落梅街是臥龍縣最繁華的一條大街，因得街道兩旁屋舍小樓間多栽有紅梅樹，一到冬天，尤其是雪天，紅梅殷紅的花瓣落在白雪地上，星星點點地綴了整條街，算是臥龍縣的一景，煞是好看，故而名曰落梅街。
這裡有客棧、當鋪、食肆、酒樓，自然也少不了其他商鋪。單單是綢布店就有三五家，夾在一些脂粉首飾鋪子當中。
薛閒是個難伺候的，他盤在玄憫腕間，既不願意被路經的人瞧見，也不願意被袖擺兜頭罩臉地蓋全了，非要讓玄憫理一理寬袖，剛好讓他能露出一雙眼睛。然後沒多久自己又抻頭豎尾地把袖擺弄亂了，還總讓玄憫給他重新撩。
好好地走在路上，總撩袖子是個什麼毛病？
起先玄憫還理他兩句，後來他越發不消停，玄憫便垂目瞥了他一眼，乾脆袖擺一抖，將他整個兒蒙住了。任他在腕間如何撒潑也沒再將他放出來。
薛閒面無表情地在黑暗中挺了會兒屍，一聲不吭地給他每個指頭都留了一個牙印，從拇指咬到小指，最後乾脆就這麼叼著不鬆口了。
玄憫小指動了兩下，見沒什麼作用，也就乾脆隨他去了，好像被咬的不是他似的。
其實要說薛閒真有多氣，那倒不至於。他確實脾氣不好，是個動不動就要上天的，囂張慣了，所以做什麼事情都直來直去無甚顧忌。但這並不意味著他碰到一點兒雞毛蒜皮的小事都真的會肝火直竄。
他之所以這麼鬧，單純就是想給玄憫找點兒茬。
最初是因為被玄憫收了他，讓他覺得威風掃地頗有些不忿。鬧著鬧著便成了習慣，好像不給玄憫找點事，就渾身不舒坦似的。哪怕幾番險境共歷過來，最初的不忿早就煙消雲散了，他依然忍不住時不時來這麼一出。
大約摸是玄憫太過淡漠平靜了，和薛閒以往碰見的任何一個人都不大一樣，以至於他總想激一激玄憫，想看看這禿驢不平靜、不淡漠時會是什麼模樣。
興許就是百無聊賴，想在這禿驢身上找點兒樂子……薛閒這麼想著。
事實上，即便是這樣偶爾蜻蜓點水意思意思式的反省，對這祖宗來說也是破天荒的，一般來說，要麼是吃飽了撐的，要麼是餓狠了。
薛閒自我感覺是餓的，於是他懶懶地垂著腦袋，看著自己隨著玄憫的步子而微微搖晃的尾巴尖，道：「禿驢，你還欠了我一頓飯。」
玄憫沒有在大街上自言自語地怪癖，便沒搭理他。
誰知這孽障鬆了咬著他小指的牙口，動了動爪子，順著他的手腕朝上爬了幾步，大有要順著他的手臂一路爬到領口的架勢，邊爬還邊道：「聽不見？那我對著你的耳朵眼說。」
玄憫：「……」
薛閒的爪子尖跟他的鱗片一樣軟化了不少，勾爬在玄憫手上半點兒不疼，倒是有些癢。不動的時候還好，一動起來……總之，鬧人得很。
玄憫當即皺了皺眉，掩在袖間的手指動了動，捏著那孽障不聽話的尾巴，將他重新拽了回來。
薛閒眯著眸子，兩隻爪子扒在玄憫手臂的皮膚上，被拽著滑下去，爪尖拖成了一條線。
玄憫：「……」
他眉心皺得更緊了，也顧不上許多，不咸不淡地回了薛閒一句：「何時欠下的？」
剛巧一個行人經過，面色古怪地看了他一眼，大約是覺得這自言自語的和尚有些不正常，然而看了一會兒，又被玄憫那冷冰冰的氣質唬住，匆忙垂目走遠了。
薛閒想起這事便頗為怨懟，「你闖進江家醫堂的時候，攪了我一頓飯。那書呆子大清早五更天去酒樓幫我買的，費了老鼻子勁才提回來，都是那酒樓的招牌，別處可吃不到那個味道，花了錢卻沒動上兩筷子，就被你給攪合沒了。」
他拖長了調子，懶懶散散地問道：「你說你是不是有些虧心？該不該補我一頓？」
簡直有理有據、有憑有依。
對著這祖宗，能說「不該」兩個字麼？說了他能翻天。
眼見著前面便是一家成衣鋪子，往來的人縮著脖子從玄憫身邊經過，他不便多說，便淡淡「嗯」了一聲，算是應答，腳尖一轉，便進了店面。
成衣鋪子的老闆是一對中年夫婦，男的在一邊撥著算盤珠子噼里啪啦地算帳，婦人懷裡擱著個銅質的暖手爐，正低頭編著什麼東西，看著像是某種花樣繁複的繩結。
玄憫走路幾乎無聲，又穿著一身雲雪似的僧袍，出塵倒是出塵，只是乍一眼看來，和奔喪的有三分肖似。
老闆娘餘光暼到店裡陡然晃過一抹白影，編著繩結的手頓時一個哆嗦。
「哎呦可嚇死我了！」她拍著胸口，驚魂未定地抬起頭，一看來人是個年輕僧人，頓時便一愣，面色變得有些古怪起來。
這大冬天的，往來走動的人本就少了許多，何況今天一直陰沉沉的，早前聽說江邊電閃雷鳴下了一場頗為奇怪的大雨，白浪滔滔，現在黑雲又壓了下來，北風陣陣，頗有點要再來一場雨雪的意思，行人便更加行色匆匆。
夫婦倆這成衣鋪子今天還不曾有進帳，好不容易盼來個進門的，又是個和尚。
和尚能抵什麼用？
老闆娘下意識先看向了玄憫的手。
沒端著缽，不是來化緣的。
不過老闆娘的臉色卻並沒有因此好看多少，畢竟如今這年頭，和尚是個有些特殊的身份，這全與當今的那位國師有關——
眾所周知，國師是個僧人，還是個十分厲害的僧人。據說他手眼通天，能改時換局，最重要的是，他已經活了很久了，久到幾乎沒人說得清他究竟多大年紀。他總共跟了五代皇帝，單是身為國師，就已經有一百來年了。
尋常百姓每年頂多也就能見到國師一回，那便是每年冬至於泰山祭天的時候，浩浩蕩蕩的陣仗會從京師去往泰山腳下，沿途城縣的百姓能匆匆看上兩眼，還得收斂著看。
可國師總是帶著銀制的獸面紋面具，僧袍寬大，袈/裟猩紅，遮著手腳。看不見容貌，也看不出年紀。
曾有人信誓旦旦地說：國師簡直近妖，雖然看不見面容和手腳，但看脖頸也能知道，那絕對不是個上了年紀的人。人老了，脖頸上的皺褶是遮擋不住的。長壽便罷了，活了百來年還不老，那就格外嚇人了。
可同樣有人說，他看到過一次祭天隊，隊裡的國師脖頸上還是有皺褶的，只是不至於老態龍鍾，更像是個中年人。
也有人說，國師早就換了幾代了，只是為了不讓旁人看出來，才始終帶著面具。
總之，眾說紛紜，難辨真假。百姓對於此類神秘而又未知之事，總是有些敬畏的。可這國師不單單是模樣和年紀神秘，據說脾氣還格外古怪，陰晴不定。京師里關於國師的傳言倒是不少——
有說國師似乎在修閉口禪，終日不言不語，冷得仿佛天山雪，嚇得伺候的人終日提心弔膽，也不知自己做得對是不對，好是不好。還有說國師練了邪術，每隔一些年，便會領一兩個有據說有佛性有慧根的小兒回去，但是過一些年，那些小兒便消失無蹤了。有人猜測興許是被國師煉成了藥人，或是別的什麼邪物，並信誓旦旦地說國師所住的地方時不時會有股血腥味，聽得人不敢細想，毛骨悚然。
這些傳言都尋不著一個確切的源頭。畢竟沒人敢頂著真名真姓出來嚼一朝國師的舌根，況且以往明著對抗國師的一些人，最後都沒得善終。
因此，百姓們便更信了那些傳言。
再加上國師雖然確實平息過不少天災*，但每每平息一次禍亂，隨後都會有些古怪的事情接連發生，以至於老百姓們對國師畏懼更多，總覺得他算得上是一代妖僧了，說不準哪天一個邪病發作，便沒人製得住他。
今年冬至的祭天儀式，國師難得的沒有露面。只因先前有傳聞，說他突遭大劫，不得不閉關潛修。往輕了說，是碰上了什麼棘手的事情，往重了說，連祭天都不出面，那必然攸關生死，說不定壽數快盡了呢！
對此，百姓們暗地裡沒少拍手叫好。
早幾十年，與國師相關的傳言還不曾在坊間流傳開的時候，舉國各州府寺廟香火格外旺，連帶著僧人在民間的待遇都好了不少。但自打那些流言傳開了，僧人的形象就變得有些微妙起來。
要做法事或是除妖驅邪時，還得捏著鼻子去寺廟裡請人，但平日無事的時候，大多數人還是看見僧人就繞道，最好別打上交道。
但這都上門了，總不能將人趕出去，況且玄憫又生了副好皮相。老闆娘目光從他臉上划過，又緩了緩臉色，將手裡的繩結放在櫃面上，起身招呼道：「這位師父是要……購置成衣？」
老闆娘心裡直犯嘀咕：這和尚的僧衣還要來成衣鋪子買？
玄憫也不多做解釋，「嗯」了一聲，便逕自掃了一圈鋪面里打出樣式來的衣袍。
老闆娘默默緊了緊手爐，心說這僧人性子還真是冷，凍得人想熱情也熱情不起來。
她用手肘捅了捅算帳的老闆，道：「別撥弄算盤珠子了，待會兒再算，先招呼人。」
老闆是個慢性子，揉了揉腰眼，便抬起頭，用慢悠悠的語調道：「小師父要何種樣式的成衣？僧衣小店沒做過，但若是需要，也可以連夜裁製一件出來，只是得丈量一下師父的衣袍尺寸。」
「不必。」玄憫答道。
老闆娘：「……」總是一個字兩個字地往外蹦，這生意讓人怎麼做？
玄憫一看便是個沒進過這種店鋪的人，一身白袍站在鋪面里，頗有些格格不入。他也不多挑，順手翻了翻近處的兩間冬襖衣袖，掃了眼大致袖長，又粗略回想了一番那孽障變回人形時的身長模樣，打算隨便要上幾件。
結果盤在他腕上的那位祖宗不樂意了。
「這襖子厚得能去堵城牆眼了，穿上了下地就能滾。」薛閒嫌棄得不行，「反正我是不要，買回去你自個兒穿去吧！」
他也知道在這鋪子裡不能太過放肆，聲音壓得很低，瓮瓮的順著衣袍間隙傳進玄憫耳里。
老闆娘抱著手爐打量了玄憫片刻，目光又跟著他的手落在了那幾件襖袍上，頓時瞭然：「師父是幫人買？」
玄憫「嗯」了一聲，依舊兀自看著那些成衣。
「可有什麼要求喜好？」老闆娘想了想，又道，「冒昧問一句，是幫什麼樣的人買？興許我們也能幫忙推薦幾件。」
玄憫目光落在一件……顏色頗為傷眼的襖子上，回想了一番薛閒皮鬧起來一地雞毛的性子，挑了個簡略的形容：「雉雞精那樣追著人啄的。」
老闆娘：「……」
薛閒：「……」
慢性子老闆有著一雙笑眯眯的眼睛，他指著那件辣眼睛的襖子道：「師父面前那件襖子就不錯，顏色亮，看著新鮮。」
混了一堆顏色，仿若剛從一隻山雞身上剝下來的，當真合適。
薛閒幽幽地道：「你約莫是不想活了……」
最終，在這祖宗連掐帶咬的威脅下，玄憫還是幫他買了三套成衣。一水兒的黑色，薄得跟玄憫自己身上的僧衣差不多，放在櫃面上時，跟玄憫那身奔喪服剛好湊成了一對黑白無常。
老闆娘給他包起來的時候，面色頗為一言難盡，似乎覺得光看著都冷，忍不住抱緊了自己手裡的暖手爐。
玄憫把銀子放在櫃面上時，她更是嘴角一抽。心說這僧人大約沒怎麼出過廟門，對市井物什的價格真是半點兒沒數。在這縣裡買間宅子不過才二十多兩銀子，哪有買三件衣服就往外扔這麼多錢的。
老闆默默拎起小銅秤稱著銀子分量，一邊指使老闆娘給玄憫撥找銅錢。
玄憫手擱在櫃面上時，薛閒剛巧看到了櫃面上的繩結。
他盯著那完成了一半的繩結看了片刻，用爪子戳了戳玄憫，趁著那對夫婦沒注意，一溜煙爬到玄憫脖頸邊輕聲道：「意外之喜，你看那繩結，像不像石鎖底下雕著的那個圖紋？」
那石鎖著實沉重，總不能帶著四處跑動。玄憫便借了陸家的一點兒簡陋工具，將那石鎖底端的圖紋拓了下來。薛閒在玄憫的暗袋裡呆久了，簡直把那處當窩了，有點兒什麼都毫不見外地往裡塞，包括拓好圖紋的紙，以及他在江底捲來的那一些鐵牌。
好在都是些小而輕巧的東西，否則玄憫的僧袍都得墜壞了。
玄憫從暗袋裡摸出那張紙，不動聲色地對照了一番——
紙上的紋樣像個古怪的圖騰，圓形，頂上趴著個張著腳的蟲獸，也不知是蝙蝠還是什麼，下面是捲雲紋。
繩結編織出來的效果和雕刻出來的畢竟有些差異，乍一看並非一模一樣，但仔細辨認一番，確實相像。只是雕刻的蟲獸古樸中透著一股子猙獰感，但繩結編出來的卻頗為圓潤，溫吞了許多。
玄憫和薛閒從沒見過這種紋樣，甚至已經做好了難以查找的準備，卻沒想居然這麼快就有了些眉目。
「這繩結是纏來做什麼的？」玄憫收起薄紙，點了點櫃面。
老闆娘正依照老闆的話數著銅板，聞言「哦」了一聲，答道：「保平安順遂的福壽結。」
她抬頭看到玄憫的神色，又補充道：「不常見是不是？這紋樣是我前些年學的，我在別處也沒見過，但是真的靈。我兒帶著這繩結，擋了幾回災了，只是繩結總壞。」
玄憫：「從何處學來的？」
「石頭張的媳婦兒。」老闆娘說完，又想起玄憫多半不是本地人，解釋道：「石頭張是咱們縣裡有名的石匠，雕工了得，被不少京師里來的老爺請去過。他媳婦兒是個手巧的，喜歡編些漂亮玩意，我從她那兒學來的。」
石頭張？
薛閒想到那沉在江下的石鎖，心說那邊也是石，這位也是石，總不至於那麼巧吧？
玄憫自然也沒錯過這樣的巧合，他拿起包好的衣服和銅錢，問了一句：「那石頭張住在何處？」
「順著街往東走，胡瓜巷裡，門口堆著一堆石料的就是。」
徽州府里雕工是出了名的，不少人專程來找這裡的手藝師父雕些玩意。所以老闆娘不疑有他，痛痛快快就報了地方。
玄憫不像薛閒一樣弄不清方向，出了門三轉兩轉便到了胡瓜巷裡。
老闆娘說的特徵果真顯眼，站在胡瓜巷頭，便能看見裡頭有一間宅子門邊石料堆成了小山。
他抬腳走到那宅門前，敲了敲銅門環。
然而門內久久沒有動靜……
「這位小師父也是來找石頭張麼？」有位從玄憫身邊經過的中年人出聲道，「他不在家，我住在他隔壁的宅子裡，他家空了半月有餘了，整日黑燈瞎火的，半點兒聲音也聽不見，興許又被哪個外地來的老爺請走了。」
中年人說著，又兀自嘀咕道：「不過他媳婦兒也不在，興許是出門走親戚去了？說不準，總之敲門不管用，這半月裡來了好幾撥人了，都白跑了一趟，隔一陣子再來吧。」
他說完看了眼天色，也不再多言，匆匆便走了，沒幾步，便進了不遠處一間宅院的門。
玄憫見他進門便收回了目光，垂著手站在石頭張家門前。
薛閒不太舒服地動了動爪子，左右無人，他便從袖口裡探出腦袋喘了口氣。
玄憫手指撩了撩他的尖細尾巴，蹙眉問道：「怎的突然渾身發燙？」
「不僅熱，還脹得很。」薛閒細長的舌頭從半張的龍口裡掛了出來，頗有些半死不活的。
這種感覺於他而言並不算陌生，上一回這樣周身熱脹，還是在墳頭島里。熱脹的結果，是他終於真靈歸體。這回又起了這種感覺，他怎麼可能隨意略過？
薛閒大著舌頭，沖玄憫道：「勞駕你撞個門，翻牆也行，這石頭張家藏了東西。」
玄憫：「……」
薛閒想了想，又補上一句：「翻進去之後，最好找個空屋把我放下來，連那衣服包裹一起。」
玄憫手掌已然覆在了張家大門上，聞言一頓，問道：「為何？」
薛閒乾笑兩聲，不冷不熱道：「身體脹得厲害，怕是維持不住這個形態。不變人，我就得變回原型，壓塌半個臥龍縣都不成問題，你會變成餅的小和尚。」
玄憫：「……」