與此同時，京城天香樓。
天香樓在京城與水雲間，春滿樓並稱為京城三姝，其中美人薈聚，都是文人墨客最鍾愛的尋花問柳之地。
只不過在這熱鬧非凡的天香樓中，此時卻有一處別間顯得安靜不已。
這裡沒有美人的歡笑聲，也沒有絲竹亂耳。
只見屋內有三人對坐，皆是一臉失意的大口灌著酒。
「呵呵，抱著一腔熱血來京城科考，本想借著科考文章一抒胸中大志，可沒想到朝中奸佞如此猖獗，竟盜改我等文章，一腔熱血變成洋洋灑灑的馬屁之言，真是氣煞我也！」
「人人都誇我等科考前三甲，可誰又懂我等的憋屈！」
「二位兄弟，與你們喝完這一場酒，我也要回幽州了，既然如今朝堂如此黑暗，那我馬奇寧做沙場裹屍人，也不做溜須拍馬之輩。」
「呵，我也歸鄉隱居罷了，這前三甲，誰愛做誰做去！」
酒至正酣，三人也放開了言語，毫無顧忌的說道。
而他們三人，便是這一次科舉的前三甲。
只不過他們自從得到這前三甲之後，便沒有開心過哪怕一天。
因為放榜之後他們才知道，他們能得到前三甲，並非是因為他們的宏圖大志和對陛下的忠心直言得到了賞識，而是一篇溜須拍馬到極致的馬屁文章。
那樣的文章，怎麼可能是他們寫出來的。
而且就是那樣的文章，竟然還得到了前三甲，這是何等的諷刺！
自從他們的文章流傳出來之後，他們三人便成了士林的笑話。
無數人都將他們稱為馬屁狀元。
昔日的同鄉好友，更是與他們割袍斷義。
儘管他們一直都說那文章不是他們的，可根本沒人相信。
失意之下，三人便整日飲酒消愁，流連青樓之中。
如今殿試在即，他們卻是對京城失望透了，已下定決心要棄考回鄉。
對於懷抱著理想來到京城的他們來說，做出這個決定真的很難。
但比起頂著馬屁狀元的名頭繼續考下去，他們寧願歸鄉隱居。
可就在這時。
「哈哈哈，這就是會試前三甲嗎，也不過如此。」
只聽一陣大笑聲傳來，隨後譏諷的聲音響起。
聽到這譏諷的聲音，幾人都不爽的看向門外。
這時房門打開，只見一白衣公子搖著摺扇，正一臉輕蔑的看著他們。
「你是何人？莫要擾我等喝酒的興致！」
三人只看了一眼便收回了目光，一臉平靜的說道。
看著這三人，秦鈺嘴角微翹。
不錯，這白衣公子正是秦鈺。
擺脫了司馬烈他們以後，秦鈺便找機會出宮了。
而他出宮的目的，便是來見這三人。
「你等十年寒窗，如今卻要棄考回鄉，你們真覺得這樣能顯得你們很有風骨嗎？我看未必吧。」
秦鈺也不顧這三人不理會他，徑直走進了別間，隨意找了個位置坐下。
聽秦鈺提起此事，三人冷哼一聲。
「如今朝中奸佞縱橫，我等一腔熱血所寫的文章，最後被篡改成了馬屁文章，與其頂著這什麼馬屁狀元的名頭，我等還不如就棄了這三甲。」
三人此時滿臉的屈辱。
然而秦鈺聽到這話卻是哈哈大笑。
「你笑什麼？」
三人臉色冷了下來，憤怒的盯著秦鈺。
「我笑你們天真，笑你們蠢。」
秦鈺冷哼一聲。
一時間，三人都對他怒目而視。
「你們說你們那一腔熱血的文章才值得得前三甲，那我請問，若是讓那些朝中奸佞知道你們寫的文章，你們覺得你們會有什麼下場？到時候，別說是前三甲，恐怕你三人早已查無此人了。」
秦鈺此言一出，剛剛還義憤填膺的三人不由愣了一下。
他們雖然有些愣頭青，但也並非蠢貨。
此刻一回想，他們不由有些毛骨悚然。
以他們三人文章的露骨程度，若是讓把持朝政的丞相看到了，只怕他們連骨頭渣子都不會剩下。
「可是那馬屁文章……」
張亭玉站起身來，想要說那馬屁文章對他們的影響更大。
可秦鈺卻率先打斷了他，「馬屁文章？照我看來，那是救你們一命的保命符。」
他這麼一說，三人都沉默了。
看到他們不說話，秦鈺這才開口問道，「既然如此，你們還要放棄殿試？」
聽到這話，三人臉上露出糾結之色。
他們十年寒窗走到現在，自然不想輕易放棄。
「如今朝中奸佞如雲，便是參加了殿試又如何，不一樣還是不能將我們想說的話，想做的事傳達給陛下嗎，既然如此，這殿試，不如便棄了。」
馬奇將杯中的酒一飲而盡，苦笑著搖了搖頭。
其他兩人此時也嘆了口氣。
秦鈺安坐在座位之上，看著三人一臉鬱結的模樣，緩緩說道。
「時危見臣節，世亂識忠良。投軀報明主，生死為國殤。你三人若真忠君為國，便是寫馬屁文章，亦能將自己的理想和想做的事情傳達給陛下，輕言放棄，不過是逃避的手段罷了。」
秦鈺說完便合上摺扇，不再說話。
「時危見臣節，世亂識忠良！」
三人重複的念叨了好幾遍秦鈺的話，漸漸的，他們的眼中有了亮光。
「好，好詩，不知公子名諱？」
三人連忙起身對著秦鈺鞠了一躬，隨後恭敬的開口問道。
「秦鈺！」
秦鈺淡淡的回道。
「哦，秦鈺啊，你是今年的考……等等，秦……秦鈺，啊，你……您是陛下！？」
三人本來還在想秦鈺是不是今年同考的考生，可很快他們就反應過來，秦鈺不就是當今陛下的名諱嗎。
秦鈺安坐於座位之上，笑而不語。
噗通！
三人趕忙跪了下來，恭敬地對著秦鈺拜道。
「學……學生張亭玉（馬奇，周培深）參見陛下！」
三人都並未懷疑秦鈺的身份。
其實剛才他們心中就已經隱隱有所預感了。
知道他們馬屁文章的真相，又能說出時危見臣節，世亂識忠良這種話的，絕非是普通人物。
只是他們沒想到，這位人物竟是當今陛下。
看著他們恭敬跪拜的模樣，秦鈺起身將他們扶了起來。