿主名下土地實在稀少，請至少擁有十畝以上可耕種土地，再想種植的事吧。】

  【發布任務：請開墾出另外三分地，任務獎勵：兩百文；任務失敗的懲罰為：天雷一道。】

  何曾光嘆了口氣，正要推陳巧娘起來做飯，卻不想她早已睜開了眼睛，其實方才他出言詢問系統的時候，後者便已醒來。

  「大老爺怎麼說，接著開荒？」她問。

  男人無奈地點了點頭：「大老爺要至少十畝地。」

  聞言，陳巧娘雖然有些遺憾不能提前播種大老爺說的那樣產量極高的糧食，卻依舊高興。

  畢竟這說明，在男人開出十畝荒地之前，這位神通廣大的大爺都不會離開！男人也就不會變回從前那好吃懶做的模樣！

  男人吃完離開後，她在飯桌上，高興地與孩子們分享了這個好消息，毫無疑問地，姐弟倆也都很高興。

  對他們來說，父親不出去惹事生非，不拖母親後腿已經很值得高興了。

  何況還能為家中勞作，添些進項，那自然是更大的好事了。

  「娘，那位老爺真的說，一畝地的糧種只要兩文錢？收糧卻願意出三文錢的價？」何月茗聽完母親的敘說，忍不住問。

  「對呀。」陳巧娘喜笑顏開：「若真如此，這回糧食打上來，娘交了稅，再留下糧種，剩下一半口糧就好，餘下的，就都賣給大老爺。到時候不但能給你交足明年的學費，還能有錢還給你外祖父，和田大爺了。」

  今年雨水足，地里收成不錯，大概每畝能有二百來斤，這是脫殼後的淨米重量。

  他們總共十畝地，這就能收兩千來斤，大秦朝十一稅一，每年都差不多交小兩百斤，再減去要留的種糧，估計有一千八百來斤。

  按原來的計劃，陳巧娘只打算留三分之一下來給自家吃，多的都拿去賣錢，先交了兒子的束脩，再拿去還債；可如今既然大老爺能出三文錢收糧，他們就只用留一半了。

  九百斤的糧，一斤三文錢……陳巧娘昨夜在榻上摸黑掰著指頭，算了半天，得出結論後，頓時激動了起來。兩千七百文！

  二兩七錢，足夠了！

  何月茗卻有不一樣的想法：「娘，如果大老爺真的能三文一斤收糧，那秋收後，咱們一文一斤把其他人的糧收上來吧。」

  陳巧娘愣了一下，沒反應過來：「收他們的做什麼，娘這回留下足足一半的糧呢，肯定能撐到來年。」

  「可是娘，你記得去年城裡的糧鋪是多少錢收的糧嗎？」何月茗打斷她，又問。

  「一文兩斤。」陳巧娘回答。

  「正因如此，我們一文一斤收鄉親們的糧，他們一定是肯的。回頭，我們再把他們的糧賣給大老爺，這一來一去，每斤糧咱們還能賺兩文錢！」何月茗激動地說。

  屋裡一大一小兩個女人都有些愣住了，還能這樣？

  那敢情好啊！

  陳巧娘眼睛一亮，誇讚道：「阿茗真聰明，娘怎麼就沒想到這個法子呢！如此一來，咱們只要讓鄉親們把糧交給咱們，再轉交給大老爺，半分力氣都不費就能掙錢了。」

  一想到這裡，她就恨不得立刻沖回娘家，問他們將多出來的糧食統統收下。

  「可是這樣，會不會太招搖？」何月香遲疑地問：「況且，咱們又哪來這麼多錢，買下那麼多糧食呢？鄉親們也都知道咱們家的情況，想來也不會同意賒帳。便是願意賒帳，咱們家一下子買進來那麼多糧食，又要如何解釋這些糧食的不翼而飛呢？大老爺肯定不願意暴露自己的存在，咱們家也得把這件事爛在肚子裡才行。」

  這番話點醒了另外兩人。

  「是這個理，阿香說得很對。」陳巧娘忙道：「這等奇事，不好叫外人知道的，萬一驚動了有大神通的人上門，將你們爹抓走怎麼辦。」

  何月茗看了母親一眼，沒有吭聲。

  真要抓走老爹，他倒也沒有異議，只是遺憾那位大老爺一併離開這家罷了。

  畢竟以目前的形勢來看，這位大老爺對他們家的幫助，可比他爹大多了。

  「錢不是問題。」何月茗沉著道：「可以先賣咱們自己家的糧，手裡有錢了，再去買別人家的。娘，先從和你交好的叔嬸家開始，就說是咱們家為了還父親的賭債，所有糧食都抵出去了，家裡都不夠吃了，所以才想問他們低價買回來些。」

  如此一來，還能圓上之前他大庭廣眾之下，交給賭坊的人，三百文錢的事。

  陳巧娘連連點頭：「這個辦法好，省得到時候人人都以為咱們家發達了，在背後亂嚼舌根子。」

  他們家一直是村里過得非常清貧的人家，雖因此被許多人瞧不起，卻也因此得到許多人的關照。

  若真發達了，不論是陳巧娘還是何月茗姐弟，都很願意回報曾經幫襯過他們的人一把，只是他們這樣發達的法子，又不好叫外人知道，且也不是什麼大錢，總歸是為家裡多些進項，讓日子過得去一些，還是不要大肆聲張得好，免得招人眼紅，生出不必要的是非來。

  「也不能一口氣買回來太多。」何月香又提醒道：「萬一大老爺不收旁人種的，只要咱們家的呢？」

  又一盆冷水潑下，母子倆都是一驚。「不會吧？」

  若真如此，他們這一切盤算都得落空！

  何月茗無力地往桌上一趴，忍不住對親生姐姐道：「姐，我今日才知你有如此掃興的能耐。」

  眼看著女兒訕訕陪笑，陳巧娘忍不住伸手打了一下兒子：「說什麼呢，你姐姐這叫思慮周全。她說得極是，過山先探路，一個弄不好，掉進萬丈深淵，小心連屍骨都找不著！」

  「知道了。」何月茗放下碗筷，站起身來，對姐姐行了一個新學來的書生禮：「是弟弟口不擇言，請姐姐原諒則個。」

  何月香被逗笑：「我哪會真的生氣，你快別耍寶了。」

  心中卻想，弟弟這般行禮時當真好看，只可惜一身鄉下小子的短打，生生破壞了這個禮節的文雅。不如，今年新春，若家中情況改善了，便為他做一件書生長袍？

  何月茗卻道：「若大老爺不收旁人地里收的，就把咱們自家留的糧全給大老爺，咱們自己再去買糧回來吃。這般一來一回，也是能多掙些錢的。具體事宜，咱們秋收後慢慢探討，娘，姐姐，我先去何夫子那讀書了。」

  小小少年拿起姐姐給做的書袋，快步流星地走了出去。

  看著兒子充滿朝氣的模樣，陳巧娘又想起昨日門前，兒子對自己和女兒的維護，心中微暖，不由得對何月香輕聲地說：「阿茗將來定是個有出息的。」

  何月香毫不猶豫地點點頭。

  不只是因為姐弟情深，她便對弟弟盲目自信。而是從弟弟平日行事說話中看出，他不但有急智，記性又好，腦子也聰明。像剛才所提的辦法，哪個像是只有八歲大的孩子能想到的？

  村里與他同齡的娃娃們，如今不是被大人壓著幹活，就是在滿村瘋跑。

  只有弟弟，清楚地知道自己想要什麼，又該如何去得到。

  好比讀書，她知道，其實他不喜歡那些方方塊塊的字，卻認準了只有讀書能讓他帶全家都過上好日子，便逼著自己去學，還十分用功。

  這樣的弟弟，何月香從不懷疑他將來能否出息。

  他必然出息。

  ——

  如此又過了兩日，地里的稻子已變得沉甸甸，秋收正式開始了。

  陳巧娘已然做好準備，今年也要一個人收十畝地的時候，何曾光竟主動要求幫忙。

  她驚訝地看了他半晌，有些心領神會地問：「可是大老爺讓你做的？」

  何曾光毫不猶豫地點點頭，面上卻無半分勉強，只因這十畝地是他名下的，自己又出了力，收上來的糧，自然要算入那個所謂的連環任務中，且他今日的任務，還就是秋收：

  只要他能單獨收上兩畝地的糧，就給一百文！

  趁陳巧娘在廚房裡領著大女兒做飯的功夫，他在院中將鐮刀磨得十分鋒利。

  這幾日的勞作讓他明白，想要活做得又快又好，手上工具是關鍵。

  何月茗起床經過，見到此情此景，有些恍惚：這些時日以來，父親真好似換了個人。

  變得與尋常人家的父親一樣，早出晚歸地忙碌，為家裡增添進項。

  如今好容易在家，還自己動手，修補起農具來了。

  要知道放在從前，他在家只會坐著或躺著，萬事都等母親去伺候，連口水都要喊母親為他端到面前。

  要是母親不在，就使喚他們姐弟。

  不過何月茗也就是這麼一想，可不覺得父親是打從心底里改變了。

  還是那位大老爺調教得好。

  一家四口難得團圓地坐在一起吃飯，只是何曾光、何月茗父子倆看也不看對方，自顧自狼吞虎咽地喝著稠粥，連帶著陳巧娘、何月香母女也不好開腔，只顧著低頭吃自己的。

  吃完飯，何月香留在家中收拾，順道做午飯送到田裡。

  何曾光夫妻並何月茗都下到了地里。

  別人家到秋收的時候，都是喊年紀大些的女娃一起下地做活，陳巧娘卻不喜歡，她覺得女孩子快活的日子就是在閨中這些年，就該讓她過得自在些。

  也就是早些年，家裡尚還剩二十畝地的時候，她一個人實在忙不過來，為了搶救糧食，便帶著只有七歲的何月香下過地，那時只有五歲的何月茗也會懂事地跟在後頭撿麥穗。

  但自從賣了那十畝地，為何曾光償還賭債以後，家中只剩最後十畝，她一個人做得過來了，女兒也大了，便再不許她跟來，甚至花了五百文，請鎮上一位繡娘交了女兒針線活，讓她在家裡自己做些帕子。

  為此，引來何曾光一頓好打，也惹來村里不少長舌婦的笑話。

  說這不過是個女孩，何苦要在她身上花費這麼多心思。等她長大嫁人，連人帶手藝可都是別人家的了，她能撈到啥？

  陳巧娘卻不聽，只管按自個兒的想法去養孩子。

  五百文錢，她已交出去了，何曾光要是豁得出去，便上門去討。只是別忘了，那位繡娘是在縣尊夫人面前掛了號的，他惹得起麼？

  男人悻悻作罷。

  這回準備給兒子交束脩的錢，也就是她沒想到去借錢的事這麼快就被男人知曉了，男人回家就搶走去賭，根本沒給她反應的機會。要不然，她還想故技重施，再來一回先斬後奏呢。

  夫妻兩人一下地就忙活起來，陳巧娘這些年早已做慣了這些事，做得又快又好，不一會兒就將何曾光落在身後。

  只是男女天生體質相差極大，何曾光上手之後，很快便追上了她，甚至在女兒送午飯來之前，已隱隱超過了她。

  坐在田邊吃著孩子送來的卷餅，看著身邊比平時多上一倍的成果，陳巧娘不禁感嘆：家裡還得有個肯乾的男人吶。

  才一早上，就幹了她一個人要做一整天的份。

  夫妻倆齊心協力幹了兩天半，便將十畝地的稻子都收了上來，打穀子、晾曬、脫殼，又折騰了三天，才算忙完。

  不過後續工作何曾光便不曾參與了，收割完以後，他又被喊去開荒，如今他們家在後山腳下那片荒地里，已開好了兩畝地，引來村里人不少的矚目，陳巧娘已經在考慮要不要請村長來做個見證，哪怕不去官府申報什麼，好歹也過個明路，免得遭來不該有的惦記。

  今年天公作美，十畝地共收了兩千三百一十二斤淨米，交完稅，留下種糧，賣於『大老爺』足足千斤，掙了三兩銀。

  陳巧娘也動身前往交好的同村婦人，徐春芳家中，試探性地買了二十斤糧。

  她將事先與孩子們編造好的話磕磕絆絆地說出，爽利的婦人很是痛快地拿出了四十斤糧，並道：「年景好，大家地里都出了不少糧，黑了心肝的店家便壓價，一文只收三斤，我白白送他，不如給你。我也不多要你的，你若真想買，只管給我去年的價，一文兩斤便足夠了。」

  陳巧娘心知她說得雖是實話，卻也有幫襯自己的意思在，這四十斤糧按她給的一文一斤，便是四十文，徐春芳卻自降價錢，一文兩斤，一下就讓了二十文錢的利。

  對她們這樣的普通人家來說，可不是一筆小數目。

  何況徐春芳的夫家與他們不一樣。

  她嫁的人名叫何曾正，與何曾光也算同族同輩的人，不過不同於她公婆獨獨生了何曾光一個，何曾正總共有五個兄弟，個個都是種地的好手，手腳非常勤快。

  老爺子尚在，他們五兄弟雖然分了家，各自有了田地，但向來有囤糧的習慣。因為老爺子是經歷過數回災荒的人，一直將糧食看得極重。往年地里的收成，若是賣得起錢，家中又有多的花銷，才會拿出一些陳糧來賣。若不然，都寧可囤起來。

  何老爺子總說，這家裡有糧，人心才不會慌。

  所以不存在賣不起價，便賣給她之說。

  陳巧娘很是感動，卻打定主意。

  她不善言辭，索性拿起糧食，扔下四十文錢便跑，徐春芳在身後追了十丈路，都沒追上。

  「這莽性子！」徐春芳跺著腳，氣喘吁吁道。

  本來想好要勸她自立起來，給那懶漢一點顏色瞧瞧的話也沒來得及說。

  徐春芳嘆了口氣，搖著頭，回了家。

  等到晚上何曾光回來，一家人吃過飯，陳巧娘才拿出今日買的四十斤糧，她也沒多說這是如何來的，何月茗又想如何掙錢，只讓丈夫將東西交給大老爺。

  過了片刻，一道藍光閃過，地上的四十斤糧憑空消失，何曾光則笑容滿面地自腰中口袋拿出一捧銅板。

  一百二十文，正正好。

  陳巧娘喜上眉梢，伸手將銅板取過，這才高興地與丈夫說起了孩子的想法。

  「還能這樣？」何曾光聽得愣住，不過很快反應過來，對呀，如何不能這樣呢？他方才不就親自嘗試過了麼？

  「對對對，就這樣！」他忙道：「我現在就去倉里，把今年收上來的全都賣出去，打從明日起，你就去村里跟人收糧食，能收多少是多少！」

  在屋外聽到這裡的何月茗忍不住推門而入，道：「那爹，收糧食也要錢啊。」

  何曾光一滯，隨後極其不甘不願地拿出枕頭下的錢袋，丟到桌上，認真地道：「裡頭有這次賣糧的三兩銀，和我這些天掙的一千九百文，你們一文錢買一斤，花多少我都是知道的，別想騙老子的錢！」

  何月茗眼神微沉：「爹，你在家吃的喝的用的，哪樣不花錢？你把錢全攏在自個兒手裡，我娘去哪給你弄吃的，弄用的？去偷，去搶嗎？」

  何曾光對其怒目而視：「小兔崽子哪來這麼多話，我是短你吃短你喝了！前兩天不是才給了你娘一百文，要不然，這四十斤糧食是怎麼來的！」

  陳巧娘也連忙來拉何月茗，後者才強忍著不嗆回去。

  才一百文，整整三兩銀子都攥在手裡，那十畝地這一年不都是母親從頭到尾在伺候麼，他也就是收糧幹過兩天，怎麼好意思全拿走，只留給他們娘仨一百文，還沾沾自喜的呢？

  他心中對父親的憎惡更盛。

  翌日，何曾光吃飽喝足，照常去開荒，母子三人則圍著桌子，議論收糧之事。

  「我去鎮上問過了，今年糧鋪給出的價確實是一文三斤。」何月茗率先道，「娘，咱們也不要一文一斤收了，一文兩斤吧。」

  陳巧娘有些遲疑：「這樣好嗎？」

  一文兩斤收回來，轉手能賣六文，一斤糧食就能掙五文錢，這利潤太大了，關鍵還是無本買賣，頂多動動嘴皮子，將東西搬回來，左手倒右手似的簡單。

  也是因為太簡單了，一直是普通小民，只憑力氣掙過小錢的陳巧娘心裡有些不安。

  相比之下，何月茗便堅定多了，眼中甚至流露出一絲狠絕。

  「當然！」他很快意識到母親的擔憂來自何處，便道：「娘，我們掙的可不是五文錢，爹給的這筆錢，他是要收回去的。我們要是不如此，最後只怕一文都留不下來給我們。但如果我們能一文兩斤收，娘，每斤交給爹本錢一文，利潤兩文，咱們就還能剩兩文錢。這樣一來，你不就有錢還給外祖父和田爺爺了嗎？」

  「你的意思是，不但騙鄉親們，連你爹也一塊騙？」陳巧娘倒抽一口涼氣，不敢置信地問。

  「騙他又怎麼樣？難道這不是我們應得的錢？」何月茗不以為然地回答：「他如今每日都要出去勞作，根本不會知道真正糧價如何。」

  「我們也沒有騙鄉親們。娘，你想想，今年糧鋪開的價就在那了，缺錢的人，該賣糧還是得賣，與其賣給糧鋪，不如賣給咱們，他們還能多掙一些。這樣我們不但能幫他們，也能幫自己呀。這麼做，所有人都能得利。」

  「娘。」曉之以理後，何月茗又動之以情：「姐姐大了，該準備嫁妝了，這錢要是一直都被爹捏在手裡，能給我姐找個什麼好人家啊。」

  陳巧娘被這最後一句徹底說動，越想越覺得有道理，拍板道：「好，就這麼做！」

  ——

  陳巧娘吃完飯便去村里交好的人家裡買糧。

  嫁來何家村也有十年的時間，村里誰人要賣糧，誰人能賣糧，她心中自有一桿秤。

  但陳巧娘先去的，還是幾家心思端正的人，她記得兒子的囑咐，每戶人家只買一百斤，且要偷偷地等天黑了才搬回糧食，也和那些人家約定好要保密。

  「怕大家知道了會笑話。」她不好意思地解釋說。

  那幾戶都是厚道人家，很能理解她的處境，紛紛表示不會說出去叫別人知道，賣糧予她的事。

  陳巧娘這才鬆了口氣。

  不過村里人很快如何月茗所料那般，還是對他們家議論了起來。

  大家這才知道，原來還賭債的三百文，是陳巧娘提前抵押了田裡的糧食才換來的錢，如今家裡糧都不夠吃了，便趕在豐收的當口便宜買陳糧，不過給的價還是要比糧鋪高。

  本來盯著何家不放的一些心懷鬼胎之人，也放鬆了警惕。

  就說嘛，何曾光那副德行，怎麼可能走大運掙大錢？原來是拆了東牆補西牆。

  既然如此，他們也沒必要再關注，反正沒什麼掙大錢的法子。

  村里人一時間又開始同情起陳巧娘母子三人來，有那心善又厚道的，等陳巧娘再去收糧，他們還主動降價，要求跟糧鋪一樣一文三斤。

  「頂天了也就這幾步路，我們送到你家就能拿錢。賣給鎮上糧鋪，他們兄弟幾個得天不亮就趕車進鎮，借三爺牛車一天，也得三文錢，你就不要推辭了。」

  這晚，陳巧娘尋上的不是旁人，正是田大爺家。

  「那不成，糧鋪那些都是黑了心肝的，是在作踐咱們這些小老百姓呢。大爺，要麼一文兩斤，要麼我找別家買去。」陳巧娘斬釘截鐵地說。

  她來田家之前，本想說給田大爺一文一斤的價，畢竟是幫過自己的人，掙他的錢，陳巧娘於心不忍。

  可兒子卻堅決反對，跟她說這種事情一旦開了口，以後就不好收其他人的糧了。再說，田大爺借錢是私下裡給的，旁人並不知曉，她無端端只給田大爺家高價，其他人會怎麼想？

  陳巧娘說不過他，只得作罷。不過一文兩斤已是最低，她不可能再順著田大爺的話，將價格再壓低一些。

  「巧娘就是懂事。」田大娘忙走上前來，用力擠走還想勸說的田大爺，笑容滿面地對陳巧娘說道：「別聽你大爺的，他這個人腦子轉不過彎來。你這給別人都是一文兩斤的，到了我們家，怎麼好就一文三斤呢。這以後傳出去，你還怎麼買糧。」

  說著，還白了一眼田大爺。

  後者訥訥地垂下頭去。

  陳巧娘忙道：「大娘說的是，不怪大爺，他也是看我們家可憐。」

  田大娘樂呵呵地道：「那可不，我家這位啊，就是心軟。巧娘啊，這回要多少糧啊？」

  「一百斤就好。」

  「不多要點？你看你這天天這家問完跑那家問的，還缺多少啊，不如都在大娘這買齊算了。對了，你要買這麼多糧做什麼？」

  陳巧娘心裡一咯噔，她是老實又死心眼，但不是蠢，田大娘這話里有十分強烈的試探意味，且看她的眼神又滿是算計，讓她感到很不舒服。

  她強笑道：「不了，這一季的收成，都叫我賣給了一位大老爺，他出的價也是一文兩斤。我們家這才有錢還了孩子他爹欠下的賭債。如今呀，就想著趁眼下大家的陳糧還沒賣，就想用一樣的價錢多買些，省得到時候家裡糧食不夠吃，又要多花錢去買糧鋪的。到時候三文一斤，我們怎麼吃得起呀。」

  田大娘看了她兩眼，心道這話也在理，全部的糧食都換了錢，可錢能拿來吃嗎？他們這樣的小民，根還得扎在地里，憑糧食過活。她要不趁現在大家手裡陳糧未出的當口囤一些，再過一陣子，就只能上糧鋪買，那會兒可就不是這個價了。

  「那行吧，五十文拿來，我讓我家那口子給你送回去。」田大娘懶懶道。

  她的態度一下子就冷了下來，陳巧娘卻因此鬆了口氣。送腰中取出一早就準備好的五十文，遞了出去。

  田大娘細細數過兩回，確認無誤了，才擺擺手，讓田大爺送人和糧食出門。

  一路無話，一直到何家門口，田大爺將肩上糧食卸下，才嘆道：「你這孩子，怎就這般死心眼呢。」

  陳巧娘心知他是在為方才田大娘所說的話感到抱歉，這老兩口也挺有意思，田大娘雖是女人，卻將老實厚道的田大爺吃得死死的。在家中，事事都唯田大娘馬首是瞻，聽命行事。

  方才田大娘的確讓她很不舒服，可對這位雪中送炭的長者，陳巧娘始終心存感激，也很尊敬。

  「大爺放心，最難過的日子已經過去了，你也瞧見了，我家那口子近來都改好了，咱們往後的日子，會越來越好的。」她忍不住透露一絲真相，為了寬慰他。並取出袖中放了多時的小錢袋，交予田大爺手中，壓低了聲音道：「你瞧，這是您上次偷偷借我的錢，咱們已經能還給您了。」

  那錢袋子的樣式，正是他上回給出去的。

  田大爺於是想起了近來村里流傳的另一些閒話。

  聽說何曾光改好了，前些日子秋收就陪著巧娘在地里幹活，這些日子，也不再遊手好閒，而是一直在山腳下那片荒地里開荒。

  住何家身邊的鄉親們也都說，再聽不見他打老婆孩子的動靜了。

  「真的改好了？」

  陳巧娘肯定地點點頭。

  「老天有眼吶。」田大爺笑了起來，雖然滿是皺紋，卻看著分外慈祥可親。

  陳巧娘只陪笑：「所以大爺你放心吧，日子會好起來的。」

  「好好好，大爺放心，大爺放心。行了，你進去吧，我也回了。」

  陳巧娘應了一聲：「大爺慢走。」

  這才渾身輕鬆地扛著兩袋糧食進屋。

  兒子的想法很不錯，偷偷用一文兩斤的價收糧，卻告訴他爹是一文一斤，反正男人早出晚歸的，也沒機會和村里人交談，錢又已經到了他們手裡，只要扣下就完事了。

  這些天，不算田大爺家，她去了大概八戶人家，收了八百斤，和今晚的湊到一起，剛好是九百斤，付給那些人四百五十文，母子三人自己還能留下四百五十文，還了田大爺和娘家的帳，餘下二百三十文左右。

  男人只看到九百斤糧食，全都賣給了系統以後，又得了二兩七錢，也就是兩千七百文整。

  何曾光一高興，看了眼上回對自己出言不遜的兒子，大方地丟出來二百文，趾高氣昂地對陳巧娘道：「家裡掙了錢，別再哭喪著個臉。明天去鎮上買刀肉，買兩匹布，給家裡人多做件衣服。」

  陳巧娘高興地接了過來。

  何月茗偷偷翻了個白眼，兩百文能幹啥呀。

  最多能買一匹白布，他可倒好，還買兩匹。

  但既然是懶惰的父親難得拿出來的錢，他也懶得多說些什麼。

  不過經此一事，他也看出，父親於算學一道上，十分糊塗。

  先前他拿出本金時，何月茗就有所感受，因為父親完全沒有注意到，錢袋裡少了三百文。

  或許是勞作的日子多了，有些日子又只能掙一百而非兩百，父親又不識字，更談不上記帳的習慣，數字一多、時日一久，便只能每次都從頭數算，只要數出來的還是整數，就算正確。

  捏著手心裡偷偷扣留的一百文，再看一眼渾然不覺的父親，何月茗偷笑了一下。

  他想，以後自己的束脩，和姐姐的嫁妝，還有娘親喜歡的小東西，都有辦法解決了。

  算完帳，一家人又商量，還要不要接著收糧。

  何月茗自然是想繼續的，這回掙的雖然多，可大頭都在父親手裡，母親留下的私房錢這麼少，遇事還不一定能夠。

  但陳巧娘卻訥訥道：「今日田大娘與我說了些話，原來咱們收糧的事，早就被傳出去了，收了多少斤，大家心裡都有數。我就想，要是咱們再大張旗鼓地收下去，會不會引來大傢伙的猜忌？旁的也不怕，就怕暴露了大老爺。」

  何月茗剛想說什麼，桌下的衣袖卻被姐姐重重一扯，他抬眼，只見姐姐一臉的不贊同。

  他便只好住嘴，心下有些泄氣。

  家人都太膽小了，母親如此，父親估計也膽子大不到哪裡去，畢竟他的所謂男子氣概也只能在家中，在他們這些婦孺面前有了。

  果不其然，只聽老爹毫不猶豫道：「那就收手吧，掙了這些也夠了。」

  他歡快地數起錢來，袋子裡共有六兩四錢，其中，有兩粒系統給的小碎銀，分別是三兩和二兩，還有兩千二百文錢。

  何曾光默默地記在心裡。

  何月茗也是。

  區別是前者其實第二天就會忘個乾淨，他卻渾然不覺。

  第二天，等何曾光照常出門，母子三人關好門窗，將這些日子掙到的錢撒在桌上，分工合作，數了起來。

  本來就有二百三十文，加上昨晚男人給的，共四百三十文，陳巧娘當場決定，要給姐弟倆一人做件新衣裳，再去鎮上買刀肉，平日裡吃飯還能多些油水。

  何月茗看了看母親，又看了看姐姐，最後還是沒有決定將偷偷拿了父親錢的事說出來。

  畢竟不是什麼光彩的事，何況對純良的母親和姐姐而言，瞞報收糧價錢，已是她們在四顧無望的絕境下，做過最為大膽的反抗了。

  當然，也和她們先前交錢給父親的時候，都不自然的臉色有關係。

  在他看來，只是扣下這一半理所應當他們得的錢，兩個人已是這般模樣，若數額再大一些，不得被嚇死？只怕到時候還容易被父親看出不對勁來，功虧一簣。

  那不如他自己來干。

  反正花錢買的東西，他只要編造一番來路就好。

  而他做這些事的時候，心安理得，坦然自若得很。

  (本章完)