王氏坐在屋裡撿豆子，正與織布的玉林媳婦說彩娥的事。
「她一個姑娘家讀書有什麼用，難不成多識幾個字就能少幹活了？」
雖與婆母閒聊，玉林媳婦手上的動作卻沒停，織布機吱呀吱呀響著。
開春之後，沈玉林成親了，娶的媳婦巧娘，人如其名，有一雙巧手，不僅與江氏一樣會織布，還比江氏織的布更密實。
王氏一輩子被會織布的江氏壓著，如今娶了這麼個兒媳，覺得自己揚眉吐氣了，對巧娘很喜歡，往常但凡有些空，就要來巧娘旁邊坐著嘮嗑。
這不，今兒跟彩娥吵了幾句，就拿了一簸箕的黃豆來巧娘身旁挑揀。
巧娘道：「彩娥雖想讀書識字，沒耽擱給家裡幹活，娘就讓她歡喜幾年吧，再過個三五年，彩娥該出嫁了。」
巧娘嫁進來幾個月，已經摸透了婆母的性子，是個厲害的，卻沒什麼壞心，對她也好。
即便如此她也不敢如在娘家般頂嘴，更不敢睡懶覺，終歸還是與娘家差了些。
王氏眼皮一掀，道：「如今歡喜有什麼用，不如跟著你學織布，往後嫁到婆家有個安身立命的本事，也就不怕被婆家嫌棄欺負。」
巧娘聽明白了，婆母今兒說這些，是為了讓彩娥跟她學織布。
她倒也不藏私，當即答應：「若彩娥願意，便讓她先隨我紡線。」
王氏笑得合不攏嘴，直夸彩娥有個好大嫂。
以前她想讓江氏教彩娥織布，江氏推三阻四，如今她只與自己這兒媳提了一嘴，兒媳便答應了，是不是一家人這一下就分辨明白了。
婆媳倆說笑間，彩娥如一陣風般卷進屋子，大聲道：「娘，逾白哥回來了。」
王氏「哎喲」一聲，手上的簸箕立時放到地上，便往外疾走便對彩娥道：「你這丫頭指定是找逾白告了狀！」
彩娥怕她娘擼起袖子揍她，不敢應聲。
知女莫若母，王氏一聲冷哼：「我已經與你大嫂商量好，明兒開始你就學紡線，便是逾白替你出頭也沒用。」
沈逾白就站在門外，王氏的聲音並未收斂，自是傳到他耳邊。
門被打開，沈逾白含笑招呼：「二娘。」
王氏熱情道：「我們的秀才公回來了，快進屋坐坐。」
屋子是王氏給玉林建的青磚大瓦房，玉林成親後就與媳婦搬進來單獨住。
說是玉林的屋子，同樣也是巧娘的屋子，沈逾白一個小叔子自是不會去嫂子的屋子，便笑著拒絕。
王氏乾脆將門一關，與沈逾白站在院子裡說話。
「逾白啊，你是被彩娥那丫頭慫恿著來幫她說話的吧？」
沈逾白道：「彩娥告訴我，二娘不讓她讀書了。」
王氏氣道：「那丫頭也不想想她如今是什麼名聲，村里人笑話她整日往族學跑，想著當女秀才吶！」
族學都是男娃，彩娥一個女娃娃總往男娃娃堆里鑽，難免讓人說閒話。
以往說的人少，她罵回去也就是了。
這些日子因著丙班學生沒答出先生的問題，而彩娥答出來的事，那些丙班孩子的父母是一肚子怨氣，到處說閒話，王氏走哪兒都能瞧見一群人圍在一塊兒嘀咕，一見她走近了人家趕緊不說話了。
若是當著她的面說，她還能罵兩句，人家都是背地裡嘀咕，她有怨氣也沒處發。
「逾白啊，你是秀才公，懂得比二娘一個村婦多，你說彩娥這麼下去，名聲都毀了，往後還怎麼說婆家。」
王氏雙手一攤，很是無力。
彩娥已經九歲了，女孩十四五歲成親的多的是，離說親沒幾年了，這名聲便尤其重要。
沈逾白聽明白王氏的話語了。
他頓了下，問王氏：「二娘是想讓彩娥嫁給農夫？」
「我們一家子都是農夫，彩娥找個殷實些的農戶也就差不離了。」
王氏不甚在意道。
沈逾白露出一個笑臉：「二娘忘了，我已是秀才，彩娥是我堂妹，想嫁個讀書人也不是不可能。」
王氏呼吸便是一窒。
與農戶比，讀書人不用乾重活，家境定然也殷實，往後若能考中功名，保不齊彩娥還能當秀才娘子。
既然逾白說了此話，必定是有心幫忙。
王氏的心火熱起來，只是想到秀蓮，心又像被潑了盆涼水。
「秀蓮也嫁給讀書人，那陳家哪裡把她當個人看了。」
沈逾白笑容不減：「讀書人也有品行好與品行壞之人，若彩娥讀書識字，能出口成章，就比十里八鄉那些不會讀書識字的女子強，能選的婆家便比只知幹家里活的女子更好些。」
王氏一想，可不就是如此。
當初她就是看重巧娘有門手藝，一心上門求娶。
若彩娥讀書識字，往後就算教孩子讀書也更方便，肯定有注重讀書的人家想求娶彩娥。
她是當娘的，當然想女兒能嫁個好婆家，免了往後多年的辛苦。
王氏一番琢磨後心就偏了。
若讀書不好，族裡人能削尖腦袋想把孩子送族學去嗎。
瞧瞧逾白，以前是她的晚輩，如今當了秀才公，那氣度都不同了。
「逾白你有學問有見識，二娘聽你的！」
王氏便是答應下來，也要跟沈逾白表表忠心。
二娘可是看在你的面子上才答應的，你瞧二娘多重視你。
沈逾白也不戳破她的小心思，笑著與王氏閒聊了幾句，才回了自己屋子。
勞累多日，終於可以休息，沈逾白拿出捲軸，將彩娥的事說與蘇錦聽。
蘇錦：「讀不讀書，跟嫁不嫁得好沒關係吧？」
沈逾白：「自是沒關係，不過二娘心中最掛念的便是此事，我若不按照她心中所想來規勸，又如何能讓她答應？」
蘇錦當即明白過來：「所以你跟族長說要將族裡女子讀書後去聯姻，也是為了讓族長答應女子也入族學？」
看到那越發清秀的字跡，沈逾白嘴角溢出一抹笑。
當初蘇姑娘的字已到了難以辨認的地步，如今不也娟秀雅致了麼。
可見女子的天賦並不比男子差。
只是想要改變他人想法是極難的事，倒不如順著他們心中所想，做成自己想做之事。
沈逾白落筆，字卻極瀟灑飄逸：「正是如此。」
字條傳回蘇錦手中，蘇錦看得心頭一跳。
「你到底想做什麼？」
字條傳過去，蘇錦便屏住呼吸，緊緊盯著捲軸。
她雖每天跟沈逾白聊天，卻在今日才真正意識到沈逾白有野心。
他所說的一切話語，仿若都有隱藏的深意。
沈族長、王氏都以為是自己在做決定，卻沒意識到自己正被沈逾白牽著鼻子走。
沈逾白到底在想什麼？
字條傳來的一瞬，蘇錦立刻抓到手裡。
那字龍飛鳳舞，帶著一股沖天豪氣，與以往的端正嚴謹截然不同。
「逾白所求，不過人人有飯吃，人人有衣穿，國之富足，男子不再是牛馬，女子也不用被困於灶台之間，天下大同！」