「咳咳——」石頭張被冷風一嗆，連咳了幾聲。他皺著眉一手掩著鼻口，一手在面前扇了扇，嘀咕道：「這是什麼味道？好像是藥味，還混著些別的味道……就跟什麼東西長了霉似的。」
「新鮮藥汁再混雜一些霉了的藥渣，就是這種味道。」江世寧解釋了一句，他倒是沒有掩住鼻子，畢竟這種味道於他而言稀鬆平常——
江家醫堂後屋有好幾隻小火爐，每天從早到晚幾乎都汩汩煎著藥，新鮮藥湯味常年不散。而年年四月的梅雨天裡，藥渣早上倒在後門口，晚上去清理時便會悶出一股淡淡的腐朽味。所以這二者的混合，對江世寧來說，並不難認。
可江家醫堂才多大點兒地方，這清平縣又有多大的地方？想要一開城門便散出這種味道，這附近少說也得有個十來戶人家同時在煎藥、倒藥渣。
這麼多人同時生病？
眾人陡然有了些不大妙的預感……
江世寧臉色一變，抬腳便要往城裡去。誰知眾人剛走了兩步，守城的幾名士兵「刷」地上前，手裡握著的長刀刀頭一架，便將去路死死攔住了。
「近日本縣城門不予通行，諸位請回。」守衛硬邦邦地說道。
「敢問幾位官爺，為何不予通行？」江世寧聞言便有些急，忍不住開口問了一句。
守衛依然公事公辦地冷聲道：「無可奉告，請回！」
只是他說著這話時，眼睛忍不住直朝玄憫瞄。他身邊另一個方臉守衛長刀一挑，指著玄憫打橫抱著的人，皺著眉道：「你抱著死人來做什麼？尋晦氣？」
他說著，便伸手要來推玄憫，想讓他們這幫人離城門遠一些，別杵在這裡礙事。
「啪——」
那方臉守衛眼看著快要推到玄憫時，薛閒將罩在臉上的黑布一掀，蒼白的手一把鉗住他的手腕，扭頭幽幽道：「好好說話，動什麼手腳？」
「呵——」守衛驚得縮了一下手，居然沒能抽回去。
他約莫是沒想到一個用黑衣裳從頭蒙到腳脖子的人居然是活的，頓時毫無防備地被薛閒嚇了一跳，臉紅脖子粗地喝道：「大膽！裝神弄鬼是何企圖？」
他低頭看了眼薛閒瘦白的手指，不像是孔武有力的模樣，便又用力掙脫了兩下，誰知那手指卻仿佛鐵鉗似的，半點兒鬆動的跡象都沒有。
「你放手！」方臉守衛瞪著薛閒。
「行啊——」薛閒懶懶道，「你先說說，這好端端的，城門為何就不讓人進了，還有沒有通融的餘地？」
這祖宗嘴裡說得客氣，可配合著手上的力道，怎麼看怎麼像威脅。
其他守衛見此情況，瞪了眼睛紛紛上前一步，眼見著便要圍過來。抱著薛閒的玄憫微闔雙目，嘴唇輕動兩下，右腳輕輕踏了一下地面。
那些守衛只覺得腳下地面莫名一抖，他們隨之被顛了一下，眨眼間便又被顛回了原地。
守衛們大驚失色：「地動？！」
看來安慶府先前的地動給他們留下了一些陰影，以至於被這麼顛了一下後，那幾個守衛便僵在原地，面面相覷，一時間連動都沒敢動，似乎在屏息等著被顛第二回。
「你放手！」被薛閒鉗著的方臉守衛也有些忐忑，他矮了身，再度抽了抽自己的手腕，沖薛閒道，「不是我們不想說，諸位也看到了，清平近日地動頻發，屋舍不穩，疫病不斷。讓你們回去是為你們著想，又不是害你們！」
「疫病？」薛閒抓住了關鍵，「清平縣鬧疫病了？」
方臉守衛見一時打發不掉他們，便搖了搖頭道：「前些日子地動，縣裡地面裂了幾道口子，從地下爬了些不知名的黑蟲出來。縣內有些人被那些黑蟲咬了，身上便長了疹子，痛癢難忍還不能撓，一撓便破，要不了兩天便開始大片大片地潰爛，形容可怖。」
「大夫呢？沒及時抓藥診治麼？」江世寧忍不住問道。
「最初哪知道那麼多，有些人難以忍受去找了大夫，有些人只當是小毛小病，隨意處理了一番。結果便發現這毛病是會傳人的……」守衛說著還壓低了嗓子，語氣幽幽的，聽起來頗有些驚嚇意味：「傳得還格外快，沒聞見這滿城的藥渣子味麼？」
「行了，跟他們費什麼口舌！」其他守衛見地面沒再顫動，便再度直了身體，不大耐煩地要來趕人。
薛閒心說：你們再這麼攔著我，我可就不管了啊！我什麼都做得出來。
這祖宗做起事來向來有些無所顧忌，這幫守衛雖然不是不講道理，但他們也確實得想辦法進城。再這麼攔下去，他不介意再變回龍直接從城牆上飛過去。
就在守衛全部聚過來，打算來硬的時，站在靠後處的一個黑皮突然「啊」地驚叫一聲，指著方臉的後脖頸道：「李哥，你，你脖子後頭！」
「怎麼了？」方臉一聽他這口氣，頓時有些不安，下意識用空著的那隻手摸了把後脖頸。他今早穿衣時莫名覺得那一塊有些不對，還以為是衣服磨的，因為時間匆忙趕著來換崗，也沒顧得上探究。
「長疹子了！」另一個守衛借著燈籠光湊近了細看一眼，登時朝後退了兩步，「兩塊拇指大小的！」
眾人原本還勾頭去看，一聽這話，「呼啦」一下潮水般散了開來。
「哦……這就是你們所說的疹子啊，你虎口處也有。」薛閒平靜地捏了捏他的手腕骨，示意他看一下虎口，「喏，也有一小塊。」
那方臉侍衛整個兒便傻在那裡。
薛閒瞥了那疹子一眼，頓時冒出個想法。
這祖宗冒出的想法向來……非同尋常。就見他突然「嘶」地抽了一口氣，沖自己抓著方臉的手指道：「確實傳得夠快啊，我這就也長上了。」
方臉聞言一驚，木愣愣地低頭看過去，就見薛閒手上正以肉眼可見的架勢起了一大片紅紅的疹子，從手指尖一路往手背上蔓延。很快整隻手便又紅又腫，被手腕上的蒼白皮膚一襯，顯得格外觸目驚心。
周圍那幾個守衛已經被這一幕驚得徹底說不出來話了，方臉更是臉呼吸都忘了，一臉驚恐地聽見薛閒嘀咕著問了一句，「你們方才說這疹子長了還會怎樣？」
其中一個守衛下意識地喃喃道：「痛、痛癢難忍，破皮潰爛……」
「哦對。」薛閒應了一聲。
於是在場的所有守衛便眼睜睜地看著他那隻手變得皮開肉綻，手指輕輕一動，便抖下來一塊肉。
守衛：「……」
「爛到什麼程度來著？」薛閒又問了一句。
所有守衛俱已驚呆了，一個字都沒說得出來。
見沒人回答，薛閒咬了咬舌尖，便乾脆玩了個大的——
那方臉守衛見那他的手越爛越嚇人，開始撲簌撲簌往下掉血肉了，登時叫了一聲，被薛閒那爛爪子鉗著的手猛地朝後一縮。他不動還好，這一動……
就聽「啪嗒」一聲，薛閒整隻手從腕骨處爛斷開來，徑直掉在了地上。
守衛：「…………………………………………」
「你看，我也被傳上了，就這麼一會兒工夫手都爛沒了，我還是個半癱，走不了路，受我拖累他們腳程也慢，這時候再讓我們原路返回，等走到另外的縣城找到大夫開了藥方，我估計整個兒就爛在他身上了。」薛閒用那爛得能看見白骨的爪子朝玄憫指了指，差點兒戳到玄憫臉上。
「……」
玄憫只掃了他那手腕一眼，就默默闔上了雙眸——
眼不見為淨，再多看一眼，他怕他會忍不住將這作妖噁心人的孽障直接扔到地上去。
「你是不是應該讓我趕緊進城找個大夫？」薛閒一副「我就是如此講道理」的模樣，語重心長道，「回我個話，別杵著了，再杵著你也要爛了。」
方臉守衛一個哆嗦，在這連連驚嚇中下意識讓開了路。
「多謝。」玄憫淡淡說了一句，抱著薛閒大步流星朝城裡走。他步子一動，兩邊的守衛再度朝後讓了兩步，紛紛貼上了城門，好像只要離他近一點點，自己也會爛成薛閒那樣似的。
守衛們看著他們的背影，久久不曾回神。好半晌之後，其中一個守衛無意間餘光一瞥，突然叫了一聲：「你們看！」
眾人應聲扭頭，就見那守衛指著薛閒原本站著的地方，道：「剛才的手，剛才的手不見了……」
就見方才薛閒掉落在地的手已然沒了蹤影，取而代之是一截不知從哪兒折來的白梅枝。
守衛大驚，轉頭打算去追，卻發現那幾人已然沒了蹤影，不知拐去了哪裡。
他們正打算上報給頭領，結果見到那方臉守衛還杵在那兒，又猛地剎住步子，遠遠沖他道：「李哥，李哥？別愣著了！快去找大夫啊！要是那醫堂正忙，就先去離得最近的方家藥鋪抓些藥，藥鋪最近沒少給人抓藥，方子必定都記熟了！你的崗我們替上，你趕緊回去吧，啊？」
「嗯。」李力愣了愣，應了一聲。他低頭將長刀靠在城門邊，一聲不吭心事重重地往西邊的城內醫堂去了。
和他相反方向的東邊胡同里，玄憫他們正跟著江世寧朝他長姐家走，石頭張邊走還便忍不住回頭張望一番，生怕有大隊的守衛追過來。
「別勾著脖子了，沒人跟上來。」薛閒光靠耳朵便能聽出來有沒有人追過來，「這么小心作甚。」
眾人心道：你有臉說？
每到一個縣城，這祖宗都要當眾搞點事情，好像做點什麼就白來了一趟似的。
江世寧曾經來過安慶，所說次數不多，但路還是熟的。三拐兩拐便站在了一座門宅前面。
門臉很小，並非正門，而是對著窄巷的後門，門兩邊各蹲著一個圓形石雕，夾著兩級石階。
「正門是藥鋪，向來忙碌，自家親眷走動都從後門走，通著後院和宅子。」江世寧解釋道。
「禿驢，放我坐一下。」薛閒趁著江世寧扣門，讓玄憫把他放在了石雕上。
他捏著那露著骨頭的手腕，一邊重新把真正的手抻出來，一邊沖玄憫道：「勞駕，給我再來一個淨衣咒，不小心把肉糊在袖口了。」
「……」不論是石頭張還是敲著門的江世寧……就連甚少理人的陸廿七都一臉慘不忍睹地扭開頭去。
玄憫瞥了眼薛閒的袖口，一觸便收回了目光，以他那見不得髒污的性子，看這一眼已是極限。他大約是被這孽障弄得十分糟心，也沒應薛閒的話去畫什麼淨衣咒，估計是覺得淨衣咒也很難把剛才那副破皮爛肉的場景徹底淨掉。於是他頂著那張冷若冰霜的臉，抬手直接在薛閒手肘處劃了一道，又乾乾脆脆地一扯。
那袖子仿佛被刀切了似的，從手肘處齊齊整整地斷了開來。
玄憫就這麼拎著那半截糊了肉的袖子，面無表情地劃了火寸條，直接給燒了個乾淨。
「……」薛閒大約從沒想過有人敢隨隨便便撕他的衣裳，更沒想過第一個有這膽子的居然是這禿驢，登時光著半截手臂驚呆了。他瞪著眼睛愣了半晌，又兀自低下頭，二話不說撩起了玄憫的僧袍，使勁擦了擦自己那「爛完了又長出來的手」，而後往玄憫面前一送：「來燒，我光了膀子，你得光腿才能平我心中之憤。」
江世寧默默沖玄憫投去同情的一瞥，正打算說什麼，就聽面前的窄門被人從里拉開了，一個十多歲的姑娘問了句「誰呀」，探出了頭來。
熟臉！
一見是認識的人，江世寧笑了笑，拱手道：「哦，是杏——」
他剛說了兩個字，那姑娘便是一聲尖叫，二話不說砰地關上了門。