午飯後的碗筷當然還是他洗。
洗完以後, 馬建明簡單地休息了會兒，就被上工的喇叭叫醒，繼續去出下午的工。
秋收的活最是累人, 幸好中午吃得夠，吃得好，他現在感覺渾身上下都是力氣。
到了地頭，一番勞作，他汗如雨下。抹了抹汗, 他走到一旁樹下，一邊喝水一邊小歇。
「馬老二，你老娘就真不來了？」一旁有個好事的人忍不住問。
馬建明還沒來得及回話, 不遠處就有一聲冷笑響起。「現在下工回家要搜身, 賊老婆子不好偷糧食，沒得便宜占，還出來幹什麼？下地幹活？那她就不是十里八村最能偷懶的懶骨頭了！」
馬建明不高興地看了眼說話的人，正是昨天和他娘在田裡大打出手的姜老太。
昨日，因為他娘最後是被打破了頭, 送進衛生室，情況比較危急，大隊長也就沒再追究那幾根玉米棒子的事。可這不代表, 他們兩家的恩怨就扯清了。
相反地, 馬建明知道, 兩家的恩怨簿上其實都多了一筆。
「要不是某些人賊喊捉賊，拿石頭打破了我娘的頭，我娘能躺在床上下不來？沒喊公安已經是看在是同鄉的份上, 某些人要是不想去局子裡喝茶, 最好還是閉上嘴！」馬建明毫不客氣地說。
姜老太惡狠狠地瞪了他一眼, 啐道：「有爹生沒娘養的小崽子，我好歹比你年長這麼多歲，你就是這麼跟我說話的？」
馬建明也毫不客氣地啐了一口，譏諷道：「我就知道見人說人話，見鬼說鬼話，見到個老賤人，我除了賤話，不會別的！再說了，我剛才又沒有指名道姓說是誰，某些人不要自覺對號入座好嗎？」
他好歹是上到初中的，又多少遺傳了馬老太的牙尖嘴利，罵起人來一套一套的，其實戰鬥力絲毫不輸村裡的大小婆娘，只是平日裡有他老娘頂在前頭，沒有他用武之地罷了。
「你！你！」姜老太被他氣得面紅耳赤，食指指著馬建明抖得厲害。老太太在鄉下跟人干架無數，但對號入座這種說辭還是第一次聽，不過這話意思淺白，她一下就懂了，知道自己要是再吭聲，那可真是著了這個小崽子的道了！
但讓她咽下這口氣，她就更難受了！
老太太第一次感受到什麼叫進退兩難。
「好啊，你們欺負我一個老寡婦，好得很！你會有報應的！」
好半晌，姜老太大吼一聲，哭著走了。看她走的方向，明顯是要去大隊長那告狀。
發小王大鵬一邊笑，一邊說：「這下完了，等她把大隊長請來，你免不了要被教訓一頓。」
馬建明輕哼：「我會怕他？」
休息的時間已經夠久了，他們重新回到地里幹活。
「我還是那句話，又沒有指名道姓，她要是沒做，幹嘛對號入座？大隊長不會因為這句話來專門找我麻煩，要是來了，他家裡婆娘可不會讓他安生。」
說到這裡，馬建明曖昧地笑了笑，周邊跟他一起幹活的大小伙子也都露出了差不多的笑容。
早有流言說姜老太和大隊長早年關係曖昧，姜老太家裡那瘸了腿的兒子甚至可能都是大隊長的種，為了照顧姜老太，每次隊裡有什麼好活，都不忘先找她的大兒子馬志偉。
不過也因為這樣，大隊長家的媳婦，一直看姜老太不順眼，只要有機會，就一定要刺上幾句。
村里人也一直將此事奉為最大的談資，熱切關注兩家所有交集。
所以姜老太走到半路停了下來，沒有再往大隊長家走。但是她越想越氣，又憤怒、又委屈，乾脆回了家，衝著開門的小女兒就是一頓罵：「你要還敢想著查潤芳家的小崽子，就給老娘滾去跳河！就是死，老娘也絕不和她查潤芳結親！」說著，一把將她推開，氣沖沖地回了屋。
馬秀婉先是一愣，隨後就明白，估計是自家老娘又跟馬家人吵架，還輸了。
她什麼也沒說，一臉木然地關上大門，繼續回去洗衣服。
正在屋檐下透氣的馬志剛卻有些心疼地對小妹說：「你別放在心上，娘那個人的脾氣就這樣，一陣一陣的。」
馬秀婉沖她二哥露出了個笑容，搖了搖頭，表示自己無礙。
不料，姜老太聽見了，衝出屋來，對著兄妹倆一頓炮轟：「怎麼，老娘說的不對嗎？查潤芳那老貨能養出來什麼好東西，我還不是為了你好！那狗崽子，當著這麼多人的面，就敢沖我這個長輩牙尖嘴利，還想娶我閨女？我呸！做他的春秋大夢！」
馬秀婉和馬志剛對視一眼，才知道原來這次老娘不是敗在馬老太手下，而是輸給了馬建明，怪不得氣成這樣。
又叫罵了一陣，姜老太才覺得心口堵著的那股氣散了，整個人呼吸也順暢了，臉色才好了許多。
她看著低頭洗衣服的馬秀婉，音調稍微放軟了些：「小婉吶，娘前些天給你說的那門親事，你考慮得怎麼樣了？要我看，咱就答應了吧！」
馬秀婉猛地抬起了頭，水潤的大眼睛裡滿是祈求，她用力搖頭，雙手不斷做著手勢：不，求你了，不要。
姜老太就覺得胸口那團怒火又回來了，三角眼瞪了起來，更顯凌厲：「你以為你是什麼東西！都不知道是哪裡來的雜種，要不是老娘這些年養著你，給你一口飯吃，你早就餓死了！老娘這些年也沒虧待你，現在還給你找了個好婆家，你倒好，還拿起喬來了！」
「黑了心肝的白眼兒狼！也不看看你自己是什麼條件，一個連話都不會說的啞巴，你還想找個什麼樣的男人？馬建明？人家好歹四肢俱全還上過初中，還有個當兵的大哥，自己也能掙滿工分，要什麼樣的好姑娘沒有！憑什麼就非得娶你！甭說人家沒瞧上你，就查潤芳那種貨色，你就是真的嫁了過去能有你好果子吃？」
「現在好不容易有個不錯的男人肯娶你，你就算不為了自己，你能不能想想我？我這些年一個寡婦帶大你們三兄妹容易嗎？現在你就不能嫁個好點的男人，換回一點聘禮孝敬孝敬我？」
馬秀婉被說得淚流滿面，但她無法反駁，也無從反駁，只能低著頭不斷垂淚，默默地，小幅度地搖著頭，無聲地表達著自己的不願、不甘。
「媽。」馬志剛不忍地開口：「馬建明家不算良配，可你要答應的那葉正信也不是好東西啊。他比小妹大了整整二十歲，膝下最大的兒子，都比小妹大一歲，這能合適嗎？」
「有什麼不合適的！」姜老太罵道：「你懂個屁！沒聽說老夫少妻最疼人？而且人家有長子頂門立戶，以後就算她生不出兒子，也沒人戳她脊梁骨！再說了，人葉正信可是在糧站上班的，是正式工！正經的城裡人！你妹子跟了他，這輩子都享福了！」連帶著他們全家一起都會受到照拂。
但是不管姜老太說什麼，馬秀婉都只是哭著搖頭，她不願意。
姜老太見狀，眼裡划過一絲狠意與決然。
她上前，狠狠打了馬秀婉一個耳光，隨後打開大門，揚長而去。
馬秀婉慢慢蹲下身，頂著紅腫的臉頰，繼續洗衣，淚水淌過傷痕，帶起陣陣刺痛，滑過嘴角，落入水盆中。
馬志剛看著這樣的小妹，心中大痛。「秀婉，要不你走吧。」
馬秀婉輕輕抬眼，默默搖了搖頭。
「別聽娘瞎說，你不欠這個家什麼。」馬志剛說：「當年爹抱你回來的目的本來就不單純……」他頓了頓，狠狠地打了一掌在自己的瘸腿上。
方才又繼續說道：「爹走以後，你為這個家付出多少，我們心裡也都有數。與其說是我們家養大了你，倒不如說是你幫著娘，養活了我們。所以秀婉，只要有機會，你就走吧。不要再為了這個家，為了我們，搭上你自己。」
馬秀婉哭得更厲害了，指指馬志剛，又搖了搖頭。
馬志剛苦笑道：「我有什麼好放不下的，我就是個廢人，什麼也做不了，但我畢竟是娘的親生兒子，她不會不管我。再說，你就是留在家裡，又能照顧我到什麼時候？對娘來說，把你賣個好價錢，遠比家裡有個免費傭僕划算。聽我的，秀婉。有機會就走。」
馬秀婉再沒有表態，她低頭幹活，誰也不知道她心裡在想些什麼。
——
一下工，馬建明就告別了從小一起長大的兄弟們，緩緩往家裡走去。
感受著身體各處傳來的疲累，他心裡打定主意，今天老娘要是繼續喪心病狂讓他包攬一切家務，他就豁出去鬧個天翻地覆！
總之，家務活和上工，他必須只做一個，不然活著還有啥意思？
推門而入的剎那，他做完一切心理準備，深吸一口氣，正要表態——
迎面而來一個黑影，直取他面門！
馬建明嚇了一跳，眼疾手快地將那黑影捉住，定睛一看，竟然是只野雞！
他娘的聲音隨即響起：「快快快，老二，拿下它！今晚燉雞湯！」
馬建明眼睛一亮，捉住那隻野雞，走到一旁砍柴的地方，將野雞按在劈柴的木樁上，一手拿起斧頭，手起刀落——
「你把它處理乾淨了，一會兒我來做！我去燜飯！」馬老太高興地說。「白米飯！」
今天下午她剛完成小窮鬼的一個任務，小窮鬼說天冷了，楊曉雅墊的被褥太薄，床板太硬不舒服，讓她幫忙收拾收拾，獎勵是五斤大米！
她就照著小窮鬼的意思，給楊曉雅整乾淨了床板，鋪上她本來給自己準備的一床新褥，舒服又柔軟。
小窮鬼果然就把獎勵送到了。
馬建明聽到晚飯吃的東西，口水直流，處理野雞的動作加快了不少！
什麼？
家務活和上工只做一個？
誰說的屁話！
只要有肉吃，干多少活他都樂意！
(本章完)