黑潮戰爭期間，各地政策愈發嚴苛。
這個世界的底層人們本就活得沒有尊嚴，在曙光155年的戰爭高壓下更是遍體鱗傷。
前方戰事吃緊，受傷的永遠不是那些高高在上的權貴，他們一如既往紙醉金迷，鶯歌燕舞，享受著一切物質與精神上的優待，看都沒看下面那些在黑暗中瑟瑟發抖的人們一眼。
黑潮戰爭爆發初期，由於狼襲的強大影響力，各地都有人群起響應，一度鬧得讓人感覺舊秩序要被打碎了。
但因為這些挺身而出的人們實力不夠強大，或是沒有統一的領導，只是各自為戰，在短時間內就慘遭鐵腕鎮壓，火星還沒燃起來就被當局撲滅了。
新月城當局在此方面可以說是上庭眼中的典範。
原治安總局局長斯琴科夫出任市議長的這幾年，城市在他的治理下井井有條，社會衝突與矛盾日漸變少。
當然，這並沒有改變新月城人的思想，他們比任何人都深知，巨頭企業以及他們掌控下的傀儡政權是怎樣傷害自己的同胞，又是怎樣迫害一位曾經站出來拯救大家的英雄。
所以在黑潮戰爭爆發後，第一股反抗勢力便是從新月城興起。
然而在斯琴科夫的授意下，這股反抗勢力很快被鎮壓，謀畫者與參與者先後鋃鐺入獄。
許多人都對此抱有疑慮，不明白為什麼當初願意為邊陲挺身而出的斯琴科夫，如今又站到了人們的對立面。
大家本以為斯琴科夫即使官位高升，到關鍵時刻仍會站出來反抗強權。
可他事實上卻是心安理得坐在高位，繼續侍奉上庭，活成了前任市議長阿米爾的模樣。
有人說，斯琴科夫和上庭達成了某種交易，讓自己曾經與當局逆行的行為獲得寬恕，換來了後半生的安穩與榮華富貴。
也有人說，斯琴科夫從一開始就是個勢利小人，當初為邊陲站出來也不過是政客的沽名釣譽之舉，現在終於干倒阿米爾登上市議長之位，他也就不用再裝了。
關於斯琴科夫的說法很多，不乏實據推理，也不乏妄自猜測，但真正的答案誰也不知道。
斯琴科夫只是站在目前所處的位置上，治理著這座百年來歷經無數紛爭、傷痕累累的城市，就這麼一天天持續下去。
而到了曙光156年1月2日，這樣的局面將要發生改變了。
一支上庭隊伍受命來到了新月城，其中一名叫「查爾斯」的上庭要員將接任市議長職位，成為新月城的最高管理者。
原市議長斯琴科夫則即將卸任，會被調往上庭留作另用。
對查爾斯生平有所了解的人，都知道他是一個深受上級喜愛的成本管理大師。
比如一項正常來說要50億的政績工程，他只要30億就能完成，兜兜轉轉不僅把各級都打點得非常舒服，自己甚至還能從中撈不少。
對上級來說，這可是一個寶貝人才，能花最少的錢辦最多的事。
事情只要能辦成，還辦得比別人便宜，愛撈就撈吧，這是你應得的，
至於這種精明的成本管理到底苦了誰
誰在乎呢。
上庭隊伍專機在新月城機場降落時，恰逢徵召部隊起航。
此時是清晨時分，機場被晨光籠罩，天空泛著魚肚白，寬闊的停機坪有上百艘各式運輸機與浮空艇，起航隊列最前方的飛機機身印有火紅色的赤傘標誌。
機場控制塔上，指揮員正通過對講機不斷地發布著指令，協調整個登機的過程，地勤人員則忙碌地在停機坪上穿梭，對設備做最後的檢查。
這次響應世界政府徵召的新月城部隊由兩部分組成，其一是以邊緣、墨雪為主的傭兵部隊，以及其餘各大傭兵團的精銳，加起來有十多萬人。
與此同時，還有數量差不多的本地動員兵，組成了一支二十多萬的混合部隊，準備支援戰爭前線。
承載士兵的軍用卡車排著隊行駛至停機坪邊緣，士兵們身穿作戰制服，背著裝備行囊從上面跳下來。
指揮官站在隊伍前方，高聲發布著登機指令，讓麾下士兵進入運輸機與浮空艇，周圍迴蕩著源源不絕的腳步聲。
傭兵精銳們都很平靜，或者說對戰爭司空見慣，臉上都沒什麼表情，只是迅速找到自己的座位坐好，閉上眼睛休息，為接下來要面臨的戰鬥養精蓄銳。
動員兵的狀態則差了許多，他們都是被強制徵召的青壯年，只經過一兩個月的後方訓練，就被當局投放往戰場。
這些人臉上寫滿緊張，像羊群般被督戰隊趕上運輸機，那一雙雙眼睛裡只剩下茫然。
上庭專機降落後，以查爾斯為首的隊伍走了出來。
查爾斯是個有些矮胖的男人，專業裁縫定製的正裝也難以掩蓋那臃腫的身材。
他身邊跟了不少護衛，雖然也都穿著正裝，但無法掩蓋那股高手才有的冷冽氣息，想必是來自上庭衛隊的精銳。
這種級別的人物來訪，當地要員是必須來親自迎接的，斯琴科夫早早就在等了。
「你好，斯琴科夫市議長。」
「久仰，查爾斯先生。」
兩人握手。
這時，查爾斯看到了斯琴科夫身旁的蘇默，他笑道：「蘇團長，初次見面，你的大名是如雷貫耳啊。」
蘇默頷首：「過譽。」
斯琴科夫解釋道：「蘇團長即將響應徵召去往前線，剛好起航時間比各位抵達要稍晚一些，他就說來跟您打個照面。」
「哈哈哈，太客氣了。」查爾斯握住蘇默的手，義正言辭地說，「狼襲叛軍極其猖狂，久聞蘇團長麾下有最精銳的傭兵，這回可要好好殺殺這群叛軍的氣焰！」
蘇默笑著說：「那必須，狠狠地殺。」
幾人說笑了一會，各支部隊基本登機完畢，蘇默也就打招呼告辭：「時間差不多了，軍情不能耽誤。」
「回見，等我好消息。」他拍了一下斯琴科夫的胳膊，轉身離去。
查爾斯看向蘇默的背影，感慨道：「年輕人很有鬥志啊，是個人才！」
斯琴科夫露出神秘的笑容：「誰說不是呢。」
「走吧，我們也要辦自己的事了。」查爾斯帶頭走向迎賓車輛。
由於最近是戰爭期間，為了新任市議長的安全，上庭衛隊士兵在一周前就已經入駐新月城加強治安管制，街頭巷尾都是查爾斯的人。
按照禮儀規制，市議會當局將舉辦一場交接宴會，地點定在新月城地標建築之一的月光大廈。
這地方很有說法，新月城這幾年的大變革若要追溯源頭，就是起源於這裡。
正是當初發生在這裡的驚天大案，締造了如今的傭兵之王，也為斯琴科夫墊定了光輝仕途。
這種地區一號人物的權力交接毫無疑問是熱點事件，當局邀請了各方媒體前來，現場也有士兵在巡邏，防範危險的出現。
月光大廈頂層宴會廳被布置得金碧輝煌，一張張實木長桌整齊地排列著，暗紅桌布，銀質燈燭，優雅的光芒灑落在裝飾用的鮮花上，伴隨著演奏台傳來的悠長音樂，與外面冰冷壓抑的街道仿佛是兩個截然不同的世界。
查爾斯和斯琴科夫並肩走著，臉上帶著職業性的笑容：「為新月城奉獻這麼多年，上庭議會讓我轉達對你的讚美，辛苦你了。」
斯琴科夫回以笑容，做了個請的手勢：「這是我的分內之事。您一路旅途勞頓，請坐吧。」
查爾斯坐下後將繃緊的皮帶稍稍鬆了松，這才笑著說：「說實話，上庭那邊對你這幾年的表現挺意外的。」
「戰爭爆發以後，許多人都覺得你會像三年前凶獸危機時那樣倒戈，投靠到狼襲那邊，站在人類的對立面，哈哈哈。」
他笑完直接抬手虛壓，風趣地說：「開個玩笑，開個玩笑，我們都知道你非常忠誠，你也用行動證明了這點，把新月城治理得井井有條。」
斯琴科夫也很配合地頷首接受了這份讚譽。
查爾斯看向周圍入座的其他賓客，徐徐說道：「這次赴宴的除了市議會的同僚，還有不少媒體朋友，如果各位有什麼想問的，不管是對斯琴科夫先生，還是對我，都請便。」
赴宴記者們都舉起手。
一名被查爾斯選中的記者站了起來，問道：「據可靠消息，這一年間前線戰事屢屢失利，請問您對這場戰爭有何看法？」
關於戰爭的話題是老生常談了，查爾斯應對得非常嫻熟：「朋友們，你們要牢記一句話，戰報會騙人，戰線不會。」
「很多人都說我們的軍隊屢屢失利，可你們仔細想想，失利在哪呢？」
「那些別有用心的人總說，我們的軍隊損失了多少人，被摧毀了多少裝備，後方經濟衰退成了什麼樣。」
「但他們從來不會告訴你，狼襲叛軍的損失是我們的好幾倍，僵持下去率先崩潰的一定是他們，而不是我們。」
「另外說回戰線，叛軍在戰爭初期的突襲確實取得了一定成效，但我們的軍隊很快採取了有效的反擊措施，這幾個月來沒再丟失任何領地。」
「我還有一個好消息要告訴大家，一支由「紅狼」希貝爾率領的狼襲主力已經被我們圍困在了「工業之都」鐵陽城。」
「他們內外遭重，後援被截，補給被斷，被殲滅只是時間問題，我們相信這將成為狼襲叛軍崩潰的開始。」
現場響起竊竊私語聲，大家都在針對這則消息交頭接耳。
很快又有記者被選中，他繼續問道：「關於鐵陽一役，是否有更多的情報可以透露？」
查爾斯徐徐說道：「軍事部署細節當然是不能說的，但可以給大家透露一點，為了確保這場戰役的勝利，我們已經從各地抽掉了更多生力軍，確保能將紅狼希貝爾率領的主力部隊完全吃掉。」
「以新月城為例，12萬傭兵響應徵召，還有從城中新近動員的有生力量，加起來總計25萬人，都已經在一個小時前被送往鐵陽戰場，相信他們會帶來令人驚喜的結果。」
查爾斯答完，還沒點名，突然有一名記者騰地站了起來，厲聲說道：「有生力量？那都是一些沒有經過充足軍事訓練的平民！」
「我的同事曾冒死進入戰區，他說這些動員兵完全是被當成炮灰使用，他們被迫頂在正規軍前面，生命得不到基本保障，有的甚至連槍都是壞的！請問當局對此作何解釋？！」
突如其來的質問讓查爾斯怔了一下，眼中閃過不易察覺的慍怒。
顯然，對上位者而言，這種「意外」是他們非常厭惡的。
查爾斯的隨行團隊裡，負責安排賓客名單的官員已經汗流浹背了。
他們在挑選賓客時都格外注意，精挑細選，沒想到還是有人能躲過背調，來這種地方搞事情。
不用說，他們這些負責人事後肯定要挨罰。
查爾斯輕咳一聲打破尷尬，說道：「這位先生，還請遵守現場秩序，只有被點名的記者朋友才能提問。」
這名記者在以往工作中一直表現得很優秀，對當局也很殷勤，這才會獲得參加晚宴的資格。
但事實上，那都是他的偽裝。
他深知，寫幾篇文章抨擊當局是沒用的。
能被允許登出去的，都是對當局而言無所謂的內容。
當局在意的東西，壓根就不會讓你發出去。
不合時宜的激進只會讓他過早被打壓。
因此，他一直藏著自己那顆如火的內心，等的就是像現在這樣的機會，在一個有份量的場合爆發出來。
他站在記者同行們的鏡頭前，對查爾斯義憤填膺斥責道：「你們都是草菅人命的兇手！你們背離了最初世界政府為人類延續而戰的初衷！你們都應該感到羞恥！」
查爾斯臉上偽裝的笑容終於消失了，陰沉著臉，給護衛使了個眼色。
護衛立刻衝上前按倒那名記者，三兩拳將他打得吐血昏迷，直接拎了出去。
其餘護衛也很快行動了，挨個搜查那些記者身上的數碼設備，強制他們把剛才拍攝的那一幕刪除。
在這個世界，熱血之士固然有，但選擇明哲保身的人還是大多數。
尤其是這些經過挑選的賓客，混進來一個異類已經是特殊狀況了，剩下的都是一些「正常人」。
他們沒敢吭聲，很配合地將視頻刪掉，然後老老實實坐著，仿佛什麼都沒有發生。(本章完)