沈鴻業愣愣看著沈逾白。
「向世人證明才學還不夠嗎？」
沈逾白輕笑：「唯有下場參加科舉並高中方能證明才學。」
他不再理會沈鴻業，而是轉身抱起書本往屋子走。
他身子還弱，一次只能抱五六本，不過比前些日子走路都出一身虛汗已強了不少。
羅二舅喜笑顏開地上前幫忙搬書，邊搬邊道：「說得好，我就怕你答應這個不公平的比試。」
沈逾白笑了笑：「君子不立危牆之下。」
心底卻淡漠地想，若他輕易答應這等不平比試，也就枉顧自己多日的籌謀。
沈鴻業卻是心中越發偏執。
越是被拒，他越覺得沈逾白是不敢。
心中的不甘如同野草肆意蔓延，他對著沈逾白忙碌的身影大呼出聲：「你要如何才願意比試？」
沈逾白回頭輕笑：「我並不想與堂哥比試，以免傷了兄弟情。」
沈鴻業心裡暗罵沈逾白睜眼說瞎話。
他們有什麼兄弟情。
「你要怎樣才肯與我比試？」
見沈鴻業開口問了，沈逾白回頭看向他，應道：「若我贏了，往後由我自行領族學月例，田地的佃租也需全由我娘管著給我買筆墨紙硯。」
「不行！」
鄭氏一口否決。
一個月100文，一年有1200文，大越銅錢與銀子的兌換比例為1000比1，也就是一年有一兩二錢銀子。
這對農家來說不是一筆小數目，何況還有佃租，里外里加起來不少。
她指著沈逾白怒罵：「我早說了你這個小崽子不安分，竟想自己管錢，這是想分家不成？」
沈逾白眸光一暗。
他確有這個想法。
如今他與娘不用擔心吃食，讀書所用一應花銷也都能湊出來，可一日不分家，他娘一日在沈家人的威壓下被磋磨。
只是這等話並不適合由他提出來，也不適合在今日提出，不然一頂不孝的帽子就落在他頭上了。
「孫兒並未如此想，孫兒只是想安心讀書。」
沈逾白言辭懇切，竟讓一旁的沈澤心中傷感。
誰家孩童考進族學，不是舉全家之力供著，就盼著家裡能出一個秀才光耀門楣。
逾白明明天資最好，卻處處被掣肘，連族學裡補貼買筆墨紙硯的錢都被鄭氏扣著不給，還要自行抄書賺錢買筆墨，心中有多少委屈，又是如何耽誤時間精力？
沈澤開口：「不知嬸子將族學發的月錢用於何處了？」
若是旁人，鄭氏還可以耍無賴，可這是族長的兒子，她不敢惹，只得道：「都給他買了學習用的東西，他讀書費錢得很。」
這話出口，院中一片安靜。
眾人紛紛將目光落在沈逾白手裡抱著的書上。
若真全花在逾白身上，逾白何苦還要干抄書這等苦差？
沈澤心裡對鄭氏越發不滿。
聲音也冷了下來：「既然都是給逾白讀書花了，為何嬸子不肯將月錢讓逾白自行保管？也免得次次向嬸子討要。」
鄭氏臉拉下來：「侄子你還不是族長，就要來逼著我們分家嗎？」
一口一個「分家」把沈澤氣得不行。
他何時要他們分家了。
這沈耀宗的媳婦實在有理說不通。
「行了，說什麼分家，我們還活著便不能分家！你個老婆子非要把好好的一個家弄散了才甘心嗎？」
主屋門口一聲怒喝，是沈老漢出來了。
在地里忙活一下午的他在主屋躺椅歇息，外面的動靜他一早就聽到了，卻不想管。
若是真讓三房鬧起來要分家，那就丟人丟大發了。
族裡還不知要怎麼編排他們一家苛待孤兒寡母。
沈逾白暗道可惜。
雖早就知曉今日分不了家，當沈老爺子出來，這事兒就徹底沒了希望。
別看鄭氏在別人面前跳的歡，對沈老爺子還是畏懼的，當即消了聲。
沈老爺子不喜地瞥了眼沈逾白，這才走向沈澤：「家裡供著兩個孫子讀書實屬不易，總會有缺了這個短了那個的時候，孩子多心，就覺得我們做爺爺奶奶的偏心，他們是不知當家的難處。」
這話出口，沈澤就不好接了。
人家說了是家境不好，外人還能怎麼說，只能隨聲附和讀書不易。
事情本該就此揭過，沈鴻業卻一步上前，抬頭挺胸：「爺爺，我要與逾白比一場。」
沈老漢怒喝：「鴻業別胡鬧！」
作為長孫，沈鴻業一向受寵愛，並不怕沈老爺子發火，當即怒道：「村里人都說逾白比我強，沒比過又怎麼知道？爺爺說過，這名額本就該給最有希望考取功名之人，我相信三叔也是想咱們家能振興。」
這幾日沈鴻業在族學借讀，聽多了閒話，心底憋著一股氣。
今日他就想向世人證明他比沈逾白強。
他是憑實力拿到的名額，讓那些閒言碎語都消失。
這番話也讓沈老爺子動容。
逾白雖說才智在鴻業之上，可逾白身子弱，三天兩頭病，如何能有精力學習？
須知下場後，學子比拼的不止才學，還有身體。
身子太弱，根本熬不住。
在他心中，鴻業遠比逾白更有前途。
他對上沈鴻業倔強的雙眼，實在不忍心自己最喜愛的長孫受委屈，當即道：「比吧。」
沈逾白垂眸，心中冷笑。
羅二舅「呵」一聲，嘲諷道：「你們家打的好主意啊，若逾白輸了，你們就把名額弄走，若逾白贏了，也沒什麼好處，你們一家的心怎麼歪成這樣？沈老爺子，你這麼幹對得起你三兒子嗎？」
這番話把沈老爺子激得臉一陣紅一陣青。
沈澤也搖搖頭：「確實不妥。」
沈老爺子攔住要蹦起來的鄭氏，咬牙對羅二舅道：「若鴻業輸了，往後月例錢和佃租都由逾白自行掌管，這總可以吧？」
當然可以。
既然是比試，總要有裁判。
族長總要請，族學裡的先生們都有功名在身，或秀才或童生，足夠為兩人做裁判。
沈澤趕著牛車，不一會兒便將族長和族學裡三位先生都請來。
族學裡除了朱先生一個秀才，另外還有兩位姓梁和姓劉的童生。
守著藏書室的沈二爺也跟著來了。
五人一番推辭，由朱先生坐最中間，其他人圍在兩邊。
此時五人面前已經擺了兩張方桌，兩個少年分站其後。
一邊的少年意氣風發，臉上身上無不帶著倨傲。
另一邊的少年臉色蒼白，手上還撐著一根木棍，偶爾掩面輕咳。只是氣度從容，頗有種不驕不躁的意味。
五人掃向兩人，最終齊齊將目光落在沈逾白身上，暗道可惜。
小小年紀就有如此氣度，將來必定有所成，可惜身子弱，又四年未在族學，落後太多，今日考試怕是要輸。
沈族長更是暗嘆沈逾白太衝動，好不容易將名額拿回去，如何能答應這等比試？
若輸了，就算他這個族長也不能再干涉了。