趙淵的眼角餘光見她捧著點心，吃得眉目欣然的模樣。
果然還是個孩子，吃到甜的便這般高興。
入夜時分，沈青棠才被趙淵攙著，親自送回了香雪閣。
虧得趙淵力氣大，幾乎是半提著她走了這一路，倒不顯她腳步踉蹌。
「這是怎的了？」蓉娘替沈青棠褪了羅襪，瞧見紅腫的大腳趾，不由得哭笑不得。
怎的習字，竟還能傷了腳？
沈青棠想起那人不期然湊近，臉頰羞紅，沒好氣道：「還不是爺非要叫我看的那本厚厚的書，從案几上掉下來砸了腳。」
蓉娘見她氣惱，叫杏兒取了今兒剛做的點心來。
沈青棠卻是罕見的吃不下了。
「真是奇了，難不成娘子在大郎君屋子裡用了什麼山珍海味不成？」蓉娘心下大為驚奇。
要知道，趙府裡頭的這些吃食，能入沈青棠眼裡的可是不多。
沈青棠便將金影帶回來的芙蓉齋糕點說了：「那味道同嬤嬤做的有七八分相像，底下印著咱們慣用的『玉』字，我猜想著，可是玉郎已潛進上京城了？」
蓉娘聞言撫掌而笑：「不愧是娘子一手帶出來的人，這股子機靈勁兒，連用糕點給娘子傳消息的法子都想得出來，想必那些圍堵她的人如何也算不到吧？」
香雪閣中頓時一片歡欣。
杏兒立馬道：「奴婢明兒便去那芙蓉齋再買一回糕點，是不是玉郎，咱們一探便知！」
沈青棠知她是要翻牆出去，連忙道：「今兒那糕點是金影侍衛買回來的，你且去問他是哪幾樣，光明正大地出去為好。」
翻牆出去到底不是長久之計。
蓉娘聽罷也道：「正是這個理兒，玉郎到了上京城，免不得要給娘子送些好東西進來，咱們正好把私下採買這事兒過了明路。」
其他院子裡的主子也常有婢子出門採買的，因著是主子，門房一般也不會過多查問。
而沈青棠則是因為身份低微，一直不好明面做此事，恐人說她驕矜。
眼下既然金影借著趙淵的名頭替她買了一回糕點，那她也恰好借這個機會，叫門房知道趙淵對她有幾分不同，往後蓉娘或是杏兒出門，也方便些。
香雪閣這頭喜氣盈盈，靜蘭院中卻是靜悄悄，氣氛森然，如冬日裡的冰窖一般。
梅香撿拾了崔媛摔碎的茶盞碎片，對立在廊下的梅蘭道：「大少夫人最是不喜聽爺和香雪閣那位的事兒，你又何苦故意說與她聽呢？」
梅蘭額上破了一處小口子，便是她在稟事時，崔媛砸那茶盞給砸的。
「怎的，你倒勸起我來了？」崔媛近來頻頻疑心梅蘭覬覦趙淵，是以這位大丫鬟最近的日子不甚好過。
「難不成你這小蹄子，不想著翻身做主子，伺候大郎君？」她的語氣十分尖酸，一雙銳利的眸子直直射向梅香。
梅香見她魔怔了一般，便也不好再勸，丟下一句「好自為之」，便端了碎瓷片出去。
「哼，不過是大少夫人新鮮她幾日，便在我跟前抖起威風來了。」梅蘭對著梅香的背影狠狠啐了一口，心下卻難免憂慮。
香雪閣的那小蹄子功力竟如此了得？
竟然勾得她心中高潔似佛前白蓮的大郎君，白日關起門來與她廝混……
她得想個法子才行，斷不能叫那小蹄子騎到她頭上來！
她守著大郎君這麼些年，可不願意叫一個後來的婢子占了先……
梅蘭沉吟著，開始謀算自己的前程。
……
是日梅蘭從花園裡路過，正要替崔媛去針線房取新作的衣裳，便撞見了匆匆而來的素儀。
「這是侯夫人賞賜給大少夫人的流光錦，闔府里只這一匹呢！」素儀將一匹流光溢彩的錦緞交給梅蘭，叮囑道，「可千萬仔細拿著，別弄壞了。」
崔家是大族，每年做生意有不少的進項，是以崔清雪從不缺這些華貴的錦緞與首飾。
為著展示她這個婆母的慈和大度，也常常將這些物什賞給崔媛。
是以梅蘭並不疑有他，捧了流光錦便往回走：「多謝侯夫人賞賜，我們大少夫人改日定親自來謝。」
「妹妹辛苦……」素儀笑著頷首，忽而快步跟上梅蘭。
梅蘭狐疑地瞧著她：「素儀姐姐，咱們不同路罷？春柳院在那頭呢……」
素儀笑了笑：「我自然知道自己主子的院子在哪頭，只是這流光錦到底珍貴，我還是陪著你一道去大少夫人那兒吧，省得磕著碰著了，惹主子氣惱。」
梅蘭瞧出她似有話要說，便也不動聲色地應下：「既如此，便勞煩素儀姐姐陪奴婢走這一遭。」
二人一道往靜蘭院走去，素儀上下打量著梅蘭：「妹妹今年有十八了罷？可曾有心儀的人了？」
梅蘭乃是崔媛的陪房，年紀只比崔媛小了一歲。
「素儀姐姐竟記得奴婢的年歲？」提起心上人，梅蘭俏臉微紅，「只是大少夫人離不得奴婢，倒是不曾考慮過婚嫁之事。」
素儀瞭然：「妹妹得力，大少夫人看重自是應當的，只是到底終身大事不好一直拖著……」
「再說了，妹妹這般樣貌，便是做郎君們的房裡人也是做得的……」
「大少夫人御下寬和，想來也不會不肯放妹妹嫁人吧？」
梅蘭想起崔媛嫉妒沈青棠而扭曲的臉，心下冷笑，饒是她為崔媛當牛做馬這麼些年，崔媛也不可能將她許給趙淵做妾室。
這位大少夫人可是面上遮著菩薩面具的一位妒婦。
她若想嫁給趙淵，還是得靠自己……
素儀見她眸中一閃而過憤恨之色，當下便拋出橄欖枝道：「妹妹若有了心儀的男子，便是大少夫人不願意做主，我們侯夫人也是樂意成人之美的……」
「妹妹是從崔家出來的人，自然比外頭那些妖艷女子要知根知底，老夫人想來也沒有不願意的……」
……
梅蘭送完流光錦後回了後罩房，心思被素儀的一番話弄得亂如麻繩。
便是有侯夫人和老夫人成全，她也要尋到機會，先同大郎君生米煮成熟飯才好……
想起趙淵的那張冷臉，她不禁心如鹿撞。