秦叄此話宛若一語驚醒夢中人。
秦壹等人瞪大了眉眼，眼中都帶著幾分凝重。
若真如秦叄所言這般，那今日可有好戲瞧了。
從前對不起孟氏的諸多人，恐怕自今夜起便要夜夜難眠了吧。
……
瑤華閣。
疏影同容衡陽一踏入此地，就瞧見了滿園的垂絲海棠。
比起當初棠香閣的那小院，這滿園的海棠樹怕是數都數不盡。
「花如剪彩層層見，枝似輕絲裊裊垂，這兒的垂絲海棠養得真是好。」疏影惋嘆了一聲。
容衡陽聽見，輕輕地捏了捏她的掌間，「你可知這瑤華閣，當初是誰的住所？」
「是誰？」疏影一愣，回首看向容衡陽。
她知曉容衡陽會這般問自己，必然不是無故所言的，怕是與自己有關。
「孟晚橋。」
孟晚橋……
「是姑母。」疏影掐緊了掌心。
「對。」容衡陽頷首，慢慢將疏影掐緊的手掌掰開，揉按著她掌中的紅印。
隨後又道：「要知道在我姑母前，你的姑母孟晚橋才是先帝爺為北塢帝定下的元妻，他們兩人青梅竹馬一塊長大。
北塢帝登基後，孟家未出事前，這個瑤華閣便是北塢帝斥巨資為你姑母建造的宮殿，此處的花卉四季不敗，寢殿內的階石皆由暖玉打造，如此耗心耗力，在外人的眼中北塢帝對你姑母是用情極深。」
「用情極深？」疏影聽到這四字直接低笑出了聲。
她道：「倘若當真用情極深，又怎會傳出這般傳言？他倒是成了人人口中的情聖，而我姑母呢？恐怕在他人口中已然成了紅顏禍水吧。」
明明是北塢帝自己一意孤行所做之事，反而到頭來的惡名卻全由姑母擔了。
真是可笑。
「沒錯。」
容衡陽唇瓣溢出幾分輕蔑，帶著疏影就入了瑤華閣的席面。
他們剛一落座，容衡陽就向她介紹起了眼前的局面。
「自古以來，文臣武將皆不相融，朝堂上多數分為這兩派，可在北塢卻還有另外一個派系。」
「何為？」疏影抬著疑惑的眼眸望著他。
容衡陽心頭一軟，「還有一個，便是歷朝歷代都逃不掉的——世族。」
「世族……是白家？」
疏影朝著白家的方位看去，只見白芷瑤與白祉風正在和他們身前的一對中年夫婦說些什麼。
那對夫婦中的婦人正是疏影見過的白安氏，那白安氏身側的，怕不是就是當今的中書令——白硯遂了。
容衡陽頷首，「孟太師去後，祖父便成了文臣之首，到父親這一代朝中文臣皆是向榮國公府看齊的。
而白芷瑤的父親雖為中書令，可終究白家在朝堂的根基不久，比之榮國公府還差了些許，所以白家便籠絡世族，自成一派。」
「那這麼說武將之首便是護國公府了？」疏影接著道。
「對，不過對於武將之家來說，爵位高低算不得什麼，兵權才是最重要的，兵權在手便無人敢欺，若兵權不在，那便是任誰都可以踩上一腳。」
這就是武將的悲哀。
掌權者需要他們所向披靡，卻又不想他們手握重兵。
可身居高位的武將若真手無寸鐵的話，那又哪能在這波詭雲譎的朝堂紛爭中活下去呢？
因為到時候第一個要殺他們的，就是利用過他們的人，是那位至高無上的君王。
「是啊，在這個世道上，若沒有權？那便只能等死了。」疏影轉動著杯沿，眼底泛寒。
「陛下駕到！」太監的聲音在殿外響起。
聽到這聲，殿內眾人紛紛站起了身來，朝著宮殿外屈身一拜。
「都起來吧。」一道沉穩的聲音迴蕩在殿中。
疏影緩緩的直起身子，就瞧見了掌握著整個北塢生殺予奪的人。
北塢帝一身玄袍加身，明明還值壯年的年歲，鬢角卻已經染起了白髮。
他嘴角微揚，好似常年帶著笑意一般不曾落下。
疏影的眼眸往他的身後一掃，就看見了和容老夫人長得十分相像的女子。
這位恐怕就是當今的皇后了。
他們的身後還跟隨著好幾人，疏影望去之時，那幾人也齊齊的朝她看了過來。
有護國公、秦雲亭，還有江老與江九淤。
「大家都落座吧。」北塢帝攜同皇后在高位上落座。
護國公與秦雲亭行至到秦家方位坐下，而江老則同江九淤坐在了與榮國公府齊平的地方。
江老兩人剛一坐下，宴席上眾人的目光都開始詭異了起來。
畢竟如今的文臣之首乃是榮國公府，可陛下卻安排江老與榮國公同位。
這其中的意味……真是難以言喻啊。
「今日是給江老接風洗塵的日子，大家無需拘束。」北塢帝揚聲舉杯。
眾人見此，也紛紛舉杯相敬。
推杯換盞之際，一道好奇的聲音從白家那邊傳了出來。
「陛下，臣聽聞江老得一愛徒，不知今日可有幸能夠見上一面？」白祉風站起身來就朝著北塢帝一拜。
瞧見他面上那股自傲的神色，疏影便知他這是要替白芷瑤找場子來了。
「哦？江老竟收了一個愛徒嗎？可有一同前來？」北塢帝眉眼含笑地望向江老。
江老拿著酒盞的手一頓，緩身就從軟座上站了起來。
「陛下，怕是白公子聽錯了吧。」江老朝著白祉風的方向淡淡一撇。
白祉風渾身一僵道：「江老，舍妹對您尤為欽佩，前兩日魏王帶著舍妹去城外莊子上拜見您之時，您是否同舍妹說過您有心儀的學生了？」
「你這是在質問我嗎？」江老眸色一沉，殿內的氣氛瞬間凝固了起來。
北塢帝坐在上頭淡笑的望著眼前這一幕，好似在瞧著什麼有趣的景物一般。
「江老莫要見怪，犬子哪能是這個意思啊。」白硯遂見江老面色不愉了，當即就笑眯眯的站了起來。
他說完後還瞪了一眼白祉風，又道：「說的什麼話？江老收徒，收何人為徒？哪能是你來置喙的！還不趕緊和江老致歉！」
「是。」
白硯遂一發話，白祉風朝著江老就彎下了腰去，「我說錯話了，請江老莫怪。」