「崔二夫人罰你跪的？」他淡漠地問道，鷹眸中氤氳微不可察的著怒氣。
沈青棠淚眼汪汪地告狀：「就是她……老祖宗都叫起了，崔二夫人還將玉奴摁著……」
「老祖宗那兒的地板可真硬……」
她嘟囔著，靠在趙淵的胸口，看著對方俊俏的下巴在她眼前晃啊晃，雙眸逐漸迷濛。
許是他懷中太過溫暖，她不自覺眯起了眼眸，軟了渾身的骨頭。
「性子雖冷，可生得俊吶……」她輕輕喟嘆一聲。
趙淵聽得如此露骨的言語，下意識蹙了蹙眉，待要追究，卻已見她闔了羽睫，安安穩穩地依偎在自己懷中睡了過去。
發上的那支百合花簪磕在他的胳膊上，他垂了垂眸子，低頭銜了，便見滿頭烏髮似月色一般在他的臂彎中流淌下來。
嘖，養得可真精心，連頭髮絲兒都無端透著一股子嬌貴味兒。
他一貫將她當個孩子似的看待，今兒美人入懷，才知她已長開了，胸前的兩團綿軟和掌下的細腰，無不昭示著她已有了年輕女子的風韻。
香雪閣里的諸人早早備了熱水和膏藥等著，待瞧見趙淵的身影，連忙掀了帘子請他入內。
蓉娘還以為沈青棠是跪昏過去了，還未說話便先紅了眼，待見她呼吸勻停，才知是乏了安睡著。
「膝蓋上的傷仔細養著，」趙淵將人輕手輕腳地放在拔步床上，將口中的簪子放在枕邊，「近日莫往靜蘭院走動。」
那崔二夫人便是個蠻不講理的，若是被她再逮住一回，恐怕便不只是跪著這麼簡單了。
奴婢們無有不應的，手腳利索地掀了沈青棠的裙擺和袴子，膝蓋上的兩團淤青觸目驚心。
趙淵掀起眸子瞧了一眼，面無表情地走了出去。
金影早早候在外頭，瞧見自家主子臉色不對，連忙迎了上去。
本來麼，通房丫頭受罰，也不是什麼稀罕事。
可香雪閣的這位，愣是憑著死纏爛打的功夫，在主子心裡掙得了那麼個不大起眼卻又不容動搖的位置。
眼下沈娘子傷了腿受了氣，嘖嘖，少不得要有人要倒霉了。
正思緒亂飛著，冷不丁聽趙淵開口問道：
「崔二爺新近納了個妓子？」
金影連忙應「是」：「那妓子很有些本事，叫崔二爺捧得她跟眼珠子似的。」
主要是因為崔二爺的兒女都長大了，府裡頭遲遲沒有新的幼兒降生，那位姎姎娘子一舉懷胎，可不就讓崔二爺樂壞了？
老來得子，足夠崔二爺在那幫狐朋狗友跟前吹好幾年了。
連那崔府裡頭的老夫人，都高看那姎姎娘子幾分。
「給她提供些便利——銀錢也好、幫手也罷，叫她去和崔二夫人斗上一斗。」
「鬧得叫爺滿意了，往後她肚裡的孩兒，若是男孩兒，爺舉薦他做個官兒。若是女兒，爺替她尋一個上京的郎君。」
趙淵漫不經心道，不動一動崔二夫人那安身立命之本，她不曉得天高地厚。
金影連忙應下，心道，前些日子還怕有人算計崔二爺一家呢，這會子就親自出手算計他們了。
這不就是話本子裡說的，衝冠一怒為紅顏麼？
老夫人，您要抱的重孫子，依屬下看，不遠了。
心裡悄悄地將沈娘子的位置又往上提了提，這位，可得巴結好了。
沈青棠睡得迷迷糊糊，待沉夢取了藥膏替她揉膝蓋，才不甚舒坦地醒過來。
「娘子且忍一忍，若不揉開了，恐落下病根兒來。」蓉娘安撫地輕拍著她的身子，柔聲哄道。
沈青棠眸光漸漸清明，輕軟的嗓音帶了兩分沙啞：「爺送我回來的？」
蓉娘頷首：「大郎君出去的時候面色不好看，想來也是疼惜您受苦。」
沈青棠略略勾唇，若趙淵能出手替她出一出氣，自是再好不過了。
便吩咐了杏兒，派人繼續盯緊崔二爺的宅子。
趙淵不屑於直接同崔二夫人這樣的女流之輩直接對上，想來會從崔二爺的後宅下手，她正好瞧個熱鬧。
「那崔二夫人可不是個好相與的，咱們最近都醒著些神兒。」
「再給姎姎娘子送兩個幫手，務必保著她肚裡的孩兒平安誕下。」
她懶散地靠在迎枕上，把玩著枕邊的百合花簪。
「那姎姎娘子可要占大便宜了，兩尊財主供著她。」杏兒笑嘻嘻地端著托盤道，托盤裡是幾樣沈青棠慣用的藥膏。
沉夢細細揉著沈青棠的膝蓋，叮囑道：「這些事兒自有奴婢們盯著，娘子恰是病中，該少思慮些才是。」
……
崔二夫人被崔媛從白鷺堂領走，心氣兒便一直不順。
「我若不走這一趟，還不知道你被一個通房丫頭壓得抬不起頭呢！」
春花伺候著崔二夫人沐足，被她一腳踹開了：「你也是個沒用的東西。」
「白長這麼標緻一張臉，送給人家人家都不屑要。」
崔媛瞧著她罵罵咧咧的，心下厭煩，隨口敷衍道：「您還是早些歇著吧，玩兩日便回江南好了。」
崔二夫人眉毛一豎：「怎的，嫌我在這兒給你丟人？」
「我幫著你管教管教那小蹄子，你還不樂意了？」
「我好容易拉下這張老臉撒潑，為的是誰？還不是為著你能好過些？」
崔媛懶怠同她爭吵，只道：「左右這事兒我自有成算，您只管顧好阿爹後院裡的女人便是。」
說罷便由梅香扶著，滿面倦怠地回了自己的寢屋。
春花拿了棉帕，小心翼翼地湊到崔二夫人跟前，繼續伺候她洗腳。
「夫人，奴婢瞧著，咱們娘子也太優柔寡斷了些……」
崔二夫人亦跟著頷首：「她是被趙家的老夫人捏住了命門，畏手畏腳的，不成氣候。」
春花眸光一閃，道：「依奴婢看，那沈娘子生得太貌美，又不是個乖順的，該絕了她的後路才是……」
「娘子若想要孩子，咱們從崔家的姐妹裡頭，再挑兩個庶女送來便是……」
「宅子裡的姨娘庶女們，不都是指著您和大娘子過活？」
「不像沈娘子，雖然有個沈夫人在咱們手裡，可那也不是個好拿捏的……」
崔二夫人沉著臉，陷入了沉思。