沈逾白背脊挺得筆直，消瘦的身子卻帶著一股倔強：「侄兒臥床三年，往常不見家中長輩，如今身子大好，大伯可對侄兒多加教導。」
村里人對沈守忠更鄙夷。
平常都見不到家中長輩，便是沒教養也是沈守忠這個長輩做得不到位，如今哪有臉來罵逾白。
沈氏一族自詡書香門第，一向注重禮儀傳家。
若父不在，便該由叔伯擔起教化之職。
而這三年，沈守忠對沈逾白不聞不問，是伯父的大大失職。
況且他們看逾白謙虛有禮，句句恭敬，明明就是不卑不亢，長得極好。
再想到其身世，大家的心不免更偏向沈逾白。
在一陣對沈守忠的指責聲中，鄭氏啞聲了。
沈老爺子似乎才聽到外面的動靜，從屋裡出來，臉色極不好看：「都來主屋。」
沈逾白心中譏諷。
大伯與阿奶毀他名聲時，阿爺避而不出，如今他占據上風，阿爺便迫不及待出來調停，果真是一片苦心。
三房的人盡數站在主屋。
沈逾白進屋後，坐在了門口。
其他人站在中間，而炕上坐著沈老漢與鄭氏。
眾人紛紛瞥向沈逾白，尤其是沈守忠，氣得眼皮直突突，正要開口訓斥，沈老漢率先開口：「老婆子，拿出100個大錢給逾白。」
「老頭子！」
鄭氏氣得大喊。
沈老漢將煙杆往炕上一拍，怒聲呵斥：「拿出來！」
鄭氏不甘願地拿出錢袋子，在眾人眼巴巴的目光下數著大錢。
鄭氏並不識字，但往常要管家，也就學會了簡單的數數，不過也就能數到一百，再多就不會了。
不過也不是沒辦法。
可以數一百個大錢後用麻線串成一吊，她再數有多少吊錢就成。
一旁的沈守忠仿佛那被氣急了的蟾蜍，整個臉都鼓脹起來，仿若是在數他的錢。
江氏臉色也極不好看。
二房的王氏羨慕地連連掐沈守義，恨不能自己也去摸摸那些錢。
屋子裡詭異地安靜下來。
鄭氏一連數了三遍，沒有多一個大錢，提起那吊錢走到沈逾白跟前，氣沖沖道：「鑽錢眼裡的東西，給你！」
將錢狠狠往沈逾白身上一砸。
沈逾白雙手抱住，旋即就是連連咳嗽，驚得鄭氏連連後退，指著沈逾白就道：「你別裝病嚇我。」
回答她的是更猛烈的咳嗽，沈逾白蒼白的臉都咳紅了。
眾人齊齊往炕邊擠。
誰不知道癆病會傳染。
誰又能不知道癆病治不好。
沈鴻業倒是沒動，在江氏去拉他時，他道：「逾白的病已經不傳染，有縣城醫館的大夫作保，不然他也回不來族學上學。
眾人瞬間醒悟。
轉瞬鄭氏便更氣：「一天到晚就知道咳，都這樣了還天天要這要那，生怕好了兄弟，你怎麼就貪心成這樣！」
羅氏怒氣攻心，終於抬起頭對上鄭氏：「娘說得好沒道理，逾白都病成這樣了，還能搶得過誰？」
她孩子最近身子養好了不少，今兒折騰一番，身子又差了許多，讓她早就破碎的心更是稀碎。
她的突然發難讓屋子裡眾人紛紛驚訝地看向她。
就連想狠狠磋磨羅氏的鄭氏都忘了後頭的話。
沈逾白也驚詫地看向他娘。
羅氏顯然是氣急了，眼淚邊往下掉邊看向沈老漢：「爹娘好狠的心，逾白是你們的親孫兒，你們怎麼能由著大哥辱他清白？你們這是存心要毀了他！」
沈老漢神情一僵。
鄭氏回過神，更是怒火中燒：「你胡說什麼？」
羅氏心裡又怕又惱，眼淚也是越流越凶，竟讓她看不清屋子裡的人。
她抹著眼淚，聲音都是哭腔：「若守信活著，你們還會如此對逾白嗎？」
沈老漢顫抖地將旱菸杆往嘴裡塞，吸了好幾口才發現還沒點火。
若守信還在……
他們家何至於淪落至此。
一時間，心中想的那些話竟都說不出來。
他悵然地擺擺手：「你們都走吧。」
沈守忠還想說什麼，江氏再次拉住他連連搖頭。
沈逾白正要起身，一雙粗糙的大手抓住他的胳膊，竟是二伯沈守義。
王氏大驚：「他有癆病！」
「沒聽鴻業說不傳染了嗎，我送他回屋。」
沈守義瓮聲瓮氣應了句。
沈逾白連著看了這個二伯幾眼，任由他扶著自己到門口。
沈守義在門口站了會兒才離開。
坐在床邊的羅氏已經哭得上氣不接下氣，好像要把這些年受的苦楚全都哭出來。
沈逾白也不勸她，只是給她拿了條布巾擦淚。
不知哭了多久，羅氏才開口：「他們怎麼能毀了你？」
她的心寒透了。
相公去世後，她帶著孩子回沈家時便想好了，孤兒寡母難免受委屈。
只要她熬到逾白長大考取功名，將來為兒子選一個好媳婦，也就熬出頭了。
後來逾白病倒，她苦苦支撐，至少在沈家有片瓦遮風擋雨，有口吃的不至於餓死。
便是被磋磨得心碎，夜深人靜時自己默默將心縫縫補補。
如今逾白大好，她的心又活過來了，可公爹公婆連毀名聲的事都做得出來。
這是不給逾白一點活路。
怎麼狠得下心！
沈逾白笑得溫和：「若我死了，我便是孝子賢孫。但凡活著，與他們就是肉中刺眼中釘。」
羅氏錯愕地看向沈逾白。
「這是說的什麼話？」
「娘還沒看明白？人活一世，活的就是一個爭字。」
沈逾白笑容不變，卻能讓人看出幾分譏諷：「你心善不爭，別人只會以為你柔弱可欺，你便是那塊肥肉，人人想來分而食之。」
「可他們是你的親爺奶啊！」
羅氏臉色慘白，顯然被嚇得不輕。
「我不過他們眾多孫子中的一個，身子孱弱，能為他們帶來多少益處？今日若不是娘用爹來震住他們，我們沒這般好脫身，可爹的餘威能擋得住多久？真如此有用，我們這幾年也不用過得如履薄冰。」
沈逾白笑容減淡，聲音帶了一絲冷意。
羅氏一把抓住沈逾白的胳膊：「這可如何是好？」
沈逾白蒼白的唇輕啟，緩緩吐出兩個字：「分家。」
這一晚，沈家靜悄悄。
王氏主動出來做了晚飯，還送到沈逾白的屋子門口。
眾人吃得心不在焉。
收拾完回到自己的屋子裡，王氏小聲道：「爹娘的心太狠了，竟連守信唯一的根兒都要給毀了。」
沈守義悶聲道：「我對不起守信，這幾年都沒幫他們母子一把。」
「家裡那麼多田地全指望你干，你哪有那個心力。癆病會傳染，你就算想管也不能管吶。老三當了大官，死後爹娘都那樣對他妻兒，你要是有個好歹，我們娘幾個還不得被你爹娘和你哥嫂拆骨吃肉。」
沈守義想為爹娘反駁，實實在在的例子擺在眼前讓他啞口無言，他只能悶著不吭聲。
「爹娘太偏心大房了，你也別傻干，要多為孩子想想。」
王氏嘀嘀咕咕，沈守義蔫頭耷腦，不知聽進去了多少。