五十六
桓煊並未跟長姊回公主府, 卻策馬回了王府，洗去一身塵污, 換了身衣裳, 便即向蓬萊宮中馳去。閱讀
到得皇帝的寢殿溫室殿前，已是星河漸沒、東方既白的時辰。
這一日休沐，沒有朝會, 皇帝晨起比平日晚了半個多時辰, 剛睜開眼，便有中官來稟, 道齊王殿下天還未亮便策馬入宮, 已在殿前階下跪了一個時辰。
皇帝作色道：「讓他跪, 跪到死算了。」
中官道：「三殿下就是這性子, 聖人莫與他置氣。」
皇帝嘴上不說什麼, 洗漱更衣卻比平日快了不少, 收拾停當，往榻上一坐，對中官道：「傳早膳。」
頓了頓又道：「叫那不肖子進來一同用膳。」
不一會兒, 桓煊入得殿中, 行禮道：「兒子拜見阿耶, 未能在阿耶跟前定省盡孝, 請阿耶責罰。」
皇帝昨日被那枚虎符氣得不輕, 本想見了面好好發作他一通，但眼下看見兒子臉色蒼白, 眼下青影濃重, 左臉頰上還有一道觸目驚心的血痕, 又有些不落忍，天家的親緣里摻雜了太多東西, 不比尋常人家，但皇帝畢竟也是人，舐犢之情也是有的。
兒子連夜進宮請罪，又在階下跪了這麼久，他的氣已消了一大半，遂只是冷哼一聲道：「眼下知道錯了？
為了個女子連虎符都扔出來，朕真是看錯你了！」
桓煊道：「兒子治罪，請阿耶降罪。」
皇帝揮揮手道：「罷了罷了，朕還不知道你這性子，同你置氣，早被你氣死不知多少回了，起來坐吧。」
桓煊謝了恩，在皇帝對面的黑檀螺鈿坐榻上坐下。
皇帝看了眼他臉頰上的傷：「這是怎麼弄的？」
不等他回答，皇帝已明白過來：「可是你長姊打的？」
桓煊道是。
皇帝一哂：「打得該，你長姊這是幫你，這本來不是一鞭子可以勾銷的事，她打了你，朕倒不好再打了。」
「兒子知道。」
桓煊道。
正說著，宮人捧了食案和盤碗魚貫而入。
「昨夜一宿沒合眼？」
皇帝道，「今日左右無事，你陪朕用完早膳就在溫室殿裡休息，晚上一家人在安福殿聚一聚，把你兄嫂和子玉他們都叫上。」
桓煊目光微微一動：「聽憑阿耶作主。」
兩人用罷早膳，飲了杯茶，又對弈了兩局，皇帝便催兒子去偏殿歇息。
桓煊沒有絲毫睡意，他這一個多月一直在趕路，昨夜更是一夜未眠，身體疲憊已極，可只要一合眼，眼前便有無數紛亂的影子在晃動，他的心臟便似被只尖利的爪子攫住，喘不過氣，也得不到片刻安寧。
好不容易到了掌燈時分，有內侍來請，他起床洗漱一番，跟皇帝同乘一輦去了安福殿。
御輦行至安福殿，恰好遇上太子夫婦從輦車上下來。
太子看見桓煊與父親共乘一輦，眼中掠過一絲訝異，昨日皇帝在安福殿設宴替桓煊接風洗塵，三請四邀的不見人來，皇帝大發雷霆，他們這些在場的人可都看在眼裡，沒想到過了一夜，父子倆又一副親密無間的模樣。
阮月微看見桓煊的剎那，便把周遭的一切都忘了，她的全副心神都被那道熟悉又有些陌生的身影牽了過去。
上回見面還是他出征前宮中的餞別宴上，只是匆匆看到一眼，連四目相接的機會都沒有，算起來自秋獮以來，他們已有近兩年不曾好好說過一句話了。
他似乎又長高些許，因初秋炎熱，他穿了一身藤蘿紫織銀薄錦圓領袍，露出雪白的中衣領子，襯著蒼白的皮膚，淺淡的薄唇，略顯憔悴的面容，在英挺秀拔中又添了些許脆弱，仿若美玉，叫人於愛慕中又生出一絲隱隱的憐惜。
阮月微自然一眼就注意到了他左臉上紅腫凸出的鞭痕，只恨不能替他上藥，用指尖輕輕撫慰他的傷痛，只能送去溫柔疼惜的目光。
她猜到這傷是為誰受的，心中又酸又澀，那女子雖然不幸葬身火海，但是死在最好的年華，讓桓煊念念不忘，甚至為她不惜忤逆天子，又何嘗不是一種幸運？
太子的聲音打斷了她的思緒：「一年多未見，三郎清減了。
淮西一役多虧了你，大雍有你這個戰神坐鎮，是社稷之幸，黔首之福。」
桓煊一揖道：「二哥言重了。」
又抬起眼皮，向阮月微道：「二嫂別來無恙？」
四目相接之際，阮月微的心臟快跳到了嗓子眼，雙頰不由自主飛起紅暈，她忙垂下頭，福了一福道：「有勞三弟垂問。」
太子若無其事道：「你阿嫂春月里咳疾又犯了，調養了數月，如今才好些。」
桓煊淡淡道：「二嫂保重。」
阮月微低聲道：「多謝三弟，三弟也請保重身體。」
當著皇帝和太子的面她不好多勸，只能點到即止。
皇帝道：「都站在這裡做什麼，去殿中坐下再聊。」
幾人拾級而上，到得安福殿正殿中，其餘公主皇子和宗室子弟都已到了，連桓明珪也一反常態早早到席。
眾人依次入座，酒肴陸續呈上，樂工奏起笙簫。
皇帝舉起酒觴，和顏悅色地對桓煊道：「三郎，阿耶以杯酒恭祝你凱旋。」
桓煊起身避席拜謝道：「兒子不敢當。」
皇帝又道：「今夜只是便宴，一家人先聚一聚，待王師回朝之日，朕再設宴，請百僚同慶。」
桓煊再拜謝恩。
皇帝笑道：「都是一家人，也不必拘束，今夜務必盡興。」
眾人見皇帝的怒氣消失得無影無蹤，都願意湊趣，你一言我一語地奉承起來，席間一派其樂融融。
齊王一向少言寡語，他冷著臉爭自顧自飲酒，只在有人來祝酒時酬答兩句，眾人也不以為怪，只道他從戰場上回來，越發老成持重，與親人也愈加疏遠了。
大公主和桓明珪卻是知道底細的。
大公主的坐席在他對面，連飲酒賞樂的心思都沒了，時時刻刻盯著三弟，生怕他出什麼事。
桓明珪乾脆不管齒序，死皮賴臉地在桓煊身邊加了個坐榻。
他們的擔心似乎是多餘的，桓煊神色如常，只是話比平日更少了些。
兩人剛剛鬆了一口氣，太子偏偏哪壺不開提哪壺，半開玩笑道：「三郎立下不世之功，府中只差一個主持中饋的賢婦了。」
兩人的心頓時又提了起來。
長公主恨不得堵上太子的嘴，忙舉起酒杯笑著道：「二郎你還說三郎，你成婚倒早，怎麼也不給我個小侄兒小侄女抱抱。」
話一出口，她才察覺不妥，雖是情急之下的無心之言，卻似在諷刺阮月微兩三年無出。
果然，太子妃的臉一下子漲得通紅，眼中淚霧蒙蒙，一副泫然欲泣之態。
大公主連忙找補道：「唉，我也沒臉說你們，成婚比你們還早，也不見駙馬給我生個一兒半女。」
眾人都笑起來，皇帝罵道：「成天只知道在背後編排你家駙馬，你敢當著他的面說一句不是？」
大公主笑道：「這我可不敢，我吵不過他，都怪阿耶給我找了個牙尖嘴利的，眼下能怎麼辦？
只好湊合著過日子。」
「得了便宜還賣乖，」皇帝笑著罵道，「當初是誰哭著鬧著要朕的探花郎。」
「是我，是我，」大公主告饒道，「阿耶饒了我吧。」
一陣插科打諢，眾人都忘了先前的事，阮月微面色稍霽，悄悄抬起眼眸向對面座中望去，卻冷不丁對上桓煊的視線。
他今日似乎一直在看她，她好幾次不經意地抬眼，都發現他在看她，那目光微冷，像山間的霜月，裡面藏著一些說不清道不明的東西，但阮月微無暇分辨，他在看她，單只這一件事，便足以叫她沉醉了。
她瞬間忘了大公主的冒犯，心間湧出絲絲縷縷的甜意。
桓煊的確一直在看她，他從她臉上看到了嬌羞，看到了惱怒，看到了許多東西，唯獨沒有心虛愧疚。
莫非是真的不知情？
未必。
桓煊想起秋獮時林子裡滿地侍衛的屍體，那些侍衛是為保護她而死的，狼群發起攻擊是因她哭叫逃跑，而那麼多人喪生後，也不見她有一絲一毫的愧疚，坐在馬上便迫不及待地訴起了衷腸。
她又怎麼會把一個平民女子的死放在心上？
但這只是他的猜測，他需要更確切的證據。
太子不再提桓煊的婚事，皇帝數落完長女，卻想起了剛才的話頭，看向三子：「你阿兄說得對，本來你的婚事早該定下的，卻因為戰事又耽擱了近兩年，可不能再拖下去了。」
聽皇帝發話，太子便笑道：「即便你不急，也不能將人家小娘子一直拖著。」
座中之人都知道太子說的是太子妃的堂妹阮六娘，也知道皇帝對這位閨秀很滿意，雖然齊王始終不鬆口，阮家仍是等著，未將女兒另許他人。
此時所有人都饒有興味地看著他的反應。
大公主生怕三弟說出什麼驚世駭俗的話來，嚇得臉都白了，勉強笑道：「三郎才剛回京，讓他先緩一緩，總不見得今日就要將親事定下。」
桓煊卻道：「承蒙阿耶和二兄關心，三郎已經心有所屬了。」
此言一出，滿座譁然。
大公主心頭一凜，桓明珪悄悄拽了拽桓煊的衣袖。
皇帝知道他昨日為了個枉死的姬妾將虎符都扔了，這會兒突然冒出個意中人，自然不信。
不過當著那麼多人的面，他也不拆穿他，只是問道：「哦？
不知三郎屬意哪家閨秀？
告訴阿耶，阿耶請大媒替你去提親。」
桓煊向皇帝一禮道：「多謝阿耶，她正與兒子置氣，待她回心轉意，兒子定然帶她來見阿耶。」
皇帝點點頭：「這可是你說的，阿耶等著。」
便即不再多言。
阮月微聽了這話卻不免思量起來，她疑心這只是拒絕阮六娘的託辭，但看他方才神色，又像是確有其人。
上回從西北返京，他帶了個獵戶女回來。
這次去淮西打了場仗，莫非他又帶了個農戶女商戶女回來？
阮月微只覺有細針在她心頭一下下刺著，對著滿案的珍饈只覺一口也咽不下去。
就在這時，忽聽皇帝道：「再有一月便是中秋，你們想想，中秋在哪裡聚一聚才好？」
大公主道：「難得今年三郎也回來了，不如女兒做個東道，在終南別業里設個持螯賞菊宴如何？」
皇帝笑道：「你倒是窮大方。」
大公主笑道：「千金散去還復來，到時候少不得要找阿耶打打抽風。」
她瞥了一眼桓煊，接著道：「阿耶不如多賞女兒些財帛，多邀些親朋，好好熱鬧一場。」
皇帝道：「都依你吧。」
眾人便興致勃勃地聊起螃蟹宴來。
酒闌席散，桓煊與大公主一前一後走出安福殿，到得宮牆轉角，大公主環顧四周，見四下里無人，方才道：「你托我的事，我已替你辦了，過幾日便把帖子送到武安公府去，能不能把趙清暉請出來就看運氣了。」
桓煊道：「多謝阿姊。」
頓了頓道：「剩下的事阿姊不必擔心，我絕不會連累你。」
大公主斜乜他一眼：「我是怕你連累？
總之你萬事小心，好自為之。」