劉不凡沉思著，自己的修為已經達到一品境界，在尋常村民眼中無疑是不可多得的強者。
即便那些村民心中藏匿著不好的念頭，他也並不畏懼，然而，那個突然出現的女子以及消失無蹤的孩子們卻讓他心頭湧上幾分憂慮。
院子裡靜悄悄的，唯有微風輕輕拂過樹梢的聲音和不遠處小卒均勻而低沉的呼吸聲交織在一起，顯得格外寧靜。
這位小卒選擇與馬同眠，大概是為了保護它們的安全吧——也許在這樣一個風雨飄搖的時代，連最忠誠的朋友都值得用全部力量去守護。
深夜時刻，天邊掛著一輪皎潔如盤的明月，將清冷而柔和的光芒灑向大地，給這黑暗中的鄉村鍍上了淡淡的銀色光輝，猶如輕紗般覆蓋其上，令人恍惚間覺得世界仿佛被一種神秘且溫柔的力量包裹住。
胡姓中年男子走在前頭，身旁跟著幾個面色凝重的同伴，一行人正朝屋內走去，他們似乎還有要繼續商議的事情。
「殺人放火金腰帶，修橋補路屍無骸。」
這句話像是一種古老的詛咒，深深烙印在這片土地上每一個居民的心底深處。
經歷了無數次動亂與戰禍洗禮之後，原本溫潤如玉般的儒家教誨早已成為遙遠傳說，人們開始變得唯利是圖、狡詐殘忍。
當強盜侵襲村莊時，儘管村民們擁有足夠人數對抗惡勢力，但出於本能的恐懼使得大家都不敢挺身而出。
反而寄希望於通過送走親生骨肉來換回片刻安寧……這樣卑劣行徑真是讓人既憤怒又心痛。
至於對初次來訪、身份未明之人懷揣惡意，更顯示出了人心險惡之極。
可笑的是，即使面臨著如此惡劣環境，劉不凡依舊沒有放棄內心堅持的道德底線——他不會輕易採取極端手段對付這些普通百姓。
此時此刻，躺在柔軟床鋪上的青年手中把玩著身旁女子柔順光滑的黑髮，腦海中不斷浮現這幾天來所經歷的各種片段：
自從踏入這座偏僻村莊的第一步開始，他就不斷地試探並嘗試說服當地民眾放下心中成見，給予彼此更多理解和支持。
從一開始僅僅要求支付少量錢財換取日常必需品，到後來偶然間聽到那些背地裡密謀針對自己及同行者的對話……
每一次試探與交流都在無聲中悄然進行著，劉不凡始終抱著改變現狀的希冀，希望通過自身的行動逐步影響周圍環境，即便這條路充滿了曲折和困難。
其實，一切都是按照劉不凡的想法在推進。
若那些村民們僅僅只是因為一時的困難和苦難就停止他們的行動，那劉不凡絕對不會輕易採取任何對抗措施。
但是……劉不凡深深地嘆了一口氣，無可奈何地搖了搖頭。
他知道，這一切都是不可能實現的願望罷了。
畢竟，這些原本淳樸的人們已經被金錢蒙蔽了雙眼，迷失了自我——在他面前展現出來的金銀財富，成為了他們貪婪無度的原因。
面對這樣一群人，劉不凡心中不由得升起幾分淒涼：
怎麼可能讓他們就此打住呢？
此刻，陪伴在他身旁的就是一把精緻鋒利、平時用來保護自己與他人的長劍，此時卻默默地被放置在一旁不起眼的位置上，仿佛在無聲中見證著這段不同尋常的日子。
而更靠近他的，是一個正靜靜地熟睡著的女子。
儘管命運對她而言充滿了不幸與痛苦，可現在在這個溫暖且安心的懷抱里，這位柔弱女子難得地享受到了片刻寧靜。
這不禁讓人思考：
是什麼樣的魔力讓這個曾多次遭受背叛與拋棄的靈魂，在此刻感受到了久違的安全與依靠呢？
令人驚奇的是，雖然表面上看起來一切都很安寧，但實際上，懷中的她卻並沒有完全進入無憂無慮的夢鄉狀態，反而沉浸在一段關於過往經歷複雜情感交錯的記憶之流當中。
她夢見了那段顛沛流離長達數十載的人生畫卷：
自從家園被南方越族鐵騎無情踐踏以後，為了活下去，不得不跟隨唯一還願意接納自己的親人父親離開故土。
然而，即便來到了這個地方生活，每一天也都伴隨著對未知未來的惶恐不安度過。
本就已經難以忍受的各種災難之中還包括那肆虐於這片土地上的毒蟲所帶來的恐怖威脅。
與此同時更加折磨人心靈的，則是長期處於饑寒交迫狀態下幾乎讓人失去活下去勇氣的經歷。
正當夢中女子回想起過往艱辛時，突然之間一個更加令她感到恐慌的情節浮現在眼前——就在前不久時候，竟然從別人口中得知了一個驚人消息：
她的親生父親為了得到一點口糧而決定將自己交給村裡的惡霸阿三！這種行為對於任何一個正常人來說都是難以接受也無法原諒的殘酷現實。
正是因此原因，女子那緊閉著的眼睛忽然顫抖了一下，似乎是在提醒著自己不要忘記曾經經歷過那些無比絕望時刻所帶來的深深烙印。
一想到那痞子阿三總是用不懷好意的眼神，色眯眯地盯著自己的胸脯，女子便感覺一陣惡寒，仿佛有無數爬蟲在皮膚上緩緩蠕動。
她打了個寒顫，試圖將這些不適感驅逐出腦海。
然而，當她感受到從背後緊緊擁抱著她的劉不凡，以及他溫柔地玩弄著自己的發梢時，並沒有感到幾分反感。
相反，這熟悉而有力的臂膀反而給了她前所未有的安全感與慰藉。
她輕輕閉上眼，心中泛起了莫名的情緒——仿佛，命運之手已經將一切安排妥當，不再容許半點改變。
就如同之前，在院門外，那些圍成一圈，眼中閃過貪婪光芒、嘴中念叨不已的寡婦們一樣，此刻的自己也似乎默認了這一切。
只要有金子可以拿，能跟這位俊逸非凡且身份高貴的公子共度良宵，那麼，又何必在意那些早已被世俗所唾棄的道理與規矩呢？
禮義廉恥？這幾個字突然浮現在腦海中，卻如同陌生的符號般讓人費解……就在這時，女子突然低聲抽泣起來，或許是夢到了什麼可怕的事情吧。
劉不凡見狀，搖了搖頭，輕輕放下了手，用自己的指腹溫柔地擦拭掉她臉頰上的淚水。
感受到身後那份溫暖的安撫，懷中的女子逐漸平靜下來，哭泣聲也漸漸消失了。
劉不凡吐出一口長氣，心中暗自感慨：
自己與那些急於將他們置於死地的村民無異，都在等待一個結果的到來。
此時此刻，他懷中摟著這個嬌小柔弱的身軀，感受著來自她身體散發出的那一股令人安心的溫暖，只覺得心曠神怡。
突然！原本平靜下來的空氣中傳來了幾分異樣，劉不凡不由得僵住了身體，凝神細聽後發現，確實有些聲音正在悄然逼近。
那是孩童們的歡笑聲與追逐嬉戲的聲音！
劉不凡猛地睜開雙眼，瞳孔緊縮，滿臉震驚之色難以掩飾。
心裡忍不住想道：
難道這村莊真的隱藏著不為人知的秘密嗎？之前曾聽聞的那個女子和小卒口中描述的小孩，竟然在此時此景下忽然出現，這究竟是怎麼回事？難道真是鬼怪作祟？不可能...應該不會吧......
想到這，劉不凡的腳步卻微微頓了一下，心中不由得生出了幾分猶豫。
鬼怪之事自古以來就流傳頗多，雖說有許多人不信，但在道庭那浩瀚的典籍中確實記錄了許多被正史承認的志怪故事。
那些故事不僅詳盡地描述了各種詭異現象，還配以細膩逼真的插圖，仿佛這些事情確實發生過一般。
況且，在這個充滿玄妙的世界裡，武士的實力已經達到了令人嘆為觀止的地步——尤其是一些頂尖高手，他們甚至可以展現法相真身，其形態之威嚴、力量之強大遠非普通武術或單純依靠內力能夠解釋得了。
或許正因如此，對於這個世界是否存在真正的妖魔鬼怪這一問題，即使是向來謹慎的劉不凡也認為有必要保持一份合理的懷疑態度。
但當他腦海中閃現出這樣一個念頭時，一股寒意卻不可抑制地從腳底直衝腦門。
「如果這世間真的藏匿著魑魅魍魎，那麼自己的處境豈不是岌岌可危了嗎？」他心中暗自忖度，「縱觀整個玄風建國的歷史，說到手上沾滿鮮血最多的人，除了那位權力薰心的南越王劉國榮外，還有誰呢？更何況現在自己正身處異國他鄉——慶國之地，若真有什麼因冤屈而不散的靈魂想要尋仇，豈不是直接會找上我這樣一個顯眼的目標嗎？
的確，在這片充滿陰謀與敵意的土地上，想要活下來已屬不易。
而作為一名被無數雙眼睛盯緊的對象——特別是作為深受父親喜愛卻又身份特殊的世子而言，每一天都過得如履薄冰。」
每當夜深人靜之時，回想起曾在皇宮內閣樓中翻閱過的那些關於鬼怪傳說的文章片段時，劉不凡總是會被一種莫名的恐懼所籠罩。
「按照書中的說法，除了極少數修煉邪術之人以及擁有逆天好運氣者，尋常亡靈幾乎沒有可能在人間逗留長久。
它們或是早已被天地法則消弭無蹤，或是早已魂飛魄散。」
這樣想著，劉不凡不由自主地加快了腳步，同時儘量讓自己的思緒從這些令人毛骨悚然的事情上移開，希望能夠藉此驅散內心的焦慮與恐慌。