雖然知道沈逾白說得有道理，可蘇錦還不甘心：「任由他們這麼欺負你嗎？」
沈逾白眸子波光瀲灩，臉上帶了些寵溺，語氣更軟了些：「他們想阻礙我赴考，那我偏不如他們的意，定要考中，如此一來就算出了氣可好？」
此事是薛管事操辦，以他在商會的地位，必然是生意做得極好，定然不會因著他買一棟宅子而氣憤。
真正能讓薛管事氣憤又無力的，是自己中會試。
再者，男子在外受了氣，就該自己討回來，沒有讓女子替他出頭的道理。
沈逾白眸光一冷。
此事不知是薛管事一人所為，還是商會都有參與。
此處是京城，並非秦家能一手遮天之地，秦家想要對付他，手段應該更隱蔽更毒辣，不會如此落人口實。
想來該與秦家無關。
不過……
沈逾白神情陰騭，此事與秦家脫不了干係，既如此，秦家也別想獨善其身。
四人離開會館後，連著跑了幾家客棧，都已經住滿。
各地在京城雖然都有會館，可有些會館的房間不夠，來得晚的舉子只能自己掏錢找客棧居住。
又或者有些人嫌棄會館居住條件差，願意找家好客棧安頓，因此京城許多客棧房間都滿員了。
入夜前終於在一家稍嫌偏僻的客棧里找到了空房。
這間客棧因著偏僻，顯得有些過分幽靜，不過也正適合讀書。
幾人倒是比在會館更自在。
這一住，就到了二月初七。
沈逾白的房門被敲響時，四人正一同做文章。
門外站著的小廝喘著粗氣，滿臉疲憊問道：「請問您可是沈逾白沈老爺？」
待沈逾白答應，那小廝大大喘口氣，掏出一封信來：「可算找到您了，這是您的家信。」
沈逾白目光一凝。
會試即將開始，按理說家中不會來信，除非有什麼急事。
接過信，沈逾白對那人道了謝，就要關門，卻聽小廝抱怨道：「你們住得也太偏了，我費了好大的力氣才找過來。」
沈逾白給了些賞錢，那小廝才笑呵呵離開，臨走還罵了句薛管事害他多跑了好幾天之類的話。
關上門，沈逾白便急忙拿出信。
只這一看，神情頗為古怪。
羅大舅瞧著不對，起身過來，問道：「怎麼了？」
沈逾白抬起頭，對看過來的三人道：「大伯欠下賭債被人關起來了，讓我趕緊回去救人。」
羅大舅驚住了：「讓你大老遠跑回去救人？人都沒了吧？」
沈知行也焦急：「這種重要時候，族長怎麼能讓他們送這種信來攪亂你的心神！」
怎麼越臨近考試，事情就越多。
沈逾白瞥了眼手上的信，淡淡道：「應該是阿奶背著族裡找人寫的信。」
「你怎麼知道？」
沈知行疑惑。
沈逾白將信遞給沈知行，淡淡道：「這封信是阿奶的口吻寫的。」
族裡雖有功名的人不多，可讀過書的人不少，想找人寫封信很簡單。
找族裡人辦事，這事兒該阿爺出頭，信也該由阿爺的口吻來寫。
這封信極不尋常，想來族裡和阿爺不願意打攪他，阿奶為了沈守忠，便想犧牲他這個不受寵的孫子。
事情真相與沈逾白猜想的八九不離十。
當日沈逾白拒絕秦家後，沈守忠就起了心思。
他在縣城住的那些日子，經常往酒肆茶館鑽，聽說了不少事，秦家便在其中。
那可是三品大員的家族，多麼有權勢！
若能入贅秦家，往後真是享不盡的榮華富貴。
沈逾白不願意，那不還有沈鴻業嘛。
既然讀書不行，那就靠入贅帶他這個爹過過好日子。
沈鴻業長得是很不錯的，個子高，臉也俊，完全可以吃軟飯。
沈守忠就將沈鴻業騙去了秦家，打著沈逾白的名義見到了秦五爺。
等他說明來意，沈鴻業驚得當場就拒絕。
沈守忠抓著沈鴻業就是幾耳光，還對秦五爺笑得諂媚：「您看他很聽話，往後小姐要是不高興了，抓著他就能打。」
秦五爺氣得當場讓下人將父子倆趕了出去。
那沈守忠卻想狗皮膏藥一樣，經常上門求見，把秦五爺噁心得厲害。
從來都是秦家欺負別人，什麼時候被人這麼粘著過。
秦五爺一怒之下，就給沈守忠下了個套。
沈守忠被人忽悠進了賭場。
起先他贏了好幾百兩，四周圍著的人連聲感嘆他是賭神在世，沈守忠被吹捧得飄飄然，覺得自己以前幾十年全白活了，現在真的找到自己的優勢。
從這個念頭興起，他的運勢一落千丈，不僅將贏來的錢都輸了回去，還把賭場借了一百兩的高利貸也輸了。
等高利貸上門，沈家人才知道他借高利貸的事。
二房三房已經分家，當然不願意管。
鄭氏對著他們兩家又哭又鬧，逼著他們兩家湊了五十兩齣來。
剩下的只能拿縣城那套小宅子來抵帳。
沈守忠賭咒發誓再也不賭了，沒消停半個月，在別人的慫恿下又進了賭場，這一次他把他老婆和妹子都輸了，還輸了二百兩。
若不是沈鴻業察覺不對，不讓他娘跟他爹去府城，他娘就徹底被賣了。
不過沈秀蓮就沒那麼好的運氣了。
沈守忠以為她找了個舉人為由，將她騙到府城的。
自從被休後，沈秀蓮覺得所有人都在笑話她，輕易是不出門見人的。
紅娘來說親，多是一些娶不著媳婦的窮人，又或者家境富足，卻是帶著孩子的鰥夫，她哪裡能看上。
得知有位舉人老爺要續弦，歡天喜地地跟著大哥去了府城，這一去就是人間地獄。
直到放高利貸的人再次來了沈家，沈家人才知事情真相。
鄭氏差點哭死過去，沈老漢氣得當場暈倒。
再氣也不能讓寶貝大兒子被高利貸砍手砍腳，沈老漢只能去借錢。
二百兩已經轉眼翻到了二百八十兩，誰家能拿出這麼多銀子。
沈老漢在族裡借了一圈，也只借到一百兩。
沈鴻業跪在沈老漢面前，求沈老漢用銀子將他娘救下來。
一邊是救不下來的長子，一邊是跪得筆直要救娘的長孫，沈老漢連著抽了半袋子旱菸，終究還是把兒媳救下來。
在鄭氏的哭嚎中，放高利貸的人將沈守忠帶走，並給他們指了條「明路」：只要沈解元在兩個月內親自來要人，就可保沈守忠沒事。
兩個月回家，就是不讓沈逾白考會試。
沈族長一雙老眼死死盯著沈老漢，怒道：「誰敢耽擱逾白考試，就是我沈族仇人，必要逐出我沈氏一族！」
末了，又對沈老漢道：「耀宗，你大兒子已經救不回來了，你別讓他害逾白一輩子，害我們沈氏一族！」
沈老漢艱澀地答應下來，便是鄭氏再哭鬧，也強撐著沒寫信。
鄭氏卻不能眼睜睜看著兒子去死，偷偷讓沈鴻業給沈逾白寫信。
不就是不考會試嗎，往後再考也就是了。
沈鴻業痛苦地閉上眼：「阿奶，他們不會因為逾白出面就真的放我爹，他們會讓逾白干許多毀前程的事，逾白一旦回來，這輩子也就毀了。」
鄭氏大怒：「你爹怎麼生了你這麼個不孝子，竟不顧他的死活！」
沈鴻業知道自己勸不動奶奶，堅決不寫這封信，還道：「我爹從染上賭癮那日起，就已經不是原來那個人了。你就算這次救了他，往後也不可能次次都能救下他。」