沈青棠在趙淵的觀雲居流連了一整日，終於在日暮時分，輕盈地穿過月洞門，回了自己的香雪閣。
蓉娘依舊睡著，杏兒倒難得沉穩持重了一回，吩咐婢子們給沈青棠備好沐浴的熱水。
老夫人的賞賜送了好幾匣子，連夜叫人捧到了沈青棠跟前。
朱槿姑姑親自送的，見沈青棠正預備著沐浴，便從賞賜之物里取了一塊胰子出來。
「這是用青荷和丁香做的香胰，是宮裡頭才賞的，老祖宗叫奴婢拿來給沈娘子用。」
「她老人家年紀大了，不愛這些年輕女孩兒們用的香味兒。」
沈青棠忙福了一禮道：「多謝老祖宗賞賜，朱槿姑姑留下喝茶罷？」
朱槿笑著搖了搖頭：「老祖宗跟前離不得人，改日再來同你討茶喝。」
說罷又從賞賜之物里挑出一塊白玉芙蓉佩：「這是老祖宗前幾日專門從私庫里挑出來的，叫沈娘子戴著玩兒。」
沈青棠摸了摸那玉，觸手溫潤，是不可多得的好東西。
想來是老夫人念著她這回受了委屈，特特叫人送來的。
不過，一條人命換一塊玉佩，到底也涼薄了些。
可仔細想想便也能理解，一個通房丫鬟，主家買進來的時候也不過要個十兩二十兩銀子。
可這玉佩價值連城，也不知能買多少美妾稚奴了。
「如此，玉奴便腆受了，改日定當多抄些經文，為老祖宗祈福。」
因著閣樓上鬧出了亂子，那些抄好的經書也被殃及了，她還沒來得及收拾。
朱槿瞧著她並不喜形於色，當下便讚賞地頷了頷首，道：「老祖宗還說，若是大郎君欺負了您，只管往白鷺堂告狀去。」
沈青棠杏眸微睜，這話不知是真是假，算來她也不過是個妾，哪有告郎君的狀的道理？
二人客客氣氣地說了一會子話，杏兒才親自提著燈，將朱槿送回了白鷺堂。
蓉娘將養了多日，才漸漸有了好氣色。
沈青棠倒因著沒能吃上她做的飯菜，清減了幾分，玉帶一束，更顯得小腰盈盈似柳枝。
「嬤嬤可算好起來了，可叫杏兒累得夠嗆。」沈青棠笑嘻嘻地拉了蓉娘在貴妃榻坐下。
通房丫頭本是不能有伺候的奴婢的，念著她自己給蓉娘和杏兒發月例，崔媛才勉強將二人留下。
蓉娘一病，香雪閣中便只剩了杏兒一個伺候的，自是勞累許多。
杏兒卻神采奕奕道：「不瞞娘子，奴婢日日苦練都瘦不下來的雙腿，這幾日可細了不少哩，奴婢高興著呢，哪裡會嫌累？」
沈青棠輕搖團扇，故作訝然道：「喲喲喲，咱們杏兒姑娘長大懂事了？」
杏兒氣惱地啐了一口：「娘子莫胡言亂語，算來奴婢比您還年長些呢！」
幾人笑鬧著，一同在飯桌上吃了頓午膳，算是慶賀蓉娘大安。
午晌剛過，白鷺堂便遣了如意送婢子過來，一溜十二個青衣婢女，皆比沈青棠年歲要長些。
「老祖宗說沈娘子年歲小，得選些年紀大點的，才曉得疼人。」
如意笑著道，命那十二個婢子在沈青棠跟前一字排開。
「難為老祖宗念著玉奴，只是我這地兒小，只選一個便好。」
沈青棠上身穿著杏色的窄袖衫子，下身一條藕荷色的百褶裙，笑意盈盈地從門前的石階走下來，一雙美眸依次在婢子們身上划過。
婢子們被她一打量，只道是神仙妃子降世，非凡夫俗子可比擬，皆羞慚地紅了臉。
「這可不成，您常往來於觀雲居，大郎君本也沒有婢子伺候。」
「總使喚金影這個粗漢子也不是個事兒……」
「您不若選兩個吧，也好互相照應些，還能替大郎君做些輕省的活計。」
如意一壁勸著，一壁命身後的奴婢捧來那幾人的身契：「月例從老夫人的分例里支，身契您只管拿著便是。」
沈青棠先前得了織雲織月二人，都是放在屋子外頭伺候，如意便知道她忌諱身契不在自己手上的奴婢，是以特地尋老夫人求了恩典。
「這如何使得，崔姐姐如今掌著家，玉奴院子裡的人，也不好不叫她管著……」沈青棠狀弱為難道。
如意一笑：「這有什麼的，侯爺的姨娘們都是自己拿著奴婢的身契的，您不是頭一個，不必擔憂。」
沈青棠這才真情實意地道了謝，叫杏兒取了兩盒制好的驅蚊香來。
「這是玉奴閒時鼓搗的，姑姑拿著擺在窗下，保管半夜也無蚊蟲進來。」
如意接來一聞，便覺出了門道：「這味兒竟這般輕，不似艾草那般嗆人。」
沈青棠頷首：「正是，我聞不慣那艾草的味兒，等閒不會熏那東西。」
杏兒引著如意到了耳房喝茶吃點心，沈青棠才慢悠悠地挑起婢子來。
有意思的是，這十二個婢子，其中有六七個都掐著拇指同她見禮。
「娘子，這幾個皆是玉郎的人。」蓉娘滿面慈愛，悄悄對沈青棠道，「難為她有這樣的本事……」
竟掐著點兒便將人送了進來。
沈青棠唇角微翹：「近日她應當還要跑洛河一趟，實在是辛苦，叫伺候的人經心些。」
「奴婢省得。」蓉娘點頭應下。
她身邊如今已有了武婢杏兒，又有了精於管帳的蓉娘，只消挑兩個做些雜務便是。
「你們可有會做飯的？」沈青棠搖著羅面石榴貓蝶扇，在婢子們跟前款步走過。
婢子們面面相覷，不是說招的是伺候的婢子麼？又不是廚娘，怎的還問會不會做飯……
其中卻是有一人站了出來：「奴婢老家是江南的，會做些吃食，望娘子不棄。」
另一個眉目清秀的婢子也站了出來：「奴婢會做些藥膳，可助娘子調理身子。」
這二人卻都是玉郎安排的，沈青棠頷了頷首：「可有名字了？」
二人皆搖頭道：「請娘子賜名。」
眼見著人選便要這樣定了下來，十二人中有一人咬了咬牙，站出來道：「奴婢做針線的手藝極好，湘繡和蜀繡皆熟，可以為娘子繡香囊和扇套……」
香囊、扇套這兩樣皆是討好爺們兒用的。